薄莉怕他以為自己不喜歡，摘下頭上的帽子，戴上這頂鷺羽帽，在下巴系上綢緞帽帶，朝他一笑：

    “謝謝你，我很喜歡?！?/br>
    鷺羽薄而輕柔，如同白色的輕紗，襯得她的眼睛靈動(dòng)而高貴。

    西奧多不敢多看，站起身來(lái)：“你喜歡就好?！?/br>
    然后，他對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)去教索恩認(rèn)字了。

    薄莉沒(méi)有多想——艾米莉、瑪爾貝和弗洛拉看到她的鷺羽帽子后，圍上來(lái)對(duì)她一頓夸獎(jiǎng)。

    薄莉立即把西奧多的異樣撇到腦后，沉浸在夸贊聲里，有些飄飄然。

    回到臥室，她攬鏡自照，感覺(jué)自己確實(shí)很漂亮。

    于是，把那頂鷺羽帽子鎖在了衣柜的最上層，準(zhǔn)備重大場(chǎng)合再拿出來(lái)戴在頭上。

    洗完澡，薄莉躺在床上，看了一會(huì)兒書(shū)就睡了。

    還記得剛穿越那會(huì)兒，她最害怕的就是半夜聽(tīng)見(jiàn)腳步聲——不知道埃里克是否會(huì)用匕首把她叫醒。

    誰(shuí)知，漸漸地，她居然開(kāi)始期待埃里克半夜來(lái)到她的房間。

    不知是白天受刺激太大還是什么，一連兩個(gè)晚上，他都沒(méi)有到她的房間里來(lái)。

    倒是她預(yù)測(cè)的報(bào)道出現(xiàn)在了報(bào)紙上。

    那天早上，她剛起床，還沒(méi)來(lái)得及漱口，費(fèi)里曼大娘的嗓門(mén)就響了起來(lái)：

    “——克萊蒙小姐，報(bào)社的記者找上門(mén)來(lái)了，說(shuō)有要事要跟你商量！”

    薄莉披上一條圍巾，坐起來(lái)：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    記者就這樣闖入她的臥室，手上拿著一張報(bào)紙：“克萊蒙小姐，您說(shuō)的報(bào)道出現(xiàn)了！”

    薄莉示意他冷靜，接過(guò)報(bào)紙一看。

    那是本地報(bào)紙的頭版，標(biāo)題用的是大寫(xiě)黑體，十分引人矚目——“使紳士瘋狂的馬戲團(tuán)演出”。

    副標(biāo)題是“——揭秘‘波莉·克萊蒙的馬戲團(tuán)’，蛇蝎女人的生財(cái)之道”。

    筆者先是稱贊了一番米特的人品、家世和相貌，幾乎要將他說(shuō)成世界上最完美的紳士，只字不提他對(duì)薄莉的侮辱。

    接著，話鋒一轉(zhuǎn)，“當(dāng)時(shí)，沒(méi)人想到一場(chǎng)演出，居然會(huì)讓一位完美的紳士陷入歇斯底里，不敢相信米特先生的家人會(huì)有多么難過(guò)?！?/br>
    最后，呼吁市政府禁止這樣危險(xiǎn)的演出。

    記者說(shuō)：“幸好我按照您說(shuō)的，早就寫(xiě)好了回應(yīng)的稿子，也通過(guò)了編輯部的審核。明天就能發(fā)布在另一家報(bào)紙上，否則我真不知道該如何應(yīng)對(duì)這樣的局面?！?/br>
    薄莉看完，平靜地合上報(bào)紙：“不要著急，局勢(shì)仍在掌控之中。這份稿子，只是看上去有些可怕，實(shí)際上對(duì)我們是有利的。”

    “有利的？”

    當(dāng)然是有利的。

    鬼屋最缺的是什么？

    噱頭。

    不然在現(xiàn)代，為什么會(huì)有人買(mǎi)下真正的兇宅當(dāng)鬼屋？

    更何況，米特只是被嚇得胡言亂語(yǔ)，又不是死了。

    在他沒(méi)有受到實(shí)質(zhì)性傷害前，一切言論都是有利于她的。

    就算米特死了，只要查出來(lái)與她無(wú)關(guān)，也賴不到她的頭上。

    這些天，薄莉一直在研究美國(guó)的法律文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)雖然關(guān)于名譽(yù)權(quán)沒(méi)有明確的規(guī)定，但是法官會(huì)根據(jù)約定俗成及歷史案例進(jìn)行判決。

