判官接過(guò)，立即叫衙役將這幾個(gè)婆娑人收牢關(guān)押。一群人烏泱泱地來(lái)，又呼啦啦地走了。酒肆其他人熱鬧看完了，也都安心喝酒吃rou，掌柜與跑堂也都重新投入工作。

    唯獨(dú)柳桑寧與王硯辭還站在堂中，大眼瞪小眼。

    柳桑寧自是不會(huì)放過(guò)這樣能與王硯辭面談的機(jī)會(huì)，于是她立刻說(shuō)道：“王大人，樓上那幾位今日方才中榜，還是不要掃了他們的雅興，咱們換個(gè)地方聊聊，如何？”

    “在下記起還有要事要處理，不若改天再聊？”王硯辭推辭。

    柳桑寧擋住他的去路，皮笑rou不笑看著他：“不敢耽誤大人辦正事兒，我與大人一同上馬車(chē)，就在路上說(shuō)與大人聽(tīng)。”

    見(jiàn)王硯辭還要推辭，柳桑寧搶在他前頭開(kāi)口：“若大人不愿，我便只好去吏部尚書(shū)府上叨擾，與他好好聊聊主考官與考生徇私舞弊走后門(mén)一事。哦，王大人大概還不知道吧，我與吏部尚書(shū)幼女乃閨中之交。”

    說(shuō)完，柳桑寧便言笑晏晏看著王硯辭。

    吏部管著百官晉升一事，年末百官的考核也是由他們來(lái)進(jìn)行評(píng)定統(tǒng)計(jì)，最后呈給皇帝。若是有人在考官一事上徇私舞弊，若是告到吏部尚書(shū)跟前，自然也會(huì)引起重視。

    王硯辭微瞇了下眼，盯著柳桑寧看了好一會(huì)兒，之后才說(shuō)：“那便勞煩柳娘子陪我走一趟了。”

    兩人前后腳出了酒肆，王硯辭的馬車(chē)停在不遠(yuǎn)處，柳桑寧跟在他屁股后頭毫不猶豫上了車(chē)。不遠(yuǎn)處春泥瞧見(jiàn)，立馬讓車(chē)夫跟上。

    一上馬車(chē)，柳桑寧也不來(lái)虛的，單刀直入道：“今日本想找王大人好生詢問(wèn)一番，為何將我落了榜，卻錄用了不如我的人。今日在竇家樓一見(jiàn)，我便全明白了。王大人這早就與那幾位考生有了私交，錄用的名單怕也是王大人早就心中有數(shù)了吧？”

    王硯辭擰了擰眉，卻沒(méi)有正面回答她的問(wèn)題，只道：“此事已定，你與我分說(shuō)這些毫無(wú)意義?！?/br>
    “你可是心虛不敢回答？！”柳桑寧追問(wèn)。

    王硯辭眼皮一掀：“說(shuō)了你又會(huì)信嗎？人總是只愿意相信自己所看到的，所認(rèn)為的。尤其是像你這樣的……聰明人。認(rèn)定的事，旁人又怎能輕易改變。說(shuō)了也不過(guò)是多費(fèi)口舌罷了?！?/br>
    柳桑寧哼了一聲：“我看你就是不敢回答，才找這么爛的借口?！?/br>
    對(duì)于王硯辭此等行徑，柳桑寧自然是非常鄙夷的。對(duì)王硯辭初見(jiàn)的好印象，這會(huì)兒早就已經(jīng)被撕得粉碎，只覺(jué)得他是個(gè)徹頭徹尾的偽君子。但她今日，還必須得讓這偽君子點(diǎn)頭，讓她進(jìn)鴻臚寺才行。

    她又道：“算了，我今日來(lái)也不是想跟你理論此事。你用不光彩的手段徇私舞弊，也不應(yīng)該傾軋我的名額。不說(shuō)旁人，就說(shuō)那袁碩，他就只會(huì)呼羅珊語(yǔ)，我先前在你面前都至少展示了新濟(jì)語(yǔ)和婆娑語(yǔ)，怎么著也比他更勝一籌吧？”

