“我有很多次都想著要一了百了，但我更知道該死的另有其人。”

    “所以我選擇好好活著。無論到了哪種世界里，我都選擇了最適合生存的道路，可以仁義道德，也可以不擇手段，這些都是服務(wù)于我的工具?！?/br>
    “而不是cao縱我靈魂的信條?！?/br>
    她在秋千上搖晃，神色愜意。

    “瓦娜，如果有人讓我的日子不好過，即使他是真主，我也會(huì)用余生所有的目光來盯著他，守著他。”

    “因?yàn)檫@個(gè)人在讓我痛恨的那一刻起，他的命運(yùn)不是殺了我，就是被我所殺?！?/br>
    安妮的聲音仿佛有種蠱惑性。

    瓦娜聽的入神，她想起了五年前，在王都的修道院里，冰冷的空氣仿佛浸入骨髓。

    如果再回到當(dāng)年，她想用最尖銳的玻璃插進(jìn)他那雙魔鬼的眼瞳。

    大主教，圣神的紫袍神仆。

    瓦娜回過神，她的后背泛起冷汗，她不知道自己已經(jīng)僵持在安妮面前有多久，這顯然使得她的心事在這個(gè)聰明的姑娘面前顯露無遺。

    可安妮什么都沒有追問，仿佛她篤定總有一天一切都會(huì)被她所知曉。

    “瓦娜，明天伊莎貝拉和我mama就要抵達(dá)城堡了，你能幫我把她們住的房間安排好嗎？”

    瓦娜的腿腳像灌了鉛，她逐漸想起自己的身份。

    如今她是子爵身邊的女管家，她是騎士的遺孀，來自丁戈。

    她已經(jīng)不是修道院里的私生女了，未來她有的是機(jī)會(huì)報(bào)仇。

    ...

    伊莎貝拉已經(jīng)要被馬車折騰的散架了，她生怕mama腿腳犯病，一路上行動(dòng)速度比烏龜爬還慢，雖然一路上都有人護(hù)送，給她奉上食物以及用品，可趕路的疲倦依舊強(qiáng)烈。

    她真正進(jìn)入城堡時(shí)是凌晨，早昏睡了過去，安妮把mama安置好，命女仆將睡的一塌糊涂的伊莎貝拉抬進(jìn)房間里。

    伊莎貝拉睡了個(gè)好覺，醒來時(shí)正對(duì)著紫藤花園的窗戶外爬起朝陽，沖散了晨霧的冷氣。

    女仆們魚貫而入，為這位年幼又貌美的小姐洗漱。

    先是細(xì)膩的草藥牙粉清潔牙齒，再用熱毛巾蒸臉，抹上花朵精油，再泡澡，更衣梳頭，伊莎貝拉讓女仆從她的箱子里拿一件粉藍(lán)色珍珠鑲蕾絲邊的寬擺裙，又穿了裙撐，頭發(fā)上還插了染色的鵝羽，緞帶，打扮的像個(gè)美味小蛋糕。

    但女仆們都一致認(rèn)為這才是正常貴族女人該有的樣子，以前叛國者的夫人就喜歡這么打扮，看到伊莎貝拉這種裝束，女仆們倍感親切。

    伊莎貝拉先是讓日理萬機(jī)的安妮陪著她逛了逛城堡，聽安妮強(qiáng)調(diào)過女管家瓦娜的來歷和明面身份后，伊莎貝拉選擇邀請(qǐng)瓦娜一起前往鎮(zhèn)上，瓦娜沒有意見，她很喜歡伊莎貝拉，打算先帶她去圣維克多教堂。

    午餐時(shí)，安妮正在試羅茜準(zhǔn)備在宴會(huì)上給客人吃的菜。

    她卻收到了一封來自王都的信件，原來是王儲(chǔ)，邀請(qǐng)她去王都美爾夏宮參加六月份國王的六十三歲生日。

    本國貴族間有社交傳統(tǒng)，從國王生日那天開始，六月初到九月末一直待在王都社交，甚至有的貴族連圣誕日都會(huì)在王都過。

    只有秋天的狩獵季會(huì)回領(lǐng)地。

    但，貴族之間也是有壁壘和鄙視鏈的。

    別看安妮這種，在本郡的男爵面前好像是不可一世，但要是扔到了王都，在美爾夏那種掉一個(gè)花盆能砸中三個(gè)侯爵五個(gè)伯爵八個(gè)子爵的地方，根本不夠看。

    莫爾蘭王國是西陸地域最廣的國度，有底蘊(yùn)的家族勢力并不少，像安妮這種，領(lǐng)地在貧瘠地帶，又不是出身底蘊(yùn)貴族的子爵，能被邀請(qǐng)已經(jīng)算是王儲(chǔ)記得她救命之恩了。

