沈瑞面色上難得顯出幾分怔愣，他抽出被壓在身底下的手，顧不上手上還沾著塵泥，急切又艱難地摸向自己的脖頸。

    皮rou剝離的傷口和不斷延綿而下的濕熱觸感讓他有了霎時的愰神，腦子也逐漸由清醒變得昏沉，他抬起頭看向馬背上的人。

    江尋鶴垂眼瞧著他，神情在火光和濃煙的映襯下有些難以分辨。

    沈瑞想看清些，卻最終只是無力地將頭重重地砸在石磚上。

    “公子，公子……”

    沈瑞猛地睜開眼，春珰正站在他面前，邊小心地用帕子擦去他頭上的冷汗，邊小聲地喚著他。

    見他醒來，才算是松了一口氣道：“公子可是又魘著了？”

    沈瑞接過帕子擦去了額上大片的冷汗，他搖了搖頭，臉色難看地厲害。

    “我睡了多久？”

    “大約小半個時辰了?！?/br>
    沈瑞長長地吐出一口濁氣，穿書沒見幾日，倒是在夢中死了許多次，尤其夢里的江尋鶴偏還能將白日里的事湊進夢里，一并混著應(yīng)對著他。

    沈瑞將帕子丟到案桌上，將手伸到頸后攏了攏散亂的發(fā)絲，將其重新扎成一束。

    午后的空氣略有些燥熱，清風(fēng)拂過，起了汗的后頸泛起一絲涼意，倒催得他神思清明了些。

    他一條腿曲起撐在榻上，一條腿半懸在榻邊，小腿懸垂著，面無表情地想著，再漂亮也得死。

    “取腰牌，進宮。”

    沈瑞能在中都橫縱跋扈，不全是依仗著沈家的勢力，即便暗地里的齷齪沈家能將他護個囫圇，也總有些東西是要過明面的。

    沈家比之中都其他世家有所不同的便是，拋開世家這層外衣，單算起來也是個皇親國戚。

    沈瑞的母親便是當(dāng)今陛下的長姐，彼時說是下嫁，實則不過是為皇帝謀個支撐，一晃二十年早成了共生的境地。

    若非如此，憑著沈瑞在中都橫行多年，估摸著半夜想要去抹他脖子的，能將院子堵個水泄不通。

    沈瑞少年時同諸位皇子在宮中讀過一段時間書，為了方便，陛下便賞了他一塊可通行的腰牌。

    但沈瑞早幾年就不曾跟著皇子讀書了，偏他臉皮厚，遮遮掩掩地不肯上交腰牌，陛下也總沒法子真舍著臉同他要回來，便睜一只眼閉一只眼由著他去了。

    沈瑞進了宮直奔著東宮便去了，他前兩天只顧著叫秦太傅病一病，倒還沒來得及把江尋鶴見縫插針地塞進去。

    若非今日重復(fù)地夢到被殺的場景，只怕還會再拖上兩日。

    畢竟等到小太子徹底放飛自我后，再尋個人來管著他，才會成效顯著。

    蕭明錦這兩天都快要玩瘋了，太傅抱恙告假，除卻父皇非押著他去探病外，再沒人管束著他。

    且他可是真真切切地去瞧了，太傅病的面色苦黃，估摸著還要折騰幾日，若不趁著這段時間玩，待他回來了，好日子可就到頭了。

    理明白了的蕭明錦頓時將那勞什子的治國之策、圣人書著一股腦地全拋到了腦后，整天在東宮里不是放風(fēng)箏就是抓蛐蛐。

    但宮里能玩的東西到底有個限制，不過三兩天就玩膩了。沈瑞來的時候，蕭明錦正躺在樹下的躺椅上，盤算著能不能爬上去將花都揪下來，送到小廚房去做點心。

    “表兄來了！”蕭明錦一骨碌坐起身子，滿臉驚喜道：“快請進來！”

    沈瑞剛一踏進來，就被蕭明錦撞了個滿懷，沈瑞垂眼看著抱著自己腰的小太子，腦子里不受控制地回想原書中的評價。

    ——頑劣的小屁孩。

    “表哥怎么都許久不來了？”

