鳳寧依言坐下。

    李巍看著天真爛漫的小女兒，心緒萬千，軟下語氣說好話，“你母親正在替你張羅婚事，你出嫁得要嫁妝銀子不是？家里委屈不了你，你如今就好生當你的夫子，等親事說好，你安安分分嫁過去，一輩子圖個安穩(wěn)可好？”

    鳳寧也不跟他斗氣了，以防他真給她惹回什么男人，回頭平白生事，遂語氣平靜回，

    “爹爹，不瞞你說，女兒早被陛下臨幸了...”

    李巍聞言腦門如同炸開一道雷，

    “什么！”他踉蹌起身，飛快沖至鳳寧跟前，上上下下打量她，眼珠子險些要爆出來，

    “你沒糊弄爹爹？可確有此事？”

    鳳寧一陣羞憤，起身道，“這種事女兒能騙你？”

    “那你怎么出了宮？陛下為何不曾給你封妃？”李巍眼神發(fā)緊。

    鳳寧輕輕瞥著他，慢聲道，“女兒服了避子丸，觸怒陛下，被逐出宮?！?/br>
    “避子丸”三字，從李巍腦門頂刮過，他眼前一黑，身子往后一個踉蹌，徹底栽倒在地，

    “你...你...”

    這何止是殺頭的死罪，簡直是誅九族的大罪。

    女兒可真沒糊弄他。

    就這句就跟要了他命似的，李巍秧秧躺在地上，只有出的氣沒進的氣了。

    他目色空洞望著前方，有一種大難臨頭的絕望。

    鳳寧倒是耐心將他攙起，將人擱在圈椅里，隨后俏生生問他，

    “爹，那現(xiàn)在能給銀子了嗎？”

    李巍這會兒撞墻的心思都有，現(xiàn)在看女兒就跟看一尊隨時能點燃的炮火，而這尊炮火頃刻能要了他的命。

    都沒功夫去計較為何她要服用避子丸，李巍強撐著起身，慢騰騰摸至書架后，從暗壁處掏出一個匣子，往桌案一扔，有氣無力指了指，

    “這是爹爹偷偷抹下的私房銀子，總共有兩百兩，足夠彌補你這些年的月例了。”

    鳳寧打開匣子，一張張銀票數(shù)過去，總共有二百三十兩銀子，當年她母親過世，手里留了些余錢被李巍拿走，再合計這些年的月例，虧是虧了一些，也大差不差了。

    鳳寧留下十兩銀票給他，

    “那剩下的女兒便拿走了?！?/br>
    鳳寧瀟灑地轉(zhuǎn)過身。

    獨留李巍一人頹然陷在圈椅里。

    他從來沒有像此時此刻這般懊悔，懊悔當初不該送李鳳寧入宮。

    若讓她安安分分嫁去永寧侯府，如今他該是永寧侯府的親家，在京城都能抬頭挺胸做人了。

    眼下卻是偷雞不成蝕把米，落了個身敗名裂的下場，

    又怪誰呢？

    可見善有善報惡有惡報，老天爺這是在懲罰他呢。

    往后積些德，求死得不要那么難看。

    撐著這口氣，李巍回了后院，見柳氏母女二人不知在商議什么，也不管青紅皂白，進去一頓喝罵，斥責柳氏教女無方，

    “你又攛掇著英兒做什么壞事？她如今丟了永寧侯府的婚事，正是要低調(diào)為人之時，你做母親的好歹規(guī)勸她，叫她本分為人，往后也好尋個體面人家?！?/br>
    柳氏何時被丈夫罵過，當著女兒的面頗有些下不來臺，頂嘴道，“當初調(diào)換婚事的主意又不是我一人出的，怎么，如今老爺都算到我頭上來了？”

    李巍被誅九族的大罪壓著脊梁，情緒正無處釋放，便與柳氏吵了起來。

    這下可好，夫妻倆老底都被對方給揭了，唬了李云英一跳，只管跪著磕頭求二老莫要再鬧。

    最后李巍負氣坐下，言簡意賅道，

    “別的我也不管，只一處，往后鳳寧要什么都應了她吧，也不許再動歪心思。”

