“是也，所以多虧了錢掌柜心善，收購(gòu)了這些酒樓，他們才能……”蘇徐行笑道，只是他接下去的話還沒說(shuō)完，只聽一聲穿云裂石的“冤枉”在門口響起，緊接著便見幾個(gè)布衣男子沖開人群，意圖跑進(jìn)大堂，不過(guò)被門口的衙役攔住了。

    許大人見狀放下茶杯，臉上瞧不出喜怒：“何人在此喧嘩？”

    門口幾人連忙回道：“啟稟大人！小人都是桃源鎮(zhèn)上從前的酒樓店家！”

    “從前的酒樓店家？”許大人說(shuō)著看向地上的錢掌柜，見他面露心虛、冷汗直流，便已知曉了大概，他一抬手，衙役們拿開大刀，幾人這才慌不迭地跑進(jìn)來(lái)，往那大堂空地上一跪便開始“哐哐”磕頭。

    “請(qǐng)大人為小民做主！”

    許大人見狀皮笑rou不笑道：“有何冤屈盡管說(shuō)來(lái)?！?/br>
    幾人相視一眼，最中間的男子略一點(diǎn)頭，開始回話：“啟稟大人，小人都是這桃源鎮(zhèn)上開飯館酒樓的，本來(lái)都安安穩(wěn)穩(wěn)的，可自從那錢仁才使計(jì)打壓……”

    接著，他一五一十地將錢掌柜如何收購(gòu)所有鴨蛋，又如何壓價(jià)競(jìng)爭(zhēng)，最終又如何威逼利誘低價(jià)收購(gòu)他們酒樓的事情都說(shuō)了出來(lái)。

    “錢掌柜財(cái)大氣粗，哪怕收購(gòu)所有鴨蛋也沒關(guān)系，大不了我們都不做這富貴蛋的生意了，可他……他竟然以這種方式打壓我們！逼得我們一個(gè)個(gè)只能關(guān)門大吉！而他卻在這時(shí)趁虛而入、威逼利誘，那哪是收購(gòu)我們酒樓，那就是白撿了我們的酒樓?。　?/br>
    “這些酒樓都是我們幾十年的心血，一家老小都靠它養(yǎng)活！如今卻被錢掌柜如此坑害！”說(shuō)到最后，男子泣不成聲，一旁另幾位掌柜亦是如此。

    如今大瓊朝勢(shì)不如從前，周邊他國(guó)皆虎視眈眈，時(shí)不時(shí)便來(lái)sao擾一番，大仗雖沒有，但小戰(zhàn)時(shí)有發(fā)生，他們臨江地處南邊、水路發(fā)達(dá)，遠(yuǎn)離周國(guó)，也算是大瓊少有的富庶之地，可即便如此還是經(jīng)常有最南方的滇南所來(lái)的難民，在見到他們那凄慘模樣之后，他們只求在這不太平之年能保得一家老小安康無(wú)虞，可就這小小心愿如今竟也被錢掌柜扼殺了，叫他們?nèi)绾稳痰孟拢?/br>
    聽了這么長(zhǎng)一串，又見幾個(gè)大男人淚灑當(dāng)場(chǎng)，許大人心中對(duì)那錢掌柜的厭惡又多了幾分，他冷冷地盯著那恨不得將頭縮進(jìn)地縫里的錢掌柜，聲音冷厲：“看來(lái)錢掌柜是覺得五十大板太少，想要嘗嘗其他刑罰的滋味兒呀……”

    錢掌柜本就冷汗涔涔，再聽到這話，整個(gè)人都抖成了篩子，除了“大人饒命”其他話是一句也說(shuō)不出來(lái)。

    芳香樓外圍著的其他百姓也終于意識(shí)到這段時(shí)日究竟發(fā)生了什么，在他們慶幸菜價(jià)越來(lái)越低之時(shí)，竟有這么多酒樓都被錢掌柜收入囊中了。

    “若是桃源任由錢掌柜一家獨(dú)大，那豈不是日后大家伙吃什么菜付多少錢都要由他定了？”

    不知誰(shuí)喊了這么一句，眾人略一思索，發(fā)現(xiàn)真是如此！若是所有酒樓都?xì)w屬錢掌柜，那他沒了對(duì)手，豈不是價(jià)格定高了也不怕有人搶他生意？那到那時(shí)，苦的不還是他們這些老百姓？

    沒想到這錢掌柜竟是包藏如此禍心！眾人想通之后，一個(gè)兩個(gè)也都對(duì)他怒目而視。

    “求大人懲治錢仁才！”跪在最中間的正是從前醉閑居的掌柜，他見許大人面露不悅，便大著膽子喊了一句。

    有了他這句話，在場(chǎng)眾人紛紛跪地請(qǐng)求，就連樓外的圍觀百姓也開始喊：“求大人懲治錢仁才！”

    滿屋子的“求大人懲治錢仁才”聽得錢掌柜心中發(fā)憷、發(fā)涼，這一遭怕是……以為沒有回旋之地了他一下子便癱軟在地，眼神呆滯，整個(gè)人仿佛蒼老了十歲。

    許大人擺擺手，止住了眾人的叫喊，這才看向蘇徐行，笑道：“方才蘇小兄弟說(shuō)這錢掌柜并不是沒有益處……此話怎講？”

    順著許大人的視線，眾人的目光都看向了蘇徐行。

    只見他微微一笑，道：“不光是錢掌柜，在場(chǎng)所有的掌柜，都有這個(gè)益處。”

    “正是因?yàn)榇蠹医?jīng)營(yíng)酒樓，才讓許多人吃上了飯。酒樓開業(yè)，鍋碗瓢盆、柴米油鹽都不可或缺，這一買是不是讓賣這些人的掙上了錢？酒樓經(jīng)營(yíng)，庖廚、跑堂、灑掃是不是要人干？這又幫了幾家營(yíng)生？更不用說(shuō)那日日不斷的菜、rou了……方才逼迫徐掌柜拿錢的二位，可是靠著酒樓才能度日？”

    “所以說(shuō)，一間酒樓，其經(jīng)營(yíng)不光是東家一人掙錢，它關(guān)系的還有各路小販和跑堂廚師，大家都是靠著酒樓才能掙錢過(guò)生活?！?/br>
    “錢掌柜雖為人jian詐、不夠厚道，但他的一品樓好歹也是桃源鎮(zhèn)上最大的酒樓，養(yǎng)了那么多的廚師、小二，還有各家合作的小販，每年也給衙門交了不少賦稅，若是錢掌柜死了，一品樓也就完了，到時(shí)候這些人就要重新找營(yíng)生。更重要的是，錢掌柜作為一家之主，平日里又得罪了這么多人，若是他沒了，他家里的妻兒老小怕也是難逃受欺辱的命啊……”

    蘇徐行這話說(shuō)得在理，一品樓不光是錢掌柜一人的酒樓，那些靠一品樓為生的人若是沒了一品樓又該何去何從？

    只是——

    “難道就這般饒了那錢掌柜？誰(shuí)人家里不曾有妻兒老小，若是因?yàn)檫@點(diǎn)就可憐他，那以后大家都去犯法，便是犯了殺人之罪也能有人憐憫了！”有人不同意，如果因?yàn)檫@些理由就放過(guò)錢掌柜，何以服眾？！