瓊斯小姐面色漲紅，剛要斥責(zé)她們不知廉恥的話語(yǔ)，就在這時(shí)，會(huì)客室的吊燈突然搖晃了起來(lái)——

    女士們頓時(shí)亂作一團(tuán)，尖叫起來(lái)。

    年紀(jì)稍大一些的太太則較為鎮(zhèn)定，勸她們冷靜下來(lái)，肯定是因?yàn)槟昃檬蓿鯚舨艜?huì)晃動(dòng)得如此厲害。

    誰(shuí)知下一刻，枝形吊燈上的裝飾品如暴雨般瓢潑而下。

    如果僅僅是這樣，并不嚇人。

    真正讓瓊斯小姐感到恐怖的是，在場(chǎng)的女士們似乎都出現(xiàn)了嚴(yán)重的幻覺。

    首先，是那位說(shuō)薄莉“唇真軟”的女士，她幾乎是尖叫著說(shuō)自己的嘴不見了，變成血水融化了，仿佛得了某種癔癥。

    加西亞太太的幻覺也很嚴(yán)重——她在自己的手上看到了一條毒蟲，一邊哭喊，一邊揮舞雙手，最后兩眼一翻，暈了過(guò)去。

    不知是否被這樣可怕的氛圍影響了，瓊斯小姐也看到了無(wú)法解釋的恐怖畫面。

    她顫抖著低下頭，恐懼地望著自己的雙手，眼睜睜看著手指變長(zhǎng)，變軟，化為污濁、黏稠的血水滴落而下。

    簡(jiǎn)直就像是在懲罰她那一句——

    “我絕不會(huì)觸碰這樣的女人，太骯臟了。”

    第33章

    薄莉請(qǐng)那三位紳士的妻子前來(lái)旁觀演出, 一是為了撇清關(guān)系——誰(shuí)知道，那三位紳士的膽子大不大，會(huì)不會(huì)被埃里克嚇?biāo)馈?/br>
    二是, 讓那三位紳士在妻子面前顏面盡失，再也沒(méi)有勇氣跟她叫板。

