“噢，親愛的埃斐?！卑⒈劝蜖栒f，“我正等著你這句話呢?！?/br>
    “做夢去吧?！彼淇岬卣f道，“我可不是為了幫另一個(gè)國王收拾爛攤子才從以色列離開的。”

    “就是說說嘛……雖然我本來也沒報(bào)什么期望就是了?！卑⒈劝蜖枬M臉沮喪，“所以你來提爾，不是來投奔我的嗎？”

    “我只是來看看老朋友，如果可以的話，也許能達(dá)成一些合作?！彼f，“我現(xiàn)在手頭還算寬裕。在從西頓到提爾的途中，我看到了一塊不錯(cuò)的土地，那里似乎曾經(jīng)是一座城市。雖然已經(jīng)被燒成了廢墟，但那里有一個(gè)水深很好的船塢。我打算在那里建一座打谷場，需要從提爾進(jìn)購原材料。”

    “廢墟？”阿比巴爾回憶了一會兒，“你是說比布魯斯1的舊址？位置確實(shí)不錯(cuò)，但早在它被焚毀前，那里的農(nóng)田就已經(jīng)基本種不出東西，只剩下大片的荒地了。你確定要選那里嗎？”

    “荒地？”

    “你沒發(fā)現(xiàn)嗎？那里的土地除了沙化的部分，其余都跟石頭差不多硬，但你如果只是打算在那里建一間房屋，平日以捕魚為生，那倒是沒什么問題?！?/br>
    “說到農(nóng)耕……”她遲疑了片刻，“我不知道你是否清楚西頓現(xiàn)在的情況下，聽說有一位自地中海西岸來的女神，名為塔尼特。她在西頓大受歡迎，越來越多西頓人選擇成為她的信徒，西頓王什至為她建立了一座比巴爾神更宏偉的神廟?！?/br>
    聞言，阿比巴爾不由得嘆了口氣：“我知道——塔尼特，迦太基2供奉的主神。我以前就不贊同把手伸得太長，地中海西岸離我們的發(fā)源地實(shí)在太遠(yuǎn)了，誰知道那里的人會對我們產(chǎn)生什么影響？但其他國家的王都贊成讓迦太基成為一座相對獨(dú)立的迦南城市，若有一天迦南人在這里的勢力式微，迦太基還能成為迦南人最后的避難所?！?/br>
    “你對塔尼特的能力不心動(dòng)嗎？”

    “你想聽實(shí)話嗎？”阿比巴爾苦笑道，“實(shí)話是——我簡直心動(dòng)得不得了，埃斐。當(dāng)你處在這種位置上，誰不想要健康長壽呢？但這一次不同，即使我一直以提爾對文明的包容為傲，可從未有哪位神明能像她這樣令我不安?！?/br>
    “她的能力確實(shí)很……”她頓了一下，選擇了比較保守的說法，“很奇怪?！?/br>
    “我見過很多國家供奉的主神，塔尼特并不是最古怪的那個(gè)，畢竟埃及人的神明還長著動(dòng)物的腦袋呢。”阿比巴爾說，“可無論是迦南、埃及的多神信仰，還是以色列這樣的獨(dú)一神信仰，都有一個(gè)前提，也就是神并不會因?yàn)槿说男叛雠c愛就予取予求。”

    “我一直認(rèn)為人和神明的關(guān)系，有點(diǎn)像人和自然的關(guān)系。雖然我們總是想向自然索取，想從神明那里得到回報(bào)，但必須保持一個(gè)微妙的平衡，一旦這個(gè)平衡被打破，噩運(yùn)就會降臨?！?/br>
    “比起神明，塔尼特的存在更像是人類通過神秘滿足自身欲望的工具?！卑ｌ吃u價(jià)道，“她不一定是邪惡的——應(yīng)該說她是沒有主觀立場的，既不代表善，也不代表惡。她所展現(xiàn)出的面貌會隨著信徒希望從她這里得到的東西而不斷改變。”

    “我熱愛人類，埃斐……但更多時(shí)候，現(xiàn)實(shí)證明了結(jié)局只會走向不幸。”阿比巴爾說，“如果你閱覽過提爾宮廷內(nèi)的早期記載，上面寫著我的祖先劈開了大片的森林才建立起了這個(gè)國家，那時(shí)的提爾河水清澈，土地肥沃，即使長滿了雜草也不妨礙農(nóng)作物生長?！?/br>
    “可你看看現(xiàn)在的提爾——不，應(yīng)該是整個(gè)迦南海岸，有多少國家依然水草豐美？這塊土地在長達(dá)幾千年的時(shí)光里都是植物最美好的家園，相比之下我們才生活了多久？但它已經(jīng)在我們'經(jīng)營'下變得如此貧瘠了?！?/br>
    “提爾的收成也不好嗎？”

    “相比周圍的其他國家，還沒有那么糟糕，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以令人滿意?！卑⒈劝蜖柗鲎☆~頭，“糟糕，再這么講下去，連我也要心動(dòng)了?！?/br>
    “反過來說，連農(nóng)耕問題都沒能讓你退步，確實(shí)讓我很意外。”

    “看看這具身體，埃斐?！卑⒈劝蜖柵牧伺淖约旱亩亲?，“你知道嗎？我現(xiàn)在得坐兩個(gè)人寬的位置，才能勉強(qiáng)感到舒適、我的宮廷御醫(yī)說過胖對我的身體有害，但我還是喜歡大魚大rou，喜歡暢飲美酒，如果不是因?yàn)槲椰F(xiàn)在一吃肥rou肝臟就絞痛，我是萬萬不可能收斂的?！?/br>
    “你一吃肥rou就痛的原因是你有慢性膽囊炎。”她說，“宮廷御醫(yī)說的也都是實(shí)話，這樣下去你遲早會因?yàn)楦哐忌细鞣N內(nèi)臟疾病的?！?/br>
    “是啊，多虧我軟弱的rou/體還能夠限制住我對食物的貪婪?！卑⒈劝蜖栒f，“可塔尼特女神的存在解除了這種限制……埃斐，我真不敢想象，人的貪婪之心一旦沒了約束，最后將會擴(kuò)大到何種境地?！?/br>
    她誠懇道：“你很適合做一個(gè)哲學(xué)家。”

    “確實(shí)如此，就像大衛(wèi)更適合當(dāng)牧羊人一樣。我們都不是世人眼中完美的王，也許這就是為什么我們能成為好朋友。”對方說，“但因?yàn)楦鞣N各樣的原因，最后我們竟然都成為了人們口中的'明君'，現(xiàn)在的世道可真是讓人捉摸不透。”

    埃斐不禁回想起了走進(jìn)大殿前看到的巴爾神廟：“所以你接下來打算怎么辦？”

    “誰知道呢?！卑⒈劝蜖枔u了搖頭，“也許最后我也會選擇屈服，為塔尼特女神大興土木……畢竟在當(dāng)一名哲學(xué)家之前，我先是一國之王，農(nóng)作物的收成永遠(yuǎn)是我最關(guān)心的事?！?/br>