“克萊蒙小姐，我母親想知道，你喜歡什么款式的綢緞？”

    “克萊蒙小姐，我母親想知道，你平時(shí)都用什么餐具吃飯，銀器還是瓷具？”

    “克萊蒙小姐，我母親想知道……”

    ……

    薄莉覺(jué)得自己在跟他母親約會(huì)。

    幾次對(duì)話下來(lái)，薄莉總算弄明白了查爾斯的母親想知道什么——她最感興趣的是，薄莉的馬戲團(tuán)每天能有多少營(yíng)收。

    薄莉故意報(bào)了一個(gè)很低的數(shù)字。

    查爾斯愣了一下，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“啊，怎么會(huì)這么低……我之前去玩的時(shí)候，明明感覺(jué)人很多，大家都很熱情……”

    薄莉神色黯然地說(shuō)：“可能他們說(shuō)得對(duì)，女人生來(lái)就不適合做生意吧?！?/br>
    查爾斯聽(tīng)見(jiàn)這話，頓時(shí)打起了退堂鼓——他雖然喜歡薄莉，但喜歡并不能當(dāng)飯吃。

    他想娶的是一個(gè)強(qiáng)勢(shì)且有商業(yè)頭腦的女性，而不是薄莉這個(gè)人。

    這一天，不管他們是用餐還是看劇，查爾斯都有些提不起勁。

    回到家后，查爾斯跟母親說(shuō)了這件事。

    母親卻狠狠罵了他一頓：“蠢貨，我什么時(shí)候讓你直接問(wèn)她的營(yíng)收？我是讓你打探她的吃穿用度，然后推測(cè)出她馬戲團(tuán)的大概營(yíng)收！”

    查爾斯慌了：“媽，那我該怎么辦……”

    “你問(wèn)得那么直白，她肯定猜出了你的意圖。”博福特太太冷冷地說(shuō)，“這女孩能在新奧爾良成為新聞人物，怎么可能不懂得經(jīng)商。我看，她正因?yàn)樘?，所以才?huì)這樣回答你。你真是蠢笨如豬，難怪她會(huì)如此戲弄你！”

    “媽，那我該……”

    “你已經(jīng)暴露了，我能怎么辦？接下來(lái)幾天，你就將計(jì)就計(jì)，說(shuō)你家大業(yè)大，完全可以讓她揮霍一輩子，先挽回一下她的感情吧?！辈└Ｌ靥秸f(shuō)越氣不打一處來(lái)，“我怎會(huì)生出你這樣的兒子？連追求女人都不會(huì)，若是我親自上陣，恐怕已經(jīng)求婚成功了！”

    查爾斯感覺(jué)這個(gè)說(shuō)辭怪怪的，但不敢反駁，只能連連點(diǎn)頭。

    薄莉這邊也覺(jué)得跟查爾斯約會(huì)寡淡無(wú)趣——兩天過(guò)去，埃里克毫無(wú)反應(yīng)。

    換成博福特太太本人來(lái)跟她約會(huì)，說(shuō)不定早就把埃里克刺激到開(kāi)口告白了。

    雙方都對(duì)查爾斯很不滿意，但也只能湊合著用。

    這一日傍晚，薄莉和查爾斯看完劇院的演出，正在花園區(qū)散步。

    臨近別墅時(shí)，薄莉忽然一個(gè)激靈，汗毛根根豎起，感到了熟悉的被注視感。

    ——幾天過(guò)去，埃里克終于出現(xiàn)了。

    剛好這時(shí)，查爾斯想到母親的指示，猶豫著開(kāi)口：“克萊蒙小姐……”

    因?yàn)樗罢f(shuō)錯(cuò)了話，薄莉這兩天對(duì)他頗為冷淡，但這一晚，不知是否他的伏低做小終于打動(dòng)了她，她居然朝他微微一笑：“怎么了，查理？”