    沈瑞扯著他的胳膊將人從自己身上拉開，聞言面無表情地睜著眼胡說八道：“你那太傅太唬人，逮著個人就恨不得講一籮筐的圣賢道理，我身子弱，聽不得。”

    蕭明錦卻仿佛伯牙見知音似的，張著剛被扯開的手臂又抱了上去，沈瑞身子一僵，看著掛在身上那個黑咕隆咚的頭頂，試圖講和道：“殿下，先起來?！?/br>
    “不要！”

    蕭明錦到底不過是個十三歲的少年，每日里轉(zhuǎn)著腦筋想得最多的便是扛起反叛大旗，但奈何父皇和太傅的暴力鎮(zhèn)壓，叫他始終有賊心沒賊膽。

    天知道他又多羨慕佩服沈瑞表哥，在這中都城里再沒有哪一個同他表哥般風(fēng)流的人物了。

    “他們都只會壓著孤去讀書，成天不是這個圣人講的道理，便是那個圣人講的道理，若是孤生在那個時候，必叫人看管著，半點字句都不準(zhǔn)許他們留下來！”

    蕭明錦越說越氣，抱著沈瑞的手臂也收攏地愈發(fā)地緊，他仰起頭委屈巴巴地看著沈瑞。

    “只有表哥最懂孤了！”

    沈瑞瞧著他那副泫然欲泣的小媳婦樣就覺著頭疼，頭一遭懷疑起自己來。

    他現(xiàn)在就想掉頭回去，偏眼前不自覺地浮現(xiàn)出那漂亮鬼夢中索命的情景，甚至這幾日還多了點新花樣，上一刻還“多謝沈公子搭救”，下一刻就恨不得送沈公子歸西。

    半點由不得他緩著。

    沈瑞合了合眼，耐著性子誘哄道：“我倒是有個法子為殿下解憂?！?/br>
    “當(dāng)真！”

    蕭明錦的眼睛登時比天上懸著的日統(tǒng)頭還要亮堂些。

    “先松開。”

    蕭明錦癟了癟嘴，最終還是順從地將手松開了，大不了套出計謀來再抱回去就是了。

    沈瑞順手在果盤里撿了顆蜜桔，有一下沒一下地在手里上下拋著。

    “秦太傅德高望重，在朝中備受推崇，故而陛下放心由著他來教導(dǎo)你，無論殿下究竟是怎樣的實境，陛下只會聽信太傅之言?！?/br>
    “沒錯！”蕭明錦惱怒道：“這老古板慣會告狀，一個月里有二十九天要去父皇面前講孤的不是！”

    沈瑞聞言下意識瞧了他一眼，秦太傅的確古板嚴(yán)厲了些，但一個月告二十九天的狀，可見蕭明錦的頑劣。

    蕭明錦還一心記掛著他呢，見他轉(zhuǎn)頭看過來立刻警惕問道：“表哥該不會以為真的都是孤的錯吧？”

    沈瑞懶得和他爭辯這個，況且他今日是來坑人的，由著他得理又能如何。

    “沒有?！鄙蛉痣S口胡謅道：“那老古板慣來如此?！?/br>
    “就是！孤給你說……”

    沈瑞只覺著額角被他吵得一跳一跳的，當(dāng)即打斷道：“我給殿下想個好法子如何？”

    “秦太傅年歲已高，殿下何不趁著這個時機換一個太傅？”

    蕭明錦等著聽他那一勞永逸的好法子呢，卻不想只是換個太傅，他苦著一張臉道：“便是換個太傅，也不還是要替父皇管著孤?！?/br>
    沈瑞唇角勾起，露出一個意味不明的笑，他微微壓低了聲音引誘道：“當(dāng)然不止這么簡單，這人選也是有講究的。”

    “我先前說過了，秦太傅所能仰仗的無非是他在朝中的名望，倘若換做的一個毫無根基的，難道還會這般舍得身家性命嗎？”

    蕭明錦眼睛一亮，扒著沈瑞的袖子就不撒手，沈瑞被他扯得手一抖，險些沒接住掉下來的蜜桔。

    “表哥竟然這般說了，定然是有了合適的人選，快同孤說說?！?/br>
    沈瑞不動聲色地扯回自己的袖子，將要開口時又想到了那漂亮鬼被一眾掌柜圍在中間拉扯的樣子。

