莫德雷德恍惚地咽下了碗里的液體，即使身體如此灼熱，他依然從中感受到了溫暖與安定，仿佛母親的乳汁……母親……母親……

    他再次昏迷過去，這一次沒有做夢(mèng)，只有加拉哈德的聲音在腦海中永無止境地回響。

    “您確實(shí)變成了龍?！睂?duì)方說，“在您……收到猊下病危的消息之后?！?/br>
    莫德雷德有種感覺，仿佛這一次他要睡很長時(shí)間，可實(shí)際上他第二天的凌晨就醒了。

    他感覺身體很沉重，倦意像未散的熱氣一樣從他的毛孔里滲出，但他還是莫名醒了過來，并且再也睡不著了。

    起初他感到不明所以，但很快就知曉了原因——馬上就要舉辦母親的葬禮了，他的本能比他本人早一步察覺到了這件事。

    按照母親的遺愿，她希望自己能夠乘著小船駛向遠(yuǎn)方，然后讓弓箭手點(diǎn)燃船只，讓她的骨灰灑在海洋上。

    然而活著的人都有各自的想法。阿格規(guī)文和格蕾認(rèn)為應(yīng)該尊重母親的意愿，國葬也是按照海葬的環(huán)節(jié)籌備的。加荷里斯等康沃爾的代表則希望將母親的骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)，遵循廷塔哲的傳統(tǒng)安置在勒菲大圣堂。高文堅(jiān)持母親應(yīng)該在光輝庭院下葬，御前會(huì)議內(nèi)部以戈達(dá)德為首的大臣們對(duì)此表示了贊同，認(rèn)為將女王的象征留在北方更能穩(wěn)定局勢(shì)，以納爾遜為首的大臣則更傾向于讓女王長眠于卡美洛特，這是一位君主應(yīng)有的待遇。

    戈達(dá)德對(duì)此作了總結(jié)：“說到底，以猊下對(duì)不列顛的影響力，她的葬禮本就不可能私人化處理。”

    “我明白母親的葬禮是足以影響整個(gè)國家的大事，由我和格蕾擅自做決定是不妥的?！卑⒏褚?guī)文疲憊地答道，“但時(shí)間畢竟有限，我們不可能等到諸位大人抵達(dá)葛爾后才開始準(zhǔn)備?！?/br>
    莫德雷德看著他們吵來吵去，也不明白這件事為什么拖到現(xiàn)在還沒個(gè)定論，而現(xiàn)場唯一有資格做決定的人——他的父親卻一反常態(tài)地沉默，甚至沒有跟任何人有目光交流，只是靜靜看著桌面上的茶杯，不知道在想些什么。

    “莫德雷德?！彼剡^神，看見格蕾懇求的目光，各方的爭執(zhí)似乎讓她有點(diǎn)招架不住，“你怎么看？”

    “我……”他頓了一下，“我不想母親在我看不見的地方消失?！?/br>
    她看起來大失所望：“怎么連你也……”

    “你當(dāng)然覺得無所謂！”他第一次沖她發(fā)這么大的脾氣——在家人的關(guān)愛下，在艾斯翠德老師的教導(dǎo)下，在格蕾和加拉哈德的監(jiān)督和陪伴下，他一直在努力遏制自己暴躁的性格，已經(jīng)很久沒有沖別人怒吼過了。

    但是那晚過后，夢(mèng)中的絕望和戾氣似乎延續(xù)到了現(xiàn)實(shí)，讓他感覺回到了過去，回到了那段因?yàn)榉底嫱炊鴦?dòng)不動(dòng)對(duì)別人大發(fā)雷霆的日子。

    “你和阿格規(guī)文都是這樣！”他的聲音越來越大，語氣越來越尖銳，“因?yàn)槟銈兣阒赣H走到了最后，所以你們才能覺得這不是什么要緊事。可是我呢？我到這里的時(shí)候都他媽已經(jīng)是守靈的最后一天了！”

    說著說著，他感覺身體再度灼燒起來，喉嚨里好像又冒出了硫磺火的氣味，皮膚也又癢又痛，仿佛隨時(shí)會(huì)長出鱗片。

    加拉哈德按住他的肩膀：“請(qǐng)冷靜下來，殿下……”

    “我理解你的悲傷，莫德雷德。”格蕾的臉上閃過一絲動(dòng)容，但最后還是恢復(fù)了堅(jiān)定，“但我會(huì)不惜一切代價(jià)捍衛(wèi)母親的遺愿?！?/br>
    聞言，他嘴角的肌rou不受控制地上揚(yáng)，最后形成了一個(gè)富有攻擊性的冷笑：“盡管動(dòng)手，小妹，我可不怕你的那把小鐮刀。”

    在氣氛劍拔弩張之際，他們沉默的父親終于開口說出了他在這場會(huì)議上的第一句話。

    “夠了。”他的語氣并不嚴(yán)厲，但有一種詭異的壓抑感，“先散會(huì)，我會(huì)考慮多方意見，盡可能給出一個(gè)大部分人都能滿意的答案?！?/br>
    莫德雷德不知道他的決定到底能不能讓“大部分人”滿意——至少在出席葬禮的時(shí)候，他覺得周圍每個(gè)人都滿腹怨氣，顯然不只是因?yàn)樵岫Y被拖到了晚上。他本人對(duì)這個(gè)結(jié)果倒沒有太多抱怨，因?yàn)榛鹪釋⒃陉懮吓e行，他已經(jīng)錯(cuò)過了一次陪伴母親離開人世的機(jī)會(huì)，不想再錯(cuò)過第二次。

    他看著騎士們將裝有母親遺體的靈柩放置在木架上，淋上浸泡過乳香和沒藥的香油，然后將火把遞給國王，后者搖了搖頭，用眼神示意身旁的艾斯翠德接過它：“你更有資格做這件事，艾斯翠德卿。”

    片刻的遲疑后，艾斯翠德老師點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手接過火把，將它插在了木架上。

    星火點(diǎn)燃了浸滿油脂的木柴，火葬臺(tái)上很快燃起了熊熊烈火。火焰蠶食著母親深綠色的長裙，融化了她的肌膚，連帶著她懷中的鐵木權(quán)杖也一同燃盡——鐵木是不怕火的，可它依然要追隨她一同離去。

    黑煙乘著蒸騰的熱氣沖向天空，遮蔽了夜幕，再也不見月亮與星光，木柴劈啪作響，火屑像流星一樣迸發(fā)，guntang的熱浪足以燒傷人的皮膚，許多人都忍不住后退一步，最前方的父親和艾斯翠德紋絲不動(dòng)，但神情上依然在忍耐。

    唯獨(dú)莫德雷德沒有任何感覺，因?yàn)樗桥说吕暤募t龍，火焰本就是他身體的一部分。

    所以他不僅沒有后退，反而往前走了幾步，解開劍帶，將王者劍之卵扔進(jìn)了大火中。

    “莫德雷德殿下？！”他聽見背后艾斯翠德老師驚愕的聲音，“您在干什么？這是猊下送給您的成人禮??！”