    “婆娑語(yǔ)？”王硯辭微愣，“你考的是婆娑語(yǔ)？”

    “對(duì)啊，你怎么連這個(gè)都不……”柳桑寧話沒(méi)說(shuō)完就反應(yīng)過(guò)來(lái)，“你該不會(huì)是連我的考卷都沒(méi)看，就直接撂了我的名字吧？！”

    柳桑寧只覺(jué)得一團(tuán)火氣直往腦門(mén)沖，差點(diǎn)就抑制不住想要擼袖子了。

    王硯辭右手握拳擋住口鼻輕咳兩聲，轉(zhuǎn)移話題道：“所以你今日來(lái)找我，是想讓我再破格一次，錄用你進(jìn)入鴻臚寺？”

    “我來(lái)找你，是為自己……”柳桑寧的話才說(shuō)了一半突然卡住，“破格？你剛剛說(shuō)破格錄用？”

    沒(méi)等王硯辭回答，她又道：“我打小就如兒郎一般念書(shū)，整條街上的兒郎學(xué)問(wèn)都沒(méi)我高，科舉我都考得。若這次是科舉，我對(duì)成績(jī)有異，我還能去敲鼓請(qǐng)求查卷。你既然徇私侵占了本該是我的名額，當(dāng)然要破格錄用我了?！?/br>
    柳桑寧說(shuō)完，不由緊張起來(lái)，兩只手垂在身側(cè)卻下意識(shí)地捏緊，兩只圓眼就這么緊緊盯著王硯辭，生怕錯(cuò)過(guò)他的任何反應(yīng)。

    王硯辭看得有些想笑，忽然就有些想逗弄她。

    他道：“你可知，就算是科舉，你考卷答得漂亮也是極有可能落第的。也許是你哪句話不被考官所喜，也許覺(jué)得文字間不夠有為官者的魄力……千奇百怪的理由應(yīng)有盡有，你還覺(jué)得光是有學(xué)問(wèn)就能當(dāng)官嗎？”

    柳桑寧抿著唇?jīng)]有說(shuō)話，眼神卻不安地閃爍起來(lái)。她知道王硯辭說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她方才那樣說(shuō)也只是在賭而已。

    “你今日當(dāng)真是有魄力，有膽識(shí)，頭腦清晰，反應(yīng)極快。可若今日你是鴻臚寺官員，你或許明日就會(huì)丟了腦袋頂上的烏紗帽?！蓖醭庌o眸色漸深，“你可知為何？”

    第8章 破格錄用像胥科

    柳桑寧警惕地看著王硯辭，生怕他給自己挖坑，問(wèn)道：“為何？”

    “如酒肆這般人來(lái)人往之地發(fā)生沖突，涉及兩國(guó)百姓，首要做的應(yīng)是平息紛爭(zhēng)，若有官司案子，也得交給番坊判官或是大理寺來(lái)審，并通報(bào)上官，先了解清楚對(duì)方來(lái)歷?！蓖醭庌o語(yǔ)氣十分平靜，聽(tīng)起來(lái)就像是在闡述一個(gè)非常淺顯簡(jiǎn)單的道理，“但你今日直指矛頭，官司還沒(méi)審，對(duì)方身份你也沒(méi)摸清，你就先給人定了罪。若是事態(tài)惡化，一不小心便會(huì)上升為兩國(guó)外交之事，那到時(shí)候就不是簡(jiǎn)單的百姓糾紛了。你這口惡氣是出了，可你想過(guò)會(huì)產(chǎn)生的后果沒(méi)有？”

