李忠賢還是小聲嘀咕道：怎能讓陛下住在此處?

    對普通百姓來說這已經(jīng)是他們想都不敢想的住處了。晏玄鈺之所以說這句話，是因?yàn)榍f子被李忠賢提前帶人修整時(shí)便引來了附近無數(shù)農(nóng)人的目光，他們甚至常閑暇時(shí)三兩駐足看這氣派的莊子。

    李忠賢覺得簡陋，晏玄鈺住了一晚后只覺得神清氣爽，他的住處在靠山的小屋子，床鋪雖小卻柔軟干凈，還有一套竹子做的家具，讓晏玄鈺很是喜歡。

    或許是皇宮的建筑太過宏偉，讓他總覺得身上壓著什么，剛來的那幾天即使有太醫(yī)院的藥每天調(diào)理著也整日睡不好，又因?yàn)槌允裁炊紱]味道連著臉頰都更加瘦削了。

    晏玄鈺已命人去山野間尋找薄荷葉，但是目前還沒有找到。

    薄荷并不罕見，他記得不止最南方有薄荷，北方也是有的，在古籍中也有記載。但是既然現(xiàn)在要用，他干脆留下了去年秋天的薄荷種子繼續(xù)在百草園種植，然后把百草園里養(yǎng)的那些薄荷統(tǒng)統(tǒng)帶來了。

    從前在皇宮里沒接觸過這些事情，直到到了莊子上晏玄鈺才發(fā)現(xiàn)大周朝吃的大多都是飴糖，南方倒是有甘蔗，也可用甘蔗榨汁，但是種植量太少，能拿來做糖的就更少了。

    飴糖也就是麥芽糖，對于百姓來說也是很珍貴的，畢竟飴糖是拿大麥、粟、玉米等淀粉作物為原料，在這個(gè)時(shí)代玉米尚未出現(xiàn)，大周的飴糖以大麥為原料居多。

    現(xiàn)在最快的辦法就是做這里就有的飴糖。

    除了用淀粉質(zhì)作物制糖，晏玄鈺還知道一種方法，那就是甜菜制糖。

    如果他能在莊子上試試能用甜菜制出糖來，就能省下很多糧食了，左右不著急回宮，大不了就多試幾次。

    目前甜菜的作用在于食用和作為一種中藥材，甜菜倒是挺常見的，生長周期也短，只是用來制糖需要的原料比甘蔗多些。

    現(xiàn)種肯定來不及，晏玄鈺立刻著莊子上的人去收甜菜。

    莊子上有很多雇來干活的青壯勞力，其中領(lǐng)頭的叫大壯。

    大壯是附近小石村人，他雖然年輕，但是做事很有頭腦，平日里很得村里人信服，之前只知道莊子被一個(gè)神秘財(cái)主包了，連帶著他們這些曾經(jīng)在莊子里種地的人也被留了下來。

    他們這群在莊子上的人剛開始還擔(dān)心被趕出去，后來莊子新主人十分大方地給他們發(fā)了工錢。一群人也就安心了。

    甜菜?甜菜能拿來做糖?大壯咂舌。

    他們這里家家戶戶倒是都有甜菜，不過現(xiàn)在已經(jīng)三月了，南郊天冷，村里家家戶戶又有地窖，倒是存得住，存的時(shí)間也長一點(diǎn)。

    但是今年小麥?zhǔn)粘刹缓?，沒糧食就拿甜菜就上外面挖的野菜來煮湯喝了，就算存著也不多了。

    他咋覺得這神秘財(cái)主這么.....

    如果大壯有點(diǎn)學(xué)問，他大概能想到一個(gè)詞異想天開。

    眼看著莊子上出錢收了一車一車甜菜，大壯都幾乎忍不住跑過去和主家說，這甜菜就是個(gè)百姓煮湯吃的東西，沒啥糖!

    你要干啥去?

    這天中午，莊子上的農(nóng)人聚在一起唏哩呼嚕地喝著碗里的稠飯，大壯喝完嘴一抹把碗放下就要起身，同是小石村出來的阿鐵叫住了他。

    阿鐵年紀(jì)大，大壯在村里喊他一聲阿叔。

    我和主家說一聲，這一車一車的甜菜....

    也太浪費(fèi)了。

    阿鐵還沒等大壯說完就罵了聲，主家有的是錢!用得著你去說?!咱們只是莊子上的農(nóng)人，主事的都沒說什么呢!仔細(xì)把你趕出去。

    我....大壯囁嚅幾聲。

    但他到底歇了心思。

    當(dāng)天下午，莊子上的一個(gè)屋子外面被厚厚地堆了幾層茅草，旁邊又起了一塊地，說是要當(dāng)做糖的地方。

    ...

    晏玄鈺只知道個(gè)大致過程，真正要去做還得靠他從宮里帶來的幾個(gè)動手能力很強(qiáng)的人再加上莊子上的人幫忙。

    他給幾個(gè)人分下去都干什么，首先是提汁，因?yàn)闂l件限制，晏玄鈺只能讓進(jìn)里面參與做糖的人先沐浴清洗換衣服，再戴上晏玄鈺讓人特制的面紗和用麻布做的手套，再多囑咐幾遍將甜菜清洗干凈，把塊莖清理一番放個(gè)干凈的地方，切塊莖成絲，壓出來汁水過濾干凈，蒸發(fā)過程也因?yàn)闂l件有限改為鍋煮，將菜絲中糖分提取出來，最后得到滲出汁，此后就是較為關(guān)鍵的一點(diǎn)加少許石灰。

    只這一個(gè)過程就做了兩遍，蓋起來的地方因?yàn)闊鸷軣幔锩嬗謹(jǐn)D著很多人干活，但是大家都沒有抱怨的，因?yàn)樵诎局臅r(shí)候就冒出來了絲絲甜味!

    在里面干活的也有莊子附近招來的人，他們里面幾乎所有人從一出生就沒嘗過甜這個(gè)味道，只覺得空中漂浮著的味道被熱氣裹挾著都是這么好聞。

    在缺少精細(xì)化工具的現(xiàn)在能做到這一步已經(jīng)很不容易了。

    如果在這一步結(jié)晶后就成了雜質(zhì)較多的砂糖，還需要不停地再溶解再結(jié)晶才能得到白砂糖，這一步才是重頭戲。

    但是第一次成功熬出糖來之后晏玄鈺就讓他們先停下了，這件事很費(fèi)功夫，現(xiàn)在已經(jīng)臨近下午，還要不停試錯(cuò)，要忙活起來的話一直到深夜也未必能做出來，晏玄鈺打算先在莊子上準(zhǔn)備好要用的東西再進(jìn)行制作白砂糖。