有些事情第一回做的時(shí)候可能會(huì)心虛害怕，等有了第一次，再做第二次時(shí), 就沒(méi)那么怕了。

    兩日后，吳老頭起夜, 不知道踩到了什么, 當(dāng)即狠狠摔了一跤, 頭上受了傷，腰也摔斷了。請(qǐng)了大夫來(lái)看，說(shuō)是以后都再也起不來(lái)身。

    這人年紀(jì)大了, 就怕生病受傷。

    只要一生病或者一受傷，精神萎靡下來(lái)，人很快就不行了。

    吳老頭受傷，只能吳婆子一個(gè)人伺候。

    腰上受傷, 只能在床上拉，并且還控制不住, 等他有感覺(jué)的時(shí)候，早已拉了滿(mǎn)床。

    都說(shuō)久病床前無(wú)孝子，這話(huà)一點(diǎn)都不假，不說(shuō)兄弟倆人嫌棄，就是和吳老頭同床共枕了一輩子的吳婆子，吭哧吭哧忙活了幾天之后，都開(kāi)始嫌棄老頭了。

    前后不過(guò)一個(gè)多月，吳老頭就沒(méi)了。

    吳家又辦喪事，吳婆子精神很差，甚至都沒(méi)能送吳老頭上山，她躺在家里臥床休養(yǎng)。

    那天后，吳婆子一日日虛弱下去，旁的人都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)不對(duì)，以為她是喪夫過(guò)后打不起精神……這世上真的有那種感情很好的夫妻，在對(duì)方離世之后，另一個(gè)也緊隨而去。

    吳家兄弟都想著再孝敬親娘一回，大多數(shù)時(shí)候都留在家里。其實(shí)，吳婆子身子會(huì)越來(lái)越虛弱，是因?yàn)楹未湓魄那耐锵铝艘恍┧帯?/br>
    她每天只下一點(diǎn)點(diǎn)藥，即便是大夫，都不一定發(fā)現(xiàn)得了，吳家一群普通人，更看不出里面的端倪。

    直到半年后，吳婆子沒(méi)了，也無(wú)人發(fā)現(xiàn)她是被人所害。

    或許，姜氏有察覺(jué)到妯娌的動(dòng)作，只是她同樣被婆婆磋磨得喘不過(guò)氣，更氣人的是，她幾個(gè)女兒平時(shí)在吳家當(dāng)牛做馬累死累活也就算了。吳婆子居然還盤(pán)算著賣(mài)了兄妹三人給雙胞胎讀書(shū) ，這怎么能行？

    婆婆再不喜歡孫女，姐妹三人也是她十月懷胎生下來(lái)的寶。吳家窮困，以后姐妹三人可能選不到什么好人家，但也不能被賣(mài)了呀。

    關(guān)于生雙胞胎讀書(shū)的事，何翠云自然也愿意，但是，她不愿意與姜氏結(jié)仇，而且，她原先送過(guò)大兒子讀書(shū)，知道這讀書(shū)人必須要把名聲維護(hù)好，如果讓人知道雙胞胎讀書(shū)的銀子是賣(mài)了堂姐妹得來(lái)的，那雙胞胎哪怕滿(mǎn)腹經(jīng)綸，也得不到什么好前程，還會(huì)被人戳脊梁骨。

    當(dāng)然了，凡事沒(méi)有絕對(duì)，雙胞胎運(yùn)氣好點(diǎn)，可能拿了堂姐妹賣(mài)身的銀子讀書(shū)也不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。但是，何翠云心里太恨吳婆子了，有這老婆子在一天，就沒(méi)有她的出頭之日。她寧愿搭上兒女的前程，也要先把這老婆子送走。