    分明瞧著是叫人惱怒的情景，可他卻好似遠山孤鶴般，分明是陷在污泥里，卻半點不沾身的樣子著實漂亮。

    “新科進士里有個商賈出身的，現(xiàn)下朝中還沒個落腳地兒，不僅在朝中沒有根基，家世上也沒有依仗。”

    寒門出身、新科進士，短短八個字，就叫蕭明錦覺著前所未有的舒坦。

    “新科進士里竟還有此等妙人！是誰？”

    沈瑞因著他那句妙人怔愣了一瞬，隨即垂著頭笑起來，這漂亮妙人的手段估摸著能叫蕭明錦過上好一段昏暗無頭的日子。

    但總歸，同他沒什么關(guān)系。

    沈瑞坦蕩地對上蕭明錦的視線，彎起眼睛，沒什么慈悲地說道：“新科探花，江尋鶴?！?/br>
    第008章

    “諸位大人且跟著老奴，宮中行走多有規(guī)矩，煩請諸位大人勿要多看亂走?！?/br>
    和春微躬著身子，臉上掛著笑，小聲地提點著身后列成一隊的新科進士們。

    他從陛下還在潛邸時便跟在陛下身邊，從來做事進退有度，進士們大都是世家子弟，宮里什么秘辛不見得知曉，但人還是能認(rèn)個大概的。

    因而此刻聽了他的話便順從地拱手應(yīng)答，這些人家世多顯赫，往后無論是入了翰林院還是外派皆算得上個好前程。

    這般舉止對于太監(jiān)而言算的上某種尊榮，但春和仍是掛著溫和的笑意，神色不動。

    一行人過了一座小石橋，迎面正撞上甫從東宮里出來的沈瑞。

    沈瑞換了一身薄青色的暗紋長袍，面色如玉，平白就消去了點午后燥熱的暑氣。

    他剛誆騙了蕭明錦，此刻不僅不見愧疚，反而心情大好地上下拋著那顆蜜桔。

    這宮中人人規(guī)矩著，只他一個舉止放肆又熱烈，招搖得緊。

    春和一見了他便立刻端著笑問安道：“沈公子安好?！?/br>
    “嗯”沈瑞漫不經(jīng)心地點了點頭，他的目光劃過春和衣料上的繡紋，輕笑道：“春公公安好?！?/br>
    “公公這是？”

    他雖嘴上問著，眼睛卻仿佛已經(jīng)尋到了味兒似的盯著江尋鶴瞧，燙人似的，半點不遮掩。

    春和卻恍若不覺般笑道：“陛下傳新科進士進宮面圣?！?/br>
    隨后他略壓低了聲音道：“當(dāng)面考察一番，也好對之后的安排做個盤算?！?/br>
    “公公所言極是?！?/br>
    沈瑞彎著眼笑起來，瞧著好似個再天真不過的少年郎，他捏了捏手中的蜜桔略一頷首：“既如此，便不耽擱公公了。”

    說罷，他自己個兒從一側(cè)先行走了過去，幾個進士生怕自己攔了路，連忙側(cè)過身子避讓，顯得好不狼狽。

    江尋鶴看著那小霸王好似目不斜視地往前走，實則唇角卻惡劣地悄悄彎起來。

    他垂下了眼，看著那雙繡金的翹頭靴子從他身前經(jīng)過，半點停頓也不曾見，好似方才那輕佻的目光全然與他無關(guān)似的。

    江尋鶴很輕地彎了下唇角，還真是將那點跋扈裝點齊全了。

    待到沈瑞走了，幾人間才冒出了一點細微的討論聲，左右逃不掉這小霸王一貫的行事。

    春和看著沈瑞的背影逐漸消失在轉(zhuǎn)角處的枝條掩映下，才緩緩收回了目光，他看向幾位進士，見他們面上或嗔或怒，神色不改道：“諸位慎言?！?/br>
    ——

    沈瑞出了宮門，忽然腳下一頓，轉(zhuǎn)頭看回去，卻只見層層宮闈和守在宮門口陰沉著臉的侍衛(wèi)。