暴風城的天空湛藍如鏡，塔樓林立、高聳威嚴，正午的陽光遍灑塔尖，將紅色城堡鍍上耀目的金光，法師塔和教堂建筑潔白無瑕，在陽光下更顯神圣莊嚴。

    從早到晚，號手時不時吹響領(lǐng)主進出造訪和宣告軍事活動的號角，小規(guī)模的軍事隊列不斷從城門奔涌而出，各家旗幟迎風招展，盾牌和鎧甲反射著奪目光芒。

    主城生活的節(jié)奏秩序井然，就連貴婦們也都在自己的生活區(qū)域忙碌。

    而在某一個陽光灑不到、也無人注意到的角落里，少女眸光閃爍，神情專注，盯著天空竊竊私語。

    剎那間——鳥的身上暗光一閃，毫無生命力地筆直掉落下去。

    少女心湖漣漪泛濫，幾乎忘了呼吸。

    她的石化術(shù)越來越熟練了！

    “——真厲害！這是什么魔法？”

    法術(shù)還沒有釋放完的時候，附近突兀地插進來一道聲音。

    “是誰？”

    妲羅的心提到了嗓子眼——她被發(fā)現(xiàn)了？

    這里一向不會有人來的，她已經(jīng)在此練習了一個多月，以為很安全很私密。

    “誰藏在那里？趕快出來！”她喊道。

    過了一會兒，塔樓下方的陰影閃出了斯坦德爾的身影，妲羅看清是魔法師的侍童時，緊張的情緒稍微得到緩解。

    “你在這里做什么？”她警惕地問。

    難道這孩子一直在觀察她的行動，這么多天一直在暗中潛伏嗎？

    雖然她曾經(jīng)拜托他幫忙調(diào)查莉莉·芳波的蹤跡，但并不表示她已經(jīng)全然信任他到在他面前展示屬于自己的禁忌魔法。

    斯坦德爾卻是一派心無旁騖的樣子，來到她身旁笑瞇瞇地打招呼——

    “日安！妲羅小姐，看上去您的身體已經(jīng)完全恢復了！”

    他說完恭恭敬敬地施了一禮。

    “如果你先來到這兒，應(yīng)該出聲讓別人知道！”

    “現(xiàn)在你已經(jīng)知道了！”侍童聳聳肩，然后說：“妲羅小姐，你是到這兒來練習魔法的嗎？”

    “你都看到了？”她倒吸一口氣，盯著侍童澄澈的雙眼，心里開始七上八下。

    她剛才使出來的石化魔法雖然威力并不強大，但在普通人看來已是邪惡的禁術(shù)范疇，如果斯坦德爾去報告領(lǐng)主，她不知道自己會遭到怎樣的審問和懲罰，總之絕對不會像之前那樣輕松過關(guān)。

    幸而斯坦德爾臉上并沒有告密者那種不懷好意，他胸無城府地說：“我看到了啊——剛剛的魔法十分精確！對移動的物體施法一次就命中并不容易，妲羅小姐……您是位深藏不露的魔法師吧？”

    “你言過了！會點兒小魔法不足為奇，每個人都會……”她笑笑。

    “可是石化魔法并不是所有人都能會啊……”

    妲羅呼吸一窒，他果然該死地發(fā)現(xiàn)了！

    “斯坦德爾，你預備怎么做？”她的聲音危險起來。

    “怎么做？我也不知道，我只是猜測也許你是個石化法師，那我必須離你遠一些嘻嘻……但是我覺得妲羅小姐作為伯爵大人的未婚妻應(yīng)該是善良正直并值得信賴的人，所以——我依舊表示對您的尊敬！”

    他雙眼彎彎，目光毫無躲藏。

    嘴可真甜！

    妲羅輕哼一聲，擺出溫柔笑臉循循善誘：“斯坦德爾，我剛剛并不是在使用石化魔法，你太高看我了！那種復雜的法術(shù)我怎么可能會呢？剛才那只是一種會使獵物僵硬的小招數(shù)而已……”

    斯坦德爾雙眼亮晶晶地望著她，并未簡單附和她的說辭，令她覺得自己被瞧得越來越心虛。

    “好吧！斯坦德爾，你想要去告密的話——我攔不住你的！”

    侍童吃了一驚，“告密？為什么我要去告密？”

    “因為我的法術(shù)在某些人看來很邪惡！”

    妲羅自閱讀的書籍和教會布道中便已十分清楚——這類禁忌魔法是屬于黑暗世界的力量，與人類所守護的“榮耀之心”的力量背道而馳。

    瑪格麗特小姐去法師塔接受的那些魔法啟蒙課程回來也有與大家分享，都是一些引人去感受自然元素力量、神圣信仰之力，以及太陽光輝威力的教習，黑暗力量絕對是要在魔法修習者的內(nèi)心中摒棄的。

    而在以人類、精靈、矮人和部分少數(shù)種族組成的古代聯(lián)盟中，石化法師是被唾棄和禁止的！

    任何一位領(lǐng)主雇傭這種使用黑暗魔力的人都會被視為聯(lián)盟的恥辱。

    不過斯坦德爾顯然并不這么認為，他聳聳肩，“是某些人看來……可我覺得魔法本身并沒有錯，魔法沒有感情，也不涉及道德，無論是什么樣的力量，只要是自然存在的，我們就應(yīng)該正視！”

