“有一位貴客來了！她希望與您見上一面！”

    “休想再騙到我，骨頭。”艾蕾說，“如果是伊什塔爾又被遣送回來了，就把她關(guān)回籠子里，我不想為她多花一點(diǎn)心思，明白了嗎？”

    “是！埃列什基伽勒大人！”

    為了避免這位做事不靠譜的聽差把她當(dāng)成伊什塔爾送進(jìn)鳥籠，緹克曼努只好主動敲了敲門：“艾蕾，我可以進(jìn)來嗎？”

    雖然看不到門里面的景象，但她仍能感覺到冥府內(nèi)的空氣凝滯了幾秒——緊接著是一陣叮呤咣啷的聲響，足以讓人想象門的另一邊有多么兵荒馬亂。

    “等等！緹克曼努，給我一點(diǎn)時間，我馬上就好！”女神慌忙地喊道，“?。?！我的禮服跑到哪里去了？我的頭發(fā)也好亂……緹克曼努！我已經(jīng)收拾好一半了，再等一下就好，千萬不要走哦！嗚啊……我的梳子呢……”

    好一會兒過去，冥府才終于敞開大門，用莊嚴(yán)肅穆的寂靜歡迎她的光臨。

    艾蕾坐在主神的位置上，姿態(tài)端莊，神情凜然，盡顯冥界女主人之風(fēng)范（看得出她特意給自己的披風(fēng)擺了一個好看的造型）。雖然那頭稍顯凌亂的金發(fā)依然暴露了她適才的驚慌失措，但緹克曼努體貼地沒有提起，只是面帶微笑地向她走去。

    隨著她們的距離越來越近，兩人間的高低差似乎讓艾蕾感到了些許不適。

    “好、好久不見了，緹克曼努……”可能是不想讓自己顯得太居高臨下，艾蕾一邊緊張地與她打招呼，一邊盡可能自然地從臺階上走了下來，“我事先不知道你會來訪，所以沒有做什么準(zhǔn)備，下次我一定會——啊啊啊??！”

    話音未落，冥府女神忽然腳下一滑，就這樣從臺階上滾了下來。

    雖說對方做事時神經(jīng)總是過于緊繃，但緹克曼努認(rèn)為這種關(guān)鍵時刻掉鏈子的情況應(yīng)該是受伊什塔爾所依憑的那位少女的影響。

    仿佛是不想面對這個丟人的現(xiàn)實(shí)，趴在地上的艾蕾很久都沒有起身，反而把身體蜷縮起來，試圖把自己藏進(jìn)披風(fēng)里。

    “在我面前不用那么拘謹(jǐn)吧？”緹克曼努蹲了下來，摸了摸她冰涼的發(fā)絲，“疼嗎？”

    “不疼……”嘴上這么說，艾蕾的喉嚨里還是發(fā)出了細(xì)細(xì)的嗚咽聲，像是一只被雨水打濕了的小狗，“就是覺得很丟臉……好久沒見了，想讓緹克曼努看到我?guī)洑獾囊幻妗?/br>
    “沒關(guān)系，因?yàn)槲倚闹械陌僖呀?jīng)很帥氣了?！本熆寺瑢⑺龔牡豻上扶起來，雖然知道這點(diǎn)碰撞不會讓一位主神級別的女神受傷，但她還是輕輕吹了吹女孩的手心，“痛痛飛走了~”

    艾蕾顫抖了一下，原本缺乏血色的臉上如今滿是紅暈，她嚅囁道：“別、別這樣……我快要暈倒了……”

    考慮到對方的表現(xiàn)，緹克曼努認(rèn)為這句話更像是一種預(yù)警，而非單純的玩笑。她耐心地等待艾蕾緩過神，直至她的臉色恢復(fù)為正常的微紅，才開口提出請求：“我有很多話想和你說，艾蕾，不過在此之前，我想拜托你做一件事。”

    “當(dāng)然！”艾蕾飛快地回答，“你想讓我做什么？”

    她緘默片刻：“我想見盧伽爾班達(dá)一面?！?/br>
    有些出乎意料的是，艾蕾對于這個請求似乎不怎么意外。

    “不久前，吉爾伽美什王也提出過相同的請求?！彼行┡d奮地說道，“所以我已經(jīng)有過經(jīng)驗(yàn)了，這次我一定能做得更好！”

    正如艾蕾所說的那樣，抵達(dá)冥河畔后，她輕車熟路地召喚出了盧伽爾班達(dá)的靈魂，隨后又找了個理由離開，體貼地為他們留出了私人空間……不同于她性情外放的姐妹，埃列什基伽勒的關(guān)懷總是那么潤物細(xì)無聲。

    很難說這是一種怎樣的感覺——她打量著故人的面龐，竟離奇地感受到了一點(diǎn)無措。在來這里之前，她準(zhǔn)備了很多要和對方說的話，并在心里為此列了一張清單，但在他們目光交匯的瞬間，那些話好像又變得無關(guān)緊要了……他當(dāng)然知道她接下來要去做什么，而她知道他知道。

    很多時候，在他們之間，語言是多余的。

    最后，緹克曼努只是低聲道：“明天我就要出發(fā)了，班達(dá)?！?/br>
    “我知道?！彼p聲笑了起來，于是歲月帶來的最后那點(diǎn)陌生感也消弭無蹤了，“很遺憾我錯過了哀悼之塔落成的瞬間……但錯過了一次，總不能錯過第二次，不是嗎？”

    他向她伸出了左手：“在你離開前，我想再觸碰你一次……可以嗎？”

    她沒有回答，只是伸出手作為回應(yīng)，他們的手掌緊貼著彼此——然而她是生者，盧伽爾班達(dá)是靈魂，所以她無法真正觸碰到他。她的手掌融進(jìn)了他的掌心里，靈魂的能量就像揮發(fā)的干冰，沿著她手掌的邊緣溢散，猶如將手伸入湖水中后破碎的月影。

    但他還是露出了笑容，仿佛對此已經(jīng)十分滿意了。

    “抱歉。”她嘆息一聲，“雖然現(xiàn)在提起這些也來不及了，但當(dāng)我漸漸找回作為普通人的感情后，我有想過……假如當(dāng)時我察覺到了你的心情，也許一切都會變得不一樣。”

    “我不喜歡你說這種道歉的話，把我們的關(guān)系都變得疏遠(yuǎn)了?！彼鸪跤行┍г?，但語氣很快又柔和下來，“也許人有時就是會這樣互相錯過……我希望你是一個女人，但你首先是人類的賢者，你希望我是烏魯克的王，可我心里還住著一個男孩。”