小丫鬟從外面跑進(jìn)來，有些急促道：“二夫人，夫人在廳堂內(nèi)等您?！?/br>
    她壓下心中那些莫名的情緒，知曉管湘君此刻找她過去，定然是沈家那邊傳來了消息。

    若是能夠渡過這一關(guān)，楚家日后便再也不是身份低微的商賈了……

    單是這一點(diǎn)，就值得她散盡家財(cái)拼上一拼。

    *

    沈瑞沒有料錯(cuò)，消息才送到楚家沒有多久，明帝派來的馬車就停在了沈府門外。

    “公公沒聽錯(cuò)？只叫我一個(gè)人去？若是陛下需要，整個(gè)沈府的人收拾收拾一并進(jìn)宮也不是不成的。”

    春和笑容有些僵硬，剛被熱情迎進(jìn)來的時(shí)候還琢磨著今日的差事好做，誰能料想到，從見了這小祖宗的面就被扯著好一通陰陽怪氣。

    偏這小祖宗每一句都要強(qiáng)調(diào)一番自己忠君愛國，叫他都沒法子制止。

    休說他現(xiàn)下還想不明白陛下一醒過來就召沈瑞進(jìn)宮究竟是什么意思，就是知曉了，只要沈家一日不人死家亡，眼前這位就招惹不得。

    所以無論好賴話，春和都得湊合著聽著。

    他笑得一臉為難：“沈公子這是說得哪里的話，陛下只是想起沈公子，命老奴接公子進(jìn)宮去，哪里用得到這般大費(fèi)周章?！?/br>
    沈瑞沒接他的臺(tái)階，只是在春和面上的笑容快要維持不住的時(shí)候，才輕嗤一聲：“最好不過?！?/br>
    春和用袖子擦了擦臉上的汗，趕忙跟在沈瑞身后，甭管如何了，只有將這小祖宗接進(jìn)宮中才算作是正事。

    *

    明帝病重早就已經(jīng)不是可以隱藏的秘密了，是以即便現(xiàn)下世家之中頗不穩(wěn)當(dāng)，春和也還是引著沈瑞一路進(jìn)了大殿之中。

    大約是因著要靜養(yǎng)，所以大殿之中很是昏暗，處處都彌漫著一股子濃郁的湯藥味，聞起來難免有些刺鼻，但沈瑞卻好似渾然不覺般。

    春和輕聲道：“陛下，沈公子來了?！?/br>
    明帝疲憊地睜開眼看著合手請安的沈瑞，面色上有些復(fù)雜，但最終還是緩緩道：“來了?！?/br>
    沈瑞彎了彎眼睛：“陛下邀約，豈敢不來？”

    明帝無奈搖頭：“你啊，還是半點(diǎn)虧都不肯吃?！崩^而又轉(zhuǎn)身對(duì)著春和道：“叫人都下去吧?！?/br>
    春和面上有些遲疑，但還是奉命將大殿之中伺候的太監(jiān)侍女都一并領(lǐng)了下去。

    等到大殿之中只剩下他們兩個(gè)人的時(shí)候，明帝才意有所指地問道：“你可知今日，朕叫你來是有何事？”

    沈瑞懶得陪他周旋，干脆撿了個(gè)床榻邊擺著的圓凳做坐下，語調(diào)有些散漫：“招安？拉攏？借刀殺人？無非這三種，就看陛下想做到哪一步就是了?！?/br>
    “削弱景王、打壓世家原本就是陛下始終籌謀著的，只不過一直沒能挑揀出把好用的利刃罷了。而今景王扯著陸家一并下水，應(yīng)當(dāng)是將枕頭送到陛下手中，可陛下卻始終懸而未決，想來顧忌的無非就是倘若這次借了沈家的勢，日后定然要致使尾大不掉?！?/br>
    明帝看著他的臉，眼神竟好似在看一個(gè)陌生人一般，半晌才有些無力地緩緩開口：“是朕錯(cuò)看了你，想不到這世家嫡子之中，謀算最深的竟然是你?！?/br>
    “雖無讀書科考之才，卻深得陰謀算斷?！?/br>
    沈瑞聞言皺了皺眉，顯出些不滿來：“都這會(huì)兒了，還要玩一貶一揚(yáng)的把戲？說不定陛下多夸贊臣幾句，臣就當(dāng)真能做出什么保證來。”

    明帝聽著他這明顯無禮的話也并未動(dòng)怒，只是失笑著搖了搖頭：“你并非庸才，心中自有謀算，又豈會(huì)因著朕一句話而錯(cuò)了論斷？”

    沈瑞直了直身子難得正色道：“可是陛下有一句話說錯(cuò)了。”

    “什么？”

    “臣這些謀算沒有半個(gè)字是陰謀論斷，臣所行之事，俱是陽謀?！?/br>
    大殿空曠，稍一大聲，就好像能生起回音一般。巨大的銅制九龍香爐之中燃著的是太醫(yī)院新調(diào)配出來的安神香，可哪怕是此刻濃郁至極，也實(shí)在叫人難以安定。

