城北的大火燒了一夜，鶴城城中的馬蹄聲、刀劍碰撞的聲音也響了一夜。一夜過后，晨光熹微，金色的陽(yáng)光自東方穿破云層照耀到鶴城之中，那些被血染紅的街道早已被水沖刷得一干二凈，只余地面上的潮濕和空氣中淡淡的腥氣。

    太陽(yáng)漸漸升起，冷清的鶴城又重新活了過來，小攤小販擺出門，販夫走卒也開始行動(dòng)。眾人見著與往常別無二致的街道，一時(shí)間懷疑昨日的大火是不是自己的臆想。

    “昨晚到底怎么回事兒？”總有那好奇的忍不住湊在一起閑聊。也不知道是誰(shuí)先挑起了話題，其他人也七嘴八舌地聊開了。

    “不知道啊，城北失了火，到底是哪里?。俊?/br>
    “肯定出事了，城北的好多店面外都染了血跡呢！”

    “聽說是兵備所失了火，所有糧草全部燒完了！”

    “?。?！兵備所？！那豈不是出大事了！”

    “……”

    百姓雖過著自己的小日子就能滿足，卻也不是傻子，如今南疆分了十二城，個(gè)個(gè)城主都想一統(tǒng)南疆當(dāng)國(guó)主，那兵備所可就是他們一城的命脈！如今命脈被毀，那豈不是明日其他城池的鐵騎就要踏過來了？！

    過著安穩(wěn)日子誰(shuí)也不想打仗，更不想成為刀下亡魂！

    正在眾人忐忑不安的時(shí)候，只見一隊(duì)士兵提著桶走了過來，人群立刻噤聲不敢再說話。卻見那隊(duì)士兵徑自繞過他們，到了城中布告墻那兒，唰唰唰刷滿漿糊，一口氣貼了好幾張紙。

    待士兵走遠(yuǎn)了，圍觀的人群這才一擁而上。

    “寫了什么？”有那不識(shí)字地問道。

    “說是從今日起，城中人都要說大瓊官話，改用大瓊銀票……”后面的話沒說完，人群已是一片嘩然。

    這是何意？為何突然讓他們說大瓊官話？只是不等抗議聲起，那人又高聲嚷道：“一個(gè)月內(nèi)練好官話者可去城主府領(lǐng)賞！白銀一兩！”

    乖乖！能領(lǐng)賞？！這下，質(zhì)疑的重點(diǎn)都轉(zhuǎn)到了領(lǐng)賞的真假性上了。

    有個(gè)會(huì)說大瓊官話的商戶立馬站出來：“我會(huì)說！不如我們?nèi)デ魄?？?/br>
    眾人聞言也是萬(wàn)分好奇，紛紛慫恿他過去。于是浩浩蕩蕩的人群就向城主府進(jìn)發(fā)。

    待到了府外，只見已經(jīng)有幾個(gè)士兵支了張桌子候在那，見人群圍過來也沒有訓(xùn)斥，而是沉聲問道：“來領(lǐng)賞？”

    那商戶被看熱鬧的一把推了出來，只能硬著頭皮上：“是的，官爺?！?/br>
    坐在那士兵顯然是頭頭，只見他點(diǎn)點(diǎn)頭，用正宗的大瓊官話讓那商戶讀一段話，而他則仔細(xì)聽著。

    商戶忐忑地讀完，還不等他開口，圍觀的人先問開了：“怎么樣？”

    “如何啊官爺？”

    那頭頭沒說話，只是擺擺手，身后立刻有一個(gè)士兵上前，從袖中掏了一兩銀子遞給商戶。

    “接著，你的賞。”

    那商戶喜滋滋地捧著，不管圍觀人的追問，忙腳下抹油跑遠(yuǎn)了。不過真金白銀在眼前，也由不得其他人不信。

    就見那頭頭接著道：“城東‘筆墨書坊’有專門教大瓊官話的先生，十文學(xué)一個(gè)月，一個(gè)月后過關(guān)者得一兩。”

    乖乖！學(xué)大瓊官話真的能得賞銀！一兩哎！眾人哪里還待得住，紛紛往筆墨書坊的方向跑。

    城主府門口的這些動(dòng)靜自然瞞不過府里的人。

    穆恒望著反客為主坐在上首主位的蘇徐行，冷笑道：“蘇公子好手段！這招自編自演真是精彩！”

    話音剛落，身后的墨霄突然拔劍，鋒利的長(zhǎng)劍徑直架在他脖頸之上。穆恒下意識(shí)抬高了下巴，卻還是繼續(xù)譏諷：“想不到我穆恒也有馬失前蹄的一日！”

    上首的蘇徐行像是聽不見他的嘲諷似的，只淡定喝著自己的茶。

    穆恒見他這般，越發(fā)憤怒：“你以為你能坐在這位置多久？待城外三大營(yíng)回轉(zhuǎn)，你和你的這些手下一個(gè)都逃不掉！”

    蘇徐行抬眸，終于看向他：“那你會(huì)讓他們回來嗎？”

    穆恒一愣：“你什么意思？”

    蘇徐行：“城外三大營(yíng)要防著其他三城，輕易不得調(diào)動(dòng)，若他們回轉(zhuǎn)，你猜其他三城會(huì)如何做？”

    見穆恒默然不語(yǔ)，蘇徐行又道：“我不信我知道的道理你不知道。昨日兵備所被燒，焉知沒有他城探子知道？現(xiàn)在所有眼睛都在盯著鶴城，一旦你調(diào)轉(zhuǎn)三大營(yíng)，等待你的不是我和我手下的尸體……”

    蘇徐行目光犀利：“是你滿城的尸體?！?/br>
    “你父親死于虎城一戰(zhàn)，虎城前任城主亦是。我一個(gè)外人都聽說了虎城城主的殘暴，他對(duì)你，對(duì)你們鶴城是巴不得抽皮剝筋，挫骨揚(yáng)灰。”

    “若他知曉如今鶴城自顧不暇，你猜他是過來給你幫忙還是給你送終？”

    蘇徐行說得諷刺，穆恒臉色乍變，青筋暴起。

    “你待如何？”穆恒咬牙切齒。

    蘇徐行：“我不待如何，昨夜一戰(zhàn)，你鶴城百姓無人傷亡，你應(yīng)該能看到我的誠(chéng)意?！?/br>
    “正如你所說，我既躲不過這權(quán)力紛爭(zhēng)，那便迎難而上。他們?cè)讲幌胛易夏莻€(gè)位置，我偏要去坐。不僅要坐，我還要坐更高的位置！”

    “若你南疆一統(tǒng)你不會(huì)覬覦大瓊？不會(huì)覬覦旁邊的燕國(guó)？大瓊修生養(yǎng)息已久，瓊帝是不行了，但下一任皇帝呢？南疆與大瓊免不了一戰(zhàn)。我不過將這一戰(zhàn)提前，卻又將損失減到最小?！?/br>