    除此之外, 薄莉還請(qǐng)了之前的警員們過(guò)來(lái)。

    警員們看到了紳士們?cè)趫?bào)紙上對(duì)他們的污蔑。

    雖然確實(shí)收了賄賂，來(lái)看薄莉的演出，也是沖著那一百塊錢。

    問(wèn)題是，收賄賂的是警長(zhǎng)，因?yàn)楹嗬粐槙? 那一百塊錢也沒(méi)有到手。

    紳士們?cè)侔l(fā)表那樣的言論，就等同于污蔑了。

    警員們一方面很樂(lè)意看到紳士們出丑，一方面又希望他們通過(guò)膽量測(cè)試，挽回一下亨利丟掉的男性尊嚴(yán), 心情非常矛盾。

    薄莉不知道警員們內(nèi)心的掙扎，她在報(bào)紙上公開表示, 歡迎各路記者前來(lái)旁觀演出，為三位紳士的表現(xiàn)打分。

    這一舉動(dòng)，再度引起人們的熱議。

    有人說(shuō), 薄莉在打腫臉充胖子——膽大膽小, 誰(shuí)說(shuō)得清呢？

    有的人認(rèn)為，吃蛇蟲鼠蟻，就是膽大的表現(xiàn)；有的人則認(rèn)為, 必須跟一頭熊搏斗, 才是真正的膽大。

    又不是所有人都是那位膽小的警員, 會(huì)被馬戲團(tuán)的演出嚇暈過(guò)去。

    薄莉?yàn)榱苏蔑@自己大度，邀請(qǐng)記者前去觀看演出, 誰(shuí)知道記者們會(huì)不會(huì)站在紳士那邊？

    要是那些記者一口咬定，紳士們的某些行為就是膽大表現(xiàn)，她該怎么為自己辯駁呢？

    只能說(shuō)，女人就是女人，不適合做生意。

    哪怕跟紳士們的爭(zhēng)論占據(jù)了上風(fēng)，也很快會(huì)得意忘形，原形畢露。

    薄莉?qū)诸^巷尾的熱議毫不知情。

    這里的人都有些靦腆，即使在背后議論她，見到她也會(huì)脫帽致意。

    女士們也是表面上跟她勢(shì)不兩立——薄莉每天打開郵筒，都能看到大量信件，除去一些不堪入目的辱罵，基本上都是女士們暗中遞來(lái)的邀請(qǐng)函，拐彎抹角地問(wèn)她要不要來(lái)本地的讀書會(huì)、舞蹈俱樂(lè)部等等。

    此時(shí)此刻，薄莉最擔(dān)心的，也不是能不能嚇倒那三位紳士，而是要怎么提醒埃里克，別把那三個(gè)人玩死了。

    這段時(shí)間，她不知哪里得罪了他，不管她說(shuō)什么，他都毫無(wú)反應(yīng)。

    可她刊在報(bào)紙上的文章，他又會(huì)一一翻看，甚至?xí)裰耙粯恿粝聨拙浜?jiǎn)短的批注。

    薄莉完全不知道他在鬧什么脾氣。

    她思來(lái)想去，覺得應(yīng)該是她對(duì)庸才過(guò)于寬容的態(tài)度，引起了他的反感。

    他雖然對(duì)女性有一種詭異的紳士風(fēng)度，但若是那位女性是個(gè)庸才，也會(huì)作出刻薄到近乎冷酷的點(diǎn)評(píng)。

    記得有一次，他帶她去看歌劇。

    薄莉?qū)Ω鑴](méi)什么研究，也不知道那位女高音扯著嗓子在唱什么，但感覺還行——音準(zhǔn)，氣息足，吐詞清晰，可不就是還行。

    所以，當(dāng)他走到她的身后，問(wèn)她有何感想時(shí)，她想也不想地答道：“挺好的?！?/br>
    埃里克沉默片刻，冷淡地說(shuō)：“早知如此，不如帶你去動(dòng)物園。聽聽野獸的嗥叫，或許能挽救一下你那岌岌可危的音樂(lè)品位?！?/br>
    薄莉：“……”你再罵？

    她非常慶幸，自己從來(lái)沒(méi)有想過(guò)靠唱歌刷他的好感度。

    不然以他的標(biāo)準(zhǔn)，她很可能第一天就命喪黃泉了。

    薄莉決定永遠(yuǎn)不告訴他，她其實(shí)也會(huì)唱歌。

    埃里克對(duì)才華的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，是如此嚴(yán)厲。

    她卻當(dāng)著他的面說(shuō)，自己會(huì)夸贊每一位庸才，只是為了讓他們更加心甘情愿地為她打工。

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，確實(shí)是一個(gè)不可容忍的污點(diǎn)。

