哐當(dāng)。

    布蘭手中的餐刀掉落在地上。

    他愣愣的看著這一幕，嘴巴張大的足以塞下一整片披薩餅。

    “我們走。”

    艾洛蒂轉(zhuǎn)身抓住他和韋恩.詹思特的手腕，不由分說的拉向陽臺(tái)。接著她背后張開寬闊的羽翼，縱身躍起，迎著繁華都市的霓虹華光，筆直飛入看不見星芒的夜空。

    第42章 祭司

    “您可以進(jìn)去了。”侍從向珊黛拉做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。珊黛拉推開厚重木門，邁步走進(jìn)領(lǐng)主的書房。

    這里跟遠(yuǎn)望塔可以說是截然相反的兩個(gè)空間，大部分時(shí)候窗簾都處于禁閉狀態(tài)，完全不必?fù)?dān)心狂風(fēng)的侵襲。屋內(nèi)的照明全來自于鯨脂油燈，細(xì)小而繁多的火苗不光能映亮房間的各個(gè)角落，還不會(huì)有任何刺眼之感。為了降低油脂的異味，燈盞里還添加著松脂與白蝶花的混合物，使屋內(nèi)始終彌漫著一股花草香味。

    可以說，整個(gè)輝煌堡里只有領(lǐng)主大人能用得起這樣的燈油。

    珊黛拉忍不住抽了抽鼻子。

    她并不喜歡這種味道——因?yàn)殚L期處于封閉狀態(tài)，房間里也難免會(huì)混雜些污濁的氣味。比起不自然的花香，她寧可去吹咸濕的海風(fēng)，至少那讓她覺得自由。

    伯爵李奇昂.奧拉就坐在書桌之后，作為奧拉家族的繼承人，他如今正值壯年。但和領(lǐng)軍作戰(zhàn)、建立功勛的父輩不同，李奇昂沒有魁梧的身軀，亦缺乏傲人的武力，他更像是一名學(xué)者，纖細(xì)而蒼白的手指也更適合碰觸書卷而非鋼鐵武器。

    珊黛拉跨過羊毛編制地毯，來到書桌前，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

    “我聽說你又拒絕了另外三家警局的調(diào)查申請(qǐng)？”李奇昂放下手中的報(bào)紙，緩聲問道。

    他的聲音不大，吐詞卻十分清晰。

    “是?！?/br>
    “為什么？”

    “因?yàn)槲以谡{(diào)查中發(fā)現(xiàn)，城北警局存在著重大失職——”

    “那跟其他警局又有什么關(guān)系？”李奇昂直接打斷了她的話，“我想你應(yīng)該清楚，這四家警局背后都有著不同的支持者，它們本身就存在競(jìng)爭關(guān)系，放另外三家入場(chǎng)只會(huì)提高破案效率，你的拒絕理由并不充分?！?/br>
    珊黛拉老實(shí)閉上嘴。

    她知道，領(lǐng)主大人說的是對(duì)的。

    “何況他們也想知道真相，特別是這座城市中到底有沒有潛藏邪教徒；如果有，邪教徒又聚攏起了多大的勢(shì)力。”李奇昂看著她，黑色的眼眸仿佛深不見底，“更關(guān)鍵的是，你這么做違背了合約——當(dāng)初警局籌辦時(shí)，合約就規(guī)定了他們有權(quán)在城內(nèi)展開各種治安活動(dòng)。要知道現(xiàn)在警局的資助者，也就是那些大公司股東，已經(jīng)開始向我施壓了?！?/br>
    “對(duì)不起?！鄙瑚炖拖骂^。

    “道歉，但不改？”李奇昂眉頭深蹙。

    “我希望大人能再堅(jiān)持一陣，這個(gè)案件城衛(wèi)軍一定能破！”她斬釘截鐵道。

    書房里出現(xiàn)了短暫的沉默。

    片刻之后，李奇昂站起身，緩步走到珊黛拉面前，“你知道城堡一年的開銷是多少嗎？”

    “屬下不知?！?/br>
    “一千六百萬，金克利。而我們的稅收和財(cái)政補(bǔ)助加起來只有一千萬……剩下的缺口則由那些在輝煌堡設(shè)廠的大公司填補(bǔ)?！彼Z氣漸沉，“你要明白，城衛(wèi)軍指揮官這個(gè)位置，我隨時(shí)都可以調(diào)換。所以麻煩你說清楚，你到底想做什么？”

