不過(guò)也有樂(lè)觀的人道：“現(xiàn)在正值春日，路上還好走，鄉(xiāng)試前可是酷暑難耐，那路才難呢?！?/br>
    “是啊，那會(huì)只能上午跟傍晚趕路，如今已經(jīng)可以了?！?/br>
    紀(jì)元更加明白。

    他們身處府學(xué)前去鄉(xiāng)試，是有多幸運(yùn)。

    也怪不得縣學(xué)夫子們一定要讓他們?nèi)ジ畬W(xué)讀書(shū)，現(xiàn)在想來(lái)，也有這一層的緣故。

    那羅博士同他講，若此次落第，直接在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，是不是也想到這一層？

    如今看來(lái)是有的。

    舉子赴考，前途難料。

    并非一句空話。

    可就算有這么多險(xiǎn)阻，還是無(wú)數(shù)人趨之若鶩。

    誰(shuí)讓當(dāng)了進(jìn)士，便是正式進(jìn)了官場(chǎng)，以后的前途更是不用說(shuō)。

    要說(shuō)趕考的這些人，哪個(gè)不是自己村里，縣里的天才。

    全都在這掙扎向前。

    也有舉人因此自憐，寫(xiě)了不少說(shuō)自己多慘的詩(shī)句。

    可要是對(duì)比一下，他們能來(lái)會(huì)試應(yīng)該就勝過(guò)很多人了。

    第二天一大早，一行人再次出發(fā)。

    這次前往京城，沒(méi)有再刻意多休息，頂多是讓馬兒歇歇腳。

    終于，在二月十八這日，到了京城郊外。

    剛到京郊，大家都被郊外的田地吸引。

    這田地阡陌相連，正是春耕時(shí)節(jié)，不少農(nóng)人佃戶在田上勞作，中間的官道上，商賈游客來(lái)來(lái)往往。

    單是這京郊的人煙，都要比普通縣城要熱鬧。

    估計(jì)再等半個(gè)月，來(lái)郊外踏青的人也會(huì)增多。

    好一個(gè)京城，還未進(jìn)城，就已經(jīng)感受到什么是太平盛景。

    高老四激動(dòng)道：“終于到了。”

    其他人也同樣激動(dòng)，紀(jì)元同樣不例外，他看著遠(yuǎn)處的城門(mén)，騎馬往前走了幾步，笑道：“這就是京城嗎。”

    話音還未落下，幾朵鮮花砸到他腦袋上，紀(jì)元一愣，下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看過(guò)去。

    “看吧，是個(gè)英俊的小郎君?！?/br>
    “這么年輕，是來(lái)趕考的？這可是會(huì)試啊。”

    幾個(gè)十六七歲的豆蔻少女捂嘴笑著。

    擲花自然不是什么惡意，她們是看眼前騎馬的小郎君好生俊朗，想要搭話。

    天齊國(guó)京城風(fēng)氣沒(méi)那樣閉塞，早春時(shí)日也有出來(lái)踏青的。

    紀(jì)元耳朵直接紅了，騎著馬都后退幾步。

    白和尚高老四他們笑得彎了腰，高老四笑著道：“他確實(shí)是來(lái)會(huì)試的，不過(guò)他才十五。”

    白和尚還故意補(bǔ)充：“不對(duì)，他剛過(guò)十四生辰，還不到十五?！?/br>
    啊？！

    看著不像啊。

    原來(lái)她們比這小郎君大好幾歲呢！

    幾個(gè)女孩子驚訝地看向紀(jì)元，不好意思道歉：“弟弟我們鬧著玩呢，你別生氣?！?/br>
    紀(jì)元臉更紅了，趕緊擺手。

    不過(guò)他的樣子，更讓人想笑。

    眾人又笑出聲，紀(jì)元干脆朝眾人拱拱手，駕馬離開(kāi)。

    趕緊進(jìn)城吧！

    進(jìn)城還要找住處呢！

    真正進(jìn)了京城，眾人從高聳的城門(mén)穿過(guò)，只覺(jué)得人都變得渺小了。

    再過(guò)石橋護(hù)城河，才真正來(lái)到京城的外城。

    外城兩邊已經(jīng)是店鋪林立，還有不少賣菩薩，關(guān)帝，乃至文昌像的。

    多半都是為過(guò)來(lái)考試的舉子們準(zhǔn)備。

    還有些時(shí)令的果蔬，則是京郊百姓過(guò)來(lái)叫賣。

    城內(nèi)道路寬闊，足以容得下八輛馬車并行，看著便能感受到京城的氣勢(shì)。

    “京城內(nèi)里不許縱馬，馬匹必須牽著，聽(tīng)到?jīng)]？”

    他們一行剛被叮囑，檢查路引的守衛(wèi)客氣了些：“原來(lái)是進(jìn)京趕考的舉子，那更要注意了，否則會(huì)影響四月的會(huì)試?！?/br>
    面對(duì)這些舉人，守衛(wèi)們態(tài)度好了些，但也沒(méi)好太多。