    何翠云以為，只要妯娌不告發(fā)，她就不會(huì)有事，這窮山僻壤，死了一個(gè)該壽終正寢的老人而已，應(yīng)該不會(huì)引起任何人的懷疑。

    也確實(shí)沒(méi)人懷疑，喪事一切順利，吳婆子和吳老頭站在了一起。

    父母在不分家。

    但是兄弟姐妹在各自成親之后，都有自己的小心思，一個(gè)屋檐下住的人多了，自然就會(huì)生出不少矛盾。

    兄弟倆早就想分家了，如今好不容易熬到了父母離世，那真的是一刻也不想等。

    不過(guò)，吳家的情形又有不同。

    何翠云為了不被兄弟兩人為難，直說(shuō)她會(huì)帶著姐弟三人改嫁，只是老人剛走，這時(shí)候就嫁人不合適。

    她打算等到老人燒完七七就去相看，然后會(huì)盡快成親。

    “三個(gè)月之內(nèi)，我會(huì)離開(kāi)這里?！?/br>
    兄弟兩人對(duì)視一眼。

    他們確實(shí)想現(xiàn)在就分個(gè)徹底，但是，三弟留了雙胞胎，等于也要占一房。

    如果現(xiàn)在分家，那就是分成三份，兄弟三人各取一份。

    但如果等三個(gè)月后，母子四人離開(kāi)了吳家，那就只需要對(duì)半分。

    倒也不是兄弟倆絕情，不疼愛(ài)老三留下來(lái)的雙胞胎，而且家里實(shí)在太窮，他們連自己的孩子都要養(yǎng)不活了，實(shí)在顧不上侄子。

    即便是兄弟兩人平分，只靠著種地也養(yǎng)不活一家子，還得出去找活干呢。

    守孝的三個(gè)月里，何翠云并沒(méi)有閑著，三天兩頭往外跑，還經(jīng)常跑回何家去。也去找了附近幾個(gè)有名的媒人。

    誰(shuí)都知道她想改嫁。

    何翠云一開(kāi)始還想遮遮掩掩，但是媒人的話(huà)多快呀，不過(guò)兩三天消息就傳開(kāi)了。她得知后有些緊張，但很快便釋然。

    反正吳家老兩口已經(jīng)不在，吳志富也死了，沒(méi)有人會(huì)攔著她改嫁。

    至于外人會(huì)不會(huì)說(shuō)她壞話(huà)……如今她且顧不上，如果能再找一個(gè)周大夫那樣的男人，哪怕被人議論，她也認(rèn)了。

    *

    顧秋實(shí)最近生意做得不錯(cuò)，時(shí)常去府城，他每次離開(kāi)鎮(zhèn)上，就不放心張玉宜一個(gè)人住，要么李氏到鎮(zhèn)上陪著，要么把張玉宜送回村里。

    做生意之余，顧秋實(shí)并沒(méi)有閑著，特意跑了京城一趟。

    一是為了做生意，二來(lái)，張玉宜頂替了原本該被發(fā)配的姑娘，雖然她也是受害者，但也有被問(wèn)罪的可能。

    想要好好過(guò)日子，必須把這件事情徹底掀翻。

    張玉宜頂替了的那個(gè)姑娘是周紫玉，如今是御史府的遠(yuǎn)房表姑娘，最近正在談婚論嫁，打算嫁給御史府的三公子。

    御史夫人和周夫人兩人的母親是親生的姐妹，兩人是表姐妹。周紫玉長(zhǎng)相不錯(cuò)，文采斐然，在侯府沒(méi)出事前，她是京城里有名的才貌雙絕的女子。

    也正因?yàn)榇?，侯府才?huì)拼盡全力將她留在京城……這也是給侯府留的一線(xiàn)生機(jī)。如果周紫玉嫁得良人，興許有余力將其他的女眷全部撈出來(lái)。

    顧秋實(shí)頗費(fèi)了一番功夫，發(fā)現(xiàn)那位御史府的三公子不怎么喜歡這個(gè)表妹，人家另有心上人。

    于是，顧秋實(shí)裝作行商，與三公子交好，他想要討好一個(gè)人是很容易的事，前后不過(guò)半個(gè)月，三公子就與他推心置腹。

    顧秋實(shí)還在尋找機(jī)會(huì)，卻沒(méi)想到周紫玉主動(dòng)找上了門(mén)來(lái)。

    “你是揚(yáng)州府來(lái)的商人？”