    查爾斯福至心靈，咽下了涌到嘴邊的那一句“我母親想知道”，低聲說(shuō)道：“……你一直沒(méi)有告訴我，你跟那個(gè)戴面具的男人是什么關(guān)系……那天在餐廳里，你們舉止那樣親密，他又是給你撬牡蠣殼，又是給你盛湯，最后甚至抱著你上馬車……”

    其實(shí)，查爾斯早就忘了薄莉跟那個(gè)男人做過(guò)什么，這都是母親告訴他的。

    母親說(shuō)，適當(dāng)?shù)募刀?，可以增進(jìn)男女之情。

    然而，薄莉的神情卻冷了下來(lái)：“你再這樣說(shuō)，我就生氣了，我現(xiàn)在是單身?！?/br>
    查爾斯一著急，又下意識(shí)搬出母親：“對(duì)不起，是我母親說(shuō)，你跟那個(gè)男人的行為舉止簡(jiǎn)直親密得像夫妻……”

    薄莉聽(tīng)見(jiàn)這話，腦中閃過(guò)的第一個(gè)想法是——她就說(shuō)，她應(yīng)該跟博福特太太約會(huì)。

    黑暗中，埃里克注視她的視線，陡然變冷變重。

    薄莉頭皮微麻，后背掠過(guò)一陣輕微的震顫——他看得她有些興奮。

    “戴面具的男人……”她說(shuō)，“你說(shuō)的是埃里克？”

    那一刻，薄莉后腦勺泛起一陣灼傷似的刺痛，像被什么鞭打了一樣。

    埃里克的視線從來(lái)沒(méi)有那么強(qiáng)烈過(guò)，重重壓迫在她的后頸上，幾乎擦痛了她的皮膚。

    薄莉心跳與脈搏突破了極限，手指微顫，上顎也有些發(fā)抖。

    她有預(yù)感，這會(huì)是她最后一次拋下釣餌。

    今晚之后，大魚就會(huì)徹底上鉤。

    想到馬上可以收線，她的呼吸像燒紅的炭一樣guntang起來(lái)，臉頰也一陣發(fā)熱，不覺(jué)笑出了聲：

    “埃里克？他是我的弟弟……我們歲數(shù)相差這么大，怎么可能是夫妻?！?/br>
    第53章

    這句話說(shuō)完, 薄莉甚至聽(tīng)見(jiàn)了埃里克粗重不勻的呼吸聲。

    他似乎就在她的身后。

    冰冷恐怖的氣息已無(wú)限逼近她。

    薄莉有些喘不過(guò)氣來(lái)，后頸傳來(lái)一陣針扎似的麻癢，仿佛他的鼻子正抵在她的脖頸上, 一呼一吸。

    早知道這樣就能刺激到他。

    她跟查爾斯約會(huì)的第一天，就那么說(shuō)了。

    查爾斯聽(tīng)見(jiàn)她的回答, 一臉納悶：“弟弟？他看著年紀(jì)不小，怎么會(huì)是你的弟弟？”

    薄莉的心臟仍然跳得厲害。

    她滿腦子都是埃里克，已經(jīng)無(wú)心應(yīng)付查爾斯，敷衍地說(shuō)：“因?yàn)槲夷昙o(jì)比你想象的要大。”

    查爾斯仔細(xì)打量薄莉片刻。

    她膚色白皙，五官清麗動(dòng)人, 眉毛、睫毛和兩鬢的發(fā)絲都未經(jīng)修飾，透出一種天然而健康的美感。

    尤其是眼睫毛，濃密而卷翹，襯得一雙眼睛靈動(dòng)得像是要咬人。

    這樣一副好相貌, 怎么看也不像“年紀(jì)大”。

    不過(guò)，查爾斯也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)老小姐——二十多歲還未出嫁的女性。

