澠池官道。

    來(lái)自淮安的一行人輕裝蒙面，打馬小跑于官道上。

    官道一路順暢，進(jìn)入山谷后，一切靜了下來(lái)。

    “殿下，要歇會(huì)嗎？”

    山谷路不平，駿馬速度不及平坦大道，趕了一天的路，馬呼氣粗重，明顯也有些累了。

    領(lǐng)頭人下馬，招呼護(hù)衛(wèi)們暫行歇息。

    大家摘下蒙面飲水進(jìn)食，唯有玄衣領(lǐng)頭人抱劍不動(dòng)，靠在樹干上閉眼稍休。

    隨行護(hù)衛(wèi)拿了干糧上前，“殿下，吃一些嗎？”

    那人搖搖頭。

    護(hù)衛(wèi)坐到他身邊，“殿下，不用繃得這么緊，這一路還是挺順利的。該吃的時(shí)候還是得吃，不然趕路哪有勁?！?/br>
    江展睜開眼，蒙面下只露一雙眼睛，沉靜如水。

    一路上，除了必要的引路，他幾乎沒有說(shuō)過(guò)什么話。

    護(hù)衛(wèi)繼續(xù)道，“殿下，算時(shí)間的話，大概兩日內(nèi)，咱就能進(jìn)洛陽(yáng)了?！?/br>
    江展點(diǎn)點(diǎn)頭。原定路程已過(guò)半，還算風(fēng)平浪靜。他伸手向旁邊的護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)笑著把干糧掰了一般給他，水袋也拿過(guò)去。

    江展沒有摘面罩，在面罩下進(jìn)食飲水。

    干枯細(xì)葉簌簌下落，鋒利葉緣擦過(guò)空氣中的光塵。

    林中獸鳴停了。

    眾人進(jìn)食的動(dòng)作一滯。

    細(xì)密殺意無(wú)聲逼近，寒鴉驚叫，驟然掠木，一瞬間，冷刃爆發(fā)——

    水中，樹上，草叢中隱藏的刺客蜂擁而至，“殺——”

    江展一眾人拔劍血拼。

    黑衣刺客明顯沖目標(biāo)而來(lái)，所有人的目標(biāo)就是蒙面的江展，護(hù)衛(wèi)們護(hù)住江展奮力搏殺。一時(shí)刀光劍影，繚亂深林。

    刺客數(shù)量多于江展帶來(lái)的人數(shù)，而這群人下手有留情，并不打算趕盡殺絕。

    為首的刺客道，“我們來(lái)此只為請(qǐng)安王殿下來(lái)我主人府上做客，安王殿下若是肯同我們離開的話，你的手下人還可留下性命?！?/br>
    江展眼睛動(dòng)了動(dòng)。

    “你家主人是誰(shuí)？”

    刺客笑了，“自然是桂陽(yáng)王殿下。”

    “桂陽(yáng)王，他拉攏我做什么？”既不下殺手，留江展的命，那必是有所求有所籠絡(luò)。

    “這個(gè)，就需要我主人和您親自面談了?！?/br>
    “安王殿下，要同我們一起走嗎？”

    江展眼中含笑，“恐怕不行?！?/br>
    刺客眼色凜冽，“桂陽(yáng)王殿下也說(shuō)過(guò)，若是安王殿下誓死不從，那便將他殺個(gè)干干凈凈，免除禍患?！?/br>
    江展沉眸，沖開身邊的護(hù)衛(wèi)時(shí)說(shuō)了句什么，他徑直殺向?yàn)槭状炭?。瞬息間，江展手下護(hù)衛(wèi)紛紛跳河，刺客們一剎茫茫然，為首者抬刀抵住江展攻勢(shì)?！鞍餐醯钕?，你的手下都棄你而去了，你一個(gè)人堅(jiān)持還有什么意義？”

    江展大笑，翻身提劍猛刺，逼退刺客半個(gè)身位，蒙面的黑布在翻身間落下，露出他真面。

    “哈哈，好好看看你爺爺是誰(shuí)！”

    刺客大驚，眼前人根本不是江展！

    周蒼身形一扭，凌空翻身上樹，而后揮劍斬落枝葉擋住刺客追蹤去路，飛身跳入澎湃的河流中。

    刺客們驚怒，“老大，要追嗎？”

    河流淹沒人形，頃刻間，哪還有人影。

    為首者恨恨咬牙收刀，“不必了，抓緊回報(bào)殿下，安王狡猾，以替身擾亂視線，下落不明。”

