這定價(jià)很低廉，算下來(lái)才一個(gè)銅幣一張，就連最貧困的農(nóng)奴都負(fù)擔(dān)的起，要是打價(jià)格戰(zhàn)，恐怕能把羊皮紙市場(chǎng)搶去九成。

    如果在本土售賣(mài)，那么以羊皮紙為支柱產(chǎn)業(yè)的幾個(gè)北方城鎮(zhèn)必然會(huì)經(jīng)濟(jì)受挫。

    斯特蘭奇思索片刻，叫了一個(gè)隨從進(jìn)來(lái)，又從隨從的身上抓了一把金幣遞給瑪麗，他對(duì)隨從說(shuō)：“一半讓人送到丁戈，一半送到王都。”

    “伯爵真是慷慨。只不過(guò)我以后打算把紙運(yùn)到南方的國(guó)家去賣(mài)，在本土并不打算直售，這一次就當(dāng)是感謝伯爵在丁戈對(duì)我的提攜?！?/br>
    “如果用著感覺(jué)好，我可以每個(gè)月都派船給您送過(guò)去。”

    她滴水不漏，看起來(lái)十分恭敬，沒(méi)有一點(diǎn)異色。

    安妮自然也知道羊皮紙市場(chǎng)這一茬，在她的領(lǐng)地里就有好幾個(gè)村子靠著制作羊皮紙生存。

    南方還沒(méi)發(fā)展出紙，用的是竹子，但他們絕對(duì)比本地更能接受木造紙，用船運(yùn)到南方去賣(mài)走河運(yùn)海運(yùn)都方便，正好安妮不缺船用。

    “不用謝。”

    斯特蘭奇幾乎是面無(wú)表情的說(shuō)了這句話，他實(shí)在沒(méi)想到過(guò)使用安妮的土彈能幫她在王儲(chǔ)那里露臉，一招打亂了所有的計(jì)劃。

    乃至現(xiàn)在，他的把柄甚至都有可能遞到了這位新晉子爵的手上。

    伯爵的這一把金幣足夠買(mǎi)下未來(lái)一周的產(chǎn)量了，安妮提出要在農(nóng)莊外休息，吃個(gè)午飯，然后再帶伯爵去森林里打獵。

    這造紙廠距離最近的村子也就一里路，村子里的食邑騎士負(fù)責(zé)提供幾十名農(nóng)奴為造紙廠砍伐樹(shù)木剝皮，再招募一些農(nóng)閑的自耕農(nóng)運(yùn)送木皮，送到廠里之后晾曬。

    這里的工人都是瑪麗名下采邑村莊里的女農(nóng)奴和女自耕農(nóng)，她們負(fù)責(zé)在草頂房屋里把曬干的木皮堆進(jìn)敞口大鍋，加草木灰熬煮，清洗，再放進(jìn)石槽捶打，打漿，撈紙，一口池子供八個(gè)壯年女人同時(shí)工作。

    草頂房屋的另一個(gè)出口，就是晾曬紙張的空地，流水線作業(yè)，四口池子一天能做出來(lái)一百刀紙。

    也就是說(shuō)，如果一切順?biāo)欤@小小的造紙廠可以給幾百人提供崗位，每年生產(chǎn)出三萬(wàn)六千銀幣的貨物，也就是三百六十金幣。

    這收入比稅收還高，一銅幣一張的紙，真不能小看。

    子爵與伯爵在造紙廠里談生意，貝娜等女仆也不能進(jìn)去，她們?cè)谕饷嬖昧藸I(yíng)地，分了一座小帳篷準(zhǔn)備午餐。

    羅茜也在，給隨從和士兵的食物都發(fā)下去了，安妮點(diǎn)名要吃的烤披薩正在爐子里加熱，但還有伯爵這個(gè)客人在，羅茜免不了要為伯爵的口味再做一些菜。

    好在，原先在特麗農(nóng)花園里，羅茜沒(méi)少給伯爵做過(guò)飯，伯爵愛(ài)吃甜，用蜜汁醬刷烤rou總是不會(huì)出錯(cuò)。

    帳下擺著外出帶的桌椅，這套桌椅不大，剛好能擺的下伯爵與子爵的午餐。

    紅rou白rou，蔬菜水果，甜品糕點(diǎn)，以及特別的飲品塞了滿滿一桌。

    熱騰騰的散發(fā)著勾人香味，不象是在城堡里做好了帶出來(lái)的。

    是個(gè)人都能看出來(lái)，在吃喝這方面，子爵從來(lái)不會(huì)委屈自己，伯爵記起上一次他跟琺拉姆公爵一起打獵，只有一桌子冷菜，唯獨(dú)烤珍珠雞勉強(qiáng)可以下咽。

