于是隊(duì)伍里最后只剩下了艾斯翠德和凱。

    這倒也不算什么壞事，在出發(fā)之前，亞瑟王特意私下囑咐她不要讓凱爵士和其他年輕氣盛的騎士單獨(dú)相處，因?yàn)樗幌Ｍ麑Ψ交貋砗笕备觳采偻取?/br>
    “凱爵士是您的國務(wù)大臣，職位在其他騎士之上?！倍遗c她的鐵衛(wèi)總長之職平級，不過這次先遣部隊(duì)由她主導(dǎo)，凱被任命為了她的副手，“女王麾下的騎士皆是遵守軍紀(jì)之人，您無需擔(dān)心他們會做出什么失禮的舉動?！?/br>
    “我當(dāng)然相信諸位的品格。”亞瑟王長嘆一聲，“但我更相信凱的那張嘴……有時想要忍住用拳頭打他的沖動可不是一件容易的事?！?/br>
    當(dāng)她與凱爵士實(shí)際相處了一段時間后，才切實(shí)體會到當(dāng)初對方臉上那種難以言喻的憂愁——很難想像這個世界上居然還有比加荷里斯殿下言辭更尖刻的人，不過在得知他對所有人都是這副態(tài)度后，當(dāng)初他在營帳里對猊下口出不遜的事情倒是沒那么令人憎惡了。

    話雖如此，不代表他就無需為此付出代價，艾斯翠德已暗下決心，日后只要在比武大會上遇見對方，必會用長槍把他從馬上捅下來。

    她向店家買了一份熟rou、幾條鱈魚和一大盤黃油烤馕餅，當(dāng)?shù)昙以儐査欠裥枰溇茣r，她堅(jiān)持只要了一杯——這杯是給凱爵士的，她自己只要一碗溫羊奶。

    凱爵士語帶調(diào)侃：“喝不了酒？”

    “我從不飲酒?！卑勾涞禄卮穑拔ㄓ斜３智逍训念^腦，才能及時發(fā)現(xiàn)隱藏在猊下身邊的威脅?！?/br>
    “嘖嘖，大個子騎士，總是這樣一板一眼地活著，不覺得自己的人生很無趣嗎？”

    “在授封為騎士后，我就對自己的人生很滿意了。”

    “真沒意思。”凱爵士撇開視線，把注意力留給了麥酒，聽說他也接受過梅林的教導(dǎo)，現(xiàn)在看來確實(shí)如此。

    又過了一會兒，一名商客詢問能不能與他們拼桌。

    對方風(fēng)塵仆仆、滿臉疲憊，渾身散發(fā)出一股牛羊的腥臊味，艾斯翠德斷定他極有可能是從羅奴亞當(dāng)?shù)靥映鰜淼?，最近有不少羅奴亞人匆忙逃離，夜晚只能靠與家畜們睡在一起保持溫暖。

    “看你的樣子，應(yīng)該是從羅奴亞來的？”艾斯翠德召來店家，為他也點(diǎn)了一杯麥酒，“喝點(diǎn)酒暖暖身體吧，可憐人。”

    商客將麥酒一飲而盡，干枯的面龐終于恢復(fù)了些許活力：“謝天謝地?！彼眯渥硬恋袅撕由系木茲n，“當(dāng)然也感謝您，大人，天知道這幾天我是怎么過的，要不是因?yàn)榱_奴亞現(xiàn)在一團(tuán)糟，我死也不會在這把年紀(jì)這樣糟踐自己。”

    “我和我的同伴這幾天遇見了許多顛沛流離的羅奴亞百姓，其中不乏老人和孩子，真是叫人心碎?！彪m然她的同伴在聽到這番話之后吐了吐舌頭，但艾斯翠德不以為意，“先生，羅奴亞究竟發(fā)生了什么？”

    “被詛咒了?！鄙炭统蠲伎嗄?，“整個王城都被黑色的毒瘴吞沒，瘴氣聞起來有蒜的味道，但吸入肺腑后就變?yōu)榱一?，連呼吸都成了一種痛苦?！?/br>
    他的話讓艾斯翠德的心跳停了一拍：“毒瘴……有多少居民遇害了？”

    “倒是沒有真正出現(xiàn)被瘴氣毒死的人?！鄙炭驼f，“當(dāng)然，起初所有人都以為自己要完蛋了，包括我在內(nèi)，但離開被毒瘴包圍的地方，呼吸到新鮮的空氣后，痛苦便自然而然地消失了，哪怕是之前因?yàn)橹卸具^深而暈厥的人也是如此。所以雖然逃走了不少人，但還有人還抱有一絲期待，也許某天羅奴亞就能恢復(fù)原樣呢？”

    他的描述聽起來也有許多不可思議的地方，但已經(jīng)是他們近日聽到最接近真相的消息了，連凱爵士都不禁嚴(yán)陣以待，客氣地拿起一個黃油馕餅塞進(jìn)對方手里：“除了毒瘴氣，還有其他奇怪的地方嗎？”

    “奇怪的地方？”商客撓了撓稀疏的后腦勺，“噢，對了，半夜王宮里會傳出哭聲。”

    “女人的哭聲？”凱爵士忍不住咕噥，“難道玫瑰侍女的傳聞是真的？”

    “不，是一個男孩的哭聲。”商客說，“我原本是負(fù)責(zé)給王宮運(yùn)送酒水的，經(jīng)常在夜晚出入，所以聽得很清楚，而且那肯定不是崔斯坦殿下的聲音，比崔斯坦殿下更年幼，大概十三、四歲，他一邊哭泣，一邊用某種我聽不懂的語言喃喃自語……唉，如果不是當(dāng)時的氣氛太過鬼魅，我或許也會為他感到傷心吧?！?/br>
    “你可真是夠缺心眼的?！眲P爵士評價。

    “我更喜歡稱之為樂觀，大人?！鄙炭托α诵?，“何況，沒有點(diǎn)膽量，怎么敢在王宮做事呢？”

    又過了一會兒，得意洋洋的阿諾和一臉無奈的杰夫回到了客棧，前者拿起黃油馕餅，開始繪聲繪色地描述自己和工匠砍價的過程，艾斯翠德將餐桌留給了同伴們，獨(dú)自一人走出客棧。厚重的烏云遮住了夜幕中的星星，拂面的晚風(fēng)中裹挾著濕氣——顯然，再過不久就要下雨了，希望明天他們出發(fā)的時候天氣已經(jīng)放晴。

    “我還以為你在外頭干什么呢，結(jié)果就是站在這里吹冷風(fēng)？”凱爵士的聲音在她背后響起，“那個大高個兒——比你還高的那個，應(yīng)該不是貴族出身吧？”

    艾斯翠德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“阿諾爵士的父親是葛爾的一名豬倌?！?/br>
    “難怪他胳膊壯得像是能把我的脖子勒斷。”

    凱在她旁邊的臺階盤腿坐下，艾斯翠德雖然覺得對方突然來找自己有點(diǎn)莫名其妙，但這個時代的騎士多是貴族后裔——有t的家境富裕，有的家道中落，可這項(xiàng)虛無縹緲的頭銜有時比一切都要重要。見對方?jīng)]有奚落阿諾的出身，艾斯翠德不得不在心里承認(rèn)，盡管對方說話無禮又刻薄，對什么事都很懈怠，為人輕佻，時常表現(xiàn)得像一個街溜子，但總體而言，他還算是一個挺好的人。