像是給跑出去玩，結(jié)果摔了一跤，滿身是泥的小朋友擦臉一樣。

    “經(jīng)費(fèi)、生命海……這些東西我在議會(huì)廳已經(jīng)聊夠了。”

    卡羅琳娜語(yǔ)氣淡然，就好像沒(méi)有聽(tīng)懂那段錄音里的深意。

    “如果聊這些的話，就算了?！?/br>
    軟綿綿的毛巾拂過(guò)路亞的眉毛、鼻梁、嘴巴，像云朵拂過(guò)地面。

    卡羅琳娜的目光認(rèn)真描摹著路亞的面龐。

    “你知道嗎？你跟沈確完全相反?！?/br>
    “你無(wú)論是長(zhǎng)相、氣質(zhì)，還是性格都更像我，偏偏喜歡的東西卻更像你們的父親，而沈確一眼看去幾乎與沈麓一模一樣，擅長(zhǎng)的東西卻更像我。”

    卡羅琳娜輕輕笑了。

    “你們果然是我們的孩子。”

    毛巾搭上頭頂?shù)臅r(shí)候，路亞睜大眼。

    這是卡羅琳娜第一次主動(dòng)對(duì)她提起沈麓。

    以往，她只能從母親藏起來(lái)的那些畫、或者筆記里猜測(cè)她的父親是一個(gè)什么樣的人。

    “沈麓”這個(gè)名字早已從帝國(guó)抹去。

    但因?yàn)樗?jīng)很喜歡用“林之鹿”這個(gè)筆名，使得一部分東西逃過(guò)了命運(yùn)，得以保存了下來(lái)。

    就像沈麓這個(gè)人，只殘留在某些特定的人心里。

    沒(méi)有人說(shuō)得清生命海是依靠什么邏輯保留“罪人”的記憶。

    整個(gè)皇庭里，似乎只有卡羅琳娜記得真正的沈麓。

    那些老議員嘴里的“舊帝”，只是一個(gè)血脈的代表，并不是真的他。

    路亞曾不只一次地問(wèn)過(guò)，那些口口聲聲要擁護(hù)她、延續(xù)皇室血脈的老古董，他們甚至記不清“舊帝”的外貌。

    “你們的父親……其實(shí)不像看起來(lái)那么冷漠，他喜歡看書，聽(tīng)音樂(lè)，喂小動(dòng)物，也喜歡跟我們一起打全息游戲?！?/br>
    卡羅琳娜緩緩站起身，將路亞從地上拉起，讓她坐到沙發(fā)上。

    “他是個(gè)非常浪漫的人，喜歡生命海……喜歡到可以說(shuō)是狂熱的地步。”

    “……但對(duì)軍事、政治一點(diǎn)也不感興趣。你好歹還會(huì)去學(xué)自己不喜歡的東西，但他完全不行。”

    “上學(xué)的時(shí)候，他的成績(jī)還沒(méi)有我好……其實(shí)我也只有軍事課拿得出手?！?/br>
    “無(wú)論是我還是他，跟你和沈確比，都差遠(yuǎn)了?！?/br>
    卡羅琳娜絮絮叨叨地說(shuō)著，拿出藥箱，放在茶幾上。

    “我自己來(lái)吧?！甭穪啌屜纫徊浇舆^(guò)。

    卡羅琳娜不強(qiáng)求，也沒(méi)有叫小機(jī)器人，讓路亞自己處理傷口。

    她繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)時(shí)……經(jīng)常有人背地里說(shuō)他是無(wú)能的廢帝，但更多的人認(rèn)為這沒(méi)什么關(guān)系，畢竟帝國(guó)已經(jīng)和平了近一百年?！?/br>
    卡羅琳娜頓了一下。

    “皇庭的貴族在奢靡的生活中腐敗，關(guān)于機(jī)甲的研究停滯……就連皇家軍校，那段時(shí)間都沒(méi)有什么厲害的畢業(yè)生出現(xiàn)，我們是被蜜罐子泡大的孩子，也因此……付出了慘重的代價(jià)。”

    聽(tīng)到這里，路亞上藥的動(dòng)作短暫地停了一下，又很快繼續(xù)。

    她咬著繃帶一端，把傷口包裹起來(lái)。

    “對(duì)于我來(lái)說(shuō)，最大的代價(jià)就是失去了你們的父親?！笨_琳娜淡淡地說(shuō)。

    路亞將衣服整理好，抬頭與卡羅琳娜對(duì)視。

    “您后悔嗎？”她問(wèn)。

    “我沒(méi)有資格后悔?！?/br>
    卡羅琳娜認(rèn)真地凝望著自己的女兒。

    “安，假如你不夠強(qiáng)大，你就沒(méi)有能力保護(hù)自己所愛(ài)的人。”

    這一刻，帝國(guó)的女皇站在她未來(lái)的繼承人面前，卸去了冷漠與嚴(yán)肅，只剩下一個(gè)屬于母親的耐心與專注。

    “這所謂強(qiáng)大不是靠誰(shuí)的夸贊或者星民的喜愛(ài)來(lái)判定，它是一個(gè)殘酷又客觀的事實(shí)，不因任何人的認(rèn)可而改變，哪怕那個(gè)人是你的父母?！?/br>
    “你是我的長(zhǎng)女，帝國(guó)皇位的正統(tǒng)繼承人，也是第一順位繼承人，我隨時(shí)可以將權(quán)柄交給你，但你做好準(zhǔn)備了嗎？”

    “你做好準(zhǔn)備，保護(hù)自己的國(guó)土、子民，還有家人了嗎？”

    空氣如同凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。

    這個(gè)問(wèn)題沈麓也曾問(wèn)過(guò)卡羅琳娜。

    當(dāng)年，已經(jīng)決定流放生命海的罪人捧著妻子滿是淚痕的臉，耐心地問(wèn)：

    【你做好準(zhǔn)備了嗎？】

    【如果沒(méi)有，我們還能再等等……我再陪你等等……】

    沈麓的聲音無(wú)比虛弱。

    他知道這是自己能為愛(ài)人做的唯一的事。

    或許，當(dāng)時(shí)的他寧愿卡羅琳娜告訴他：【沒(méi)有】

    但卡羅琳娜擦干了眼淚，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    空中落下一滴雨，接著是第二滴、第三滴……敲在屋檐上，打破了沉寂。

    卡羅琳娜緩緩轉(zhuǎn)身，看向高窗外。

    下雨了。

    彌賽亞每年有一半的時(shí)間都在下雨。

    安與沈確的信息素都帶著一股潮濕的味道。

    這個(gè)味道繼承自他們的父親。

    沈麓的信息素是帶著青草香氣的露水，脆弱、短暫，清晨一過(guò)，就消失了。

    無(wú)能是罪嗎？

    對(duì)別人來(lái)說(shuō)或許不是，但對(duì)沈麓來(lái)說(shuō)，這就是罪。

    帝國(guó)在蟲(chóng)潮中一敗再敗，民心暴亂，盲目的人們瘋狂地要找到一個(gè)發(fā)泄口，來(lái)承擔(dān)這一切的罪責(zé)。

    內(nèi)部的動(dòng)蕩遠(yuǎn)比外部的敵人更加恐怖。

    ——這個(gè)皇帝無(wú)法帶領(lǐng)我們走向勝利。