    柳氏滿臉不可置信，“怎么？那小狐貍精又怎么蠱惑你了？”

    小狐貍精四字觸了李巍逆鱗，他反手一巴掌狠狠抽在柳氏臉上，徹底動了怒，

    “放肆，她是我女兒，你敢這么說她？”

    李巍心里真正想的是，那可是皇帝的女人，誰也不敢藐視，否則與藐視天威何異？

    柳氏被這一巴掌打懵了，她捂著臉癡癡望著素日敬她的丈夫，滿眼陌生，“老爺，咱們夫妻幾十載，你從未與我說過重話，今日卻打了我...”

    這話倒是勾起了李巍思量，看來他這些年是過于縱容柳氏了。

    “總之，今日這句話我就撂這了，善待鳳寧，否則咱們?nèi)叶嫉猛嫱?！?/br>
    李巍說完這話又折回書房歇著去了。

    李云英看著走遠的父親，儼然跟塌了天似的，抱緊了母親，

    “娘，娘，您先別生氣，別跟爹爹急眼，咱們慢慢來....”

    再說回鳳寧這邊，粗粗算了下手頭的銀子，也有兩百七八十兩了，應該大差不差，翌日便前往城隍廟，梳著婦人髻刻意扮老了些，托牙行問了價，果然要三百兩出頭，還差一些，怎么辦，鳳寧尋楊玉蘇借了五十兩銀子，留下十兩嚼用，其余的全用來盤下這間小鋪子。

    去市署辦好手續(xù)過完戶已是五日后，鳳寧又將素心帶過來，讓她幫忙收拾店面，支個攤子。

    “往后跟著我，比府里，我額外再添你五百錢?！?/br>
    可把素心高興壞了，李巍再三囑咐她照料好鳳寧，素心豈有不聽的，便替她坐鎮(zhèn)鋪子。

    招牌掛上，便算開張營業(yè)了。

    還別說，鳳寧這門生意絕無僅有，又恰恰是附近夷商急迫之需，半日光景便有人問上門，

    素心便將鳳寧翻譯過的例文交予他們瞧，“我家掌柜就是吃這碗飯的，不信你去番經(jīng)廠打聽打聽，這冊書可是他們刊印的？”

    見客人尚有遲疑，素心又道，“哎呀，別瞻前顧后了，先留下文冊，明日再來，若是譯的好，您再給銀子也不遲呀?！?/br>
    開張第一日便收了四項活計，鳳寧都顧不上回府，當夜便在學堂值房忙活起來，翌日東西交出去，一行行規(guī)范的字跡簡直是無可挑剔，對方滿意極了，一問價格，說是開張優(yōu)惠價，更是大喜過望，逢人便推薦這家鋪子，不消數(shù)日，已小有名氣。

    歐陽夫人眼看她風生水起，一面替她高興，一面擔憂道，

    “回頭可別舍下我，專職開譯鋪去了?！?/br>
    鳳寧笑著回，“您就放心吧，我的志向便是做一名傳道授業(yè)的女夫子，外頭再多的銀錢都撼動不了我，您放心將學堂交予我，我還要教出更多出眾的女學生，將來好有人承我衣缽呢?！?/br>
    “好，沖你這話我就放心了?！?/br>
    歐陽夫人見鳳寧來往奔忙實在是心疼，少不得想了轍安置了另外那位周教習，給鳳寧騰出院子來，鳳寧帶著素心踏踏實實住在小跨院，只是偶爾還是要回一趟李府，一來素心爹娘都在李巍跟前當差，二來也得時不時回去探望烏先生，就這樣，休沐那兩日她回府，其余時候大多留在學堂。

    日子充實又忙碌。

    鳳寧從未這般踏實。

    她這頭一踏實，柳海就不踏實了，鳳寧的消息一日不落報至養(yǎng)心殿，柳海眼看鳳寧將皇帝忘了個一干二凈，越發(fā)坐不住了。

    人家鳳姑娘在外頭吃香喝辣如魚得水，御書房這位卻成了個悶葫蘆。

    自那日見一面后，原先那股戾氣倒是沒了，可人越發(fā)沉默，朝務是一件沒落，就是過于吹毛求疵，過去吏部那套考核棄之不用，建了一套全新的考核規(guī)制，以各科給事中為肱骨，每份詔書發(fā)下來，均在給事中處登記掛牌，牌子掛上，限命多少時日辦完，若有拖拉延誤者，一律查辦。