    周紫玉一身紫色衣裙。

    當(dāng)下的料子，越難染的顏色就賣(mài)的越貴，紫色更是其中最貴的料子之一。

    此時(shí)的周紫玉滿(mǎn)身華貴，氣質(zhì)斐然，還是一副侯府嫡女的做派。她看著顧秋實(shí)的眼神漫不經(jīng)心，壓根就沒(méi)把此人放在眼中。

    顧秋實(shí)并沒(méi)有隱瞞自己的來(lái)歷，他可不是府城的人，而是府城轄下小鎮(zhèn)上村子里的農(nóng)戶(hù)。

    周紫玉想要打聽(tīng)他的來(lái)歷不容易，即便是現(xiàn)在派人去揚(yáng)州府，等打聽(tīng)到消息傳回來(lái)，最快也要一個(gè)月。

    “是。”

    今日周紫玉就是來(lái)打聽(tīng)家人下落的，她只知道一家人到了揚(yáng)州府，但到底流落到了什么樣的人家，她并不太清楚。

    周紫玉有些急切：“你知不知道幾個(gè)月以前京城犯官家眷到揚(yáng)州府的事？”

    顧秋實(shí)眼神意味深長(zhǎng)：“周姑娘，你打聽(tīng)這些做什么？”

    “我問(wèn)話(huà)你答就是了。”周紫玉一臉不滿(mǎn)，“犯官家眷流落到揚(yáng)州府應(yīng)該是一件很稀奇的事，你肯定有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。我也不瞞你，那些家眷之中有兩個(gè)是我的小姐妹，我想搭救她們！所以今日找上你，就是想問(wèn)一問(wèn)，你知不知道那些家眷都流落到了哪些人家？你只要說(shuō)個(gè)大概就行?！?/br>
    “不知道。”顧秋實(shí)低下頭，“我家住小鎮(zhèn)，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這件事。”

    周紫玉一臉不信：“這么大的事，你一個(gè)生意人竟然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？你賺得到銀子嗎？”

    生意人想要賺錢(qián)，消息必須要靈通。

    她問(wèn)這話(huà)，一點(diǎn)毛病都沒(méi)有。

    “我此次來(lái)京城是機(jī)緣巧合，手頭沒(méi)有多少銀子，只是想來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面而已。姑娘別生氣?！鳖櫱飳?shí)想了想，“我在鎮(zhèn)上好像見(jiàn)到過(guò)一位叫做周珍珠的丫鬟，當(dāng)時(shí)她的滿(mǎn)身氣度和你很像?！?/br>
    “珍珠？”周紫玉情緒激動(dòng)起來(lái)，“她如今人在哪兒？”

    顧秋實(shí)一臉無(wú)辜：“我不知道啊，那位老爺是到鎮(zhèn)上去游玩的，當(dāng)天到了鎮(zhèn)上，當(dāng)日就離開(kāi)了。至于去了哪兒……我和那位老爺也不熟，那位珍珠姑娘脾氣很不好，當(dāng)時(shí)還罵了我一頓，鬧得很不愉快。這樣的情形下，她怎么可能會(huì)告訴我去處？”

    好不容易打聽(tīng)到了消息，結(jié)果線(xiàn)索又?jǐn)嗔?，周紫玉有些不甘心，不高興地道：“既然你也說(shuō)了那位姑娘氣度不凡，為何不多打聽(tīng)一下？你這個(gè)年紀(jì)，就沒(méi)有對(duì)她動(dòng)心？”

    顧秋實(shí)：“……”

    京城出身的大家閨秀，一站一臥確實(shí)和普通人家的姑娘大不相同。但在顧秋實(shí)眼中，周珍珠跋扈不懂事，很容易闖禍，就這種禍頭子，誰(shuí)敢靠近？又不是嫌命長(zhǎng)？