    “難不成陛下當(dāng)真以為這世上沒有了景王、沒有了幾大世家，便可成全了什么太平盛世不成？”

    “說到底，陛下并不信任太子，覺著他只可做一庸碌的守成之君，因而便想謀算一個(gè)四平八穩(wěn)的景象傳到他手中，可此事當(dāng)真是三五年便可行的嗎？休說臣滿心盤算，陛下又準(zhǔn)備了多久？”

    明帝半晌才開口道：“你說得對(duì)，朕彼時(shí)尚在潛邸，若非長姐下嫁得了沈家的助益，朕在眾多兄弟之中未必便是最出眾的那一個(gè)。可也正是那一次讓朕看清楚了世家究竟手握著多少權(quán)柄，甚至連天子之位都可左右?！?/br>
    “汴朝自建朝以來，世家便久久興盛，便是沒有今日之事，也早形成了尾大不掉之勢。待朕百年之后，太子年幼，權(quán)勢定然會(huì)被架空，朕決不允許?！?/br>
    沈瑞眼中閃過一絲了然，而今這朝堂之上，原主早已經(jīng)將沈家子弟壓得死死的，楚家又多從商不從政，白家老爺子懂得收斂，只怕最叫明帝夜里難以安眠的便是陸家了。

    此次陸家之事來的蹊蹺，即便有景王從中攪混水，也未免太急促了些。

    到底是帝王，藏在暗處的手段不知幾何。

    只是大約沒想到景王反得這般快，這才將皇權(quán)架在了火上炙烤。

    “可即便陛下將朝中與世家相關(guān)的朝臣盡數(shù)屠戮殆盡，就能保證不會(huì)有新的世家起來嗎？世家雖多年把持科考入仕，但汴朝而今的興盛，就盡數(shù)是寒門鑄造的不成？”

    明帝默了默聲，他心中自然清楚朝中官員即便各有陣營歸屬，卻也不能說不是好官。

    世家為保百年興盛，慣來是會(huì)教導(dǎo)子弟的，若非如此，也不會(huì)出了個(gè)沈瑞，便使得人瞧見了就叫小霸王、小祖宗。他不過是愛玩、好奢逸，與那些個(gè)官宦家中將養(yǎng)出來的差得還遠(yuǎn)呢。

    沈瑞也不等他在心中盡數(shù)想明白，便直言道：“便是陛下真的對(duì)世家忍耐不能，現(xiàn)下一并發(fā)作也終究是引火燒身，得不到什么好下場。”

    他這話明帝自然清楚，若非如此，明帝也就不需要盤算這么多年了。

    半晌，明帝忽而笑了一聲，好似想了個(gè)通透般：“說罷，讓朕聽聽你的陽謀又是如何？”

    奈何沈瑞是個(gè)不大聽話的，聞言只覺著疲倦：“陛下猜猜景王給了多少時(shí)間讓陛下在此聽臣講故事？”

    “只一句，臣的商船此刻百年停在渡口，可運(yùn)貨、運(yùn)糧，自然也可運(yùn)兵，至于寒門……”

    他輕笑了聲：“陛下若是肯交由臣去辦，今日之后，百事俱安?！?/br>
    第180章

    等到春和進(jìn)來的時(shí)候, 銅爐之中的熏香已經(jīng)所剩無幾了，大殿之中沒了那些裊裊升起的熏香之后，竟然難得地顯出幾分冷情來。

    春和下意識(shí)怔愣了一下, 但很快就收攏起自己的心虛，快步走了過去——他們這些在御前伺候的奴才，最不需要的就是自己的情緒。

    他彎腰站在床榻邊小聲呼喚著：“陛下……”

    明帝從夢境之中醒過神來, 環(huán)視了一眼空曠的大殿, 忽而問道：“走了？”

    春和知道他問的是沈瑞，于是連忙道：“已經(jīng)走了, 方送出宮?！?/br>
    說完后又試探著問道：“可要派人看著……”

    明帝搖頭道：“不必了，此子非凡子，他知曉自己想要的是什么。”

    大約是怕日光晃進(jìn)來后打擾明帝的休息, 四周多放了些幔帳, 這也就是為何沈瑞方才進(jìn)來的時(shí)候會(huì)覺著殿內(nèi)昏暗了。

    “什么時(shí)辰了？”

    “已經(jīng)未時(shí)三刻了?！?/br>
    明帝緩緩嘆了口氣：“若是太子還在, 此刻大約已經(jīng)在皇后那里討糕餅了……”

    春和垂著頭不敢多說話, 而今太子生死未卜，派出去多少人都如同石沉大海一般。

    待到他再抬頭看過去的時(shí)候, 明帝已經(jīng)倚著那軟枕睡著了。這些時(shí)日他一面為著蕭明錦憂心，一面又要時(shí)時(shí)刻刻注意著朝中形勢，已經(jīng)許久不曾安眠了。