    安妮拿著刀叉坐在能曬到陽(yáng)光的地方，桌子上除了菜還擺著花瓶，里面插著許多藍(lán)綠交錯(cuò)的野丁香，是她命人摘的，看起來(lái)賞心悅目。

    她洗過(guò)手，拿了一塊披薩，又用叉子插起一大塊胡椒汁牛扒大快朵頤。

    斯特蘭奇細(xì)嚼慢咽的姿態(tài)在她面前顯得倒有些拘束，若是讓外人瞧見(jiàn)，真分不清誰(shuí)才是伯爵。

    午后，又向西走了一里路，近衛(wèi)們以及提前跑馬把林子里的獵物都趕到了一個(gè)范圍里。

    安妮從女仆那里拿了一把弓，倒是沒(méi)用弩機(jī)。

    她夾了一腳馬腹，率先跑進(jìn)樹(shù)林：“伯爵，我先行一步了?！?/br>
    斯特蘭奇回過(guò)頭，人影已經(jīng)不見(jiàn)了，她還真當(dāng)是來(lái)打獵了。

    別的貴族組織打獵，那是為了交際，找方便談話的機(jī)會(huì)，她倒好。

    斯特蘭奇有一種瞎擔(dān)心的感覺(jué)，就憑她這樣子，象是知道了什么驚天秘密的模樣嗎？

    如果她已經(jīng)知道了這些事，還能表現(xiàn)的如此自在，恐怕不是城府太深，就是不打算摻和進(jìn)來(lái)。

    他這么想著，松了一口氣，騎著馬緊趕慢趕，終于在溪流邊看到了子爵的身影。

    她把弓拉滿，正對(duì)著一只樹(shù)梢上的鷓鴣。

    甲胄鋒利，脊背筆挺，手臂上薄薄的肌rou在修身的布料下隱隱若顯，風(fēng)姿綽約，像極了壁畫(huà)里遠(yuǎn)古女神在地獄征戰(zhàn)的姿勢(shì)。

    她很快就放了箭，吹哨喚獵犬去咬。

    “伯爵！近衛(wèi)說(shuō)前面的林子里有鹿！”安妮瞅見(jiàn)斯特蘭奇騎馬信步在樹(shù)蔭下，以為他對(duì)這里的小牲畜不感興趣。

    既然不感興趣，那這只鹿可就歸她了。

    安妮把伯爵拋在腦后，獨(dú)自前往據(jù)說(shuō)有鹿的灌木叢。

    這里已經(jīng)超出了近衛(wèi)的巡邏范圍，寂靜無(wú)聲，耳畔溪水嘩嘩，偶爾有鳥(niǎo)雀經(jīng)過(guò)。

    安妮看見(jiàn)了鹿，她往前穿過(guò)荊棘從，忽然眼前一道人影閃過(guò)，腳下的馬忽然飛奔起來(lái)，踏著溪流往對(duì)岸去。

    與此同時(shí)，一支擦過(guò)發(fā)梢。

    “唰——”

    第40章 刺殺

    箭速飛快, 箭頭扎進(jìn)對(duì)岸的杉木上，砸出深深的凹陷。

    與敵對(duì)生物對(duì)抗早已是肌rou記憶，安妮沒(méi)有回頭, 提起弓往反手往箭來(lái)的放向放箭, 即刻策馬朝對(duì)岸的叢林掩體后奔去。

    眼前的景色一瞬間肅穆毫無(wú)生機(jī)，眼下林中鳥(niǎo)雀驚散，只能聽(tīng)見(jiàn)不斷有箭從四面八方而來(lái)。

    安妮抬眉迅速地撇了一眼不遠(yuǎn)處那些箭痕，普通刺客能拉開(kāi)這種磅數(shù)的弓？

    她放棄了回?fù)舻哪铑^, 伸手從靴子里掏出匕首，割斷馬背上掛的置物袋。

    “有刺客！”

    城堡近衛(wèi)察覺(jué)了這邊的不對(duì)勁，他們?cè)谶h(yuǎn)處高聲呼喊。

    “刺客往子爵的方向去了！”

    “伯爵！別過(guò)去！”

    正在收攏隊(duì)伍的伯爵隨從們一個(gè)慌神，被他們包圍護(hù)衛(wèi)的伯爵卻沒(méi)了人, 他的影子模糊成一個(gè)點(diǎn)，跟城堡近衛(wèi)一起往安妮離開(kāi)的方向邊趕去。

    斯特蘭奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近衛(wèi)紛紛跨過(guò)溪流，他第一時(shí)間來(lái)到了暗箭扎上的樹(shù)干前。

