和過(guò)去很多次一樣，這場(chǎng)交鋒最終以不列顛的勝利告終，但凱根本沒(méi)心思為此高興，只想知道艾斯翠德的情況如何。因?yàn)楸粦?zhàn)車分割了陣型，他們被迫分開(kāi)了一會(huì)兒，當(dāng)他在戰(zhàn)場(chǎng)上找到她的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她半跪在地上，緊守著不列顛的紅龍旗幟。

    凱松了口氣，走過(guò)去拍了拍她的肩膀，正打算習(xí)慣性地說(shuō)幾句玩笑話，卻發(fā)現(xiàn)她的身體倒了下去。

    那一瞬間，他感覺(jué)自己的大腦一片空白。

    回到軍營(yíng)后，凱才發(fā)現(xiàn)傷口遠(yuǎn)比他想象中可怕得多——當(dāng)他心驚膽戰(zhàn)地為她卸下鎧甲時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的血已經(jīng)幾乎要流干了，還有一截腸子掛落在外翻的皮rou上。除此之外，她的傷口邊緣焦黑發(fā)燙，周圍的血管腫脹發(fā)紫，像是灼燒的痕跡。

    他明明記得刺傷她的是一柄灰色短劍，但這種傷口顯然不是短劍能夠造成的。

    “劍上有詛咒……”艾斯翠德低聲道，“是用來(lái)針對(duì)妖精的惡咒，所以妖精之鎧才會(huì)失效……原本可能是……為了對(duì)付猊下才鍛造出來(lái)的……”

    “別管它是為了對(duì)付誰(shuí)才被造出來(lái)的了?！彼麄兊碾S行軍醫(yī)在剛才的戰(zhàn)斗中被敵人割了喉，凱知道現(xiàn)在他只能指望自己——老天爺啊，貝德維爾，早知道會(huì)發(fā)生這種事情，當(dāng)初就應(yīng)該把你拴在褲帶子上，“事先警告一下，我是一個(gè)心狠手辣的人，你要是敢中途睡過(guò)去，我就一巴掌把你抽醒。”

    聞言，艾斯翠德吃力地笑了笑——這本該牽動(dòng)她的傷口，但她已經(jīng)沒(méi)什么血可流了，只是讓為她縫合傷口的凱感到心驚rou跳。

    “那名年輕人……是叫貝利薩留1嗎？這樣非凡的武藝，假以時(shí)日一定會(huì)成為這片大陸上叱咤風(fēng)云的人物吧……”艾斯翠德閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，她的呼吸里也夾雜著血的氣味，“如果我能再年輕十歲就好了……否則那一劍應(yīng)該能夠斬下他的肩膀，而不只是砍傷……真不甘心啊……”

    “氣都快喘不上來(lái)了，就別抽空給敵人說(shuō)好話了?！眲P努力遏制心中的恐懼，以免縫針時(shí)雙手顫抖——他不是貝德維爾那種專業(yè)軍醫(yī)，但還記得對(duì)方說(shuō)過(guò)腸子這種東西只要塞回去自己就能恢復(fù)原位，但愿他還沒(méi)有老糊涂到會(huì)把器官記錯(cuò)，“你安靜一點(diǎn)，儲(chǔ)存體力，我盡量把你的傷口縫得好看一點(diǎn)……”

    然而艾斯翠德看著他：“已經(jīng)來(lái)不及了，凱爵士……”

    “閉嘴?！?/br>
    “您心里也知道……”

    “閉嘴?！?/br>
    “我死后，請(qǐng)將我的心臟帶給格蕾殿下……”她虛弱地懇求道，“我這一生，沒(méi)有其他遺憾了……猊下，還有往日的同伴們……都先后離我而去……我只擔(dān)心殿下……希望她幸?！?/br>
    說(shuō)著，艾斯翠德用最后一點(diǎn)力氣抬起手，輕輕搭在他的手肘上：“請(qǐng)不要再……白費(fèi)心力了，凱爵士……只希望您能……記得在下這點(diǎn)微不足道的愿望……”