    現(xiàn)在距離六月還有很寬裕的時(shí)間，即便減去來回一個(gè)月的路程，也還有兩個(gè)月的空檔。

    她要準(zhǔn)備獻(xiàn)給國王的禮物，以及出行王都的行頭，計(jì)劃可能要順帶促成的生意，盤算想結(jié)識(shí)的人脈。

    王都的水很深，派系復(fù)雜，說不準(zhǔn)她還能找到其他盟友來在王權(quán)更疊中保全自身。

    安妮認(rèn)為這是一個(gè)好消息，她親自投入到宴會(huì)的準(zhǔn)備工作中，并且前往城外的特麗農(nóng)花園瞧了瞧，雖然與丁戈那座不能比，但已經(jīng)算是鎮(zhèn)上最體面優(yōu)美的建筑物，住下前來默沙威堡城的男爵夫人們不是問題。

    為什么不讓她們住城堡里呢，這自然是因?yàn)榘材菘刹幌Ｍ@群有錢的下屬在城堡里白吃白喝。

    她希望他們能住在鎮(zhèn)上，在商店里消費(fèi)，讓她好多收上來一些稅。

    所以安妮會(huì)在宴會(huì)期間修整城堡的裝潢，以此做借口讓他們沒地方住。

    傍晚，瓦娜與伊莎貝拉前往了快要修建結(jié)束的特麗農(nóng)花園。

    這里的花園比不上丁戈，但也有一幢三層高的排屋，有二十六個(gè)房間，建筑前方是安妮隨意繪制的灌木花園，后方是天然水池修成的景觀。

    進(jìn)入排屋，已經(jīng)到了安裝地毯和窗簾的環(huán)節(jié)，伊莎貝拉問過，這里以后的管事和廚娘都是從丁戈帶來的人，是熟手，很放心。

    打道回府后，伊莎貝拉與瓦娜在晚餐時(shí)聽說了王都來的信，竟然邀請(qǐng)她們?nèi)⒓訃醯纳瘴钑?huì)。

    “恭喜，這可是進(jìn)入王都貴族社交圈的敲門磚?！蓖吣鹊哪赣H是貴族圈里茶余飯后逃不過的話題，她雖然一直在修道院，但對(duì)這些門門道道也有所耳聞。

    “子爵，您今年可就十六了，正是婚嫁的年歲。王儲(chǔ)殿下愛給人做媒，說不定會(huì)給您介紹一些王都的貴族子弟認(rèn)識(shí)，您可得做好準(zhǔn)備了?！?/br>
    瓦娜的話猶如一道驚雷，一旁mama瑪利婭也把叉子放下，目光看向安妮，若有所思。

    “是啊，安妮，瓦娜說的不錯(cuò)?！?/br>
    安妮被他們盯的差點(diǎn)丟了勺子。

    她頗受驚嚇，搖搖頭：“如今能吸引我的男人，只有馬上就要咽氣，死后遺產(chǎn)有一整個(gè)公國的領(lǐng)土能給我繼承的老頭?！?/br>
    話音剛落，女仆從門外走進(jìn)來，她打斷了屋內(nèi)幾人對(duì)安妮這話的震驚。

    “子爵，城堡來了訪客。是小賽巴斯蒂伯爵，他乘船沿著海岸線往王都方向去，經(jīng)過咱們這兒，說要借宿幾日。”

    女仆弱弱地說道。

    門外，斯特蘭奇站在原地不動(dòng)，女仆打開門的那一瞬間，他就聽到了安妮嘴里辛辣勝似生姜的言語。

    嘴角細(xì)微的抽搐過后，斯特蘭奇發(fā)覺還真是應(yīng)了士別三日當(dāng)刮目相看的那句南國俗語。

    短暫的空氣凝固后，安妮起身，請(qǐng)斯特蘭奇進(jìn)來上座。

    “伯爵大人吃過晚餐了嗎？不嫌棄的話就順道用一口吧，”

    安妮尷尬地讓人添了一把椅子在左手邊，斯特蘭奇沒說什么：“嗯?！?/br>
    他又解釋道：“來的太突然，沒有給你寫封信，實(shí)在是唐突?！?/br>
    “不唐突，都是熟人?！?/br>
    安妮讓廚房給伯爵上烤羊排和梅子酒，這是他愛吃的東西，從假扮“戈登”時(shí)就一直愛吃。

    斯特蘭奇瞇了瞇眼，他面露不善：“忽然想起來，子爵以前是不是托我在阿倫蓋尋找一個(gè)朋友？”

