虞安歌瞪大了眼睛，不應(yīng)該的，證據(jù)確鑿，且這些證據(jù)還都是姜彬搜集的，他不該不清楚，隨著龔知府的話放過(guò)這些人。

    只是不等虞安歌再說(shuō)話，另有十個(gè)鹽官被押了上來(lái)。

    虞安歌一眼就看到夾在其中的沈至青。

    今日的沈至青終于沒(méi)穿他那身破舊的棉服，一襲嶄新的青色官服，卻不見(jiàn)為官者的風(fēng)光。

    虞安歌想說(shuō)的話戛然而止，她黑著一張臉，默默坐了下去，雙手緊握，指節(jié)發(fā)白。

    幾乎是和方才同樣的流程，一些私鹽販子上前指認(rèn)，是這群鹽官默許他們?cè)诳h里販鹽。

    不，比剛才的雷霆更甚，因?yàn)橐陨蛑燎酁槭椎柠}官，不僅放任私鹽販子縱橫，還公然違抗上司指令，不遵鹽價(jià)，教唆百姓購(gòu)買(mǎi)私鹽。

    第218章 大皇子也是在這個(gè)時(shí)候被立為太子的

    跟方才那群人的嘶吼咆哮不同，沈至青等人安靜地可怕，似乎對(duì)這些罪名全盤(pán)接受。

    虞安歌起身替他們反駁，是因?yàn)辂}稅過(guò)高，像崇義縣這樣的貧困縣，百姓買(mǎi)不起官鹽，所以沈至青等人才會(huì)放任私鹽販子在城中兜售的。

    這些縣的鹽稅上繳不足，也不是因?yàn)辂}官怠政，而是百姓連飯都吃不飽，哪里有錢(qián)去交鹽稅買(mǎi)鹽呢？

    可惜虞安歌的話未完，就被龔知府貿(mào)然打斷：“知道虞大人跟沈大人關(guān)系匪淺，但虞大人也不必如此包庇罪臣吧。鹽稅乃是統(tǒng)一定價(jià)，為何其他地界的百姓不覺(jué)鹽稅高，偏偏這些縣因?yàn)辂}稅高，而投機(jī)取巧，想方設(shè)法避稅？百姓無(wú)德，皆因上官放縱，依本官看，這群人就該即刻處死，以儆效尤！”

    虞安歌道：“鹽稅高是既定的事實(shí)，高鹽稅外加官鹽溢價(jià)，百姓怎么承擔(dān)得起？”

    龔知府嗤笑一聲：“依照虞大人所說(shuō)，鹽稅高，就該人人避稅，人人購(gòu)買(mǎi)私鹽才行?！?/br>
    虞安歌憤怒道：“取利于民，焉能...”

    長(zhǎng)久。

    虞安歌話說(shuō)到一半，猛然噤聲，不由出了一身冷汗。

    大意了，她憤怒太過(guò)，險(xiǎn)些說(shuō)出大逆不道之言。

    有些話彼此心里都清楚，卻不能明說(shuō)。

    國(guó)家鹽稅是朝廷所定，她公然指責(zé)鹽稅高漲，便是對(duì)朝廷，對(duì)圣上不滿(mǎn)。

    尤其她身為巡鹽御史，還說(shuō)這種話，更是罪加一等，傳到圣上耳朵里，后果不堪設(shè)想。

    姜彬看著隱忍的虞安歌，眼瞳微動(dòng)，這滿(mǎn)懷抱負(fù)不得施展，滿(mǎn)腔激憤不得抒發(fā)的樣子，像極了商清晏，也像極了從前的他。

    姜彬總算出來(lái)打圓場(chǎng)：“虞大人，龔知府稍安勿躁。且聽(tīng)聽(tīng)堂下人怎么辯白?！?/br>
    虞安歌和龔知府坐了下去，目光都落在了他們身上。

    姜彬道：“爾等可認(rèn)罪？”

    虞安歌心中燃起一種不好的預(yù)感，她看向沈至青，沈至青也看向她。

    對(duì)視的一瞬間，二人似乎都有了答案。

    虞安歌想要阻止，卻茫然無(wú)措，不知道該怎么開(kāi)口。

    沈至青抬頭道：“崇義縣貧困，苛捐雜稅，數(shù)不勝數(shù)，我身為鹽官，不忍心看他們因高昂鹽價(jià)，終年不知鹽味而患病，遂一時(shí)鬼迷心竅，默認(rèn)私鹽販子在縣里倒賣(mài)私鹽?！?/br>
    沈至青取下自己的官帽，褪下官服，將腦袋重重往地上一磕：“下官認(rèn)罪！”

    其余隨他一起被押上來(lái)的鹽官，皆面露凄愴，互相對(duì)視一眼，而后同沈至青一樣的動(dòng)作，紛紛認(rèn)罪。

    認(rèn)罪書(shū)呈上，不同于方才鹽官的拼死抵抗，他們對(duì)自己的罪行一清二楚，簽字畫(huà)押一氣呵成。

    虞安歌像是落入冰冷的湖水，渾身上下冷徹。

    本該春風(fēng)得意的龔知府，此時(shí)意外地沒(méi)有欣喜，只有驚恐。

    說(shuō)到底，今日兩邊的紛爭(zhēng)，要么同歸于盡，要么兩相無(wú)罪。

    龔知府原以為沈至青等人為了百姓嘔心瀝血，最后卻要蒙罪入獄，定然心有不服，不斷為自己辯白，而后拒不認(rèn)罪。

    即便是虞大人和姜?dú)J差出于庇護(hù)良臣的念頭，郭大人他們也可因此躲過(guò)一劫。

    可沈至青他們竟有視死如歸的勇氣，為了把郭大人他們拖下水，不惜親赴地獄。

    沈至青他們紛紛認(rèn)罪，郭大人他們的抵抗便蒼白無(wú)力起來(lái)。

    姜彬道：“將沈至青，連同郭康諸人，一同打人監(jiān)牢，擇日定刑。”

    龔知府再次站起來(lái)道：“姜?dú)J差，郭大人他們沒(méi)有認(rèn)罪！”

    姜彬看著龔知府道：“證據(jù)確鑿，無(wú)需他們認(rèn)罪！”

    龔知府還想說(shuō)什么，姜彬再敲驚堂木：“退堂！”

    一場(chǎng)紛亂復(fù)雜的堂審，沒(méi)有贏家。

    人群漸漸散去，龔知府卻來(lái)到虞安歌面前：“虞大人，你為了斬草除根，不惜把良苗也給拔了，這等魄力，我還真是自愧不如?！?/br>
    虞安歌直視他的眼睛，咬牙切齒道：“你給我等著?！?/br>
    原以為是相安無(wú)事，不成想是兩敗俱傷，龔知府的憤怒不比虞安歌少，用力甩袖離開(kāi)。

    留下虞安歌，一個(gè)人面對(duì)冷清的大堂，佇立良久。

    夜幕降臨，向府迎來(lái)了一個(gè)低調(diào)的不速之客。

    之前的姜彬擔(dān)心商清晏會(huì)影響他的判斷，拒不徇私，而今的姜彬身著斗篷，遮住滿(mǎn)頭白發(fā)，低調(diào)上門(mén)。

    他查清了來(lái)龍去脈，卻也挖出了更多無(wú)可奈何。

    姜彬進(jìn)來(lái)，看到虞安歌在此并不意外。