    ————

    長(zhǎng)安，建章宮。

    斥候的報(bào)書一封封雪花般飛入建章宮中。

    最新報(bào)，淮安王江展并未按照既定路線行進(jìn)洛陽(yáng)，目前下落不明。桂陽(yáng)王刺殺淮安王未遂，不日將進(jìn)軍魚都梁陽(yáng)。

    女帝扶著案，深吸一口氣。

    “去查，江展現(xiàn)在在哪里，去查?！?/br>
    “喏?！眰髁铋L(zhǎng)官繼續(xù)報(bào)，“永昌王迎戰(zhàn)羊疴王，敗，永昌王連失兩縣，身負(fù)重傷……”

    額頭青筋突突，女帝耐心幾將消耗殆盡，“皇舅為我朝宿將，曾經(jīng)征戰(zhàn)天下，為何只是一個(gè)羊疴王便被打退了？”這話頗有埋怨的意思，雖說(shuō)出了口，但女帝也深知永昌王年歲已高，如何能強(qiáng)求他年輕時(shí)那般？何況永昌王為擊敵軍又負(fù)傷，哪能真正苛責(zé)于他。如今永昌那邊她已派不出多余兵力可支援。

    她沒有再多說(shuō)什么，等永昌那邊撐不住了求救再說(shuō)吧。

    傳令長(zhǎng)官頭不敢抬，“蘇相已抵達(dá)武陵和膠西王匯合，目前汝陽(yáng)王還未發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，蘇相請(qǐng)示陛下，必要時(shí)是否可以主動(dòng)出擊?！?/br>
    蘇云淮臨走前和女帝商量的結(jié)果還是能免戰(zhàn)盡量免戰(zhàn)，戰(zhàn)必有傷亡，這是兩人都不愿見到的。如今仲子堯已然犧牲，絕路已至。大戰(zhàn)已無(wú)可避免。

    女帝當(dāng)即寫下函書，該戰(zhàn)當(dāng)戰(zhàn)，不必猶疑。

    濟(jì)北和山東暫無(wú)急報(bào)，只是風(fēng)雨來(lái)臨前的平靜。

    女帝揉揉眉心，強(qiáng)支撐起身體，低頭繼續(xù)處理案上公務(wù)。

    宮門外，雷聲隆隆，倏忽片刻，驟雨急至，淋漓敲打在帝宮瓦片飛檐之上。

    下雨了。

    ————

    就在女帝獲知最新情報(bào)的當(dāng)天。

    桂陽(yáng)王帶領(lǐng)軍隊(duì)向魚都梁陽(yáng)發(fā)動(dòng)了第一輪攻勢(shì)。

    高陽(yáng)烈，朔風(fēng)狂。

    雙方持軍于梁陽(yáng)二十公里處。

    大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。

    江衡輕甲鐵衣，身后背著絲布裹起來(lái)的古琴，騎于高頭大馬之上，昂揚(yáng)宏宇。

    “陸時(shí)明，我二十萬(wàn)大軍，你抵擋不住，不若放下武器投降，我可保你不死?！?/br>
    陸玉身披赤甲玄衣，手持銀槍，“桂陽(yáng)王，你謀逆篡奪，是為大魏反臣，有何面目勸降別人？”

    “篡奪？本王問(wèn)你，江黎之位是怎么來(lái)的？本王再問(wèn)你，你忠心的當(dāng)朝女帝江瑾之位又是怎么來(lái)的？”

    烈日刺眼，陸玉皺目握緊了手中銀槍。

    “誰(shuí)為正統(tǒng)？”江衡怒喝，“江黎母女弒兄奪位覬覦天下，害我妻，收我地，一味排擠于我。男子漢大丈夫，我生于天地間，從未做過(guò)什么對(duì)不起大魏對(duì)不起百姓的事，江黎江瑾憑什么一味殘害于我！”

    “只因我威脅到了她，威脅到她們的皇位。從來(lái)沒有什么是應(yīng)該得到的，想要什么就去爭(zhēng)，爭(zhēng)到了便理所當(dāng)然是自己的，這是她們教我的。”

    “不爭(zhēng)，便是死?！?/br>
    烈烈狂風(fēng)下，鐵腥衣甲的味道刺鼻。盛怒之后，他變得冷靜，舉起手中赤金長(zhǎng)戟，直指陸玉。

    “你擋了我的路，也得死?！?/br>
    擂鼓陣陣，響徹空曠天地。

    “殺——”

