阿勒爾姑母看起來比他們上一次見面時(shí)瘦了t不少，一部分是因?yàn)榇系纳?，另一部分是因?yàn)槟挲g與病痛。缺乏了脂肪的支撐，她的臉頰愈發(fā)下垂，法令紋也加深了，談吐和舉止依然很有活力，但笑容已經(jīng)不若他記憶中那般嘹亮了。

    米斯里爾家族的特殊才能是通過圣者的祝福覺醒的，而非血脈，所以不同于體內(nèi)有稀薄妖精血統(tǒng)的瑪格絲姨媽和埃莉諾姨媽，阿勒爾姑母的衰老速度與普通人無異。

    國婚結(jié)束后，阿勒爾姑母在乘船前往歐洲大陸時(shí)患上了壞血癥，雖然在經(jīng)過漫長的治療后終于痊愈了，但這次遭遇還是極大地?fù)p害了她的健康。探望完母親后，她就會(huì)跟隨高文一起返回葛爾，名義上是休養(yǎng)一段時(shí)間，但阿格規(guī)文猜她應(yīng)該不會(huì)再離開不列顛了。

    “生老病死本就是人之常情。”她本人對此倒是頗為樂觀，“我對自己的一生已經(jīng)很滿足了，只希望彌留之際，我能再為猊下作最后一幅畫?！?/br>
    當(dāng)他們抵達(dá)女王的書房時(shí)，碰巧同正從房門里出來的財(cái)務(wù)大臣戈達(dá)德打了個(gè)照面。

    “阿勒爾夫人。”戈達(dá)德熱情地對阿勒爾行了一個(gè)吻手禮，“沒有您的活躍，再奢華的宴會(huì)也提不起大家的興致。您打算在卡美洛特待多久？ ”

    “一個(gè)多月?！卑⒗諣柟媚感α似饋?，“我會(huì)和高文一起回去?！?/br>
    “噢，葛爾，我們都想念它。明年夏季我也打算帶家人們回葛爾避暑，卡美洛特雖然是天府之國，但我始終習(xí)慣不了南方的氣候?！?/br>
    幾句寒暄后，戈達(dá)德主動(dòng)表示：“我知道您這次回來還有其他事務(wù)要向猊下匯報(bào)，就不多挽留您了?！?/br>
    目送阿勒爾姑母推門進(jìn)屋后，阿格規(guī)文發(fā)現(xiàn)戈達(dá)德的目光落到了自己身上：“阿格規(guī)文大人，您接下來還有其他要?jiǎng)?wù)亟待處理嗎？”

    “還好?！?/br>
    “如果您有空的話，不妨與我一起散會(huì)兒步吧?！?/br>
    與戈達(dá)德相處并不是一件輕松的事情，但對方是他最初接觸政務(wù)時(shí)的指導(dǎo)者，算是半個(gè)老師，阿格規(guī)文一直很尊敬他：“當(dāng)然?！?/br>
    路上，戈達(dá)德突然開口道：“昨夜梵妮學(xué)士匆忙趕往王儲(chǔ)的房間，當(dāng)時(shí)猊下也在房里，您知道這其中發(fā)生了什么嗎？”

    聞言，阿格規(guī)文愣了一下：“說來慚愧，我什至不知道梵妮學(xué)士昨夜去了王儲(chǔ)的房間。”

    “據(jù)說是因?yàn)殁ハ略诓溉闀r(shí)被小王子的牙齒劃傷了?！睂Ψ降吐暤?，“一出生便以母親的鮮血哺育自己，這可真是不祥之兆?！?/br>
    他心中同樣對這個(gè)消息感到擔(dān)憂，但沒有表現(xiàn)出來：“哺乳期的女性被嬰兒的牙齒劃傷rutou并不是什么罕見的情況，戈達(dá)德大人?！?/br>
    戈達(dá)德輕聲笑了一下，似乎已經(jīng)嗅出了他內(nèi)心深處的不安：“但對猊下而言的確是罕見的事情，不是嗎？”

    不錯(cuò)，母親身為妖精之血的正統(tǒng)覺醒者，普通的利器很難傷害到她的身體，但莫德雷德作為紅龍，與她同樣是高等級的神秘，雙方的神秘性互相抵消后，一些過往不會(huì)顯現(xiàn)的問題便會(huì)接二連三地出現(xiàn)。

    “我知道您并不贊同莫德雷德的存在，但一切已成定局，也許您應(yīng)該試著接受現(xiàn)狀?！?/br>
    “是嗎？我可不這么認(rèn)為?！备赀_(dá)德話鋒一轉(zhuǎn)，“阿格規(guī)文大人，您讀過柏拉圖的《理想國》嗎？”

    阿格規(guī)文有點(diǎn)不理解話題為何突然轉(zhuǎn)到了一本希臘哲學(xué)家寫的書上，只能坦誠地?fù)u了搖頭。

    “在《理想國》中，柏拉圖描繪了一類令人心馳神往的賢明君主——不僅富有智慧，生活節(jié)制，寬宏大量且匯聚了各種美德，而且心性堅(jiān)定，不畏懼任何艱險(xiǎn)與挑戰(zhàn)，最重要的是，盡管治下的城邦繁榮昌盛，君主本人卻對權(quán)力沒有過多的熱情。在書中，柏拉圖將這類君主稱之為'賢人王'?！备赀_(dá)德看著他，“當(dāng)我復(fù)述這段話時(shí)，我們的腦海中也許都浮現(xiàn)出了同一個(gè)人的名字，阿格規(guī)文大人?！?/br>
    阿格規(guī)文的確想起了母親，但直覺告訴他這個(gè)時(shí)候不能繼續(xù)順著對方的話說下去。

    “恐怕我難以領(lǐng)會(huì)您的意思。”

    “您何必逃避我的話呢？”對方的目光似是洞察了一切，“曾幾何時(shí)，我認(rèn)為猊下距離'賢人王'的最后一點(diǎn)不足，便是她對王座的執(zhí)念——命運(yùn)的荒謬正在于此，使她真正成為人們理想中統(tǒng)治者的關(guān)鍵一步，恰恰是她意圖放棄王座，將權(quán)力托付給下一代的決心。”

    “我想母親并沒有自認(rèn)為是理想的統(tǒng)治者，她……”

    “您知道阿勒爾夫人此次回來是為了什么嗎？僅僅是為了慶祝王儲(chǔ)的誕生？”戈達(dá)德步步緊逼，“君士坦丁堡誕生了新的皇帝，名為盧修斯·希貝琉斯，他自稱神祖羅穆路斯之后，并且持有魔劍弗洛倫特，立誓要重現(xiàn)羅馬帝國的榮光——羅馬啊羅馬，僅僅是聽到這個(gè)名字，就使多少國王心驚膽寒？老朽的巨人亦有震撼世界的威能，待他帝位穩(wěn)固，必然要向西邊進(jìn)發(fā)?！?/br>
    “若羅馬意圖再度入侵不列顛，母親和陛下一定會(huì)阻止他的?！?/br>
    “是啊，復(fù)興舊都、改善民生、統(tǒng)一國家、擊退外敵——猊下的才能無可置疑，可她耗費(fèi)了畢生的心血，僅僅是為了將一個(gè)完美無缺的國家交付到一個(gè)好壞未知的年輕人手上？”他說，“反之，既然我們所生活的時(shí)代有幸誕生了這樣的存在，我們又怎能不將國家永恒地置于她的掌中呢？”