    珊黛拉正色道，“我希望城內(nèi)治安不再像過去那樣完全交由警局，而是由城衛(wèi)軍參與共管！”

    “補(bǔ)不上缺口，城衛(wèi)軍的薪酬都無從談起！”

    “回大人，這點(diǎn)我咨詢過書院學(xué)者，如果一個(gè)城市的內(nèi)部治安是優(yōu)良的，那么分包出去確實(shí)可以降低行政成本；但假若它是劣質(zhì)的，對(duì)城市的損耗則會(huì)是開銷的十倍！因?yàn)椴环€(wěn)定的治安會(huì)降低投資信心，也會(huì)嚴(yán)重打擊城內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)！”

    “哦？你還懂這些？”李奇昂意外的看了她一眼。

    “過去輝煌堡面臨嚴(yán)重的邪教徒威脅，城衛(wèi)軍為了更好的應(yīng)對(duì)外敵，將內(nèi)部治安工作分離出去，不過是受到環(huán)境限制做出的選擇。如今我們已經(jīng)不再是探索新大陸的橋頭堡，沒必要再固守舊責(zé)。”珊黛拉忽然單膝跪下，“最重要的是，城衛(wèi)軍效忠著伯爵，而警局卻不受您控制！就像這起案件，如果不是有人攻擊望水莊園，我們至今都不會(huì)知道魁奇的地下私牢。請(qǐng)恕我直言，輝煌堡里發(fā)生的種種惡聞，無論誰是始作俑者，最終外人都會(huì)將它們跟您的家族聯(lián)系在一起。”

    領(lǐng)主沒有第一時(shí)間回復(fù)。

    他背著手，在房間里來回渡步了兩圈，才開口道，“你起來吧?！?/br>
    他的語氣已不復(fù)之前的嚴(yán)厲，珊黛拉明白，伯爵動(dòng)心了。

    “這件事的影響確實(shí)不小，恐怕要不了多久，舊大陸那邊就會(huì)滿城皆知?！崩钇姘狠p嘆口氣，“死幾十號(hào)人其實(shí)不算什么大事，但他們不該焚燒王室喜愛的戲劇院?！?/br>
    珊黛拉心頭微微一梗。

    她想要說點(diǎn)什么，卻不知從何說起。

    “倒是你……我有點(diǎn)好奇，你究竟是很早就在考慮這件事了，還是看到地牢里被關(guān)押的海衛(wèi)人才決定這么做的？”李奇昂打量著她。

    兩者都不是。

    珊黛拉并不想承認(rèn)，那個(gè)有著重大邪教徒嫌疑的男子，才是她這么做的誘因。

    「如果輝煌堡本身就是一座地獄，那么我承認(rèn)自己破壞了規(guī)矩。可是它還有像耶妮圣堂那樣的地方……還有許多看不慣真相被掩蓋，敢于挺身揭開秘密的熱心人，你把它當(dāng)做地獄是不是太不公平了點(diǎn)？」

    她一開始并未把這樣的胡話放在心上。

    可隨著調(diào)查一點(diǎn)點(diǎn)深入，她驚訝的發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不是在無的放矢。

    “屬下只是……不希望伯爵大人被他人蒙蔽?！?/br>
    見珊黛拉遲疑，李奇昂也沒跟她較真，“如果是后者也沒什么，一個(gè)心懷善意的部下總比狠辣的陰謀家要好，事實(shí)上我很欣賞那些愿意為了弱者而出頭的人，因?yàn)槲业母篙吘褪菓阎@樣的信仰犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上。”

    “您過譽(yù)了?！?/br>
    “但我也必須把丑話說在前面，想要名正言順的拿回治安權(quán)，城衛(wèi)軍就必須得有過硬的功績。我最多給你兩周時(shí)間，兩周之后無論如何我都需要一個(gè)真相?！崩钇姘涸凇罢嫦唷币辉~上加重的語氣，“你明白這是什么意思吧？”

