“有錢(qián)人家的廚房采買(mǎi)，那得有門(mén)道兒才成，小哥兒你若是有，何必挨凍到街上叫賣(mài)，你說(shuō)對(duì)不？”

    姚沐兒思索片刻，從竹筐里掏出仔細(xì)包好的帕子，對(duì)婦人道：“這樣吧，我送嬸子兩張自己繡的帕子，往出賣(mài)也能值個(gè)兩三文呢?！?/br>
    婦人是鎮(zhèn)上某富戶(hù)家廚娘，但因幼時(shí)也是在村子里長(zhǎng)大，見(jiàn)姚沐兒穿著寒酸，并沒(méi)有嫌棄，而是笑著應(yīng)道：“可行，正好快歲末了，拿給府中下人做個(gè)彩頭也不錯(cuò)?！?/br>
    “呀，這花兒繡得真好！”婦人接過(guò)帕子，一臉震驚，“可惜繡在了麻布上，若用絹布定然更加賞心悅目?！?/br>
    “小哥兒，你可還有別的繡品？”

    “有。”姚沐兒從筐里拿出四個(gè)荷包，遞過(guò)去。

    “好，真好。這鳥(niǎo)兒繡得栩栩如生，跟要跳出來(lái)似的。”

    婦人翻來(lái)覆去摸著，面上喜不自勝。

    “小哥兒，我沒(méi)認(rèn)錯(cuò)的話，你這是蘇繡吧?！?/br>
    見(jiàn)姚沐兒點(diǎn)頭，婦人心中越發(fā)歡喜。

    “咱嶺水鎮(zhèn)會(huì)蘇繡的可不多，瞧你年紀(jì)輕輕便能繡出七八分，家里定是有會(huì)蘇繡的長(zhǎng)輩在吧，實(shí)不相瞞，我家小姐正愁年節(jié)送外家姊妹什么禮物好呢，若是可以，嬸子想請(qǐng)你家長(zhǎng)輩幫忙繡一批絹帕，報(bào)酬好說(shuō)。”

    姚沐兒聞言拉下嘴角，攥緊手里荷包，輕聲道：“我娘在我很小的時(shí)候就去世了。”

    婦人愣了下，帶著歉意道：“是嬸子說(shuō)錯(cuò)話了，小哥兒別介意。這樣，我看小哥兒的繡工也很是不錯(cuò)，不知可愿接下這樁生意？”

    “愿意！”姚沐兒滿(mǎn)眼欣喜。

    “那好，我主家宅院就在前頭，你跟我來(lái)吧?！?/br>
    婦人邊將他往家引，邊道：“鎮(zhèn)上絹帕賣(mài)七八文，荷包十五到一百文不等，但你接了我家生意便省下布料、絲線，及叫賣(mài)的工夫，所以每條帕子給你按四文算，荷包一個(gè)十文，小哥兒覺(jué)得如何？”

    “太多了，我手藝不精，不值這么些銀錢(qián)的！”

    姚沐兒連連擺手，他連娘親一半繡技都沒(méi)學(xué)來(lái)，哪里就敢收這么多工錢(qián)，何況他只負(fù)責(zé)出技術(shù)，本錢(qián)都不用自己掏。

    “帕子?jì)鹱咏o三文一條，荷包八文便可?！?/br>
    “你這小哥兒倒是實(shí)誠(chéng)，那便依你。”婦人笑道，“我主家姓薛，你叫我聲薛三嬸兒就好。”

    “薛三嬸兒。”

    姚沐兒跟著薛三娘拐出巷口，便看見(jiàn)一座掛著“薛宅”牌匾的青磚瓦房，坐落在十幾步開(kāi)外。

    薛家在嶺水鎮(zhèn)算不得大富大貴，但也是富裕之家，兩進(jìn)兩出的宅院，修整得利索又干凈。

    兩人繞去西角門(mén)，甫一進(jìn)院，姚沐兒目光便被院內(nèi)頂著寒冬肆意綻放的花卉，吸引了去。

    薛三娘見(jiàn)他頻頻望向花圃，開(kāi)口解釋?zhuān)骸斑@是水仙，書(shū)生們喚它金盞銀盤(pán)，是老爺特意讓人從源陽(yáng)縣移栽來(lái)的。”

