下一刻，一把冰冷的刀子輕輕抵住她的脖頸，沿著她的頸動(dòng)脈往下滑。

    埃里克。

    他就在她的身后，用刀鋒撫觸她的脖子，似乎隨時(shí)會(huì)剖開(kāi)她的動(dòng)脈。

    他會(huì)嗎？

    ——他會(huì)的，他已經(jīng)對(duì)博伊德下手了。

    他為什么要對(duì)博伊德下手？

    ——不知道，這段時(shí)間她一直跟博伊德待在一起，并不記得說(shuō)過(guò)冒犯他的話。他們甚至沒(méi)有提到過(guò)他。

    但肯定有什么激怒了他。

    周圍的氣溫似乎在飛速下降。

    薄莉聽(tīng)見(jiàn)他的呼吸聲在身后響起，如此粗重，如此迫切。

    她恐懼得手腳無(wú)措的樣子，似乎讓他感到了一絲……興奮。

    這比激怒他還要恐怖。

    薄莉見(jiàn)過(guò)他興奮的樣子，那時(shí)的他單槍匹馬干掉了經(jīng)理和馬戲團(tuán)的守衛(wèi)。

    她不想知道，他現(xiàn)在興奮會(huì)發(fā)生什么。

    砰的一聲。

    他似乎放下了手上的匕首。

    薄莉的心臟幾乎停止跳動(dòng)。

    從她的角度望去，可以看到高大的陰影正在接近，緩慢蠶食她弱小的影子——

    然后，她身上一暖。

    他往前一俯身，抱住了她。

    第17章

    感到他體重覆上來(lái)的一瞬間，薄莉全身僵硬，腦中一片空白。

    這是在干什么？

    他的臨終關(guān)懷，還是恐嚇?biāo)男绿茁罚?/br>
    在這個(gè)世界，他不僅是捕食者，而且是喜歡玩弄食物的捕食者。

    “你到底想干什么……”薄莉嘶啞地說(shuō)，嗓音幾分崩潰的哽咽。

    她沒(méi)指望他回答，誰(shuí)知，他居然開(kāi)口說(shuō)話了。

    “……勞倫斯·博伊德，”他貼在她的耳邊，一字一頓，聲音冰冷、平靜，聽(tīng)不出任何情緒起伏，“是騙子?！?/br>
    這是她這段時(shí)間聽(tīng)見(jiàn)的最好笑的笑話。

    他連續(xù)幾天闖進(jìn)她的房間，像貓捉老鼠一樣，逐漸迫近她，直到她恐懼到極點(diǎn)，才出現(xiàn)在她的面前。

    如此大費(fèi)周章，居然只是為了告訴她，博伊德是騙子？

    薄莉的聲音更啞了，幾乎有些麻木：“我知道他是騙子……我只是不敢跟他翻臉……不過(guò)，還是謝謝你告訴我這些……你真是個(gè)熱心腸的好人……”

    “你知道？”

    他問(wèn)，平鋪直敘的語(yǔ)氣，令她如墜冰窟。

    在此之前，他從來(lái)沒(méi)有連續(xù)說(shuō)過(guò)兩句話。

    是的，他的聲音非常好聽(tīng)，讓她從耳根到頭皮一陣過(guò)電似的發(fā)麻。

    但她聽(tīng)見(jiàn)他一口氣說(shuō)那么多個(gè)字，并不會(huì)感到大飽耳福，只會(huì)覺(jué)得自己即將……命不久矣。

    薄莉開(kāi)始想念他一言不發(fā)的時(shí)候。

    那時(shí)，她只需要給他一個(gè)擁抱或親吻，就可以逃過(guò)一劫。

    而不是像現(xiàn)在這樣，絞盡腦汁地回答他的問(wèn)題。

    誰(shuí)知道這些問(wèn)題有沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案。

    答錯(cuò)的話，會(huì)不會(huì)像博伊德一樣失去手指。

    薄莉攥緊拳頭，竭力平定恐懼的心跳：

    “以前有一位奧地利醫(yī)生，名叫麥斯麥。他治病的時(shí)候，會(huì)先讓患者喝下一杯帶有鐵屑的水，再用磁棒觸碰他們……因?yàn)樗簧俨∪硕际巧铋|貴婦，輕微觸碰都會(huì)引發(fā)很大的反應(yīng)，所以一直對(duì)他的醫(yī)術(shù)深信不疑。”

    “博伊德的騙術(shù)，”她慢慢冷靜下來(lái)，“很可能借鑒了這個(gè)麥斯麥……”

    假如這是一個(gè)答題節(jié)目，她估計(jì)已經(jīng)成功晉級(jí)到下一關(guān)了。

    可惜這是瘋子的問(wèn)答游戲。

    是對(duì)是錯(cuò)，完全由他來(lái)裁定。

    薄莉希望他裁定對(duì)錯(cuò)的時(shí)候，不要說(shuō)話。

    他一直不說(shuō)話，她感到害怕。

    他突然變得能說(shuō)會(huì)道，她更加害怕。

    ……這幾天究竟發(fā)生了什么，讓一個(gè)啞巴學(xué)會(huì)說(shuō)話了？

    薄莉的愿望落空了。

    他微微側(cè)頭，用一種令人不安的視線盯著她看了很久，突然開(kāi)口：“你還知道什么?！?/br>
    薄莉不知道這是什么意思：“……關(guān)于麥斯麥嗎？我知道的就這些了，我、我還知道他為催眠術(shù)奠定了基礎(chǔ)……”