    柳桑寧就感覺(jué)自己頭頂有一盆冬日冰水潑了下來(lái)，澆得她透心涼。她很想反駁王硯辭的話，想說(shuō)他這次對(duì)自己剛才指責(zé)他的話不滿才故意抨擊她。可她畢竟還是有腦子的，在腦子里過(guò)了一遍王硯辭的話后，她覺(jué)得他說(shuō)得的確在理。

    方才她多少是有些情緒上頭，為了大雍的百姓和顏面，對(duì)著婆娑國(guó)那幾個(gè)人她想的是定要定他們的罪，揭穿他們的謊言。卻沒(méi)有再往深一點(diǎn)的層次去想。案子破了她很高興很得意，就更沒(méi)有去想這一層了。

    王硯辭也沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)，而是留給柳桑寧時(shí)間好好自行思考。

    過(guò)了一會(huì)兒，才見(jiàn)柳桑寧回過(guò)神來(lái)，神情有些扭扭捏捏，手卻合在一起對(duì)著王硯辭行禮，嘴上說(shuō)道：“王大人提點(diǎn)得是，受教了?！?/br>
    說(shuō)完她話鋒一轉(zhuǎn)：“但一碼歸一碼，我或許于如何做好鴻臚寺的像胥經(jīng)驗(yàn)還不足，可此次考試，我既勝過(guò)他人，至少應(yīng)該有機(jī)會(huì)讓我試試，而不是連考卷都未曾看過(guò)，便將我拒之門(mén)外?！?/br>
    見(jiàn)柳桑寧還沒(méi)放棄進(jìn)鴻臚寺一事，王硯辭都不免多看了她一眼。

    這時(shí)馬車(chē)外有人來(lái)報(bào)：“王大人，我家大人叫我來(lái)跟大人通稟一聲！”

    車(chē)夫停下馬車(chē)，王硯辭撩開(kāi)車(chē)簾一角：“何事？”

    車(chē)窗外站著的是身穿衙役服飾的番坊衙役，他看了眼四周，這才小聲說(shuō)道：“王大人，那婆娑人中的大胡子突然說(shuō)自己是婆娑國(guó)皇子，此次是替婆娑國(guó)前來(lái)采買(mǎi)物資，說(shuō)要是咱們抓了他，他絕不會(huì)善罷甘休。判官大人叫小人來(lái)問(wèn)問(wèn)王大人，此事該如何是好？”

    馬車(chē)?yán)锪幾匀灰猜?tīng)到了衙役所說(shuō)，她神色微變，差點(diǎn)就站了起來(lái)。王硯辭倒是神色平靜，只瞥了她一眼，就同衙役說(shuō)道：“告訴你家大人，依律秉公辦理即可?！?/br>
    “是！”

    等衙役走后，馬車(chē)?yán)^續(xù)前行。王硯辭放下車(chē)簾，看起來(lái)悠哉悠哉，就像是什么也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)一般。

    一旁柳桑寧反倒是有些焦急起來(lái)，她問(wèn)道：“那人如此品性，竟是婆娑皇子？如今將他關(guān)押起來(lái)，不會(huì)讓咱們同婆娑鬧什么矛盾吧……”

    柳桑寧聲音越說(shuō)越小。

    王言辭瞥了她一眼：“這會(huì)兒知道怕了？”

    “也不是怕?！绷幝曇綦m小，嘴卻挺硬，“就是能不給咱們大雍添麻煩，還是不要添麻煩的好?！?/br>
    王硯辭哼笑兩聲，對(duì)此話不置可否。

    柳桑寧見(jiàn)他不吭聲，心里頭打鼓似的，她不由往王硯辭身邊湊了湊，有些討好地問(wèn)：“王大人，那咱們要不……將他放了？”

    “不放?！?/br>
    柳桑寧被王硯辭一噎，有些懷疑之前跟自己說(shuō)道理的王硯辭是不是同一個(gè)人。她眼中露出狐疑之色，但還是繼續(xù)問(wèn)道：“現(xiàn)在還繼續(xù)關(guān)押他，你就不怕真上升為外交事件？”