    “當(dāng)然，屬下明白！”珊黛拉握拳在胸道。

    “另外，邪教徒的威脅也不容小覷，為了協(xié)助你調(diào)查，我給你找了一位幫手?！?/br>
    “幫手？”她愣了下，“大人，單靠我們城衛(wèi)軍就可以——”

    “未必，你不是在報(bào)告里提到見過襲擊莊園的敵人么？然而憑借你大師級(jí)別的身手，依舊沒能抓到對(duì)方，所以我特意聯(lián)系了專家人士?！崩钇姘合蚴虖呐呐氖?，“放心，此人絕不會(huì)跟警局、大公司同流合污，你完全可以相信她?！?/br>
    隨著書房大門再次打開，一名穿著黑白長袍的女子走了進(jìn)來。

    “神機(jī)教……祭司？”

    珊黛拉打量半晌才辨認(rèn)出對(duì)方的身份，只因?yàn)閷?duì)方的打扮實(shí)在有些乖張了，先不說那身酷似修女服的改裝袍，光是她身上的裝飾就多得讓人目不暇接。耳環(huán)耳釘七八個(gè)，每個(gè)手指都戴著齒輪形狀的戒指，就連嘴唇上也嵌著一顆銀釘。最吸引眼球的則是她背后背著的巨大的十字架，那玩意仿佛由銀鑄成，豎起來的長度幾乎和她人等高。

    女子的妝同樣化得格外濃郁，黑色的眼影幾乎包圍了眼眶，睫毛又長又翹，唇彩鮮紅如血，而指甲蓋全涂成了黑色。如果不是她肩頭掛著的三齒徽記，珊黛拉實(shí)在很難將此人跟神機(jī)祭司聯(lián)系在一起。

    “喲，”對(duì)方朝她歪頭眨了眨眼，主動(dòng)伸出手來，“你好，我是歌薇?！?/br>
    第43章 意外發(fā)現(xiàn)

    女子輕佻的語氣和浮夸的衣飾都讓珊黛拉下意識(shí)感到排斥，但在領(lǐng)主面前，她還是忍住不耐，伸手與對(duì)方握了握。那只手瘦得幾乎能感受到每根骨頭，體溫也冰得嚇人。她不是第一次與神機(jī)教的祭司打交道。

    但這樣的祭司她還是頭一回見。

    “別看歌薇小姐年紀(jì)輕輕，論實(shí)力也是大師級(jí)別的神職者?！崩钇姘盒χ榻B道，“更關(guān)鍵的是她擁有cao縱秘法神器的天賦，在對(duì)付邪教徒上必定能對(duì)你有所幫助。她從舊大陸來這兒沒多久，對(duì)輝煌堡還不太熟悉，你平日里多關(guān)照她一下?！?/br>
    盡管心中一百個(gè)不樂意，但領(lǐng)主都說到這個(gè)份上，再拒絕就是不識(shí)相了。珊黛拉只能應(yīng)下道，“屬下盡力而為。”

    ……

    回到遠(yuǎn)望塔，珊黛拉關(guān)上房門，沉著臉看向饒有興趣掃視著她辦公場(chǎng)所的神機(jī)教女祭司，“先說好，這個(gè)案子由城衛(wèi)軍負(fù)責(zé)，你必須在我的指示下行動(dòng)，明白嗎？”

    “我們好像是合作關(guān)系，而非上下級(jí)關(guān)系吧？”歌薇卸下身后的十字架，當(dāng)它落地時(shí)，木地板發(fā)出嘎吱的哀鳴，顯然那玩意相當(dāng)有分量?！叭绻銚?dān)心我搶走城衛(wèi)軍的功勞，那大可不必，因?yàn)槲业哪康闹挥幸粋€(gè)，那就是消滅邪教徒?！?/br>
    “做任何事都應(yīng)有組織和紀(jì)律，這也是發(fā)揮出我們最大力量的根本保證！”

    “噗嗤?！备柁比滩蛔⌒Τ雎晛怼?/br>
    “你笑什么？”珊黛拉冷聲問。

    “沒什么……我就想問問指揮官閣下，你和邪教徒交過手嗎？”

    “我畢業(yè)于首都軍校，也跟隨軍隊(duì)上過戰(zhàn)場(chǎng)——”

