傅家人看著這未見過的熱鬧和繁華，毫不掩飾自己臉上的驚訝……反正坐馬車?yán)铮饷娴娜艘部床坏剿麄兡樕仙袂椤?/br>
    剛過午時(shí)，馬車就停在了顧秋實(shí)租下的院子外。

    這是個(gè)大院子，足有七間房，能裝得下傅家所有人。

    兩日的顛簸，傅家夫妻身子疲憊，但心里卻格外興奮。他們以為到了城里也是租那種破爛的院子，不成想居然是這般雅致的院落。院子后面還有個(gè)小園子，花草要死不活。顧秋實(shí)帶著一家人轉(zhuǎn)悠時(shí)，道：“爹娘喜歡什么花，回頭都可以去買種子。若是想種菜，也可?！?/br>
    顧秋實(shí)到的那天下午，康夫子就親自登門了。

    其實(shí)，康夫子也是秀才，屢試不第，加上長輩接連去世，不能參加科舉，他這才開了學(xué)堂招收弟子，也是為了養(yǎng)家糊口。

    明年的鄉(xiāng)試，康夫子也要參加。登門后先是恭賀了顧秋實(shí)，然后說了鄉(xiāng)試要考的范圍，還講了一些細(xì)節(jié)。

    “最好是拜個(gè)師，畢竟，我才疏學(xué)淺，不能再教你什么，如果你愿意，我?guī)湍阋]白舉人?！?/br>
    顧秋實(shí)看得出來，康夫子這次是生出了惜才之意，想要拉傅南昌一把。

    一個(gè)人再厲害，再聰明，也不可能無師自通。拜師還是有必要的，顧秋實(shí)沒有拒絕，還細(xì)細(xì)問了要準(zhǔn)備哪些禮物。

    康夫子還怕他養(yǎng)著這么大一家子不舍得花銀子買禮物，聞言松了口氣，又指點(diǎn)了一番，約好了拜訪的日子，這才告辭離去。

    接下來兩日，好多人登門送禮，有一半是讀書人，一半是城內(nèi)的富商，收到的禮物專門用一間屋子來堆，險(xiǎn)些都要堆不下。

    傅家夫妻心里歡喜，可隨著認(rèn)識(shí)的人多了，夫妻倆心里都生出了不少歉疚。

    凡是在城里讀書的書生，每年的花銷都不是一筆小數(shù)。家境殷實(shí)的人家都不一定能供得起……到了此時(shí)，他們?cè)僖淮吻逦卣J(rèn)識(shí)到兒子在私底下付出了多少努力。

    即便是抄書，也不是誰都可以抄的，哪怕從書肆接到了活計(jì)，抄出來的價(jià)錢也不一樣。

    兒子抄的書是價(jià)錢最高的那一撥，書肆的東家上門賀喜時(shí)，話里話外都挺惋惜自家失了傅南昌這個(gè)寫得一手好字的幫手。

    時(shí)間不疾不徐，很快到了知府大人宴客的那一日，顧秋實(shí)身為今年案首，算是全場焦點(diǎn)，他一到，幾乎所有人都圍了過來。

    今日在坐都是秀才，年長的已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，大多數(shù)是中年人，最年輕的就是顧秋實(shí)和林朝陽。

    林朝陽沒想到自己能考中秀才，他真心覺得自己是運(yùn)氣好，不太想?yún)⒓用髂甑泥l(xiāng)試，打算沉淀一下等兩年再說。

    知府大人面對(duì)秀才挺隨和，一頓飯還算賓主盡歡。到了宴席后半段，好多人來給顧秋實(shí)敬酒。

    顧秋實(shí)悄悄把自己面前的酒壺?fù)Q成了水，喝得隨性灑脫，邊上林朝陽招架不住，偶然從顧秋實(shí)面前的酒壺后倒了一杯后，頓時(shí)眼睛一亮。

    “傅兄，你這……高啊！”

    正說著話，又有人過來。

    這一次來的人是姜德和，他身邊還跟著一個(gè)讓人意外的人——傅南北。

    傅南北一身小廝打扮，今日來的這些人中，好些都帶了伺候的下人，傅南北夾在其中，一點(diǎn)都不顯眼，若非要說有異，就是傅南北肌膚比許多人都要黑。

    住在村里的人，即便是不下地，也要出門干活。避免不了被曬黑，傅南北對(duì)上顧秋實(shí)的目光，有些自得：“傅南昌，好巧啊?！?/br>
    顧秋實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭算是打過招呼，態(tài)度特別冷淡，然后轉(zhuǎn)身和林朝陽說話。