    “如今你既已在百姓面前戳穿了他，還將案子鐵證如山地判了，這會(huì)兒卻因著他的身份就將他放了，豈不是將我大雍律例踩在腳底下？若是叫其他附屬?lài)?guó)知曉，又該如何看待我大雍？”王硯辭說(shuō)得風(fēng)輕云淡，他的語(yǔ)氣和他人一樣，給人感覺(jué)什么也不在乎，“記住，咱們鴻臚寺處置這些附屬?lài)?guó)之事，放在第一位的，便是咱們大雍的顏面?！?/br>
    柳桑寧覺(jué)得自個(gè)兒有些看不懂王硯辭，敢情這好話歹話都讓他一個(gè)人說(shuō)了？她心里忍不住吐槽，可面上卻不敢再多說(shuō)半個(gè)字。眼下最重要的事便是說(shuō)服王硯辭將她破格錄用，可這會(huì)兒被這么一打岔，話題中斷了，要再續(xù)起來(lái)可就難了。

    柳桑寧心里急得直冒泡，一路上絞盡腦汁想著要怎么樣重提舊事，并讓王硯辭點(diǎn)頭答應(yīng)。等到馬車(chē)停下時(shí)，她也沒(méi)想到什么好理由。

    倒是王硯辭開(kāi)了口：“到了，柳娘子下車(chē)吧?！?/br>
    到了？到什么到？柳桑寧急得手指頭揪在一起，磨磨蹭蹭不想下車(chē)。她知道，今日若是沒(méi)有把握住機(jī)會(huì)，日后可就更沒(méi)希望了。于是她心一橫，抬頭誠(chéng)懇請(qǐng)求道：“王大人，我從小立志想當(dāng)女官，想為大雍貢獻(xiàn)我微薄之力，也想讓我學(xué)會(huì)的這些番邦語(yǔ)有用武之地。附屬?lài)?guó)中與大雍來(lái)往最密切的新濟(jì)、婆娑，它們的語(yǔ)言文字我全都會(huì)，我還會(huì)別的。你若是錄用我，我定不會(huì)叫你失望的！”

    她雙目如星，就這樣全神貫注盯著一個(gè)人看時(shí)，還顯得頗有點(diǎn)含情脈脈的味道。王硯辭被她看得心頭有些異樣，他撇開(kāi)頭挪開(kāi)目光，低咳兩聲。

    在柳桑寧逐漸失去希望的頹喪情緒中，他忽然開(kāi)口：“我不是說(shuō)了嗎，咱們鴻臚寺人處事，定要冷靜鎮(zhèn)定些?！?/br>
    柳桑寧心道，你們鴻臚寺人怎么樣，那不是你們自個(gè)兒的事么，又關(guān)我……還沒(méi)想完，她忽然意識(shí)到什么，激動(dòng)地朝王硯辭看去。

    “你、你的意思是，你同意了？！”

    王硯辭手中合攏的折扇在手心有節(jié)奏地敲擊著，隨口說(shuō)：“我可以破格錄用你，但既然是破格，那必然是有條件的?！?/br>
    柳桑寧才不怕什么條件，她道：“只要你肯錄用我，不管什么條件我都愿意?！?/br>
    “好，那就以三月為期。三個(gè)月后，鴻臚寺將會(huì)有一次考核，只有考核達(dá)到甲等的像胥才能成為有官階的九品像胥，而達(dá)不到甲等之人，只能成為胥吏員，其待遇與其他吏員無(wú)異?！?/br>
    有官階和吏員，這兩者可是天差地別。成為有官階的像胥，就需要在吏部掛名，日后可進(jìn)入升職通道，才算是正式踏上仕途。而吏員，只能算是官府聘請(qǐng)的「長(zhǎng)工」，每個(gè)月領(lǐng)一些固定俸祿，不會(huì)再有別的進(jìn)賬。

