蛾摩拉生活著一群勤勞善良的人，可即便對(duì)于他們，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)也過于早了。埃斐很懷疑他們能在集市看到多少開張了的攤鋪，但她也沒有否決——和耶底底亞一樣，他們都很少在工作以外的事情上花費(fèi)心思，所以埃斐也不太清楚自己的國家有什么地方是值得游玩的。不過在這個(gè)時(shí)候去，至少不會(huì)導(dǎo)致市場(chǎng)的秩序陷入混亂。

    不出她所料，蛾摩拉的集市此時(shí)還稀稀落落的，只有幾個(gè)負(fù)責(zé)大宗貨物的搬運(yùn)工在忙碌著。他們路過了從塞浦路斯來的青銅、伊比利亞的鐵、鉛礦和艾爾瓦德的雪松木，停留在了幾個(gè)裝著香料和干花卉的木箱前，上面用墨水寫了幾個(gè)西奈字母。

    一個(gè)黑皮膚的年輕人蹲在火爐邊，用一個(gè)破舊的火爐燒著沒藥和甘松，聞起來醇厚又苦澀，銅壺滲出的水蒸氣里則有著蓮花純露的氣味。

    “不知道您是否還記得……”耶底底亞說，“很久以前，您曾在提爾的集市里給我買過一瓶花露，也是蓮花氣味的?！?/br>
    “你在攤鋪前站了那么久，還問我能不能用這個(gè)賺錢，好像對(duì)這方面很感興趣的樣子?！彼蛉さ溃敖Y(jié)果等我們有了蒸餾房，你卻把這些工作全部丟給希蘭了?！?/br>
    耶底底亞吃吃笑了：“其實(shí)我原本不喜歡花卉純露，會(huì)讓我頭暈……但自那之后，我發(fā)現(xiàn)濃郁一點(diǎn)的花香也不錯(cuò)?！彼哪抗廨p盈地從她臉上滑過，最終落在那幾個(gè)西奈文字，但他的微笑有一種奇妙的力量，讓埃斐感覺他仍在沖著她笑，“以后我聞到這股香氣時(shí)，會(huì)想起您。”

    她的心跳停了一拍——某種類似直覺的東西告訴她，耶底底亞今天的一切表現(xiàn)都是別有深意的，他此刻展現(xiàn)的感情，絕非她記憶中所熟悉的那種，但另一方面，對(duì)方表現(xiàn)得如此坦誠，沒有絲毫忸怩，又讓她覺得沒必要胡思亂想，甚至覺得自己此刻的動(dòng)搖是一種有點(diǎn)羞恥的想法。

    當(dāng)她說服自己脫離這種情緒的泥沼時(shí)，耶底底亞已經(jīng)和那個(gè)燒香料的年輕人說完了話，從他那里買了一束甘菊。期間，年輕人一直用奇怪的眼神打量他們，盡管沒認(rèn)出他們的身份，但肯定很好奇他們?yōu)槭裁匆@樣一清早就到集市來。

    耶底底亞將甘菊遞給她：“您現(xiàn)在一定頭很痛……很抱歉那么匆忙地叫您出來，請(qǐng)先用甘菊的氣味緩解一下吧?！?/br>
    埃斐接過花，此刻她的內(nèi)心已經(jīng)平復(fù)了：“接下來打算去哪里？”

    “我們坐著駱駝出發(fā)?！币椎讈喺Z氣輕快地回答，“經(jīng)過西頓、艾爾瓦德和提爾，然后沿著海岸線，從亞嫩河流浪到摩押平原，如果途中看到了什么有趣的東西，就停下來看，如果哪戶人家愿意收留我們，我們?cè)谒麄兊母刹荻焉线^夜，走進(jìn)大城市后，我們可以去酒館，和那里的人玩棋子游戲，贏一點(diǎn)錢回來。我們先去瑣珥——聽說他們有一種咸馕餅，是用燒燙的鹽巖石烤制出來的，最后去索多瑪，偷偷潛入他們的王宮，朝索多瑪王的臉上狠狠地打一拳。”

    “如果雅雷俄珥金在這里，肯定會(huì)給你一個(gè)熱情的吻。”她說，“所以……認(rèn)真的？”

    “當(dāng)然不是。”耶底底亞笑了，“摩押平原太遠(yuǎn)了，一天根本到不了那里，我只是感覺如果這么做的話，一定會(huì)很有趣……”說到這里時(shí)，他看起來有些落寞，但很快又收斂起來，“所以，我們還是去學(xué)府吧?！?/br>
    于是他們來到了學(xué)府，這時(shí)的天色已經(jīng)不像他們剛出門的時(shí)候那樣暗淡了，學(xué)府里有稀疏的人影在走廊里穿行，他們大多負(fù)責(zé)保養(yǎng)一些古老且破損了的書卷，或者將它們謄抄下來，會(huì)申請(qǐng)這些工作的大多是還在就讀中的學(xué)生，可用來換取他們?cè)谛Ｆ陂g的雜費(fèi)。

    其中有一個(gè)正面撞上了他們，并且認(rèn)出了他們的身份——是一個(gè)瘦小的男孩，十三、四歲的年齡，他急促地喘著氣，好像隨時(shí)會(huì)犯哮喘病，好在四周靜謐的氛圍讓他克制住了自己的尖叫。

    埃斐食指抵唇，對(duì)他做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作，他反射性地捂住自己的嘴，或者說，更像是要把拳頭塞進(jìn)自己嘴里。

    埃斐先是詢問他的身份，得知他是實(shí)習(xí)古書繪圖員，正在做一些書頁裝飾貼補(bǔ)家用，能夠做這類工作，說明他有相當(dāng)?shù)睦L畫功底。她翻看了幾份重制本，有亞薩的《草藥百譜》和安赫卡的《健康的律法》，都是草藥類的書籍。

    她又問了他老師的名字，發(fā)現(xiàn)他是亞薩的門徒——并有幸擔(dān)任對(duì)方助教的一部分工作，男孩是這么說的。

    以他的年齡來看，這顯然是不合規(guī)矩的，導(dǎo)師助教只有畢業(yè)后的學(xué)生能夠擔(dān)任，但埃斐的目光從他瘦小的肩頭和突出的顴骨上掠過，知道這是亞薩對(duì)這個(gè)家境貧窮的男孩的一點(diǎn)優(yōu)待。她和耶底底亞在沉默中交換了一個(gè)眼神，后者輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “把這束花帶給你的老師吧?！彼龑⑹种械母示者f給他，“不必告訴他是我給的。”

    男孩像啄米的小雞一樣點(diǎn)頭，待他離開后，耶底底亞感慨道：“能用求取知識(shí)的途徑養(yǎng)活自己，他是一個(gè)幸運(yùn)的孩子?！?/br>
    “知識(shí)在哪里都能換取財(cái)富?！彼f，“理應(yīng)如此?！?/br>
    “那可不一定。”耶底底亞說，“您做了一件偉大的事，應(yīng)該表現(xiàn)得更自豪一些才對(duì)。”

    埃斐身居高位幾十年，早已練就了不輕t易為任何贊美取悅的鐵石心腸，她本想尋常地回以一個(gè)微笑，然而他的眼神——看起來那么真誠，和他的笑容一樣，有一種純粹而龐然的力量，讓她不受控制地陷入某種可怕的動(dòng)搖中。