    “要不就定在明天吧？宜早不宜遲，雖說此事有夫子作保，多半不會(huì)有意外，可凡事就怕萬一。如果事情不成，我們也好做其他打算?！?/br>
    林朝陽有些意外，印象中的傅南昌是個(gè)特別溫和的人，面對(duì)同窗上門請(qǐng)教，從來都耐心十足，即便是被強(qiáng)人所難，也機(jī)智化解，從不與人結(jié)怨。這還是他第一次看見傅南昌故意忽略別人。

    “好啊，約在辰時(shí)末，白舉人習(xí)慣了早起，但又睡午覺，不好去太遲?！?/br>
    傅南北受不了自己被忽視，一臉不高興：“三弟……”

    顧秋實(shí)打斷他：“若是沒記錯(cuò)，你已經(jīng)認(rèn)祖歸宗，族譜上我爹確實(shí)生了三子一女，但我二哥早夭，生下來幾天就不在了。所以，我除了鄉(xiāng)下的哥哥，再無其他兄長，麻煩你稱呼上注意點(diǎn)?！?/br>
    傅南北也不生氣：“我就是想說，大伯對(duì)我很好，不光把我接到城里見世面，還準(zhǔn)備送我讀書?！?/br>
    林朝陽再傻也看得出來身旁的傅兄不喜歡這湊上來自說自話的人，笑道：“面前這位兄臺(tái)看著年輕可不小了，如今才啟蒙，怕是有點(diǎn)遲哦?！?/br>
    “我大伯說了，不指望我考中功名，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，不做睜眼瞎就行?！备的媳睗M臉得意，“讀書就要像我這種狀態(tài)才最放松，非要參加科舉……太累了，我想想就會(huì)睡不著覺，你們心里壓力大不大？老三啊，我真可憐你，生在窮人之家，只能靠自己改換門庭，一家子拖油瓶，你把爹娘帶到城里，真不怕他們給你丟人么？”

    他想到什么就說什么，“什么時(shí)候我有空，也買點(diǎn)東西上門探望一下，畢竟養(yǎng)了我十多年……話說，他們那根本就不叫養(yǎng)孩子，完全跟養(yǎng)豬差不多?！?/br>
    顧秋實(shí)聽著他炫耀，心中毫無波動(dòng)，不過也實(shí)在看不慣他這得意的模樣，一把將人揪了過來，壓低聲音：“姜南北，別太得意了。再這么囂張，我就戳穿你的身世！”

    傅南北面色微變，強(qiáng)制鎮(zhèn)定道：“你戳呀！我爹是姜德平，大伯是姜秀才，這是所有人都知道的事?！?/br>
    “不怕是吧？”顧秋實(shí)揚(yáng)聲招呼，“姜秀才，麻煩管一下你兒子?！?/br>
    姜德和：“……”

    他笑容未變，溫和地解釋道：“這不是我兒子，只是侄子?！?/br>
    “是么？”顧秋實(shí)一臉疑惑，“據(jù)我所知，姜秀才的侄子加起來有七八位，大部分都沒來過城里。這位還在外頭長大，一回來就得了姜秀才青眼，親自帶在身邊教導(dǎo)，還要花大價(jià)錢送他讀書，聽說姜秀才其他的侄子認(rèn)字的不多……我還以為這是姜秀才的親生兒子，所以才不怕麻煩地把人帶進(jìn)城求學(xué)呢，原來不是嗎？”

    話里話外已經(jīng)點(diǎn)明了傅南北和姜家子的區(qū)別，所有人看向傅南北的眼神都不對(duì)了。

    姜德和一顆心提到了嗓子眼，狠狠剜了一眼傅南北，勉強(qiáng)笑道：“是因?yàn)檫@孩子流落在外多年，吃了不少苦，二弟想要彌補(bǔ)，所以才讓我這個(gè)做大伯的把他帶到城里見見世面。”

    這解釋牽強(qiáng)，怕是傻子都不信。再看年輕人和姜德和那相似的容貌……眾人都在和相熟的人交換眼色，一切盡在不言中。

    顧秋實(shí)像是被說服了一般，煞有介事地點(diǎn)頭：“這樣啊?！?/br>
    只一句，再不多說一言。這讓準(zhǔn)備了一大通解釋的姜德和憋得厲害，他有注意到眾人異樣的目光，可傅南昌已經(jīng)將話頭收了尾，他又不能跑出去揪著別人強(qiáng)行解釋，一時(shí)間，臉都憋紅了。

    第398章 書生 十二

    誰都看得出來姜德和的不自在。

    不過, 也沒人跳出來戳穿，畢竟沒有證據(jù)，想要尋求人證物證, 還得去鄉(xiāng)下一趟，在座的都是要參加明年鄉(xiāng)試的秀才，誰也沒那么閑。

    還有最重要的，姜德和根本構(gòu)不成威脅。

    他考中秀才已經(jīng)十多年, 這些年一直在城內(nèi)求學(xué)，鄉(xiāng)試場場都能看到他的身影，但幾乎都是墊底。

    眾人各說各的, 很快就將這件事情給忽略了過去, 但是，姜德和總覺得這些人都在背后議論自己，強(qiáng)行與人尬聊了半晌, 他實(shí)在受不住這怪異的氣氛，找到知府大人告辭離開。