    “評(píng)定標(biāo)準(zhǔn)為何？”柳桑寧問(wèn)。

    王硯辭回答：“三個(gè)月后，想要留在像胥科需精通至少一門(mén)番邦語(yǔ)的說(shuō)與寫(xiě)，會(huì)說(shuō)至少兩門(mén)番邦語(yǔ)，達(dá)不到此標(biāo)準(zhǔn)者，皆淘汰。精通四門(mén)番邦語(yǔ)，則可評(píng)定為甲等，考評(píng)過(guò)后授九品像胥?！?/br>
    柳桑寧面上不顯山不露水，但沒(méi)忍住多問(wèn)一句：“若是精通五門(mén)以上呢？”

    王硯辭回答：“精通五門(mén)及以上者，可定品為八品像胥。”

    說(shuō)到這兒，他話鋒一變：“由于你是破格錄用，評(píng)判自是不同。若三個(gè)月后，你不能取得甲等成績(jī)，便從此離開(kāi)鴻臚寺。若你能取得甲等成績(jī)，也只能留下來(lái)當(dāng)個(gè)胥吏員，今后是否能升為像胥，需得等機(jī)緣。如此，你可還愿意？”

    這要求屬實(shí)是刻薄了些。

    “我知曉了?！绷幰Я艘а罌_著王硯辭一拱手，“王大人放心，我定會(huì)努力留在像胥科的！”

    說(shuō)完這句，柳桑寧也不等王硯辭催，自己推開(kāi)車(chē)門(mén)跳了下去。

    等她一落地才發(fā)現(xiàn)，居然是送回了她自個(gè)兒府上。柳桑寧剛要同王硯辭道謝，一轉(zhuǎn)身卻發(fā)現(xiàn)身后的馬車(chē)早已駛走了?！钢x謝」二字便卡在了她的喉嚨口，最后只能被迫吞回去。

    春泥一直跟在王硯辭的車(chē)后，這會(huì)兒也已經(jīng)到了府門(mén)口。春泥趕緊從車(chē)上下來(lái)，見(jiàn)著柳桑寧就迫不及待地問(wèn)：“姑娘，事兒可辦妥了？”

    柳桑寧沖她使了個(gè)眼色，說(shuō)道：“走，回屋說(shuō)。”

    “姑娘，太好了，這下你不僅可以去鴻臚寺做像胥，還能躲了婚事?！庇臣t聽(tīng)了柳桑寧說(shuō)今日之事后也很高興，難得也像春泥似的活潑了起來(lái)。

    只是她還有些不解：“不過(guò)姑娘，你與禮部尚書(shū)的千金只去歲她家擺酒時(shí)曾見(jiàn)過(guò)一回，說(shuō)過(guò)幾句話罷了，何時(shí)成了閨中之交了？”

    柳桑寧傻笑兩聲，說(shuō)道：“在閨中曾打過(guò)交道，不行嗎？”

    兩個(gè)丫鬟撲哧一聲笑出聲來(lái)，覺(jué)得她家姑娘真是從小到大都是個(gè)機(jī)靈鬼。

    柳桑寧往軟榻上一躺：“總之，現(xiàn)在我已得了王硯辭首肯破格錄用，明日我就去鴻臚寺報(bào)到?！?/br>
    “那這消息，是不是得告訴郎主??？”春泥猶豫著問(wèn)。

    想到自己的爹，柳桑寧就有些泄氣。但她腦子還是清楚的，于是吩咐道：“先不說(shuō)。等明日我報(bào)完道，一切落聽(tīng)了，再跟家里報(bào)喜?！?/br>
    “那明日姑娘得找什么借口出門(mén)呢？”春泥又問(wèn)。今日姑娘是以看榜為由，才順利出了門(mén)的。