    政務效率大大提高，原先一月半月的事，如今十日內(nèi)準落實到位，真正受益的是底下的事務衙門及全境百姓。

    中央官署區(qū)的風氣為之一振。

    只是，先帝朝懶淡慣了的朝官如何扛得住這般高壓之策，個個怨聲載道。

    官員們尚且戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，御前這些領(lǐng)班女官，就更稱得上如履薄冰了。

    拿楊婉來說，這么穩(wěn)重從容的人兒，前個兒也被皇帝拿了錯處，一頓狠罰。

    這一日午后，諸位大珰均在養(yǎng)心殿外站班。

    東廠提督黃錦摸了摸鼻尖，微微靠近攏袖出神的柳海，

    “老祖宗，這事您得擔著，總這么下去不是事兒，大家伙不要活了？還是得想個轍將鳳姑娘請回來，熄一熄陛下的火？”

    柳海斜睨著他，“你以為我不想？可事兒能成嗎？我是能將人威逼利誘弄進宮，可人家姑娘心里不樂意，再吃一碗避子丸，或是尋死覓活，出了事誰擔責？”

    黃錦抹了一把汗，站直身子，“這可咋整？那頭徹底收了心，這邊一聲不吭，回頭苦得可是咱們?！?/br>
    “萬歲爺也苦著呢?！绷@著氣，“昨個兒摸著那幅畫出神了許久?！?/br>
    當初鳳寧從裴浚手里討了一幅畫，原是要做燈籠用，見他畫了自個兒，就沒舍得，西圍房值房人來人往不便，她便擱在御書房書架上藏著，昨日一場大風，不小心將書冊卷落了地，那幅畫好巧不巧攤在裴浚眼前。

    裴浚神色一恍，視線就這么定住了。

    韓玉見他目不轉(zhuǎn)睛，悄無聲息將畫卷呈放御案。

    離得越近，那眉目越發(fā)清晰了，裴浚像是燙眼似的，反而移開視線，繼續(xù)垂首批閱奏章，就這么忙到夜深人靜，冷不丁一抬眸，那畫里的人兒風采滌滌地朝他嫣然一笑。

    那一瞬，有一種抽絲剝繭的悶脹，酸酸澀澀在他腹部，胸膛，甚至唇腔游走。

    眉眼仿佛是照著她拓印下來的，生動明媚，每一筆都是他親手所繪。

    緩緩將畫像卷起，他握著畫端磕在眉心，重重吸了一口氣。

    那日說開，他后來細細想了一遭，她那性子著實不適合皇宮，既然她要自由，他又何必強人所難。

    他不是非她不可，成全她。

    至于心里那點酸脹，過一段時日自當消除，是以這二十來日，他試著讓自己淡忘這么個人，全身心投入朝務。

    錦衣衛(wèi)每日均有一份單獨的奏報，上頭事無巨細記載著李鳳寧的一舉一動，邸報全部鎖在盒子里，他不曾動過。

    他以為不去想，不去碰，就能心如止水。

    可現(xiàn)在，僅僅是一幅畫便叫他兵荒馬亂。

    翌日內(nèi)閣議事，議得正是下半年的戶部開支。

    楊元正頭風犯了，不曾跟裴浚打擂臺，今日氛圍罕見圓融。

    梁杵的折子內(nèi)閣給過了，眾人都松了一口氣，柳海吩咐人傳膳，幾位閣老陪著裴浚在文華殿說話。

    裴浚大多時候臉上還是掛著笑的，斯文清峻，風度不減。

    見楊元正時不時揉一揉額尖，便囑咐人去煮一碗川芎藥湯給他緩一緩。

    正是君臣融洽之際，禮部尚書袁士宏猛然想起一樁事，

    “哎呀，好像再過數(shù)日便是首輔大人七十大壽吧?！?/br>