密高樟樹(shù)的盡頭, 曦光晃眼, 隱約露出巍峨高大的城門(mén)。挑擔(dān)背籮的百姓徒步行走，還有不少商人的身影, 來(lái)往奔波地往京做生意。

    瞟到路邊有家賣(mài)涼茶的鋪?zhàn)? 想到大人久坐車(chē)內(nèi)，便讓車(chē)夫勒馬，跳下去，往鋪?zhàn)淤I(mǎi)了壺紫蘇熟水，折返回來(lái)，朝車(chē)廂內(nèi)稟一聲，將茶水遞送進(jìn)去。

    聽(tīng)里面?zhèn)鞒鲆坏莱谅暎?/br>
    “還有多久進(jìn)城？”

    隨從回道：“大致還有一刻鐘?！?/br>
    再不聞傳出聲音，隨從即刻催促車(chē)夫趕馬, 定要在日落前回到府邸。

    日頭逐漸偏移，往西山落去。

    霞云漫天, 晚風(fēng)乍起，吹掀烏色帷裳, 涌入車(chē)廂，拂過(guò)里面端坐之人汗?jié)竦男揲L(zhǎng)脖頸。凸出的喉結(jié)滾動(dòng), 一滴汗?jié)L進(jìn)衣襟內(nèi)。

    深黛直綴上的盤(pán)紐全然扣緊，未有一絲松動(dòng)。

    只袖子往小臂上挽了兩道，手里正拿著兩份舊時(shí)邸報(bào)。一份關(guān)于這年科考，另一份關(guān)于溫甫正因受兒子多罪牽連，被罷職大理寺少卿。

    過(guò)片刻，天色有些暗下，不再易見(jiàn)字，秦令筠將邸報(bào)收起，放置在一旁。

    隨之撩起右側(cè)的帷裳，看向了車(chē)行而過(guò)的大道，一盞盞燈籠映照下，沿街的明晰景象。

    他冷薄的唇角勾起。

    他重新回到了這里。

    *

    上回書(shū)信中，丈夫說(shuō)這月初歸京，姚佩君和婆母、小姑枝月早等候在府外，當(dāng)見(jiàn)到馬車(chē)，人從里面下來(lái)，立即上去迎接，邊說(shuō)著關(guān)心的話(huà)，邊陪著往府里走。

    大早就讓廚房備好席面，美饌滿(mǎn)桌。

    秦老太太看著黑瘦了許多的兒子，心疼地直掉眼淚，不停往他碗里夾菜，又說(shuō)起他在黃源府被那起子官匪合謀，差些喪命。

    當(dāng)時(shí)消息傳回京城，她都害暈過(guò)去。兒子可是家里的頂梁柱，哪兒能出一點(diǎn)岔子。

    講著講著，拍著大腿怨道：“早前讓你別接這差事，你偏要，去了那樣的地方，能活著回來(lái)就好了?！?/br>
    這話(huà)出口，作為兒子的秦令筠免不了要安慰?jī)删洹?/br>
    卻道：“此次事成，陛下總得記念我的功勞?！?/br>
    秦老太太抹淚，又笑起來(lái)。

    她這個(gè)兒子是最有出息的，瞧瞧，滿(mǎn)朝上下，誰(shuí)敢去碰那爛攤子，可不得她兒子去？定沒(méi)幾日，便要升官了。愈加為兒子驕傲，再往他碗里夾箸紅燒rou。

    秦枝月也情切地詢(xún)問(wèn)哥哥。

    一頓飯?jiān)跍I與笑里吃完。

    送秦老太太回屋歇息后，秦令筠與妻子一道往正院走。

    待進(jìn)屋，姚佩君叫人送來(lái)熱水，伺候丈夫沐浴，其間小心翼翼他臂膀上的疤痕。

    正是年初時(shí)，秦令筠傳奏折回京后，得到皇帝旨意，要將黃源府部分飽食終日的官員處理，抄家、罷官，或是貶謫，以此殺雞儆猴。

    當(dāng)?shù)卮笮」俑弥L(fēng)聲，要先一步做掉巡撫，卻與盜匪合作，接連幾次，都讓人躲過(guò)去。

    但百密一疏，終有一漏。再是厲害的人物，到了那樣的地界，不死也得掉層皮。

    一個(gè)月前，秦令筠在外出時(shí)，竟被五十多個(gè)悍匪合圍，其間被刀砍到左側(cè)臂膀，立時(shí)鮮血直噴。

    好在隨身有官兵護(hù)衛(wèi)，一番rou搏打斗，那些赤衣的匪，哪比得上身著盔甲的兵，死傷小半，往山林逃跑了。

    秦令筠重傷昏去，被護(hù)送回縣城，急找大夫來(lái)醫(yī)。

    因早預(yù)料黃源府的兇險(xiǎn)，特在京城就帶了上好的金瘡藥過(guò)去。

    用過(guò)藥，又是天熱，傷好得快。

    自從醒轉(zhuǎn)，比起之前，對(duì)待當(dāng)?shù)啬切┤耸碌氖侄胃抢做?，不過(guò)短短月余，就將公事處理完畢。

    接著便是回京，交付述職。

    秦令筠寥說(shuō)兩句，擦干身體，自己將衣穿好，走出湢室，坐到了榻邊。

    與妻子談起離京的這大半年，京城發(fā)生有哪些事。

    畢竟從邸報(bào)上看，不大全然。

    更甚有些事，只有后宅婦人才會(huì)知曉。

    姚佩君坐在另一邊，隔著青銅瓶插石榴花，將自己所知道的，都告訴丈夫聽(tīng)。

    “衛(wèi)度何以與孔光維的女兒和離，你知原因嗎？”

    姚佩君搖頭，蹙眉道：“說(shuō)到此事，也是怪，突兀兀地兩人就和離了，什么風(fēng)都沒(méi)傳出來(lái)，等我知道時(shí)，孔采芙都已歸家去。這些日，竟還聽(tīng)說(shuō)與沈鶴走的近，啊，便是那沈知行的長(zhǎng)孫?！?/br>
    沈知行，上任帝朝的太傅，早已致仕，衣錦還鄉(xiāng)。

    秦令筠撥轉(zhuǎn)著碧玉扳指，默然不語(yǔ)。

    姚佩君便也靜坐不言，一會(huì)兒后，終究看向丈夫，轉(zhuǎn)說(shuō)起另一樁事。

    “你去年離京前，是否去過(guò)一個(gè)叫藏香居的香料鋪?zhàn)?？?/br>
    秦令筠頓然，側(cè)首望著妻子，眸光微沉。

    “想說(shuō)什么？”

    沉壓的視線(xiàn)侵過(guò)來(lái)，姚佩君沒(méi)忍住牙齒哆嗦了下，但盡力平聲道。

    “藏香居失火后，我去過(guò)那里，見(jiàn)到了那主事的表姑娘，她說(shuō)供給潭龍觀的香料不成了，將定金都給退回來(lái)，又賠了銀子。我便讓管事重與之前的鋪?zhàn)勇?lián)系，讓他們?cè)儆柽@年的香料，別誤了公爹的事?！?/br>
    說(shuō)到“公爹”兩字，姚佩君的牙微不可察地，又是一緊。