雖然葉長(zhǎng)庚不在家，但家里第一次有貴人留下來(lái)用膳，門(mén)房也時(shí)不時(shí)來(lái)報(bào)，說(shuō)誰(shuí)家差人送來(lái)節(jié)禮。

    這一是因?yàn)槿~長(zhǎng)庚從軍，二是因?yàn)槿~嬌在驪山立功，最重要的，是因?yàn)槊C王的案子審定，但凡聰明人，都知道這意味著什么。

    意味著先陳王被栽贓過(guò)，意味著皇帝會(huì)對(duì)安國(guó)公府放下芥蒂。

    這之后萬(wàn)一葉嬌嫁入楚王府，安國(guó)公府免不了跟著飛黃騰達(dá)。與其等著將來(lái)錦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。

    奶娘請(qǐng)葉柔也過(guò)來(lái)，菜肴擺上，酒水添滿，雖然還看不到滿月，安國(guó)公府卻充滿團(tuán)圓歡聚氣氛。

    葉夫人坐在主位，兩位客人上首就座，葉柔是jiejie，同李策對(duì)坐，葉嬌對(duì)面坐著嚴(yán)從錚。

    葉夫人同嚴(yán)從錚說(shuō)話，問(wèn)他家里長(zhǎng)輩身體如何。

    嚴(yán)從錚回答說(shuō)都好，抬眼看到李策在剝石榴，剝完放在碗里，遞給葉嬌。

    虧得他倆的胳膊都很長(zhǎng)，隔著滿桌子菜，遞來(lái)遞去。

    提起嚴(yán)家，葉柔想起嚴(yán)從效的事。她替錢(qián)友恭道歉，嚴(yán)從錚歉意更甚，同葉柔多聊了幾句。

    葉嬌已經(jīng)在給李策遞核桃。

    “新核桃，”葉嬌道，“剝開(kāi)大家嘗嘗?！?/br>
    李策看著只撬開(kāi)一道口子的果皮犯了難，嚴(yán)從錚轉(zhuǎn)頭便對(duì)奴仆道：“去取錘子來(lái)?！?/br>
    “不用了?！?/br>
    李策說(shuō)著，一掌拍開(kāi)核桃，仿佛自己的手掌是鐵做的。

    他們的動(dòng)靜終于驚動(dòng)葉夫人。

    “嬌嬌！”葉夫人斥責(zé)葉嬌，“楚王殿下是客人，你怎么能使喚他剝核桃呢？”

    “無(wú)妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病時(shí)，葉小姐多有照顧，病好了，做些事也是應(yīng)該的。”

    這話得到了嚴(yán)從錚的支持。

    “正好末將帶來(lái)一籃野板栗，葉小姐喜歡吃板栗，楚王殿下也剝嗎？”

    野板栗，外殼堅(jiān)硬長(zhǎng)滿利刺，比刺猬都難對(duì)付。

    席間的氣氛頓時(shí)有些不同。

    一直埋頭苦吃的葉嬌總算發(fā)現(xiàn)，對(duì)面的兩個(gè)男人正襟危坐，視線碰在一起，如空中沉沉接近的兩團(tuán)烏云。

    “不用剝了，”葉嬌連忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？來(lái)來(lái)來(lái)，夾菜夾菜?！?/br>
    她親自給嚴(yán)從錚送去一塊月餅，又給李策夾去一顆rou丸，再起身倒?jié)M桂花酒，笑聲清朗地活躍氣氛。

    這頓飯終于有驚無(wú)險(xiǎn)地吃完，嚴(yán)從錚拿上月餅告辭離去，葉嬌打了個(gè)飽嗝，斜倚憑幾道：“你說(shuō)說(shuō)你們，怎么還能吵起來(lái)呢？”

    李策拿著錘子敲核桃，悶聲道：“你們什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的啊?！?/br>
    “七八歲吧，”葉嬌道，“上街看燈，他跟嚴(yán)jiejie一起，搶我的兔子燈，我哥把他打了一頓哈哈，就認(rèn)識(shí)了?！?/br>
    “然后呢？”李策重重地砸開(kāi)核桃。

    “然后店家就把兔子燈賣給我了啊。后來(lái)傅明燭要幫他出頭，又被我哥打一頓。”

    想起哥哥，葉嬌難過(guò)起來(lái)。

    “也不知道他在哪里，有沒(méi)有月餅吃?！?/br>
    遠(yuǎn)在沙州的葉長(zhǎng)庚正在啃胡餅。

    這里的胡餅沒(méi)有沾芝麻，西瓜大的面皮拍進(jìn)爐子，烤得又硬又干，優(yōu)點(diǎn)是容易保存。

    比如當(dāng)他趴在戈壁灘埋伏兩天兩夜時(shí)，胡餅不會(huì)壞掉，啃一口，唇齒生香。若不是總有些沙子硌牙，這胡餅便是無(wú)上美味。

    啃完往身后遞去，饑腸轆轆的部下立刻接住。

    “校尉爺，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您這位京都來(lái)的貴人，也肯這么賣命。這幾天待在這里一動(dòng)不動(dòng)，我身上的跳蚤都生跳蚤了?！?/br>
    葉長(zhǎng)庚解開(kāi)水壺塞子，喝掉最后一滴水。

    “小爺我什么福都享過(guò)，嘗一嘗苦頭，這叫積累談資。”他不屑道。

    部下解開(kāi)自己的水袋遞給葉長(zhǎng)庚。

    “校尉爺，一會(huì)兒吐蕃人過(guò)來(lái)，您先別出去，跑我們后面?！?/br>
    “說(shuō)的什么玩笑話？”葉長(zhǎng)庚嗤之以鼻，“誰(shuí)官兒大，誰(shuí)沖前面。”

    出門(mén)前，娘說(shuō)過(guò)，作為將官，不光自己要活命，還得護(hù)著部下。

    跑后面，他是那種慫人嗎？

    遠(yuǎn)處終于傳來(lái)馬蹄聲，再近些，露出那些人藍(lán)灰相間的衣服。

    敵軍來(lái)了！

    千里之外的京都長(zhǎng)安，百姓們正在慶祝中秋。

    午飯過(guò)后，安國(guó)公府在最高的樓上系起碩大的燈籠。這是“豎中秋”的節(jié)禮，必不可少。

    樓上的葉柔低頭看時(shí)，不由得抿起唇角淺笑。

    燈籠之下，紅衣的葉嬌，玄衣的李策，一個(gè)眉眼生動(dòng)笑顏如花，一個(gè)目色深沉藏著喜悅。

    秋風(fēng)吹動(dòng)他們的衣角，葉嬌的披帛飄飛起來(lái)，纏住了李策的衣袖。他并不急著解開(kāi)，就由葉嬌纏著，轉(zhuǎn)頭看她。

    真是一對(duì)璧人。

    葉柔拿起字謎，就要拋下去讓李策來(lái)猜，忽然見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走來(lái)一個(gè)隨從，對(duì)李策耳語(yǔ)幾句，李策便轉(zhuǎn)身離去。

    葉嬌跟著他，也不知去了哪里。

    他們?nèi)チ颂炖巍?/br>
    隨從說(shuō)，牢里的李瓏捎信出來(lái)，說(shuō)請(qǐng)楚王一見(jiàn)。

    葉嬌不放心，便跟著過(guò)去。

    案子已經(jīng)審定，且昭告天下。過(guò)了中秋，李瓏便會(huì)被移到合適的地方，終身幽禁。

    那地方是保密的，所以李瓏想見(jiàn)李策，只剩這一個(gè)機(jī)會(huì)。