    “你說出這番話真讓人刮目相看！難道你也會一些禁忌魔法？”妲羅試探道。

    斯坦德爾咧嘴一笑，“如果我告訴你我會cao控霧妖，你會不會覺得是我襲擊了你的城堡？”

    妲羅呼吸一窒，“這個玩笑一點也不好笑！”

    “妲羅小姐，你通過‘希拉的陷阱’所救的那個人是魔法師吧？”他忽然話鋒一轉(zhuǎn)，認真地看著她。

    妲羅神色一凜，“你怎么會知道？”

    “——而且也是研究禁術(shù)的魔法師！否則你不會守口如瓶，不愿意將之透露給伯爵大人?！?/br>
    斯坦德爾一番話驚得妲羅汗毛倒豎。

    沒等她做出反應(yīng)，他緊接著說——

    “皮特羅和莉莉·芳波同樣都曾是教會通緝名錄中的人，而且還位在前列。哦……至于我是怎么知道他的名字的，其實是上次在拉沃德的時候小姐您沒注意——在話中帶出了皮特羅的名字，所以我才知道他的身份?！?/br>
    不知為何，妲羅反倒舒了口氣。

    斯坦德爾談起這些事時給人一種與孩童并不相符的嚴肅認真，但幸而沒有成年人身上那種陰險算計——總歸敞開天窗說亮話不會令人忌憚。

    既然他已經(jīng)知道了那么多，她也只好選擇信任他了！

    “難道這兩人有什么關(guān)聯(lián)嗎？”

    提到皮特羅，她的情緒又不免稍稍激動起來。

    侍童搖搖頭，“目前我知道的也就這么多了  ，這兩人都是通緝犯，而且都應(yīng)該已經(jīng)伏誅了！不過據(jù)小姐那天所回憶的事，這兩起事件都疑點重重……不但皮特羅被你所救，沒有死在巴洛斯，莉莉·芳波也有可能仍然存活在某個牢籠中——”

    “要解開巴洛斯的疑難，這兩人正是問題的關(guān)鍵！但尋找他們的蹤跡實在是太困難了！我在法師塔里只能進入最低的幾層，上層的典籍文件全都接觸不到，又不能問三位暴風城的大法師……主教大人雖然自身就是大法師，可我若是開口，妲羅小姐就只能在宗教審判臺上為我收尸了！”

    他說完便耷拉下腦袋，模樣甚是惹人憐愛。

    妲羅深吸一口氣，知道他所言不假，伯爵夫人已經(jīng)帶她見過薩利安的總主教克雷芒大人——他的確是個外表威嚴、信仰近乎神圣得偏執(zhí)的人！同時他也是白教會的高階位大法師，雖然比不上聲名赫赫的大魔法師普雷德納，但絕對是教會中的精英分子。

    “我理解你的難處，可是要怎么才能搜集更多的線索呢？”

    她已經(jīng)忘記眼前這男孩兒窺探到自己最大的秘密——攜有禁術(shù)，而幾乎是迫切地期望他能替自己達成所愿。

    “如果主教大人不在暴風城，也許藏書閣的管制會松懈，可以趁機溜進去……”斯坦德爾靈動的眸子閃爍著狡黠光芒，“不過這樣做風險較大！一旦被發(fā)現(xiàn)可是要進宗教審判所的，而且只潛進去一次未必能找到有價值的線索?！?/br>
    “你的意思是——必須能經(jīng)常出入那里，才有可能查到什么？”

    斯坦德爾攤了攤手，唉聲嘆氣道：“妲羅小姐可能想象不到，那里的魔法書籍和宗教卷宗多如牛毛，想要調(diào)查什么事情是很花時間的?！?/br>
    “我有一次想溜進去不慎被老師發(fā)現(xiàn)，領(lǐng)受了一個月的禁言咒，那滋味可太難受了！這還是老師看在我是他侍童的份上從輕處罰，可想而知那里的禁令有多么嚴格，只有大法師才有資格來去自如?！?/br>
    這時，遠處的城樓響起了沉悶的鐘聲，和喪鐘有些相似。

    妲羅在暴風城已經(jīng)住了兩個月，現(xiàn)在已能十分清楚地區(qū)分那聲音代表什么事件。

    果然，斯坦德爾望著外城廣場的方向說出了她內(nèi)心所想：“是宗教審判庭的鐘聲！恐怕是要當眾處決異端分子了！”

    妲羅瞬間臉色有點蒼白，更加為自己方才施行的禁術(shù)感到后怕，幸好沒有其他人看見，否則也許有一天喪鐘將要為她鳴響。

    斯坦德爾舉起小手扯了一下她的手心，“——妲羅小姐，快離開這里吧！這鐘聲是貴族們的召集令，您的侍女肯定在找您了！您也許必須出席審判庭……”

    “你說什么？”妲羅掩唇驚呼。

    前幾次教會鐘聲響起她并沒有受到召集，但今天的確是撞擊聲持久，和平時不一樣，難道預示著更大型的審判？

    她此時心如擂鼓，不想去目睹那些令人不得安詳?shù)膱雒妗?/br>
    斯坦德爾仿佛知道她在擔心什么，學著大人的樣子寬慰她：“放心吧！我忠誠于伯爵，也忠誠于您！妲羅小姐，您不必擔心自己的秘密被人發(fā)現(xiàn)……只是——”

    他在她身邊低聲道：“這一帶并不十分安全，為了小姐的生命安全著想，請您不要再來這里練習魔法了！”