“過(guò)年的時(shí)候阿珂埋怨了很久吧？”

    “嘿，你還知道??？若非她很清楚你武功高強(qiáng)，到想要出去找你了。”

    麥凌飛笑容不改，又喝了一碗馬奶酒之后，臉上的神色變得嚴(yán)肅了一些，隨后詢問(wèn)了一件本就已經(jīng)知道答案的事。

    “天子駕崩了？”

    聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，段嗣烈也是嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭道。

    “是啊，去年入冬時(shí)候的事了，如今新帝登基，已是弘興元年了……消息什么時(shí)候傳到外頭的？”

    前半句是感嘆，后半句則是段嗣烈處于領(lǐng)兵者的直覺(jué)。

    而麥凌飛則拍拍手，抹了抹嘴道。

    “比你想的要快，我這次本來(lái)只是去南晏訪友，順便看看南晏風(fēng)光，以‘鄉(xiāng)下人’的身份會(huì)一會(huì)那邊的江湖同道，驟然聽(tīng)到此事也是感慨不已啊！”

    “我朝圣天子駕崩，朝中諸事未定，南晏賊子難道有起兵戈之心？”

    麥凌飛想了下才回答。

    “南晏的情況很復(fù)雜，國(guó)中各方傾軋爭(zhēng)斗不休，苛政頻出，底層百姓日子十分不好過(guò)，在得聞我朝天子駕崩之后，也有些頻繁動(dòng)作，不得不防……”

    段嗣烈的拳頭捏得“咯吱”作響。

    “哼！和睦不過(guò)才多少年？果然南晏賊子不足為信！”

    麥凌飛伸手按住段嗣烈的手臂，神色嚴(yán)肅道。

    “但我要說(shuō)的還不只是南晏，我之所以從這邊回來(lái)，也是聽(tīng)說(shuō)了一些事，從南晏西境直接去了另一邊的西北草原。”

    段嗣烈皺起眉頭，似乎想到什么。

    “我聽(tīng)說(shuō)他們?nèi)攵皽?zhǔn)備并不充分，這個(gè)冬天不太好過(guò)？”

    麥凌飛點(diǎn)了點(diǎn)頭又嘆了口氣。

    “不是不太好過(guò)，而是很不好過(guò)！死了很多人！其中有北邦大部落附庸部落出了一個(gè)兀突可汗，帶領(lǐng)活不下去的族人反天時(shí)而行，在冬季到處殺戮劫掠，迅速壯大勢(shì)力，其后歸附者無(wú)數(shù)……”

    麥凌飛說(shuō)了好一會(huì)，才大致將自己所見(jiàn)所聞描述了一遍。

    他描繪的是一副相當(dāng)殘酷的景象，因?yàn)榭傆腥藭?huì)死，歸附的人越多，需要搶的地方也就越多。

    段嗣烈已經(jīng)眉頭緊鎖，很顯然，這個(gè)冬天會(huì)讓草原元?dú)獯髠?，但同時(shí)，似乎也很可能會(huì)誕生一個(gè)異常強(qiáng)大的大部落。

    “嘗過(guò)劫掠的甜頭之后，人心中的欲望是很難收住的……”

    善兵事者亦懂人心，段嗣烈這么說(shuō)，既是因?yàn)閷?duì)軍事的了解，也是是因?yàn)樗麑?duì)人欲望深有體會(huì)。

    比如說(shuō)段嗣烈自己，在遇上麥阿珂之前，什么女色在他眼中都沒(méi)手中的大槍重要。

    而遇上麥阿珂之后，尤其是干柴烈火過(guò)后，段嗣烈只要一回家，情欲就會(huì)按奈不住了！

    一想到自己妻兒家人，段嗣烈臉上又重新浮現(xiàn)一絲笑容，但很快又被嚴(yán)肅壓下。

    “此事我需要上報(bào)都督再上奏朝廷，隨我回溯州的時(shí)候，你就幫我詳細(xì)寫(xiě)下來(lái)！”

    段嗣烈此刻口中的都督并不是原來(lái)的老都督鄒介，他年事太高早已經(jīng)退了下去，如今在這個(gè)位置上的另有其人。

    “??？我來(lái)寫(xiě)？”

    麥凌飛詫異一句。

    “你不寫(xiě)難道還我寫(xiě)？”

    “你好大的官威啊！”

    “對(duì)，就官威了！”