    這年紀(jì)還未出嫁, 基本上已被社交圈子排除在外，這些老小姐們也不會(huì)到處亂走，招惹是非。

    總之, 在社會(huì)上, 若是一位女子年滿二十還未嫁人，大家必會(huì)認(rèn)為她有什么隱疾或缺陷，明面上表示同情, 私底下卻避之不及。

    薄莉一眼看出了查爾斯在想什么。

    她達(dá)成了目的, 就不太想繼續(xù)理會(huì)他, 冷淡地說(shuō)：“是的，博福特先生, 我并不是十六七歲的花季少女，快要滿二十四歲了?！?/br>
    這簡(jiǎn)直是一個(gè)駭人聽(tīng)聞的數(shù)字。

    盡管查爾斯自己也二十來(lái)歲，但他還是第一次看到活生生的、二十多歲的未婚女子。

    這下，薄莉再有經(jīng)商才華，他也不想跟薄莉交往下去了。

    查爾斯被薄莉的年紀(jì)震撼，匆匆告別了薄莉。

    薄莉?qū)λ娜ハ蚝敛魂P(guān)心。

    她比較好奇的是，埃里克去哪兒了？

    剛剛有那么一刻，他幾乎要來(lái)到她的身邊。

    可是聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)自己快要滿二十四歲以后，他的氣息又倏地消失了。

    埃里克不是查爾斯。

    他不會(huì)在乎她的年紀(jì)。

    薄莉?qū)λ幸环N莫名的信任——哪怕她身穿短袖短褲在大街上行走，他也不會(huì)多置一詞。

    至于，他會(huì)如何看待周圍議論紛紛的人，就不在她的考慮氛圍內(nèi)了。

    所以，埃里克去哪兒了？

    薄莉有些疑惑。

    回到別墅后，她無(wú)所事事地在客廳里坐了一會(huì)兒，還是沒(méi)有感到他的氣息。

    他好像真的離開(kāi)了。

    就在這時(shí)，費(fèi)里曼大娘告訴她，有一封從紐約寄來(lái)的信。

    薄莉接過(guò)信件一看，居然是尼古拉·特斯拉的回信，筆跡優(yōu)美而凌亂。

    「致 克萊蒙女士

    您的要求很有意思，一臺(tái)可以輸出5伏直流電的交流電發(fā)電機(jī)。

    除了紐約的電氣工程師，我敢保證，大多數(shù)人并不知道什么是交流電，也不知道交流電可以轉(zhuǎn)化為直流電。

    不管如何，您引起了我的好奇心。只要您能提供詳細(xì)的參數(shù)，我愿意為您制作一臺(tái)小型發(fā)電機(jī)。

    尼古拉·特斯拉」

    薄莉看著這一封信，有一種不切實(shí)際的荒誕感。

    她居然跟特斯拉通信上了。

    他還說(shuō)，要給她制作一臺(tái)小型發(fā)電機(jī)！

    直到親眼看到特斯拉的筆跡，薄莉還是有些不可置信。

    她愣了好一會(huì)兒，才沖上樓，翻出水果手機(jī)的充電頭，按照上面的參數(shù)抄寫下來(lái)。

    現(xiàn)在并沒(méi)有插座的概念。

    薄莉又給特斯拉詳細(xì)描述了一下插座的概念。

    她并不擔(dān)心這個(gè)行為會(huì)產(chǎn)生什么蝴蝶效應(yīng)——根據(jù)平行宇宙的理論，這樣只會(huì)開(kāi)辟出一條全新的時(shí)間線，并不會(huì)影響原本的歷史進(jìn)程。

    薄莉沒(méi)有攬下發(fā)明插座的功勞。她告訴特斯拉，這是她家鄉(xiāng)給電器供電的方式，更加便攜的同時(shí)也更安全。

    有了插座，特斯拉應(yīng)該能更快結(jié)束“電流之戰(zhàn)”。

    畢竟，插座一旦發(fā)明，愛(ài)迪生的“直流電”就再也沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)。

    薄莉?qū)懲辏酆眯偶?，裝進(jìn)信封，又寄了出去。