米莉圖姆瞇起眼睛，無聲地打量了他一會(huì)兒。片刻過去，她將匕首收回了腿根的綁帶。

    “當(dāng)然不?！彼f，“只是希望你不會(huì)后悔?！?/br>
    “您是指什么？”

    “您選擇了帶我一起走，而不是阿拉?！碧峒白约旱挠H人時(shí)，米莉圖姆的神情柔軟了一些，“他在您手下?lián)?dāng)了多年的副手，而我和你見面不過幾次，還是一個(gè)女人?！?/br>
    “米莉圖姆小姐，如果'女人'二字可以讓你的敵人變得更好對(duì)付，那么紅廟早該被王付之一炬了?！彼究ㄐα藥茁?，嚇跑了好幾只啄食的鳥雀，“您的兄長(zhǎng)從不在我的名單上——他確實(shí)是一個(gè)好副手，聰明能干，并且善于忍耐苦難，就像你們的母親阿爾加爾大人。但我不需要一個(gè)年輕的阿爾加爾，我需要的是一個(gè)年輕的伊爾蘇，有著常人不會(huì)有的想法，并且有將想法付諸實(shí)踐的膽量?！?/br>
    米莉圖姆低下頭：“很多人都說我比阿拉更像母親?！?/br>
    “您只是長(zhǎng)得像她，米莉圖姆小姐?！彼庥兴?，“但在這副皮囊之下，您是一個(gè)徹頭徹尾的伊爾蘇?！?/br>
    她似乎不太相信：“所以你真的沒感到后悔？一點(diǎn)也不？”

    “我為什么要感到后悔？”塔木卡說，“請(qǐng)千萬別誤會(huì)我，米莉圖姆小姐。別說后悔，此刻我心中甚至沒有太多愁緒，只是……您也明白，雨季總是能勾起人的回憶，哪怕是您平日里不愿意想起的?！?/br>
    “你看起來不像是喜歡回憶過去的人。”

    “人一旦有過去，就會(huì)忍不住回憶過去?！彼究▏@息一聲，“當(dāng)我年幼的時(shí)候——請(qǐng)別看我現(xiàn)在胖成這樣，曾經(jīng)也是一個(gè)小男孩呢——聽說過一個(gè)傳聞，只要足夠虔誠，你的祈禱便能夠被風(fēng)帶到天國(guó)，眾神之主安努會(huì)為你實(shí)現(xiàn)一個(gè)愿望?！?/br>
    “三歲小孩才會(huì)信這種故事?！泵桌驁D姆嗤笑一聲，“如果虔誠祈禱便能上達(dá)天聽，神廟里的祭司們大概只能去喝西北風(fēng)了?！?/br>
    “確實(shí)如此，然而直到七歲，我都對(duì)那個(gè)故事念念不忘，母親過世后，連我的夢(mèng)囈都變成了祈禱?！彼究ㄕf，“那個(gè)時(shí)候，我嘗試過許多種辦法。我將禱告寫在碾平的蘆葦上，放在火里點(diǎn)燃，看著蒸騰的熱氣帶走了禱告的余燼，飄得卻還沒有一個(gè)煙囪高?！?/br>
    “每到狂風(fēng)暴雨的時(shí)候，我就跑到門外，大聲呼喊自己的愿望——最瘋狂的時(shí)候，我什至去偷其他人家剩下的雞鴨羽毛，打算做一副翅膀，因?yàn)槲蚁胍聒B兒那樣飛到天國(guó)面見諸神，懇求他們復(fù)活我的母親，結(jié)果是我蹲在屋檐上試飛的時(shí)候摔斷了自己的腿?！?/br>
    “這聽起來太蠢了?！泵桌驁D姆評(píng)價(jià)道。

    “是啊。”他佯裝出傷心的模樣，用袖子按了按眼角，好似在擦拭眼淚，實(shí)則是擦掉了臉上沾染的水汽，“很久之后，我才從猊下口中得知，天國(guó)并不真的在天上。唉，對(duì)于一個(gè)孩子而言，這是多么大的打擊啊……”

    “等、等等！”米莉圖姆打斷了他——作為在場(chǎng)兩人中更年輕、更像孩子的那個(gè)，她露出了驚愕的表情，“天國(guó)不在天上嗎？”

    塔木卡微笑地看著她：“哪怕以您的年紀(jì)，這心碎的日子未免也來得太晚了?！?/br>
    “可天國(guó)如果不在天上？那它在哪里？”米莉圖姆幾乎要語無倫次了，“天國(guó)在天上，冥府在地下，這是大家都知道的?！?/br>
    “'它的位置相對(duì)于我們而言在天上，但本質(zhì)上，那和我們所在的世界是兩個(gè)完全不同的空間'——這是猊下的原話，可惜我那時(shí)太過愚笨，無法領(lǐng)會(huì)到她語言中的深意?！彼究ㄝp聲道，“許多年過去，當(dāng)我游訪各個(gè)國(guó)家的時(shí)候，曾在尼普爾的宮殿中看見一個(gè)用水晶打造的大缸，當(dāng)時(shí)的尼普爾王在水晶缸里養(yǎng)了許多顏色艷麗的魚。”

    “為了讓它們活得舒適，他還命人在水晶缸里放了砂礫、淤泥、鵝卵石和水草，試圖還原出它們?cè)镜纳瞽h(huán)境，魚兒們的食物有專人照料，如果有一條魚死了，便要有一條人命為魚陪葬?！?/br>
    米莉圖姆沉默片刻：“……看來王的興趣比起其他國(guó)家的君王而言確實(shí)不算太奇怪?！?/br>
    外庭院的獅子只想要新鮮的生rou，而獅子的主人只想要一床有著盧伽爾之手氣味和體溫的被褥。

    “如果你閱覽過其他國(guó)家書吏記載的起居注，會(huì)更加驚奇的?！彼吐曅α?，“有趣的是，盡管尼普爾王愿意為這缸魚花費(fèi)那么多心思，他平日里最喜歡做的，卻是用力敲擊水晶缸的缸壁，看著魚兒們?cè)隗@慌中一哄而散，或是躲進(jìn)石頭的間隙，又或是將身體埋進(jìn)泥沙，每當(dāng)看到這樣的景象，他便放聲大笑，并且樂此不疲。”

    “有時(shí)，他還會(huì)故意放入一只體積更大的魚，看著它在魚群中獵殺——這樣做的好處是，不會(huì)有無辜的奴仆因?yàn)轸~的死而送命了?！?/br>
    米莉圖姆的身體不禁顫抖了一下，也許她都沒有意識(shí)到自己為什么要顫抖……很多時(shí)候，人的本能其實(shí)比理智更聰明。

    “你到底想說什么？”她舔了舔有些干裂的嘴唇，啞聲問道。

    “還不明白嗎？我的好小姐啊?！彼⑿Φ?，“對(duì)于諸神而言，我們就是水晶缸里的那些魚。有必要的話，我相信他們絕對(duì)不會(huì)吝惜一些甜頭——我們稱之為'神的恩賜'，但這并不意味著，他們不會(huì)從我們的痛苦中汲取快樂，甚至很多時(shí)候，諸神提供恩賜只是為了更好地從我們的痛苦中壓榨快樂……而無論我們?cè)鯓优?，最終也只是勉強(qiáng)浮出了水面。我們生活在魚缸中，他們則在魚缸以外的高處俯視我們，君王又怎會(huì)聆聽魚兒的祈禱呢？”