    “打的贏我就幫你寫(xiě)！”

    麥凌飛手持酒碗突然出手，段嗣烈單手招架反手掏心。

    兩人鬧騰之中忽然在火堆前動(dòng)起手來(lái)，四臂在方寸之間快速招架比斗，勁風(fēng)震得近處木炭火星四濺……

    ……

    有時(shí)候，常人的風(fēng)平浪靜不代表真就天下皆安。

    自弘興元年盛夏開(kāi)始，大庸邊關(guān)之外，主要是西北方向頻繁出現(xiàn)異動(dòng)。

    西北諸國(guó)深受日益強(qiáng)大的草原汗國(guó)襲擾，弘興二年秋，游牧騎軍甚至嘗試?yán)@過(guò)大庸西北諸多關(guān)城，深入大庸境內(nèi)劫掠，多地都有類似奏報(bào)。

    西原州北郊縣外，一處小土丘搭起了三丈高臺(tái)，此刻臺(tái)上的三名大庸士卒遙遙望見(jiàn)遠(yuǎn)方的塵土，其中一人立刻到高臺(tái)鍋器邊燧石引火再填入枯草……

    霎時(shí)間狼煙升起，隨后再由類似的木架烽火臺(tái)傳遞到其他方向。

    大庸是沒(méi)有長(zhǎng)城這一概念的，城關(guān)城墻或據(jù)險(xiǎn)而守，或遏制要道，但中間還是有很多地方可以過(guò)去。

    這種情況，面對(duì)只以劫掠人口糧食和財(cái)物為目的的游牧騎軍，就很難做到完全防護(hù)，這種木架烽火臺(tái)反倒是短期內(nèi)見(jiàn)效最快的方法。

    看到烽火升起，一大支騎兵隊(duì)伍明顯慢了下來(lái)，領(lǐng)頭的數(shù)騎之中，有人說(shuō)道。

    “頭領(lǐng)，大庸邊軍發(fā)現(xiàn)我們了，快走吧！”

    領(lǐng)兵頭領(lǐng)背后別著兩把大彎刀，皺眉看著遠(yuǎn)方烽火，然后回頭望了一眼浩浩蕩蕩的隊(duì)伍。

    “北郊縣距離大庸兩邊城關(guān)都遠(yuǎn)，我就不信這里會(huì)有多少大庸邊軍，只帶幾百人的話退走也就是了，這次帶了幾千人，說(shuō)走就走么？”

    “頭領(lǐng)，之前和大庸邊軍碰過(guò)幾次，沒(méi)占什么便宜啊，不能拿勇士們的生命冒險(xiǎn)！”

    頭領(lǐng)直接甩了身邊一馬鞭，打得對(duì)方臉頰上起了一條血痕。

    “都說(shuō)古來(lái)大晏勝大庸，那大晏邊軍又如何？幾番交手就是邊城都破了幾次，我們和大庸還沒(méi)正經(jīng)交過(guò)手，也就是百人規(guī)模碰一下，這你就怕了？”

    “頭領(lǐng)說(shuō)得對(duì)，我看大庸也是紙老虎！”“對(duì)，肯定比大晏還不如！”

    頭領(lǐng)一看身邊諸多勇士情緒亢奮起來(lái)，再看那挨了打的也策馬退開(kāi)了一些，便高聲大吼起來(lái)。

    嗓音十分洪亮，周圍數(shù)百人皆能聽(tīng)清。

    “汗國(guó)的勇士們——前頭就是大庸北郊縣——那里有諸多女人和糧食，還有許多金銀財(cái)寶，想不想要——”

    “想——”

    后方騎手高聲大喊，遠(yuǎn)處聽(tīng)不到頭領(lǐng)聲音的也跟著喊，以至于很快數(shù)千人如浪潮般喊了起來(lái)。

    “但是或許還有幾百大庸邊軍，該怎么辦？”

    “殺了他們——”

    數(shù)千騎軍呼嘯著，在頭領(lǐng)的大喊聲中沖向北郊縣。

    遠(yuǎn)方的北郊縣城中，守備都尉聽(tīng)聞軍報(bào)，立刻召集手下一營(yíng)兵馬，更是命令關(guān)閉北郊縣城門(mén)收縮防御。

    只是當(dāng)數(shù)千騎兵出現(xiàn)在縣城外，守軍皆是心神大駭，北郊縣那低矮的城墻如何能守。

    盡管心中懼怕，都尉還是大吼著鼓舞士氣。

    “將士們，振作起來(lái)——這些騎兵不善攻城，也沒(méi)有攻城器具，我等固守待援就是，烽火已經(jīng)傳出去了——”