    不過(guò)，他當(dāng)時(shí)氣成那個(gè)樣子——呼吸粗重，下顎骨緊繃得幾乎有些打顫，也太奇怪了。

    算了。

    薄莉想，他畢竟年紀(jì)不大，控制不住自己的情緒也正常。

    雖然大多數(shù)時(shí)候，真的很難察覺到，他比她小那么多。

    他太冷漠，太危險(xiǎn)，又太沉默。

    只有停止捕獵時(shí)，才能讓人感到年齡上的差距。

    薄莉準(zhǔn)備給他道個(gè)歉。

    回到臥室，她脫下男裝，換上睡衣，從抽屜里翻出信箋，打算寫一封真摯動(dòng)人的道歉信。

    ——這段時(shí)間，他一直只聞其聲不見其影，她只能用這種方式跟他交流。

    她剛在信箋上起了個(gè)頭，書桌上的煤氣燈就倏地熄滅了。

    眼前陷入黑暗。

    高大的陰影覆過(guò)她的頭頂。

    熟悉的氣息逐漸包圍她。

    薄莉沒(méi)有被嚇到，只是有點(diǎn)兒納悶。

    經(jīng)過(guò)上次的事情后，她就把蠟燭換成了煤氣燈，沒(méi)想到他還是能隨心所欲地熄滅燈光。

    怎么做到的？

    能不能教教她。

    這樣她睡覺的時(shí)候，就不用專門起床關(guān)燈了。

    這時(shí)，埃里克的聲音打斷了她的思緒：“你想跟我說(shuō)什么?！?/br>
    他的聲音一如既往的冷冽、動(dòng)聽。

    薄莉頭皮一緊，習(xí)慣性地揉了揉耳朵：“我想跟你解釋一件事?！?/br>
    “什么事?！?/br>
    “我覺得，我們之前有點(diǎn)小誤會(huì)，”薄莉誠(chéng)懇地說(shuō)，“我夸贊西奧多，并不是在肯定他的才能。事實(shí)上，見識(shí)過(guò)你的才能以后，任何人的才華都不能再驚艷到我?！?/br>
    他突然問(wèn)：“我有什么才能？”

    薄莉愣了一下：“魔術(shù)、腹語(yǔ)、音樂(lè)、催眠……嬤嬤說(shuō)，你是有名的活板暗門大師，但我覺得，你在建筑上的造詣遠(yuǎn)不止于此?！?/br>
    她擦了擦冷汗，差點(diǎn)把他是建筑大師這一點(diǎn)也說(shuō)出來(lái)了。

    還好她腦子反應(yīng)快，及時(shí)剎住了車——他并沒(méi)有告訴她，他對(duì)建筑也有涉獵。

    埃里克沒(méi)有說(shuō)話。

    薄莉繼續(xù)說(shuō)道：“你可能會(huì)以為，我這么說(shuō)，也是為了籠絡(luò)你……但真的不是，你是我見過(guò)的最有才華的人，你會(huì)的那些東西，大多數(shù)人窮盡一生也無(wú)法精通一項(xiàng)，你卻已經(jīng)是那個(gè)領(lǐng)域的大師?！?/br>
    為了哄他消氣，她簡(jiǎn)直是搜腸刮肚地說(shuō)好話：

    “你幾乎改變了我對(duì)天才的認(rèn)知……這種情況下，我怎么可能還會(huì)真心夸贊西奧多呢？”

    他不冷不熱地說(shuō)：“你到底想說(shuō)什么?！?/br>
    “我想說(shuō)的是，別生氣啦，”薄莉轉(zhuǎn)過(guò)身，握住他的手，“我知道你對(duì)庸才的態(tài)度，不會(huì)再那樣夸西奧多了?！?/br>
    埃里克也想問(wèn)自己，為什么要生氣。

    正如薄莉所說(shuō)，西奧多是一位庸才，除了身高將近八英尺，沒(méi)有任何可取之處。

    西奧多雖然比他高出一英尺七英寸，但他只需一只手就能絞死西奧多。

    而西奧多毫無(wú)還手之力。

    西奧多高大、笨重、反應(yīng)遲鈍，意志力低下，他甚至不需要心理暗示，就可以直接催眠西奧多吞槍自盡。

    所以，他為什么要因?yàn)楸±蚩溥^(guò)西奧多而生氣？

    然而，他一想到任何人——不論庸才還是天才，她都一視同仁，毫不吝嗇夸獎(jiǎng)，就難以遏制胸中的怒火。

    癥結(jié)不在他。

    而在于她。

    只要?dú)⑺浪?，這種胸口脹痛的不適感就會(huì)消失。

    一切又會(huì)恢復(fù)正常。

    他不會(huì)再因?yàn)樗囊蛔忠痪涠纳裎蓙y。

    埃里克盯著薄莉的脖子，手緩緩覆上去。

    她對(duì)他毫無(wú)防備，反而微微歪頭，把臉頰貼在他的黑色皮手套上。