    “所以說你沒有真正直面過邪教徒?！备柁敝苯哟驍嗔怂脑挘氨?，也許你的成績實(shí)力出眾，指揮本領(lǐng)也相當(dāng)了得，但恕我直言，在真正的邪教徒面前，這些都沒有太多意義。當(dāng)面對(duì)超乎想象的恐懼時(shí)，一個(gè)人的崩潰會(huì)比他預(yù)想的來得更快。你所謂的組織和紀(jì)律，也就比一張廁紙要堅(jiān)韌那么一丁點(diǎn)?！?/br>
    珊黛拉的目光凌冽，而對(duì)方卻毫不在意，臉上依舊帶著淡淡的笑意，仿佛絲毫沒意識(shí)到自己在侮辱整個(gè)城衛(wèi)軍一般。

    如果她不是伯爵介紹的人，珊黛拉早就動(dòng)手將她轟出辦公室了。

    “……既然祭司小姐說得這么篤定，那對(duì)付邪教徒想必相當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)咯？麻煩你告訴我，與邪教徒戰(zhàn)斗要靠什么？”

    “瘋狂?！?/br>
    “什么？”珊黛拉懷疑自己是否聽錯(cuò)了。

    女子咯咯笑了起來，“是瘋狂哦！只有比他們更瘋狂，才有可能不被恐懼牽引，維持住那一絲意志！當(dāng)然了，如果真正瘋掉，那也是無可奈何的事情……哈哈哈哈……”

    說到最后，她變成了肆無忌憚的大笑。

    這種人也能當(dāng)祭司？

    珊黛拉難以置信的望著對(duì)方，神機(jī)教內(nèi)部是不是出了什么問題？

    “大人，這是……”伍迪抱著一疊檔案走進(jìn)辦公室，看到歌薇有些發(fā)愣。

    “神機(jī)教的祭司，協(xié)助我們調(diào)查此案的?！鄙瑚炖人詢陕?，“行了，關(guān)于你的經(jīng)驗(yàn)我可以參考下，你先去樓下待命吧。如果你想進(jìn)一步了解案件詳情的話，我也可以讓手下把資料……”

    “不必了，你只用查出邪教徒的身份或下落，然后告訴我就行?！备柁敝匦卤成鲜旨?，邁著輕快的腳步走出了房間。

    “她是教會(huì)祭司？”伍迪一臉詫異。

    “伯爵大人介紹的，還能有假？”珊黛拉沒好氣的回到辦公桌前坐下，“先說說你的調(diào)查結(jié)果吧?！?/br>
    “是，望水莊園非法囚禁的人員我都查了一遍，大部分是奴役工?！蔽榈馅s緊將手中的檔案一一攤開在桌上，“他們的經(jīng)歷都相當(dāng)簡單，魁奇局長……呃，兇手魁奇抓他們，應(yīng)該也只是圖個(gè)簡單方便。”

    海衛(wèi)異族、奴役工……這兩點(diǎn)確實(shí)屬于輝煌堡的最底層，就算死在陰溝里也沒誰會(huì)去在意。倒不是輝煌堡公開鼓勵(lì)奴隸制度，只是禁得沒有舊大陸那么徹底罷了。畢竟開拓需要大量勞動(dòng)力，又不是所有人都喜歡來這種相對(duì)荒涼危險(xiǎn)的地方，上面對(duì)公司的做法也就睜一只眼閉一只眼了。

    反正輝煌堡里還有海衛(wèi)人富豪呢。

    但珊黛拉心里清楚，這些都不是能擺上臺(tái)面的東西，只不過她沒想到城北警局的負(fù)責(zé)人居然能喪心病狂到此種地步，直接在城里玩起了血腥游戲。

    “這些奴役工……除了身份以外還有什么共同點(diǎn)嗎？”

    伍迪表示不能理解，“都是奴役工了，還需要共同點(diǎn)么？”

    珊黛拉嘆氣，雖然她不喜歡神機(jī)教祭司，但確實(shí)從對(duì)方身上感受到了一股咄咄逼人的銳氣——那是經(jīng)歷千錘百煉后帶來的自信，也是他們這一類人善于采取主動(dòng)的依據(jù)根源。這樣的銳氣，她在自己的部下身上卻鮮有看到。

    他們固然忠誠，可能力始終欠缺了那么一點(diǎn)。