    一出府衙, 姜德和上了馬車后瞬間就翻了臉, 狠狠踹了一腳對(duì)面的便宜兒子。

    “你不說話會(huì)死嗎？今天去了那么多的隨從, 誰跟你似的跑到主子跟前胡說？”

    傅南北……姜南北捂著被踹了的小腿，不服氣地道：“我就是看不慣傅南昌，同樣是傅家的孩子, 我們?cè)诘乩锱偈?，他卻在城里讀書，一年到頭輕輕松松還被所有人說辛苦了……”

    “這跟你有什么關(guān)系？”姜德和從來沒有跟兒子相處過，難得的幾次見面都其樂融融, 今日才發(fā)現(xiàn)，兒子心里對(duì)傅南昌滿是怨懟和嫉妒。

    對(duì)著傅南昌這樣一看就前程遠(yuǎn)大的年輕人, 只能拉攏，不能得罪。姜德和很清楚自己有幾斤幾兩，他每一次都希望自己能中，但次次都是失望，明年考中舉人的把握也不大。他已經(jīng)不年輕，沒有幾個(gè)三年了，可傅南昌不一樣，他年輕聰明，還是案首，即便明年不中，十年之內(nèi)，也絕對(duì)能考中。

    別看秀才和舉人只一步之遙，這中間的距離猶如天塹，跨過去可以入仕為官，跨不過去，就只能眼睜睜看別人做官。

    “現(xiàn)在你已經(jīng)是姜家的孩子，夫家族譜上沒有你了，那個(gè)夭折了的傅二娃都不叫傅南北。”姜德和板起臉，“我希望你往前看，放下曾經(jīng)恩怨，不要隨意樹敵！”

    眼看他動(dòng)了真怒，姜南北心里再不愿意也只能認(rèn)錯(cuò)：“爹，兒子以后不會(huì)再做類似的事了?！?/br>
    姜德和怒氣平緩了些，強(qiáng)調(diào)：“要叫我大伯，小心隔墻有耳?！?/br>
    他看著面前的便宜兒子，心里嘆氣。

    妻子給他生了一子一女，都已經(jīng)成親生子，他忙著讀書，對(duì)孩子疏于管教，眼看兒子不是讀書那塊料，便專心求學(xué)，想著趕緊考中舉人納妾再生子。但一直沒考中，年紀(jì)還越來越大，于是他又將希望放在孫輩身上，兒子一到年紀(jì)就趕緊給娶了媳婦，結(jié)果兒子成親后得了一個(gè)閨女后，兒媳婦的肚子就再?zèng)]了動(dòng)靜。他讓兩人抓緊，兒子才說了實(shí)話，原來他小時(shí)候就……不行，那個(gè)閨女都是他從岳家抱養(yǎng)來的。

    這樣的情形下，他再也不好責(zé)備兒媳婦，正想著讓女兒多生一個(gè)孩子抱回來，可女兒嫁人之后只生了一子一女。

    他不想要外孫女，但人家的孫子也不可能抱養(yǎng)出去，于是就拖到了現(xiàn)在，他剛得知姜南北的存在時(shí)，心里特別歡喜。

    即便是姜南北脾氣不好，人品也差，喜歡耍無賴，可能一輩子也糾正不了這些壞習(xí)慣。但他還是很高興，兒子不行，還有孫子嘛。姜南北已經(jīng)生了兒子了，雖說有點(diǎn)體弱，但大夫說能夠養(yǎng)得活。

    因此，姜德和都已經(jīng)打算好了，他不能將兒子放在自己名下，干脆認(rèn)弟弟去認(rèn)，到時(shí)候再將姜南北的兒子過繼給兒子。

    名下沒有兒子也沒有親兄弟，從堂兄弟那里過繼是很正常的事，誰也不會(huì)懷疑。

    姜南北低下頭：“是，大伯?！?/br>
    姜德和看他興致不高，怕他壞了自己的事，再次強(qiáng)調(diào)道：“我好了你才能好，姜家全靠我才能過上衣食無憂的日子，如果我出了事，姜家會(huì)比村里人還慘，人家至少有地，我們只能幫人干活才能賺到錢?！?/br>
    “知道了，大伯?！苯媳闭J(rèn)真了些。