    這說(shuō)明，只要她起訴米特、萊特和戴維斯之前發(fā)表在報(bào)紙上的言論，就會(huì)勝訴。

    盡管十九世紀(jì)，對(duì)于女性的限制數(shù)不勝數(shù)，不能穿褲子，不能跨騎馬匹，不能獨(dú)自一人上街，不能未婚先孕等等。

    但相應(yīng)的，男性——尤其是紳士，也要承擔(dān)一些責(zé)任。

    最重要的就是不能詆毀女性。

    薄莉的確做了許多有違婦道的事情，但只要她是女人，就意味著她是溫室里的花朵，圍欄里的羔羊。

    男人作為比女人更高一等的生物，無(wú)論是智慧、體力還是地位，都更勝女人一籌，所以必須承擔(dān)起保護(hù)女人的職責(zé)，無(wú)論如何也不能詆毀女性。

    男人們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)會(huì)做生意的女人，因此也沒(méi)有想到，一向?qū)λ麄冇欣纳鐣?huì)規(guī)則，竟會(huì)成為刺向他們的利刃。

    等她將勝訴的證明，刊登在報(bào)紙上，再結(jié)合之前想好的種種噱頭，鬼屋的關(guān)注度不可能不高。

    這時(shí)，薄莉忽然發(fā)現(xiàn)，自己為什么會(huì)對(duì)埃里克有好感了。

    他危險(xiǎn)、沉默、冷漠，仿佛未經(jīng)馴化的野獸一樣充滿攻擊性，想法和行為都不可預(yù)測(cè)。

    他身上的男性氣息是如此強(qiáng)烈，一舉一動(dòng)都帶著不容忽視的荷爾蒙。

    但因?yàn)樗蝗藗凃?qū)逐和排斥，從未接受過(guò)世俗教育，所以身上也沒(méi)有大多數(shù)男性的劣根性。

    不管她做什么，他都沒(méi)有想過(guò)用所謂的社會(huì)準(zhǔn)則約束她。

    他自認(rèn)為是怪胎，從不視自己為人類(lèi)，實(shí)際上卻是她從現(xiàn)代到十九世紀(jì)，見(jiàn)過(guò)的最正常的男性。

    第41章

    跟西奧多的誤會(huì)解除后, 薄莉發(fā)現(xiàn)，他是一位不錯(cuò)的保鏢。

    之前都是索恩陪她出行——索恩年紀(jì)小，身材瘦弱, 又戴著頭套，很容易招來(lái)人們異樣的眼光, 但西奧多不一樣。

    西奧多眉弓高，鼻子大，下顎寬，長(zhǎng)相原始而野性，配上兩米四的身高, 坐在駕駛座上，街坊鄰居別說(shuō)看她了，連講閑話的嗡嗡聲都低了許多。

    一個(gè)小時(shí)前，薄莉問(wèn)記者, 能不能給她介紹一位律師——知名學(xué)府出身，但搞砸過(guò)幾個(gè)案子, 現(xiàn)在急需一場(chǎng)官司證明自己的那種。

    記者一臉震驚：“你怎么知道我認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)人？”

    薄莉聳聳肩：“我只是隨口一問(wèn)?！?/br>
    在記者的指引下，薄莉提著裙擺，走進(jìn)一家律師事務(wù)所。

    辦公室狹窄而窒悶, 顯得雜亂無(wú)章。

    薄莉走進(jìn)去時(shí), 差點(diǎn)踢到一個(gè)白瓷杯子——杯底黏著褐色的咖啡殘?jiān)?，已?jīng)長(zhǎng)出了白色的霉花。

    這時(shí)，辦公桌聳動(dòng)了一下, 嚇了薄莉一跳。

    一個(gè)男人從桌底爬出來(lái), 渾身酒氣地接待了她：“啊, 一位女士——稀客！請(qǐng)問(wèn)需要我做什么呢？”

    男人相貌端正，身穿紅絲綢內(nèi)襯的西裝, 之前應(yīng)該是一位體面的紳士，現(xiàn)在看上去卻更像馬戲團(tuán)的演員。

    薄莉說(shuō)：“鮑勃說(shuō)你是一位非常優(yōu)秀的律師?！?/br>
    鮑勃是記者的名字。

    “啊，鮑勃，沒(méi)想到那小子還會(huì)給我介紹生意！”男人說(shuō)，“姑且可以這么說(shuō)吧。但必須告訴你的是，我打輸過(guò)好幾場(chǎng)官司?！?/br>
    “我知道。”

    “唔，我開(kāi)始好奇起來(lái)了。”男人抽出椅子，坐下來(lái)，“那我們進(jìn)入正題吧——女士，你找我有什么事呢，對(duì)長(zhǎng)輩的遺囑有疑問(wèn)，還是某個(gè)無(wú)賴欠了你的錢(qián)？”

