八月十二日。

    距離肖紫衿和喬婉娩的婚禮尚有三天。扁州小青峰下已熱鬧非凡，“小喬酒樓”、“武林客?！?、“仙侶茶館”等等地方早已人滿為患，無處睡覺的武林人不免有人掛出條繩子，躺在繩上睡覺，而既然有人橫繩而睡，必定有人大為不服，在橫繩的對(duì)面地上橫兩根狼牙棒，躺在上面睡覺。而既然有人睡狼牙棒，不免也有人睡梅花樁、有人倒吊著睡、有人睡在筷子般細(xì)的樹梢上、有人睡在水面上、有人在大石上睡覺，第二天醒來大石給他睡成了石渣子……等等等等稀奇古怪的睡法隨處可見，聽說其中最聳人聽聞的是有人睡在蜘蛛網(wǎng)上，還有人把自己的刀倒插在地上，直接睡在刀尖上，也不知真的假的……

    李蓮花和方多病是在八月十一日乘方家的馬車來的，所以睡在武林客棧天字一號(hào)房的床上——那房里本來有客，但是他先被方多病一手“立紙如刀”，把薄紙插入木桌的本事嚇得魂飛魄散，而后拔起插入木桌的那張五十兩銀票跑得猶如兔子般快——方多病后來才知道原來這人并非來參加肖紫衿的婚禮，不過是個(gè)路過扁州的客商。

    武林客棧最好最舒適的房間共有四間，都號(hào)稱天字一號(hào)。李蓮花住了左邊一間，李方多病住了左二，而右邊第一間住的就是蘇小慵，右邊第二間住的正是赫赫有名的“乳燕神針”關(guān)河夢(mèng)關(guān)俠醫(yī)。方多病和李蓮花是在吃飯的時(shí)候遇見蘇小慵，而后結(jié)識(shí)關(guān)河夢(mèng)的，雖然住在隔壁，方多病卻覺得這位疾惡如仇的江湖俊彥對(duì)李蓮花并無好感，這點(diǎn)讓他好奇得很。

    李蓮花的房間里，此時(shí)四人正坐在一起喝酒。蘇小慵換回女裝之后并不十分嬌美，個(gè)子高挑身材干癟。方多病私心覺得她還是男裝俊俏得多，無怪假扮男人像得很。關(guān)河夢(mèng)英挺秀拔，只是不善言笑，為人十分認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)，和李蓮花大大不同。

    “李前輩，我在十五日前收下一個(gè)病人?！标P(guān)河夢(mèng)與李蓮花結(jié)識(shí)之后一開口便要討論醫(yī)術(shù)，方多病十分耐心的聽著，偷眼只見蘇小慵的目光在兩個(gè)男人之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，心意不定，不免暗暗好笑。關(guān)河夢(mèng)道：“該病人血虛體弱，自言日見鬼魅，驚悸怔忡，夜不能寐，而后持刀殺人，十分狂躁。我用黃連、藍(lán)汁、麥門冬、茵陳、海金沙、紫參、白頭翁、白薇、白鮮皮、龍膽、大黃、芍藥十二味藥水煎連服數(shù)日，未見效果，以銀針刺xue可暫壓狂躁，卻不能治本，不知李前輩有何看法？”李蓮花道，“可以嘗試加一味虎掌?！狈蕉嗖∫豢诶渚撇铧c(diǎn)噴了出來，虎掌？老虎的腳掌？卻聽蘇小慵咦了一聲道，“虎掌有劇毒，下藥需謹(jǐn)慎?！标P(guān)河夢(mèng)搖了搖頭，“壽星丸之說本草有載，只是……”他沉吟了半晌，“只是想那天南星本是藥草，在土坑中倒入三十斤紅熱木炭加五升烈酒悶上一日一夜，那……那豈非成了草木灰……”李蓮花想了想，“病人若是武林中人，內(nèi)力不弱的話，不妨將新鮮虎掌直接服下?！标P(guān)河夢(mèng)大吃一驚，和蘇小慵一起瞪著李蓮花，半晌說不出話來。方多病聽得莫名其妙，全然不知所云，不知李蓮花所說的“虎掌”和關(guān)河夢(mèng)所說的“天南星”乃是同一種劇毒藥草，又稱“虎掌南星”?；⒄莆犊嘈詼?，有劇毒，有化痰消淤，祛風(fēng)止痙之效，《本草綱目》中有載，醫(yī)治驚悸、狂惑之癥，可用“壽星丸”。用虎掌一斤，掘一土坑，以炭火三十斤燒紅，倒入酒五升，滲干后把天南星放入其中，用盆蓋住。第二日取出研末，加琥珀一兩、朱砂二兩，以生姜汁調(diào)面做成丸子，煎人參、石菖蒲湯送下，稱為“壽星丸”?；⒄拼蠖荆盟幮柚?jǐn)慎，未經(jīng)炮制輕易不可內(nèi)服，李蓮花居然要病患將劇毒直接服下，那無疑是以內(nèi)力修為與劇毒博一次性命。

    酒桌上氣氛僵滯了一會(huì)兒，關(guān)河夢(mèng)慢慢的道：“李……你這是在殺人……”他本想稱呼“李前輩”，但心里委實(shí)驚怒交集，這“前輩”二字，卻難以出口。李蓮花道：“若他是因?yàn)橹卸警偘d，將虎掌直接服下，應(yīng)該能夠清醒。若是內(nèi)力不足抗毒，可以泡水再服，虎掌雖有劇毒，卻能延遲或者縮短瘋癲發(fā)作的時(shí)間……”關(guān)河夢(mèng)和蘇小慵不知李蓮花不通醫(yī)術(shù)，只是驚疑，方多病卻是大大的吃驚，李蓮花對(duì)醫(yī)術(shù)一竅不通，此時(shí)卻居然敢說虎掌可以醫(yī)治瘋癲，真的是很奇怪……