    姚沐兒點(diǎn)頭。

    原來(lái)這就是水仙，真好看。

    “沐哥兒，你在廳內(nèi)稍等片刻，我去去就來(lái)?！?/br>
    “好。”

    家里只有最冷的幾日才準(zhǔn)點(diǎn)上火盆，薛家卻連待客用的門(mén)廳都燃著炭火，姚沐兒搓搓回暖的手指，心里不免一陣羨慕。

    獨(dú)自等了不到半盞茶的工夫，薛三娘拿著絹布跟銀錢(qián)回來(lái)了。

    “沐哥兒，這兩個(gè)花樣兒的帕子各十條，梅、蘭、竹樣式的荷包各三個(gè)，工錢(qián)共一百三十二文。這一包是絹布絲線，使不完的你留下自用便可。另外一包是雞蛋錢(qián)，一共八十文，你數(shù)數(shù)對(duì)數(shù)不？”

    “對(duì)了，每張帕子還要繡上‘薛’字，這是我家小姐寫(xiě)的字，沐哥兒你看看可能用。”

    姚沐兒接過(guò)字條，看過(guò)后點(diǎn)頭道：“能用，但繡出來(lái)字只能保證七八分相似?！?/br>
    薛三娘笑著應(yīng)：“夠用了，左右是拿來(lái)打賞下人，夫人小姐們金貴，用的帕子得請(qǐng)資歷老的繡娘定做才成?！?/br>
    “那就成?！?/br>
    姚沐兒收好絹布繡線，忽然想起押錢(qián)一事。

    他沒(méi)在鎮(zhèn)上做過(guò)活，娘還在世時(shí)倒是聽(tīng)說(shuō)，給別人家做繡活，若是主家自備材料，為了讓主家放心，需得上交比工錢(qián)多半倍的押錢(qián)才成。

    雞蛋賣(mài)了八十文，就算帕子、荷包高價(jià)賣(mài)出，也湊不夠押錢(qián)。

    在心里盤(pán)算清楚后，又將東西拿出來(lái)規(guī)整擺在桌子上。

    “嬸子，我今日沒(méi)帶夠押錢(qián)，明兒帶夠銀錢(qián)再來(lái)您這取料子，您看成不？”

    “哎喲，瞅我這腦子，怎么把這事兒給忘了?！毖θ锘蝿?dòng)帕子，“我們家小姐對(duì)沐哥兒你的繡工滿(mǎn)意得緊，特意吩咐我把你手里的繡活都買(mǎi)回來(lái)呢?！?/br>
    “我看你那還剩四個(gè)荷包、四條帕子，算你三十文，再加上賣(mài)雞蛋的八十文，拿來(lái)當(dāng)押錢(qián)正好。”

    姚沐兒怔了下，“嬸子，這些還不夠料子跟繡線的銀錢(qián)呢?！?/br>
    “傻孩子，這點(diǎn)東西一兩銀子都用不上，薛家不會(huì)放在心上的。”薛三娘拉著他小聲道，“這是小姐看中你，換了旁人可沒(méi)這待遇。”

    姚沐兒心里還是沒(méi)底，將娘親做的蘭花荷包抵押給薛三娘，方才好受一些。

    回姚家村的路上，姚沐兒背上仿佛背著筐白花花的銀子，步子輕松又雀躍。

    第5章 泡澡

    “好你個(gè)姚沐兒，這么大的事都敢做主了，我還沒(méi)死就急著管家，你說(shuō)說(shuō)你安的什么心，存心咒我早死是不是？”