不過，這個(gè)插曲對(duì)于整體局勢(shì)倒是沒有太多影響，畢竟還有許多國(guó)家深陷在地力衰退的窘境中，再怎么韜光養(yǎng)晦也不可能積累多少糧餉，外加這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最開始的理由就是“結(jié)束饑荒”，反倒促使一些本質(zhì)上依然是部落，無論土地面積還是人口規(guī)模都承受不住饑荒之苦的小型國(guó)家主動(dòng)向卡美洛特臣服。

    抵達(dá)凱姆里德后，前來迎接她的是叔父阿奇爾·歐肯希爾德，他不僅是她父親同父同母的弟弟，同時(shí)也是父親最信任的副手。

    “你終于回來了！”叔父擁抱并親吻了她的面頰，“好姑娘，你有收到我寄過去的信嗎？”

    “修道院在這方面管得很嚴(yán)?！彼鹧b歉意地苦笑一聲，“但如果您說的是關(guān)于使臣之死的那封信……是的，我收到了，萬萬沒想到會(huì)發(fā)生這種誤會(huì)?！?/br>
    “你向女王解釋了嗎？”叔父焦急地問道，“殺死使臣的并不是我們，是卡賓森家族?！?/br>
    其實(shí)猊下一直心知肚明——事實(shí)上，那封信是猊下親手交給她的，她甚至知道是帕里斯王本人殺死了那名前來勸降的使臣，但卡賓森家族是她遲早要收拾的對(duì)象，歐肯希爾德卻還有回旋的余地，而這個(gè)回旋的余地就是她。

    不久前，同樣是在卡美洛特的后花園里，猊下對(duì)她說了兩年前同樣的話：“我希望你更進(jìn)一步，桂雯?！?/br>
    如今凱姆里德即將直面卡美洛特的怒火，整個(gè)國(guó)家風(fēng)雨飄搖，羅格德倫斯王的“挑釁”讓兩位王都認(rèn)為有必要給歐肯希爾德家族一個(gè)深刻的教訓(xùn)。

    在渡鴉帶來的消息中，有一段讓整個(gè)家族上下都心驚膽戰(zhàn)的話：“很顯然，羅格德倫斯王，我們都知道這世上沒有比戰(zhàn)火與鮮血更好的教訓(xùn)了”。

    從叔父的反應(yīng)來看，桂妮薇爾確信父親其實(shí)已經(jīng)有了歸降的想法：“我已向猊下呈明一切，但她似乎認(rèn)為對(duì)家族的偏愛使我盲目了，教我輕易相信了父親的謊言……何況，父親和帕里斯王一向走得很近，就算使臣是卡賓森家族殺的，從卡美洛特的角度來看，我們家族恐怕也難辭其咎?！?/br>
    聞言，阿奇爾叔父的臉色霎時(shí)蒼白了起來：“難道凱姆里德注定要迎來一場(chǎng)血戰(zhàn)嗎？”

    “也不是完全沒有辦法?！彼f，“但在得到父親的回答前，請(qǐng)恕我實(shí)在無法允諾什么。坦誠說，我本以為自己不會(huì)再回到凱姆里德了……即使回來了，也不是以公主或者女兒的身份?！?/br>
    “你真打算在女王身邊待一輩子？”

    “為什么不呢？猊下待我很好，視我為可信可用之人，愿意尊重我的人格并發(fā)覺我的才能?！彼龖K淡地笑了笑，“為了凱姆里德，父親割舍了太多東西，哪怕是他本該保護(hù)和珍重的對(duì)象，我當(dāng)初正是因?yàn)檫@一點(diǎn)才離開的……可是您看，最后我還是因?yàn)橥瑯拥脑蚧貋砹?，多么可悲啊。?/br>
    看見叔父臉上動(dòng)容的表情，桂妮薇爾知道自己已經(jīng)成功了一半。

    這一次回凱姆里德，真正值得她花心思的人只有三個(gè)：她的父親羅格德倫斯王，兄長(zhǎng)狄倫，以及叔父阿奇爾。

    借由蘿西女士傳來的情報(bào)，她在車程中途就得知了父親在戰(zhàn)場(chǎng)上中箭而臥病在床的消息，目前凱姆里德的一切事務(wù)皆由狄倫代理，叔父則作為副手在旁輔佐，所以她實(shí)質(zhì)要?jiǎng)穹闹挥兴麄儍扇恕?/br>
    令她意外的是，狄倫沒有選擇在王座或國(guó)王的書房等待她，而是約她到馬廄，說是想和她騎馬去樹林里走走。

    桂妮薇爾沒有拒絕，狄倫天性活潑開朗，相比在沉悶的書房里面面相覷，在野外平心靜氣地交談或許會(huì)更好。

    “嘿，小不點(diǎn)?！钡覀惤o了她一個(gè)親密的擁抱，“是我的錯(cuò)覺，還是你又長(zhǎng)高了？你在修道院的時(shí)候，是不是成天研t究什么巨人藥水？”

    “兩年不見，你卻一點(diǎn)也沒有變，哥哥?！睂?duì)于自己的兄長(zhǎng)，桂妮薇爾的心情非常復(fù)雜，她并不像憎恨父親那樣憎恨他，但也無法像過去那樣與他毫無芥蒂地相處，她明白狄倫是她一切犧牲的受益者，他愛她，但他永遠(yuǎn)不能對(duì)她的處境感同身受。

    狄倫扶她坐到馬鞍上，自己則牽著韁繩引導(dǎo)白馬緩步前行。凱姆里德的秋天依然是她記憶中的樣子，就連馬蹄和靴子踩過落葉時(shí)的聲響都一模一樣。

    她心中忽然生出一股物是人非的傷感。

    “女王要怎樣才肯寬恕凱姆里德？”狄倫問道。

    “首先，父親得同意投降，并且接受凱姆里德被降為州郡，歐肯希爾德家族由王室被降為公爵?！惫鹉蒉睜柛杏X喉嚨一陣鈍澀，“其次，由于歐肯希爾德與卡賓森過去沆瀣一氣的關(guān)系，家族未來必須由一位王室認(rèn)可的成員來管理。”

    “所以是你？”

    “是?！?/br>
    她的內(nèi)心遠(yuǎn)沒有表現(xiàn)出來得那么平靜……因?yàn)樗?，狄倫接下來的表現(xiàn)將決定他們兄妹之間的關(guān)系是否會(huì)徹底破裂。

    “其實(shí)父親早就提醒過我了?！比欢覀惖恼Z氣還是那么輕快——如果不是因?yàn)樗f的內(nèi)容，桂妮薇爾都快懷疑他根本沒聽懂她剛才的話了，“雖然他的本意是讓我警惕你，但這一次他要失望了，因?yàn)槲也⒉幌袼粯臃磳?duì)這件事?！?/br>
    桂妮薇爾慢了一拍才反應(yīng)過來：“你……支持我？”

    哪怕在她最樂觀的預(yù)想中，這場(chǎng)談話都不可能如此順利。

    “該怎么說呢……你在修道院里可能沒收到我的信，但在戰(zhàn)爭(zhēng)還沒蔓延到凱姆里德的時(shí)候，其實(shí)我偷偷去過康沃爾。”狄倫回頭沖她做了個(gè)鬼臉，“當(dāng)時(shí)我以為你成了女王的籠中鳥，想要把你救回來。”