    春和為他拉了拉被子，輕聲小心地退了出去。

    看著外面已經(jīng)有些不大興盛的天光, 春和站在石階之上長嘆了一口氣，還往著這些個(gè)昏暗的時(shí)日能早些過去, 這汴朝可不要再經(jīng)受前朝之苦了……

    ——

    “你們聽說了么, 朝廷下了告示, 說是明日會(huì)在元水街給我們個(gè)交代?！?/br>
    “依我看，肯定是個(gè)騙局, 指不定就是朝廷新琢磨出來的蒙騙人的法子，若是當(dāng)真有交代，為何不今日隨著告示一并張貼出來？”

    “子良兄所言有理，依我看定然是那狗皇帝想出來的把戲。”

    周遭幾個(gè)學(xué)子面面相覷，其實(shí)他們心中雖然又疑慮但也是愿意相信朝廷的，他們對(duì)明帝也并沒有什么惡感。

    畢竟明帝在位的時(shí)候，汴朝上下還算是太平安定，更何況他們心中以為寒門學(xué)子而今沒有出路，都是那些個(gè)世家官宦所為，陛下只是被jian人蒙騙罷了。

    說到底他們雖然覺著此次科舉實(shí)在是荒唐，但心中對(duì)跟景王一黨廝混著作亂還是有些懼怕的，畢竟一旦被扣上了謀逆亂黨的帽子，此生便再也摘不下去了，甚至還會(huì)牽連全家。

    不是誰心中都有這般勇氣的。

    先前說話的那幾個(gè)見他們這般游移，也只能恨鐵不成鋼地嘆了一口氣道：“那便去瞧瞧，我們這么多人，就算那狗朝廷真有什么鬼把戲，還能將我們都傻了不成？”

    自古以來，法不責(zé)眾，這么些人湊在一處，還是叫他們心中有些底氣的。

    “說得也對(duì)，我們同去！”

    “同去，同去！”

    *

    次日一早，元水街上就擺出了好大的陣仗，春珰手中甚至還拎著一個(gè)銅鑼。

    她輕聲問：“公子，若是今日沒人來該怎么辦啊?！?/br>
    沈瑞慢條斯理地掀開茶蓋輕啜了一口，淡淡道：“不會(huì)的，這世上哪有那么多一心求死的人?！?/br>
    果然不出所料，距離告示上的時(shí)間還有一個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，元水街上便聚集了不少人，就連周圍的屋子也都掀開一個(gè)窗戶縫，小心看著外面的局勢。

    寒門學(xué)子們心中雖然忐忑，但對(duì)于朝廷告示之中的“交代”也是滿懷期待的，可沒想到特地來了之后，卻只瞧見了個(gè)沈家的紈绔，一時(shí)之間心中難免失望，聚了一大堆嘆氣的聲音。

    春珰看著下面低眉耷眼的樣子，有些擔(dān)憂地問道：“公子，他們不會(huì)一看是我們就跑了吧？”

    小丫鬟很有情商，沒有說是一看見沈瑞就跑了。

    “他們鬧這一場不就是等著今天？你現(xiàn)下拿刀逼著他們走，他們都未必樂意?！?/br>
    日頭逐漸高了起來，沈家的奴仆特別務(wù)實(shí)地搭了遮陽的棚子，但只能遮住沈瑞和江尋鶴那一小塊，后面那些個(gè)世家子弟連帶著吏部、翰林院的幾個(gè)官員都只能干曬著。

    眼睛一下下地往沈瑞那邊瞧，卻最終還是敢怒不敢言，你推我搡地，半天都沒推拒出了靠譜的人出來說話。

    沈瑞料想地沒錯(cuò)，即便早就有人將此處等著的是沈靖云那個(gè)紈绔，也照樣有很多寒門學(xué)子趕過來，還要嘴硬說自己全然是看在江太傅的面子上。

    春珰看著下面越聚越多的人，面上一喜：“公子果然料想地沒錯(cuò)。”

    沈瑞端著茶盞看著下面那幾乎要街道擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)膶W(xué)子們，他們大都出身貧苦，即便偶爾有幾個(gè)商戶家的，也是依著律令只能穿些粗陋的料子。

    他們鬧了這么久，官兵日日鎮(zhèn)壓搜捕，大約也只能東躲西藏的，而今忽然暴露在日光之下，顯得狼狽不堪，但即便如此還是個(gè)個(gè)挺直著脊背，生怕因?yàn)樽约簲×苏w的氣勢。

    甚至即便明眼瞧著而今高臺(tái)上的是沈瑞，也依舊懷揣著心中那點(diǎn)毫末的期望，半步不肯挪騰走。

    沈瑞微嘆了一口氣：“他們并不難猜，倒是我們顯得卑劣。”

    拿捏著旁人的那點(diǎn)赤誠之心耍手段的才最是無賴。

    眼見著天色已經(jīng)差不多了，春珰得了眼色，猛地一敲手中的鑼，倒是先將她自己嚇了一跳。