    “你怎知病患是中毒瘋癲？”關(guān)河夢(mèng)沉聲問。蘇小慵知道關(guān)河夢(mèng)說到的“病人”指的是他的好友“龍心圣手”張長(zhǎng)弓，張長(zhǎng)弓被人下了迷魂之毒，已瘋癲了數(shù)月之久，關(guān)河夢(mèng)醫(yī)治半月，始終不見起色。李蓮花一怔，歉然道：“啊……我隨口說說……”關(guān)河夢(mèng)臉現(xiàn)慍色，“治病救人，若無十分把握豈可輕言？你可曾如此醫(yī)好病患？”李蓮花張口結(jié)舌，關(guān)河夢(mèng)雖不再說話，方多病已看得出他心下不快之極，一開始對(duì)“吉祥紋蓮花樓主人”尚有幾分敬意，說到如今，關(guān)河夢(mèng)對(duì)李蓮花已是大有成見。突見關(guān)河夢(mèng)對(duì)蘇小慵瞪了一眼，方多病猛然醒悟?yàn)楹芜@位關(guān)俠醫(yī)一開始對(duì)李蓮花就不大親熱，他心下大笑，這位俠醫(yī)敢情對(duì)義妹傾心李蓮花大為不滿。李蓮花見關(guān)河夢(mèng)神色冷淡，滿臉歉然坐在一旁，方多病對(duì)他翻了個(gè)白眼，蘇小慵卻道：“關(guān)大哥你又怎知李……李大哥他不曾以新鮮虎掌醫(yī)好病人？李大哥是當(dāng)世名醫(yī)，虎掌雖有劇毒，說不定正是因?yàn)橛袆《?，所以?duì)某幾種瘋癲十分有效呢?！崩钌徎ò×艘宦?，尚未附和，關(guān)河夢(mèng)冷冷的道：“你可能確保病人服下天南星一定能夠痊愈，絕不會(huì)死？”李蓮花苦笑道，“不能?！标P(guān)河夢(mèng)“砰”的一聲拍案而起，大怒道：“那你便是以病患試驗(yàn)藥物，草菅人命！”

    李蓮花和方多病都嚇了一跳，蘇小慵叫了一聲“關(guān)大哥！”關(guān)河夢(mèng)疾惡如仇性子耿直，脾氣雖不甚好，對(duì)待病患卻極有耐心，她也很少見他如此大怒，但以活人試藥乃極其殘忍惡毒之事，她也隱約明白。方多病打圓場(chǎng)陪笑臉，“服下劇毒也無妨，只要有人以至純內(nèi)力化解，不會(huì)有性命之憂，哈哈哈。”關(guān)河夢(mèng)氣極反笑，“這等功力世上幾人方有？李相夷？笛飛聲？少林元化掌門？”方多病正要辯說他家方而優(yōu)方老爺子也有這等功力關(guān)河夢(mèng)你竟敢看不起他家祖宗……李蓮花已用一杯酒堵住他的嘴，微笑道：“我突然困了?！标P(guān)河夢(mèng)摔袖便起，拂然道：“告辭！”頭也不回，拂袖而去。蘇小慵看了李蓮花一眼，頓了一頓，欲言又止，終是狠狠瞪了他一眼，追著關(guān)河夢(mèng)出去。方多病差點(diǎn)被李蓮花那杯酒嗆死，好不容易喝下，怒道：“你干什么？”李蓮花嘆了口氣，“我怕你再說下去，關(guān)少俠要拔劍殺人?！狈蕉嗖∪嗔巳啾痪茊艿秒y受的喉嚨，嘀咕了一聲，“還不是你不懂裝懂胡說八道，讓他暴跳如雷？”李蓮花喃喃的道：“下次定要說李蓮花對(duì)醫(yī)術(shù)半點(diǎn)不懂，一竅不通，無論頭疼腦熱，傷風(fēng)咳嗽都萬(wàn)萬(wàn)不要來問我……”方多病忍不住好笑：“你要是說你一竅不通，他必定也要生氣。”兩人面面相覷，突然大笑，又飲了兩杯酒，各自沐浴上床。

    一夜好眠。第二日起床的時(shí)候，關(guān)河夢(mèng)早已起身，不知上何處去了，蘇小慵一人獨(dú)坐客棧樓下一桌，見李蓮花和方多病下來，微微一笑。李蓮花報(bào)以十分抱歉的微笑，振了振衣角，和方多病在她桌邊坐了下來。

    “李大哥早?！碧K小慵今日一身淡紫色長(zhǎng)裙，略施脂粉，倒是比昨日美貌許多，不知是為誰(shuí)梳妝。方多病白衣皎潔，施施然在她身邊一坐，“不問方大哥早？”蘇小慵規(guī)規(guī)矩矩的又道了一聲，“方大哥早?！崩钌徎匮栽儐栮P(guān)河夢(mèng)何處去了，蘇小慵道關(guān)河夢(mèng)正在小青峰下等候要一同上山道喜的“風(fēng)塵箭”梁宋、“紫菊女”康惠荷、“白馬鞭”楊垂虹和“吹簫姝”龍賦婕。這四人并不相識(shí)，但都曾受過關(guān)河夢(mèng)救命之恩，此次肖紫衿宴請(qǐng)?zhí)煜挛淞挚蛥⑴c他的婚禮，這些后生晚輩也都遠(yuǎn)道而來，關(guān)河夢(mèng)早到幾日，為朋友定下房間，此時(shí)已去接人。