    柳桑寧眼珠子一轉(zhuǎn)：“就說(shuō)我心情欠佳，想去靜安寺找摩羅大師禮佛?！?/br>
    兩個(gè)丫鬟眼睛大亮，此事便就這么說(shuō)定了。

    而另一廂，王硯辭的馬車(chē)正返回竇家樓方向。此刻，他的長(zhǎng)隨長(zhǎng)伍與他一同坐在馬車(chē)?yán)铩?/br>
    長(zhǎng)伍有些困惑：“少爺，你不是不想將那柳娘子卷入進(jìn)來(lái)，所以才將她落選的嗎？為何如今又破格讓她進(jìn)來(lái)？你又不肯招攬她為自己所用，咱們的人這次進(jìn)了鴻臚寺后，之后要再查當(dāng)年留下的蛛絲馬跡定會(huì)比少爺一人要容易，若是有她在，還不知會(huì)……”

    “她邏輯細(xì)密，又是個(gè)膽大包天的，若是不同意她的要求，她恐怕不知會(huì)糾纏我?guī)自S。若是鬧得叫旁人知曉，反倒徒增更多麻煩?！蓖醭庌o說(shuō)這話時(shí)顯得有些冷酷，“但她心思純凈，進(jìn)來(lái)后一心撲在職責(zé)上。屆時(shí)只需多給她安排些活兒，她恐怕也沒(méi)什么心思去注意其他人做了什么。”

    頓了下，王硯辭又道：“再者，三個(gè)月后她若不能考得甲等，也只能收拾東西走人，咱們也不急于這三個(gè)月的時(shí)間。”

    王硯辭握著折扇的手緊了緊。這些話說(shuō)得義正言辭冠冕堂皇，可有些話他沒(méi)有說(shuō)出口。

    他不想承認(rèn)，他就是心軟了。不止是心軟，還生出了幾分敬佩。他敬佩她敢于面對(duì)強(qiáng)權(quán)還能想盡辦法為自己爭(zhēng)取，為了立志要做的事她能如此豁得出去。不知為何，王硯辭在柳桑寧上馬車(chē)同他說(shuō)話的那一刻，竟覺(jué)得自己其實(shí)是個(gè)膽小如鼠的人。

    他汲汲營(yíng)營(yíng)這么多年，卻從沒(méi)有哪一刻能如柳桑寧這般豁出去一次。所以他有些不落忍，不忍看柳桑寧失去希望，不忍真的埋沒(méi)了她的才干。

    一個(gè)人才，不應(yīng)被他推拒在外。所以他愿意給她一個(gè)機(jī)會(huì)，也像是給自己一個(gè)機(jī)會(huì)。萬(wàn)一，她能做得很好，而他也能保她不受牽連呢？

    長(zhǎng)伍不知道王硯辭心里還想了許多，他這會(huì)兒聽(tīng)了也覺(jué)得極有道理。想到柳桑寧，長(zhǎng)伍也忍不住感慨：“這柳小娘子瞧著柔弱，可遇事兒竟是一點(diǎn)兒不怕，瞧著比許多男子還要有氣概些。今日她唇槍舌劍，竟叫小人瞧出幾分馮夫人之風(fēng)?！?/br>
    馮夫人乃前朝隨公主和親遠(yuǎn)嫁的宮女馮氏，可沒(méi)想到她抵達(dá)番邦后，竟替公主出面，數(shù)年間不僅游說(shuō)拉攏了十?dāng)?shù)個(gè)部落，還學(xué)會(huì)了他們的語(yǔ)言，與他們打成一片成為朋友。即便她之后嫁給了當(dāng)?shù)氐拇髮④?，可那些部落的人依舊都尊稱(chēng)她為「馮夫人」。

    馮夫人靠著出色的語(yǔ)言天賦和外交手段，為當(dāng)時(shí)的王朝換來(lái)了和平。

    “馮夫人?！蓖醭庌o喃喃念出這三個(gè)字，隨后嗤笑一聲，也不知是想到了什么。