    姜德和終于滿意，一想到明年的鄉(xiāng)試，心里又開始發(fā)愁。

    他一點(diǎn)把握都沒有，每次鄉(xiāng)試要花銷不少銀子……即便知道這銀子多半要打水漂，偏偏還不得不花。

    *

    傅家人一開始不愛出門，顧秋實(shí)他們每人都發(fā)了銀子，他們也舍不得花，傅母還想出去找手工活做，被傅父給攔住了。

    顧秋實(shí)一得空就教兩個(gè)孩子練字，林巧梅大字不識(shí)，閑著無事也跟著學(xué)。

    在顧秋實(shí)說自己受傷后，林巧梅就再也沒有要求與他同住，兩人夜里各睡各的屋子。

    看得出來，林巧梅對(duì)現(xiàn)如今的日子很滿意，她覺得自己命好，不止一次說過，村里的小姐妹都很羨慕她。同樣都是村里長大的姑娘，她變成了秀才娘子，還搬到了城里住，并且以后的孩子肯定可以讀書。

    白日里，她也不打擾顧秋實(shí)，有話都是抽吃飯時(shí)說。夫妻倆相處……頗為冷淡。

    不過，兩人成親前沒怎么見過面，見面了也沒打招呼，后來定親成親了要熟悉一些，但因?yàn)楦的喜Ｄ暝诔抢?，相處的時(shí)間實(shí)在不多。夫妻倆成親近兩年，同床共枕大概不超過一個(gè)月，且傅南昌每一次回家都來去匆匆，白天還要抓緊時(shí)間應(yīng)付親戚，和家人相處。夫妻倆要說有多深的感情，真不至于。

    傅南昌后悔自己之前那些年忙著讀書，和家人很少相處。所以顧秋實(shí)把人接到了城里。

    鄉(xiāng)下人進(jìn)城會(huì)自卑，連大門都不敢出。顧秋實(shí)特意抽出時(shí)間帶他們逛街，一家子老老少少，特別熱鬧。

    到了酒樓，跟著伙計(jì)上樓時(shí)，聽到了旁人口中提到熟悉的名字。

    “那姓白的書生不知道哪里好，愣是把丁姑娘的魂都勾走了。那可是大家閨秀啊，為了嫁給他不惜絕食……聽說丁老爺很生氣，一怒之下直接和女兒斷絕關(guān)系……”

    “可能氣不了多久，等到孩子生了，不認(rèn)也得認(rèn)。”

    有人不贊同這話：“那也不一定，城里周家的次女，都已經(jīng)定親了，結(jié)果卻在成親之前突發(fā)惡疾，其實(shí)根本就不是生病，而且與人私奔了。周老爺就說女兒暴斃，婚事作罷。這都過去好多年了，現(xiàn)在周家也只有一個(gè)女兒。大戶人家最在乎自家姑娘的閨譽(yù)，一個(gè)姑娘名聲不好，會(huì)帶累一大片。嚴(yán)重的，嫁出去的姑奶奶都要被休回家?！?/br>
    顧秋實(shí)聽著這些熱鬧，帶著一家人進(jìn)了包間。

    傅家人從來沒有見過這么豪華的酒樓，深覺見了世面，面上高興，心里卻有點(diǎn)擔(dān)憂。

    “南昌，這些地方吃一頓飯要多少銀子？”

    顧秋實(shí)笑吟吟道：“是有點(diǎn)多，不過，今兒又是′成日，我剛進(jìn)賬了一筆，省著點(diǎn)能堅(jiān)持到明年鄉(xiāng)試考完。這才只是一個(gè)月的盈利，你們就放心吧，我從來不做沒把握的事，既然把你們從鄉(xiāng)下接了來，就一定能讓你們吃飽穿暖。我也不是那愛打腫臉充胖子的性子，若哪天養(yǎng)不起了，也不會(huì)硬撐?！?/br>
    話說到這個(gè)份上，傅家夫妻無話可說。

    進(jìn)了雅間，顧秋實(shí)想了想，還是把關(guān)于丁姑娘的事告訴了家里人。

    傅家夫妻這才知道，兒子在參加縣試之前居然遇上了這么倒霉的事。一個(gè)弄不好，名聲盡毀，只能回家種地了。

    傅父恨恨道：“這個(gè)姓白的書生太可惡了，怎么能干這么缺德的事呢？他自己愿意和人家姑娘暗地里往來是他的事，往你身上扯，簡直是損人不利己。”

    顧秋實(shí)解釋：“丁老爺跟康夫子相識(shí)，聽說國夫子夸贊我，如果用他自己的名字，丁姑娘一開始就不會(huì)和他來往?！?/br>
    夫妻倆這才明白其中的關(guān)竅，城里的讀書人很多，但不是每一個(gè)都能考中功名，有些人讀了大半輩子什么都沒得到。

    一個(gè)任何功名都沒有的讀書人，有沒有天分能不能考中，只有夫子最清楚。