    凱顫抖了一下，但終究沒(méi)有停下，咬緊牙關(guān)回答：“我在做事不代表我沒(méi)有在聽(tīng)?！?/br>
    手上的血已經(jīng)半干涸了，變得又稠又黏，讓他很難捏緊縫線針。當(dāng)他笨拙地將針頭扎進(jìn)傷口周圍的皮膚時(shí)，艾斯翠德甚至沒(méi)有反射性的抽動(dòng)，因?yàn)槭а^(guò)多，她已經(jīng)失去了對(duì)疼痛的感知。

    “我死后，鎧甲和劍都留給您……”

    “別開(kāi)玩笑了，你比我高得多，我穿你的鎧甲就像小孩偷穿大人的衣服?！?/br>
    “兩匹戰(zhàn)馬，一匹給賽諾拉，一匹給克魯茨……剩余的遺產(chǎn)，請(qǐng)捐贈(zèng)給廷塔哲修道院，作t為平民學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金……”她的呼吸像是生銹了一樣鈍澀，“我希望骨灰……能像猊下一樣，回歸大?！?/br>
    他強(qiáng)忍著眼淚：“我會(huì)記住的。”

    “還有……”也許是實(shí)在沒(méi)有力氣了，她的聲音越來(lái)越輕，最終褪為了呢喃，“我一直……沒(méi)跟您說(shuō)過(guò)……凱爵士，能和您這樣優(yōu)秀的騎士并肩作戰(zhàn)那么多年……是我的幸運(yùn)……”

    他看著艾斯翠德已經(jīng)開(kāi)始渙散、混濁的眼睛，知道她的生命已經(jīng)走到了盡頭，也知道有些話現(xiàn)在不說(shuō)，以后就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出口了。

    他想告訴她，他從很小的時(shí)候就憧憬著她了，正是她的故事鼓舞了年幼的他踏上騎士之路。他還想告訴她，其實(shí)他一直愛(ài)著她，不僅僅是對(duì)朋友的喜愛(ài)，也不僅僅是對(duì)戰(zhàn)友的敬愛(ài)，還有一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人的愛(ài)。

    但最后他只是說(shuō)：“我也是，能認(rèn)識(shí)你是我這輩子發(fā)生過(guò)最幸運(yùn)的事情，艾斯。”

    聽(tīng)到他的回答，她露出了一個(gè)疲憊而平靜的微笑，闔上眼睛，漸漸停止了呼吸。

    葬禮是在當(dāng)?shù)嘏e行的。

    遵循艾斯翠德的遺愿，在火葬開(kāi)始前，凱摘除了她的心臟。

    艾斯翠德本人的心臟早在討伐伏提庚時(shí)受損了，如今安置在胸腔內(nèi)的與其說(shuō)是心臟，不如說(shuō)是一件魔術(shù)禮裝。

    心臟本身猶如一塊僅經(jīng)過(guò)粗糙打磨的蛋白石，乳白色，略顯透明。在陽(yáng)光的照射下，可以看見(jiàn)螢青、赤紅和銀虹三種顏色在心臟深處躍動(dòng)。在脫離rou軆后，心臟上沒(méi)有沾染一點(diǎn)血跡或組織液，干凈、純粹，就像它主人生前高潔的品格一樣。

    艾斯翠德死后不到半年的時(shí)間，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。

    原因很復(fù)雜，可能是因?yàn)椴涣蓄嵻婈?duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上頻傳捷報(bào)，可能是因?yàn)榈見(jiàn)W多里克大帝死了，他的繼承人阿瑪拉遜莎并不是親羅馬派，也可能是因?yàn)椴ㄋ谷撕土_馬人因?yàn)樽诮堂茉俅蜗破鹆藨?zhàn)爭(zhēng)，無(wú)法雙線作戰(zhàn)……