    “不是。”薄莉回答。

    “我知道了！”男人一邊說(shuō)，一邊在抽屜里翻找香煙，“你想讓我?guī)兔ζ鸩莺贤?？是什么樣的合同呢？?/br>
    “都不是，”薄莉也坐了下來(lái)，“我找你，是想讓你幫我起訴三位紳士?！?/br>
    男人找香煙的動(dòng)作停下了，臉上玩世不恭的表情也消失了。

    他仔細(xì)打量薄莉片刻，站起身，理了理歪斜的領(lǐng)帶，又在褲子上擦了擦手掌，朝薄莉伸出一只手：

    “原來(lái)你就是城里近來(lái)議論紛紛的克萊蒙小姐，幸會(huì)。”

    男人叫里弗斯，新奧爾良人，曾在紐約一家知名律所當(dāng)律師，后來(lái)因?yàn)榇蜉斄藥讏?chǎng)官司，被迫離開(kāi)紐約，回到家鄉(xiāng)。

    本想在新奧爾良重振旗鼓，誰(shuí)知這里根本沒(méi)有需要律師的地方，人們最多找他立個(gè)遺囑，要不就是花草樹(shù)木長(zhǎng)到別家院子里這樣的小事。

    當(dāng)?shù)厝硕紭O好面子，不會(huì)輕易討債，更不會(huì)雇律師討債，所以里弗斯回到新奧爾良后，盡管表面上還是光鮮亮麗的律師，實(shí)際上已跟無(wú)業(yè)游民無(wú)異。

    里弗斯早就在報(bào)紙上看到薄莉跟那三位紳士的爭(zhēng)吵，但是從來(lái)沒(méi)有想過(guò)薄莉會(huì)起訴那三位紳士。

    ——女人跟男人在報(bào)紙上吵架已是驚世駭俗，怎么可能起訴男人？

    誰(shuí)能想到，薄莉就是這樣一位獨(dú)行特立的女子，不僅跟三位紳士吵架，還要起訴他們侵犯了自己的名譽(yù)權(quán)。

    里弗斯經(jīng)手過(guò)許多案件，一眼看出這是必勝的官司。

    美國(guó)的法律體系起源于英國(guó)的普通法，法官主要依據(jù)歷史判例和社會(huì)風(fēng)俗進(jìn)行判決。

    女人因名譽(yù)權(quán)而起訴男人，簡(jiǎn)直聞所未聞，更不用說(shuō)歷史判例了，那么主要依據(jù)的就是社會(huì)風(fēng)俗。

    薄莉的確有違背社會(huì)風(fēng)俗的地方——穿褲子，剪短發(fā)，做生意。

    但這些并不是紳士在背后議論她，甚至在報(bào)紙上公開(kāi)侮辱她的理由。

    更何況，新奧爾良位于美國(guó)南方，最出名的就是騎士精神。

    而騎士精神最重要的一點(diǎn)，就是男性必須尊重婦女。

    若婦女遭遇sao擾或誹謗，男性則有義務(wù)挺身而出，見(jiàn)義勇為。

    米特、萊特和戴維斯，作為本地的知名紳士，居然在報(bào)紙上公開(kāi)批評(píng)薄莉的行為。

    被薄莉指出他們的言論不符南方騎士精神后，居然毫無(wú)悔改，繼續(xù)誹謗。

    僅憑這一點(diǎn)，里弗斯就有把握勝訴。

    薄莉把今天的報(bào)紙遞給他：“還有這個(gè)，也算誹謗吧？”

    里弗斯接過(guò)來(lái)，迅速看了一遍：“當(dāng)然算。這純屬誹謗——他沒(méi)有證據(jù)證明是你的演出導(dǎo)致米特中邪?！?/br>
    “那這份報(bào)道，是否也可以作為，那三位紳士的言論對(duì)我的名譽(yù)造成不良影響的證據(jù)？”

    “可以，可以?！崩锔ニ褂行┡d奮，“歷史上不是沒(méi)有女子起訴男子的案例，但涉及名譽(yù)權(quán)的還是頭一次——克萊蒙小姐，我愿意無(wú)償幫你打官司，只要你同意在報(bào)紙上公開(kāi)細(xì)節(jié)。”

    薄莉卻沒(méi)有馬上答應(yīng)下來(lái)：“里弗斯先生，這個(gè)交易似乎有些不公平?！?/br>
    “怎么不公平？”里弗斯一愣。

    “美國(guó)是普通法，”她開(kāi)口就讓他一怔，“在普通法的體系里，首例案子都具有劃時(shí)代的影響力?！?/br>