    “什么都行。”

    薄莉想不出自己還能說(shuō)什么：“……能舉個(gè)例子嗎？”

    埃里克一只手扣住她的脖頸，大拇指警告地按住她的咽喉，聲音沒(méi)什么起伏：

    “別讓我不耐煩?！?/br>
    他的身體如同一臺(tái)高能耗的大型機(jī)器，源源不斷地往外散發(fā)熱氣，手上的黑色皮手套卻像冰一樣冷，在她的頸側(cè)激起一片雞皮疙瘩。

    薄莉明白了。

    他厭倦了狩獵游戲，開(kāi)始跟她玩“一千零一夜”。

    她必須像故事里的女主角一樣，不停講讓他感到新鮮的東西，直到他決定不殺她。

    這是人能想出來(lái)的玩法？

    薄莉只能慶幸自己是個(gè)愛(ài)讀書(shū)、愛(ài)看電影、愛(ài)打游戲的現(xiàn)代人。

    她不敢想象，如果她是十九世紀(jì)本地人，足不出戶，見(jiàn)識(shí)有限，他會(huì)如何對(duì)待她。

    “還是說(shuō)麥斯麥吧，之所以說(shuō)他為后來(lái)的催眠術(shù)奠定了基礎(chǔ)……”她顫聲說(shuō)，“是因?yàn)樗摹委熜g(shù)’有兩個(gè)非常重要的東西，一是用鐵屑水下達(dá)心理暗示，二是借用群體效應(yīng)，擴(kuò)大催眠效果……”

    黑暗中，埃里克從后面注視著她，白色面具仍然像蠟一樣空洞。

    眼中卻多了一些說(shuō)不清的情緒，又熱又可怕，像是能將蠟融化。

    她膽小，貪婪，自以為是，從眼睛到呼吸，再到一舉一動(dòng)，都讓他感到強(qiáng)烈的不適。

    那是一種隨時(shí)會(huì)被她揭下面具的不適。

    想到總有一天，她會(huì)揭下他的面具，用那雙眼睛盯著他看——視線如同濡濕的筆尖，在他裸露的臉上滑動(dòng)，游走——

    他就感到前所未有的恥辱。

    想要?dú)⑺浪澜^后患。

    但她總能從他的手上逃脫。

    這很奇怪。

    他從不對(duì)任何人手下留情。

    他的父母說(shuō)他是個(gè)瘋子，精神失常，極容易發(fā)狂，如果不把他關(guān)進(jìn)療養(yǎng)院里，他會(huì)發(fā)瘋殺死所有人。1

    之后，他被關(guān)進(jìn)療養(yǎng)院的重病室，被浸水，被毆打，被電療，被教育每晚必須禱告。

    直到現(xiàn)在，他聽(tīng)見(jiàn)整點(diǎn)的鐘聲，耳邊都會(huì)響起那些瘋子絮絮叨叨的禱告聲。

    看護(hù)們知道他的長(zhǎng)相異于常人后，閑著沒(méi)事會(huì)拿他取樂(lè)——摘下他的面具，強(qiáng)迫他出現(xiàn)在所有人的視線里。

    那種感覺(jué)，無(wú)異于被一寸寸凌遲。

    看護(hù)們用各種手段逼他說(shuō)話，又嘲笑他的聲音。

    “如果不是瘋子，你怎么會(huì)長(zhǎng)成那樣——聲音還是這樣——你生來(lái)就不正?！?/br>
    “你就是有病的?！?/br>
    “你總有一天會(huì)失控的?！?/br>
    ……

    但他沒(méi)有失控，冷靜謀劃，步步為營(yíng)，神智清醒地從療養(yǎng)院里逃了出來(lái)。

    療養(yǎng)院里什么都沒(méi)有，但有很多書(shū)，全是富人的捐贈(zèng)——他們?yōu)榱霜?dú)吞家產(chǎn)，費(fèi)盡心思把家人送進(jìn)來(lái)，又不斷往里捐錢，捐書(shū)，捐設(shè)施，以為這樣就能逃脫死后的審判。

    只是，除了《圣經(jīng)》，別的書(shū)都被陰影埋沒(méi)，落了一層灰，無(wú)人翻動(dòng)。

    諷刺的是，他在療養(yǎng)院閱覽室里學(xué)到的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于父母教給他的東西。

    逃出療養(yǎng)院后，他去了很多地方，走遍了整個(gè)歐洲，學(xué)會(huì)了很多東西，作曲、腹語(yǔ)、變魔術(shù)、演奏各種各樣的樂(lè)器。

    又在印度學(xué)會(huì)了繩索殺人的技藝，當(dāng)?shù)厝朔Q為“邦扎布套索”。

    最后，在馬贊德蘭王宮定居下來(lái)。

    波斯國(guó)王視他為知己，對(duì)他冷血?dú)埲痰臍⑷耸址ㄙ澆唤^口，又重賞了他改造王宮的行為。

    他在建筑上有著恐怖的天賦，親手把王宮變成了一座令人聞風(fēng)喪膽的機(jī)關(guān)迷城。

    在那座王宮里，國(guó)王可以像幽靈一樣來(lái)去自如——忽然出現(xiàn)，又忽然消失。