    桂陽(yáng)王輕捷迅猛，帶領(lǐng)軍隊(duì)發(fā)起第一波沖鋒。

    戰(zhàn)火起，金鐵鏗鏘，殺聲震天動(dòng)地。

    江衡首當(dāng)其沖沖陸玉而來(lái)，雙方于馬上交戰(zhàn)一個(gè)回合，殺了個(gè)平手，勒馬回身，再戰(zhàn)。

    “鐺——”

    金器交擊碰撞，廝殺出刺目火花。

    江衡壓緊了手中長(zhǎng)戟，陸玉竭力抵擋。

    “陸時(shí)明，你沒打過(guò)仗，你勝不過(guò)我?！彼翎?，陸玉旋手格開他的逼壓，“你想動(dòng)亂我心，還差得遠(yuǎn)。”

    江衡游刃有余地笑，“你兵力不及我，計(jì)謀不及我，我何必費(fèi)心動(dòng)亂你心？”

    又是一個(gè)回合，陸玉不與他多做糾纏，揚(yáng)槍揮開江衡，勒馬沖入自己軍中。

    江衡沒沒有追上來(lái)，兩軍搏殺之際，陸玉已猶感乏力。不管是裝備還是作戰(zhàn)力，桂陽(yáng)王的軍隊(duì)明顯優(yōu)于梁陽(yáng)軍隊(duì)。

    “邊打邊后撤，不要冒然突進(jìn)！”她指揮軍隊(duì)。

    斥候踉蹌著來(lái)報(bào)，“殿下，城前五公里處有敵方軍隊(duì)！攜戰(zhàn)馬云梯欲攻城！”

    陸玉一驚，旋即大喊，“有奇兵突襲，眾人與我回撤城中！”

    “殿下不可，若是此時(shí)回返，城前軍隊(duì)調(diào)頭和大軍隊(duì)匯合，我們就被包了！”

    陸玉打馬繼續(xù)往梁陽(yáng)城門方向奔馳，“弓箭手掩護(hù)！眾人隨我回轉(zhuǎn)！”

    萬(wàn)箭齊發(fā)如星矢流影。

    陸玉帶領(lǐng)軍隊(duì)后撤城門方向，果然，那支突襲軍已搭起云梯，意欲攻城。

    城上的人在酈其商的指揮下投石，放火箭，澆桐油點(diǎn)火阻擊。

    但云梯上的人有鐵盾抵擋，且攻城經(jīng)驗(yàn)豐富，一番阻滯下仍有序進(jìn)擊，造成的傷亡有限。

    陸玉奪過(guò)一把弓，射落將要爬上城墻的一個(gè)士兵，死兵掉落，打散攀爬的隊(duì)形。

    回頭看，江衡已帶著人馬疾奔著揚(yáng)起黃塵，將要追上來(lái)。

    城門外陸玉的軍隊(duì)和江衡的突襲兵攪在一起，一時(shí)不能開城門，但情勢(shì)不妙，再拖下去等江衡的大部隊(duì)到達(dá)，陸玉一行人會(huì)被包死。

    陸玉高喊，“孟懷何在！”

    酈其商一臉黑灰從城樓上探頭，笨拙地用刀亂戳搗下去一個(gè)要爬上來(lái)的兵士，“去，去……嗯？誰(shuí)在喊我？”他往城樓下看，在黑壓壓的人群中認(rèn)出陸玉，“殿下！”

    “開城門！”

    “喏！”

    “不可！”有人攔住酈其商，“現(xiàn)在開城門等于放虎入城，叛軍打進(jìn)來(lái)我們?cè)撛趺崔k！”

    酈其商拂開反對(duì)的人，“難道要看著殿下死在城外嗎！”

    梁陽(yáng)城中本就無(wú)多少兵力，當(dāng)下在守城的有一半是普通百姓。

    普通人守城也是為了自己安全，這個(gè)時(shí)候哪管的上別人。

    “你開城門就是害死我們！”城上為阻敵人群本就混亂，這會(huì)人心不齊，吵嚷起來(lái)，大家注意力被吸引過(guò)來(lái)。

    “殿下不能這么自私，害了我們！”

    “酈縣令，我們相信你，但是這個(gè)檔口大家都害怕啊，憑什么拿我們的命墊他的命啊……”

    反對(duì)者高聲呼喊，“你們以為殿下死了你們就安全了嗎，一個(gè)無(wú)主之城又能撐到幾時(shí)？”