    能在京城做守衛(wèi)的，家里基本不是普通人。

    雖說(shuō)這只是最低的侍衛(wèi)，可那也是皇城根的侍衛(wèi)。

    來(lái)來(lái)往往的舉人官員見(jiàn)多了。

    也許來(lái)了這，才能感受到，聶縣令當(dāng)年說(shuō)的秀才多如牛毛，真的不是一句嘲諷，而是一句事實(shí)。

    京城，都說(shuō)是首善之地，自然也是人才輩出之地。

    紀(jì)元一行牽著馬往前走，一行六人也就此分開(kāi)。

    有的去投奔親朋，有的早有約定，各有去處。

    紀(jì)元，白和尚，高老四，則先去還馬。

    這馬兒都是租的，一日二十文，早一日還了，早一日省錢(qián)。

    租馬的行當(dāng)放在現(xiàn)代，差不多相當(dāng)于租車，也很是方便。

    等馬匹還過(guò)后，紀(jì)元等人順便問(wèn)了個(gè)地址。

    “善欽街？”

    “這可是好地方啊，就在內(nèi)城邊上，距離貢院也不遠(yuǎn)?！?/br>
    馬行的人還熱心指路，紀(jì)元他們就此過(guò)去。

    高老四道：“看來(lái)武營(yíng)他們?cè)诰┏腔斓貌诲e(cuò)？住得也不錯(cuò)啊。”

    紀(jì)元，白和尚也為他們高興。

    武營(yíng)他們自幼習(xí)武，又學(xué)了兵法，一身的好功夫。

    等了七八年，終于有了武舉，而如今看來(lái)也是被重用的。

    要說(shuō)京城，分內(nèi)城跟外城。

    內(nèi)城住的多是皇親國(guó)戚，王公大臣，內(nèi)城邊上則是朝中稍微低等級(jí)的官員。

    武營(yíng)他們所在的善欽街，距離內(nèi)城只有一條內(nèi)河，過(guò)了河這邊就是外城了。

    但這地方寸土寸金，能在內(nèi)城邊上，就已經(jīng)是好地方。

    外城住的，越靠近內(nèi)城，住戶的身份越高，甚至也有些租不起內(nèi)城房屋的小官在此。

    而往外，人員身份便更加魚(yú)龍混雜。

    故而誰(shuí)一聽(tīng)善欽街這個(gè)內(nèi)外城交界的地方，大多還是羨慕能住在這的。

    更何況是馬行的雜事們。

    紀(jì)元早些時(shí)候還跟武營(yíng)他們寫(xiě)信。

    但自從鄉(xiāng)試之后，他這邊極忙，又是回鄉(xiāng)，又是交際，就把事情給落下。

    他們之間的關(guān)系，不在乎這幾封信件。

    高老四也準(zhǔn)備去看看，高家之前在京城還行，但這些年沒(méi)落，基本沒(méi)有親朋留在這，故而他的住宿也是個(gè)難題。

    反正先去看看，不行的話，他再租個(gè)客棧的房間就好。

    出門(mén)在外，同鄉(xiāng)的情誼確實(shí)不一般。

    三個(gè)人剛進(jìn)京城，興奮勁還沒(méi)過(guò)，但走了半個(gè)時(shí)辰才到善欽街，方知從京城的外城往內(nèi)城走，到底需要多少距離。

    高老四已經(jīng)有些走不動(dòng)了，硬是趴在白和尚身上，這才勉強(qiáng)能移動(dòng)。

    紀(jì)元體力還好，就是在詢問(wèn)所在的地址。

    誰(shuí)料被問(wèn)話的那家小廝，滿臉驚喜道：“原來(lái)是去鄔人豪家中啊，小的帶您過(guò)去?！?/br>
    如此熱情，必然有問(wèn)題。

    紀(jì)元笑著婉拒：“不好麻煩了，學(xué)生是進(jìn)京趕考，去見(jiàn)見(jiàn)同鄉(xiāng)?！?/br>
    同鄉(xiāng)？

    又是個(gè)想去攀附鄔人豪他們關(guān)系的？

    那小廝表情冷下來(lái)，隨意指了個(gè)方向。

    紀(jì)元笑容不改，稍行了個(gè)禮，便帶著白和尚，高老四離開(kāi)。

    “還拜見(jiàn)同鄉(xiāng)，誰(shuí)不知道鄔人豪他們跟五王爺關(guān)系好，趕著過(guò)來(lái)巴結(jié)啊?！?/br>
    “那幾個(gè)武舉出身的就是木頭，還會(huì)理你們？”

    小廝口中嘟嘟囔囔，已經(jīng)把紀(jì)元他們當(dāng)作攀附武舉貴人之流的。

    而紀(jì)元他們已經(jīng)到了一座宅院。

    這宅院跟其他宅子不同，門(mén)口沒(méi)有小廝，更沒(méi)有幫閑的，大門(mén)緊閉，一副不歡迎來(lái)客的模樣。