    安妮沒有告知斯特蘭奇他已經(jīng)掉馬的事實(shí)，她假裝自己什么都不知道。

    “很遺憾，我最近得知他死在海難里了?！?/br>
    斯特蘭奇的話讓一屋子人都沉默了，瓦娜好奇地問：“朋友？”

    安妮低下頭，她實(shí)在不能理解斯特蘭奇為什么要?dú)⑺浪约旱鸟R甲。

    “那可真是遺憾?！?/br>
    她端起酒喝了一大口，辛辣的感覺讓人找到些演技。

    “怪不得幾個(gè)月不回信了，原來是已經(jīng)死了?！?/br>
    “節(jié)哀?！彼固靥m奇冷冰冰地答。

    一頓氣氛古怪的晚餐吃過之后，伯爵忽然提出要去花園里逛一逛，安妮作為主人，帶了瓦娜一起跟他逛。

    “你哥在圣維克多教堂嗎？我很久沒見過他了。”

    斯特蘭奇并沒有掩飾他知道瓦娜身份，以及認(rèn)識(shí)她哥哥撒森的事實(shí)。

    “他沒有出門，伯爵大人明日可以去看望他。”

    瓦娜與斯特蘭奇說了兩句話，沒一會(huì)兒她就忽然擔(dān)心起孩子晚飯吃完了沒有，一溜煙就從花園里不見了。

    安妮一扭頭，附近只剩下伯爵一個(gè)人，他們大眼瞪小眼，各自在花園里找了地方坐，隔著五六步的距離。

    尷尬快要刻在安妮的腦門上，她看著此時(shí)此刻衣冠楚楚，外表嚴(yán)峻的伯爵，實(shí)在不能想象，他那些秘密，幾乎全被她知道了。

    謀劃王儲(chǔ)，鏟除異己，幫參與叛亂的西蒙假死。

    這一樁樁的，他還真是個(gè)甩不掉的麻煩精。

    伯爵低著頭看腳下的草皮，他其實(shí)沒打算到這里來，撒森他昨天就見過了。

    撒森說，那些信還沒找著。

    不一定會(huì)落在誰的手上。

    第38章 隨從

    “在來的路上, 我經(jīng)過一處農(nóng)莊?！彼固靥m奇把目光移到花園附近的菜床中，他打算開啟一些重要的話題。

    他看見了一些被精心養(yǎng)護(hù)的豆苗，綠油油一片, 不象是本地的作物, 種豆苗的土壤，看起來也被精心照顧著，連一根雜草也沒有。

    “那農(nóng)莊里動(dòng)靜太大了，托人打聽過后, 里面的人竟然說他們在騸豬?！?/br>
    斯特蘭奇與安妮對(duì)視，他的臉上露出些疑惑，眼眸飽含警示：“即使你與主教的關(guān)系不錯(cuò)，你難道不害怕有人會(huì)把這宣揚(yáng)出去, 名聲被污蔑嗎？”

    竟然敢做出這樣與教義不合的事情，或許受王儲(chǔ)和主教信重時(shí)還無足輕重, 但以后要是出了什么事情，這些作為也能變成參倒她的罪證。

    安妮想起瓦娜嘴里說的那些禱告之詞。

    “我應(yīng)該害怕什么？”

    安妮從秋千上下來, 她今日的穿著還算日常，看起來與瓦娜差不多，只不過格外地樸素, 不加金銀雕飾，顯得端莊。

    “伯爵, 你知道一個(gè)上百人的農(nóng)莊里，最貧苦的那些農(nóng)奴每天都吃些什么嗎？”

    她的臉色冷淡：“養(yǎng)騸豬的農(nóng)莊里，有三十戶農(nóng)奴，他們現(xiàn)在工作是割草喂豬, 清理豬圈。”

    “騸過的公豬體重能達(dá)到原來的兩倍，口味也會(huì)得到改善, 利潤足夠覆蓋農(nóng)奴們每周二十五個(gè)銅幣的薪水，這足夠他們每戶再多養(yǎng)活兩個(gè)孩子?！?/br>
    “等再過幾年，這個(gè)農(nóng)莊里的人口就會(huì)超過兩百，不僅閹割后產(chǎn)量增加的豬rou能給我?guī)硎找?，光是多出來的稅也可以拿來造船修路?！?/br>
    安妮雙手抱臂，她年輕，但說話卻極有超出年齡的條理。

    “即使是國王陛下，在如此高昂的利益面前，恐怕也是要效仿的?！?/br>
    “等到了那個(gè)時(shí)候，又有哪個(gè)貴族會(huì)獨(dú)善其身？”

    斯特蘭奇隨著這種說法在心里算了一筆賬，他驚奇的發(fā)現(xiàn)，子爵一句話也沒瞎說。