    “朝廷會(huì)管我們的，難道朝廷會(huì)不管我們嗎？”

    “等朝廷來(lái)救，梁陽(yáng)這座城還是不是活城還未可知！”

    眼看著越發(fā)混亂，敵人還在攻城，這個(gè)時(shí)候不是起亂子的時(shí)候。酈其商阻止大家說(shuō)下去，鄭重道，“諸位，大家相信我，我必會(huì)對(duì)諸位負(fù)責(zé)，殿下不會(huì)害大家，我以我性命做擔(dān)保，開城門！”

    而在城下，江衡大部隊(duì)逼近，擂鼓聲越發(fā)震耳。

    冷綰捅穿一個(gè)近身的兵卒，護(hù)在陸玉身前，“家主，還沒有開門，怎么辦？”

    快小半柱香過(guò)去，城門紋絲未動(dòng)，陸玉在喊殺聲中，也隱隱聽到百姓的怨言。

    她交代冷綰，“你去開?！?/br>
    “喏。家主小心。”冷綰輕盈縱馬，起身殺倒云梯上的敵兵，迅捷而靈敏，如一只飛燕，無(wú)聲消失在城墻之后。

    這么拖著不是辦法。陸玉攀上一臺(tái)起火被丟棄的云梯，火光通天，guntang而濃烈。戰(zhàn)場(chǎng)嘈雜，火燒斷木頭的聲音吱嘎作響。

    陸玉被火熏的說(shuō)不出話，她遙遙揮手，砍斷一支木桿，城樓上的酈其商注意到云梯上的陸玉，陸玉一邊咳嗽一邊做出手勢(shì)。

    她左手中指食指擺動(dòng)向前，右手張開包住。

    酈其商會(huì)其意，“諸位，殿下開城門是為了絞殺城前攻城的叛軍，將他們放進(jìn)來(lái)，關(guān)上城門，讓他們有進(jìn)無(wú)出！”

    被安撫的群眾終于放下一點(diǎn)點(diǎn)心，sao亂漸息，分散開找武器準(zhǔn)備迎敵。

    云梯燒的guntang，幾欲斷裂，已經(jīng)呈現(xiàn)出歪倒的趨勢(shì)，陸玉以披風(fēng)蒙面，吸入過(guò)多塵灰，行動(dòng)開始遲緩。

    “咯吱……”細(xì)小輕響，是木梯要傾倒的預(yù)兆。

    陸玉看不清眼前的東西，幾乎是身處火海，胡亂摸著出口，不知從何處下。對(duì)面酈其商驚呼，“殿下，快離開，要倒了……”

    “咻嗚……”口哨利響，馬蹄踏踏，陸玉將將要摔落高梯之前，被呼喚而來(lái)的戰(zhàn)馬接住，落于馬背。

    酈其商松了一口氣。

    而在城門后，冷綰撥開守城門的人，準(zhǔn)備開城門，遭到了阻攔。

    “不準(zhǔn)開城門，你是內(nèi)鬼？竟敢開城門！”

    冷綰臉色冰冷，幾下將人打到一邊，幾個(gè)守門人怒了，持刀欲斬冷綰。

    “住手……”從城樓上下來(lái)的人氣喘吁吁趕到城門后，止住這場(chǎng)無(wú)謂爭(zhēng)斗，“別打……縣令說(shuō)開城門，殿下要來(lái)個(gè)甕中捉鱉，快，開城門……”

    陸玉落在馬上，迅速調(diào)整好狀態(tài)，身后，下放鐵鏈聲隆隆，城門緩緩打開，陸玉提氣指揮眾人，“進(jìn)城，不必管他們！”

    一時(shí)間，自家軍隊(duì)的人紛紛往城中去，叛軍見城門打開，整合隊(duì)伍狂奔而進(jìn)。而陸玉身后，江衡軍隊(duì)近在眼前。

    城樓上架起弓弩手，包裹著火球的箭矢射出，一瞬點(diǎn)燃城外圍溝塹的雜木，大火成一線，將叛軍大部隊(duì)攔截在護(hù)城河外。

    城門緩緩關(guān)閉，而進(jìn)城的叛軍在意識(shí)到不對(duì)時(shí)，悔時(shí)晚矣，大部隊(duì)沒有跟上來(lái)，他們被城中人前后包餃子，絞殺在城樓甬道里。

    塵煙殘熄，燼灰沉散。死傷者蔽地，血流盈塹。

    第一戰(zhàn)，落幕于天邊日盡。