    但這種鼓舞的效果有多大就不清楚了，士兵們幾乎個(gè)個(gè)臉色蒼白。

    ……

    北郊縣東側(cè)的遠(yuǎn)方緩坡之上，一名騎兵斥候縱馬攀上了土丘，遙望北郊縣方向，煙塵滾滾殺聲震天。

    隨后，騎手迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，縱馬狂奔起來(lái)，小半個(gè)時(shí)辰之后，繞過(guò)一片松林的斥候找到了一支騎兵大部隊(duì)，還沒(méi)到跟前呢，斥候就大喊起來(lái)。

    “將軍——我們找的那支韃虜匪軍果然在北郊縣方向——此刻正在攻城——”

    段嗣烈聞言精神一振，捏著大槍的指骨“咯吱”作響，下一刻，他運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力大吼。

    “兒郎們——找到他們了——隨我奔襲北郊縣——”

    恐怖的內(nèi)力支撐之下，段嗣烈的將令聲傳四方，全軍兩千余騎兵只覺(jué)將軍聲如雷鳴。

    “領(lǐng)命——”

    這一刻，全軍士氣大漲，齊聲大吼。

    雖只有兩千余騎，卻帶著四千余匹馬，此時(shí)此刻騎兵在段嗣烈?guī)ьI(lǐng)下紛紛策馬狂奔起來(lái)，不到半個(gè)時(shí)辰便已經(jīng)全軍出現(xiàn)在剛剛斥候所處的土丘附近，已經(jīng)能遙遙看見(jiàn)北郊縣煙塵，甚至聽(tīng)到喊殺聲。

    北郊縣城不大，四面已經(jīng)被六七千游牧騎兵圍了起來(lái)，城內(nèi)僅僅一營(yíng)兵馬正在苦苦支撐，城中不少百姓也上城幫忙……

    這一刻，段嗣烈所領(lǐng)騎兵沒(méi)有再大吼，而是換乘馬匹向著北郊縣沖去，直到目視距離不足兩箭的時(shí)候，攻城的騎兵隊(duì)伍才有一側(cè)慌忙集結(jié)。

    只是游牧騎兵人數(shù)雖然眾多，但分散四面，倉(cāng)促之間更是毫無(wú)陣形可言。

    段嗣烈手持大槍一馬當(dāng)先，內(nèi)力匯聚放生嘶吼。

    “大庸兒郎們，賊寇侵我國(guó)境辱殺我父老百姓，拿起你們的弓，拿起你們的槍，隨我殺——”

    這吼聲之巨猶若滾滾天雷，不但傳遍兩千大庸騎兵，更是傳向前方，甚至傳遍整個(gè)并不大的北郊縣城。

    聲音已經(jīng)不只是大了，甚至大到令人驚駭……

    游牧騎兵頭領(lǐng)手持雙刀面向騎馬而來(lái)的大庸騎兵，一時(shí)間都看不清數(shù)量，更是被那吼聲駭?shù)男纳駝?dòng)蕩。

    “頭領(lǐng)，他們殺過(guò)來(lái)了——”

    一聲大吼讓頭領(lǐng)如夢(mèng)初醒，身中勁力流轉(zhuǎn)，臉也上升起兇戾。

    “勇士們，隨我殺——”

    兩邊騎兵相互沖去，更有箭矢不斷飛舞。

    段嗣烈沖在最前頭，一眼就瞅準(zhǔn)了那邊疑似領(lǐng)兵之人，他站在馬登上人立而起，一桿大槍在手中舞出狂風(fēng)，直奔目標(biāo)而去，草原騎兵沒(méi)有一合之?dāng)场?/br>
    “敵將受死——”

    長(zhǎng)槍舞動(dòng)，交錯(cuò)而過(guò)之刻，模糊槍影掃過(guò)數(shù)騎。

    只一擊！

    人馬俱裂！

    ……

    兩千騎兵對(duì)六千，不但救了北郊縣城，更是追擊兩百余里，斬?cái)乘那в啾?，僅有一部分殘兵敗將逃回草原……

    雷鳴大將段嗣烈的名號(hào)自北郊縣一役徹底傳了出去，不論是在大庸這邊還是草原那邊。