    “我那時(shí)候已經(jīng)娶妻了，如今我妻子身懷有孕，再過(guò)兩三個(gè)月就會(huì)臨盆?！?/br>
    他會(huì)在孩子生下來(lái)之前把此事徹底解決后趕回去。

    于周紫玉而言，這是一家人分離幾個(gè)月之后第一回得知meimei的消息，可惜不清不楚，想要找到人可能還是得跑一趟揚(yáng)州府，偏偏周紫玉不敢去，如果她去了，很容易暴露自己的身份，到那時(shí)，她再賣(mài)身為奴，興許也不能抵消身上的罪名。

    不能去！

    還是得慢慢打聽(tīng)。

    士農(nóng)工商等級(jí)分明，周紫玉是真的沒(méi)把面前這個(gè)長(zhǎng)得還不錯(cuò)的年輕人看在眼里，再長(zhǎng)得俊俏，膽子再大，再能干，也不過(guò)是一個(gè)小地方的商人而已。

    “你幫我做事，回頭我不會(huì)虧待你?！?/br>
    顧秋實(shí)頷首：“您說(shuō)?！?/br>
    “幫我打聽(tīng)一下侯府家眷，等你走的時(shí)候，我會(huì)給你一些銀票，你打聽(tīng)到了人就把銀票交到她們手中，再出面將她們買(mǎi)下好生安頓，事情辦好了，我會(huì)給你一筆你意想不到的好處?！?/br>
    周紫玉的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是蠱惑之意。

    顧秋實(shí)裝作一副不情不愿但又被逼著不得不干的模樣，道：“我十日之后啟程回去?！?/br>
    “明日你在這里等我，我讓人將東西送來(lái)。丑話(huà)說(shuō)在前頭，拿了我的銀子就得替我辦事，要是讓我知道你抓了銀票不好好干活，回頭我一定不會(huì)放過(guò)你。即便你躲到天涯海角，我也一定會(huì)把你翻找出來(lái)?！敝茏嫌裾Z(yǔ)氣兇狠。

    顧秋實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    周紫玉終于滿(mǎn)意。

    揚(yáng)州府的犯官家眷大概只要二三十兩，但是周紫玉害怕銀子不夠，再讓一家人受了罪。于是，送了五千兩銀票來(lái)。

    顧秋實(shí)拿著銀票沒(méi)有回客棧，而是直接去了京兆尹，取了鳴冤鼓就開(kāi)始敲。

    等閑人可不敢敲這個(gè)鼓。

    鼓聲一響，立刻驚動(dòng)了里面的官員。

    好幾個(gè)衙差撲了出來(lái)，押著顧秋實(shí)入了大堂。

    案首之上坐著一個(gè)胡子花白的老大人。

    顧秋實(shí)決定來(lái)告狀之前就已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，這位老大人與南侯府有些恩怨，如果知道了周紫玉找人冒名頂替，多半會(huì)徹查。

    他跪在堂上，從他在揚(yáng)州府衙門(mén)外第一回遇上張玉宜開(kāi)始說(shuō)起。前后說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，才將事情交代清楚。

    然后，顧秋實(shí)送出了那張五千兩的銀票。

    “御史府的表姑娘如此大手筆，我有理由懷疑她就是讓我妻子頂替身份的侯府嫡長(zhǎng)女，請(qǐng)大人明察，還我妻子一個(gè)公道?！?/br>
    還公道是假，給張玉宜正名是真。

    要不然，張玉宜身上頂著侯府嫡女的身份，隨時(shí)都有可能被人威脅。

    如今反客為主，主動(dòng)來(lái)告，只要張玉宜能夠脫身，那她下半輩子都再也不用提心吊膽。

    姚大人眉頭緊皺：“事關(guān)重大，本官不能僅憑你一面之詞，還得派人細(xì)查。來(lái)人，去請(qǐng)御史府的這位周姑娘?！?/br>
    這御史府當(dāng)真膽大，好歹給周紫玉改個(gè)姓嘛，也不知道名字改了沒(méi)有。

    *