第三日，衛(wèi)曠在他的面前，為了給兒子請(qǐng)罪下跪。

    神瑞帝露出了近日的，第一個(gè)笑容。

    *

    鎮(zhèn)國(guó)公進(jìn)宮的消息，順著春風(fēng)，一路飄至偏殿。

    太子坐在緊閉的窗邊，再次聽(tīng)到了窗外，他的親信的聲音。

    這兩日，外邊發(fā)生了何事，他盡在掌握。

    也知道了他的父皇，興許是要利用此次的事，削弱衛(wèi)家勢(shì)力。

    但他不敢確定，若是自己的想法出錯(cuò)，到時(shí)候廢黜的還有他這個(gè)太子。

    他仍要依靠衛(wèi)家，衛(wèi)家絕不能有事。

    緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，他抬袖擦去額上冒出的一層密密汗水，繼續(xù)被幽禁在沉悶的偏殿中。

    風(fēng)往西邊吹去，至六皇子府上，已是薄暮。

    這些日子以來(lái)，傅氏日夜不安。

    庶兄傅元晉病亡，嫡兄傅元濟(jì)棄城而逃。

    她只能眼睜睜地看著她的丈夫不再待見(jiàn)她，不是召見(jiàn)那些官員，便是往侍妾的屋里，去尋歡作樂(lè)了。

    忍淚抬頭，卻見(jiàn)暮色漸消，夜色來(lái)臨。

    *

    宮墻外的道路上，天色昏昏。

    衛(wèi)曠上車時(shí)，什么都看不清，腳虛浮地踩空了下，被衛(wèi)陵及時(shí)扶住，方才穩(wěn)妥地進(jìn)到馬車?yán)铩?/br>
    車夫揚(yáng)鞭，馬車緩緩地朝宮外行走。

    車廂內(nèi)，衛(wèi)曠靠在廂壁上，輕合雙眼，緩慢地平復(fù)著胸腔中的濁氣。

    過(guò)去好半晌，他對(duì)小兒子吩咐道：“等會(huì)你往刑部去一趟，和你二哥交代些事?！?/br>
    至于交代什么，他這個(gè)做父親的有些難說(shuō)下去。

    一時(shí)的踟躕，好幾次張口，都含著嘆息一般。

    衛(wèi)陵便垂眸接道：“爹，我知道該跟二哥說(shuō)什么。”

    現(xiàn)今的皇帝，是需要衛(wèi)家的。

    太子之位，也從來(lái)穩(wěn)固。

    只不過(guò)皇帝從來(lái)想要除去的，是威脅到皇權(quán)的衛(wèi)家。

    但皇帝的這份擔(dān)憂，是需要衛(wèi)家全族去抵擋的。不到萬(wàn)不得已的地步，衛(wèi)家不會(huì)那般做。

    當(dāng)前，不過(guò)是舍棄一個(gè)兒子。

    總得有一個(gè)背鍋的。

    至于所謂的挪動(dòng)庫(kù)銀或是貪墨，凡是辦事用錢，一層層地盤剝下去，誰(shuí)人的手里總得沾些油水。

    上下千百年，想做清官，不是那么容易的。

    小兒子的會(huì)心，讓衛(wèi)曠嘆氣欣慰的同時(shí)，也禁不住在黑暗中，循聲望向小兒子的方向，道：“記住了，你是要維護(hù)這個(gè)家的?！?/br>
    他的身體越來(lái)越不行了，不能看著他們一輩子。

    “是?！?/br>
    半昏半明的光線中，衛(wèi)陵看著衰老的父親，應(yīng)道。

    同樣的話，父親對(duì)他說(shuō)了第二遍。

    *

    墻壁上跳動(dòng)的火把亮光，映照著癱坐在雜草堆中的一張慘白面容。昔日的冷清俊朗，如今已成落拓潦倒。

    昨日的用刑，讓衛(wèi)度痛不欲生。

    他何曾料想到會(huì)有這一日，自己會(huì)被關(guān)到刑部的大牢里，甚至?xí)挥蒙夏切┭E斑斑的刑具。

    喪失了作為一個(gè)官員的儀態(tài)，更是失去了一個(gè)人的尊嚴(yán)。

    就似牲畜一般，被打到皮開(kāi)rou綻，慘叫不絕，也不能讓鞭子停下。

    即便是最輕的刑罰，也足夠他忍受。

    痛到極處地昏倒，而后在鮮血淋漓中痛醒。

    背抵冰冷的青黑墻壁，便聽(tīng)到了三弟的這番冷語(yǔ)。

    “你要把責(zé)任都擔(dān)下來(lái)，不能沾染到家中?！?/br>
    縱使沒(méi)有這句話，在這三日的審訊中，衛(wèi)度也知該如此說(shuō)。

    他姓衛(wèi)，是鎮(zhèn)國(guó)公衛(wèi)曠的兒子，不能抵不住重刑的壓迫，說(shuō)出對(duì)太子黨不利的話，更不能令衛(wèi)家陷入泥沼。

    在刑訊的過(guò)程中，他一直在撇清與家中的聯(lián)系，于那些供詞上，都是自己的一人所為。

    但在這一刻，他還是感到了一絲心寒。

    是從三弟那雙俯視著的、平靜冷漠的眼中，蔓延到他身上的刑傷上，讓他不由得顫抖了下，那些血rou模糊的傷口便愈發(fā)疼了。

    衛(wèi)度的鼻息發(fā)燙，說(shuō)不出來(lái)話。

    衛(wèi)陵垂低著眼，看那些縱橫的深淺不一的鞭傷，心中一絲波動(dòng)都沒(méi)有。

    曾經(jīng)，在這個(gè)污穢不堪的地方，被衛(wèi)度的言語(yǔ)所傷害過(guò)的她，為了他的性命，為了衛(wèi)家，向北疆送出那封信后，也受到了這樣無(wú)情的酷刑。

    那時(shí)，她一個(gè)人，又是如何熬過(guò)去的？

    她在這里哭過(guò)。

    但依然說(shuō)道：“二哥，父親和我會(huì)想辦法保下你的命?！?/br>
    他們畢竟是同胞兄弟，都是父親和母親的兒子。

    良久，衛(wèi)度苦笑著吸了一口寒氣，低頭哽咽道：“我知道了?！?/br>
    “給父親帶話，說(shuō)讓他放心，我會(huì)擔(dān)下來(lái)的?！?/br>
    衛(wèi)陵便沒(méi)有再多言。

    他走出牢獄時(shí)，是許執(zhí)陪同在側(cè)。

    許執(zhí)未曾想到會(huì)出這樣的事。

    前日，盧冰壺一回到刑部，就讓他和另外幾個(gè)同僚去各部捉人。

    盧冰壺曾是衛(wèi)度的老師，是不太好審人的，便換成左侍郎去用刑審問(wèn)。

    直至演變成今日的局面。

    在送人走出牢獄之后，許執(zhí)想了想，終究低聲道：“在罪行未定前，我若能幫得上忙，會(huì)多加照顧。”