至于艾里茨……不錯，愛蓮娜是帕里斯王的珍寶，妖精之血的覺醒者，就連身為繼承人的艾里茨都要稍遜一籌。桂妮薇爾體諒他在愛蓮娜面前說不上話，但這不妨礙那個高貴善良的兄長形象在她腦海中漸漸褪色成了一個蒼白的人影。

    她頓時感到意興闌珊，交談一陣后便找了個理由與他們分開。

    告別了卡賓森兄妹后，桂妮薇爾徹底失去了參加宴會的興致，反正米斯里爾家族的人一個也沒出現(xiàn)，就算她提前離場，父親也沒有理由責(zé)怪她。

    然而，當(dāng)她離開側(cè)廳，準(zhǔn)備在走廊里散會兒步就回房休息時，艾里茨叫住了她。

    “桂雯！”他步伐匆匆地攔在她面前，“如果愛蓮娜惹你不高興了，我代她向你道歉?！?/br>
    “為什么你不在愛蓮娜面前說這些？”桂妮薇爾壓抑著怒火，“她用言語羞辱了一位我尊敬的女士，你卻在一旁無動于衷，這難道是騎士應(yīng)有的作為嗎？”

    “有時我也會憂慮父親是不是把愛蓮娜寵壞了——可是桂雯，你是了解愛蓮娜的，本質(zhì)上她只是一個天真的孩子，許多話都是出于無心?！币苍S是為了緩和氣氛，他特意用了她年幼時的昵稱，“何況，阿勒爾夫人和廷塔哲走得很近，而廷塔哲是一群傲慢而不自知的家伙。米斯里爾家族確實令人敬佩，但如果你對阿勒爾夫人抱著太高的期望，最后你只會收獲失望?！?/br>
    說罷，他忽然握住了她的手——年幼時，他們總是一起玩鬧，時常有肢體接觸，但在她掌心輕微摩挲的拇指和他深情款款的眼神都讓桂妮薇爾感覺到了陌生。她下意識地想要抽出手，然而艾里茨只是握得更緊了。

    “我們有多久沒見面了？桂雯，一年？還是更久？”他柔聲道，“不知不覺，你已經(jīng)出落得這樣美麗了?！?/br>
    她莫名感到汗毛直立：“別這樣，艾里茨……”

    “為什么？”他湊近她，“你的反應(yīng)讓我心碎，桂雯，難道就因為你要和高文·米斯里爾訂婚了，我們往日的情誼就要一并斷送嗎？”

    聞言，桂妮薇爾大吃一驚：“你、你怎么會知道這件事？”

    “現(xiàn)在幾乎所有貴族都在圍著女王轉(zhuǎn)，甚至還有教會……而你父親幾天前又和我父親大吵了一架，答案不言自明?！?/br>
    可你剛才不是說你和愛蓮娜今天下午才到嗎——還未等她問出這句話，艾里茨便繼續(xù)道：“有一件事你也許不知道，桂雯，你父親本想把你嫁給我的。”

    “什么？！”

    “何必表現(xiàn)得如此驚訝？”他深t情地望著她，“你知道你父親一直希望你們的家族也能引入異種血統(tǒng)，倘若我們真的結(jié)婚了，其中一個兒子必然會被送還給你兄長撫養(yǎng)?！?/br>
    桂妮薇爾沒有回答，但在內(nèi)心深處，她知道自己無法反駁——持續(xù)數(shù)年的大災(zāi)荒使他們的國家遭受重創(chuàng)，田地里顆粒無收，百姓和家畜一樣骨瘦如柴，饑荒使得他們連一只成型的軍隊都難以供養(yǎng)，時常遭到外族軍隊的劫掠，與帕里斯王治下安穩(wěn)平和的國家形成了鮮明對比。

    這種差距難道是因為帕里斯王比父親更具才能嗎？是因為帕里斯王比父親更適合成為統(tǒng)治者嗎？

    如果他真有那么出色，就不會在偷盜廷塔哲家族秘寶的事情敗露后，因為難以與廷塔哲的軍隊正面抗衡，轉(zhuǎn)而請求父親為他在王室面前斡旋了。

    僅僅是因為卡賓森家族有著妖精之血……僅僅是因為神秘庇佑他們逃過了大災(zāi)荒。

    自那之后，父親就期盼著能夠在家族血統(tǒng)中注入一些神秘，過去是擁有妖精之血的卡賓森家族，如今是擁有秘銀和圣者祝福的米斯里爾家族。

    “你不知道我有多么嫉妒他?！卑锎木徛乜拷?，笑容中盛滿了悲傷，可他神情和語氣都教她不安，“桂雯，我美麗的桂雯……很久以前，我就已經(jīng)深深地為你傾倒了?！?/br>
    然而桂妮薇爾只想逃走：“請放開我，艾里茨……”

    “我做不到！桂雯，一想到會有另一個男人擁你入懷，我的心頭便燃起一陣妒火?！彼舆B親吻她的手背、指節(jié)和指尖，可她只感到恐懼和戰(zhàn)栗，“你難道對我一點感情也沒有嗎？拜托了，桂雯，只有這一晚，哪怕明天你就會奔赴其他男人的懷抱，唯獨今晚，讓我們只屬于彼此……”

    “如果我是你，我會給他一耳光。”

    現(xiàn)場響起了第三個人的聲音——艾里茨嚇了一跳，下意識地松開了她的手，桂妮薇爾立刻后退幾步，恢復(fù)到了一個讓她稍感安心的距離。

    “阿格規(guī)文殿下，加荷里斯殿下，以及蘭斯洛特爵士……”謝謝你們救了我，她本該這么說的，但童年時期的情誼以及父輩之間的關(guān)系，讓她難以在他人面前指控艾里茨是sao擾者，“晚、晚上好?！?/br>
    “晚上好，女士?！?/br>
    艾里茨忽然冷笑一聲：“小鹿們是來給大鹿盯梢的嗎？害怕他的配偶被更好的男人搶走？”

    桂妮薇爾感到震驚，她從未聽過他用這樣刻薄的語氣講話。

    “首先，艾里茨·卡賓森，一名出身良好、富有教養(yǎng)的人不會把適婚年齡的女性當(dāng)作某種可爭奪的戰(zhàn)利品?！卑⒏褚?guī)文回答，“其次，我們只是剛好路過這里，最后……不知你們有沒有見過加雷斯。”

    加荷里斯補充道：“他長得和我很像，但神態(tài)更孩子氣一些?！?/br>