    抬手將箭取下來(lái), 他仔細(xì)摸了摸箭頭的形狀，忽然沉下心。

    這些人并不是來(lái)取她性命的。

    這鐵箭頭的模樣他無(wú)比熟悉，必定是產(chǎn)自阿倫蓋郡最大的冶煉工坊, 在魯爾普郡，會(huì)用這種箭的人只有一個(gè)。

    箭被他扔進(jìn)草叢里, 馬蹄踏水而過(guò)，水過(guò)無(wú)痕。

    聽(tīng)聲音刺客的人數(shù)一只手都可以數(shù)過(guò)來(lái)，并不多，安妮往前奔, 她從馬上跳下，滾進(jìn)了一片植被茂密的矮灌木坡地里。

    那匹棗紅色的馬還往前奔著, 安妮把手中的匕首壓在袖子里，躺平在灌木下。

    城堡的近衛(wèi)眨眼的功夫就能到這里，那些刺客的第一箭沒(méi)有傷中她，這次行刺就已經(jīng)失敗了。

    見(jiàn)不到人影，刺客們互相給了眼色，他們?cè)谄碌馗浇稚㈤_(kāi)，地毯式搜索安妮的蹤跡。

    安妮從坡地爬起來(lái)，藏在樹(shù)后，干燥枝椏被皮鞋踩斷，在干燥的沙礫上發(fā)出細(xì)碎動(dòng)靜。

    刺客耳朵靈敏，立刻往安妮的方向踱步走去。

    失去了馬蹄聲作為參照物的城堡近衛(wèi)們只能分頭尋找，斯特蘭奇沒(méi)管他們，挑了一條險(xiǎn)峻的路前行幾步。

    午后陽(yáng)光毒辣，樹(shù)下的蔭蔽之處卻有些陰翳。

    忽然，他清楚的看見(jiàn)了遠(yuǎn)處，大約百米之外，安妮拎著匕首站在樹(shù)后，距離她最近的刺客用黑布蒙著面，小心翼翼正在靠近。

    斯特蘭奇的左手抓著弓，但他并沒(méi)有將它抬起來(lái)。

    他緊緊盯著安妮，她的影子一動(dòng)不動(dòng)，刺客的腳尖邁過(guò)樹(shù)陰，倏忽間。

    鋒利的短刃穿透咽喉。

    刺客身首異處，沉重的身體往后倒下，發(fā)出沉悶的震動(dòng)，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把樹(shù)葉將血漬擦干。

    附近的刺客聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，迅速出現(xiàn)在安妮的面前，她正預(yù)備逃跑，忽然聽(tīng)見(jiàn)了箭穿過(guò)樹(shù)葉的聲音。

    “子爵大人！您沒(méi)事吧！”

    幾個(gè)刺客在瞬息間紛紛中箭倒地，緊接著，城堡近衛(wèi)與伯爵前后紛沓而至。

    安妮轉(zhuǎn)頭，康納已經(jīng)下了馬滑跪在她身側(cè)。

    “子爵大人，都是我的錯(cuò)，竟然讓刺客混了進(jìn)來(lái)，我這就去查這些刺客的來(lái)頭！”

    “不必了?！卑材蓍_(kāi)口，她把擦好的匕首遞給他。

    “去溪邊洗洗，洗完了用香熏一熏?！?/br>
    康納不敢說(shuō)什么，他接過(guò)匕首，轉(zhuǎn)頭朝身后的士兵吼著：“今天來(lái)打獵的地點(diǎn)只有營(yíng)房里的人知道，必定是有人往外傳遞了消息。如果此刻自首說(shuō)出背后指使的人，我還可以向子爵求情饒你一命。”

    “要是等我查出來(lái)，后果自負(fù)！”

    “還不把這些尸體拖走！”

    士兵們噤聲低頭，眼觀鼻，鼻觀心，默默地將地上的幾位帶走。

    “伯爵的箭法不錯(cuò)，救了我一命。”安妮指了指其他刺客身上的箭，伯爵用的箭羽染了色，每一次開(kāi)弓都命中心臟要害。

    “過(guò)獎(jiǎng)了，子爵也救過(guò)我，不是嗎？”

    與他的習(xí)慣截然相反，安妮似乎對(duì)砍頭有什么迷之堅(jiān)持，他把目光從刺客的斷頭上挪開(kāi)。

    安妮瞧著斯特蘭奇，他此刻的臉色實(shí)在算不上好，冰冷如霜，躲開(kāi)安妮的目光，牽動(dòng)韁繩打算原路返回。

    這點(diǎn)小插曲影響了打獵的進(jìn)程。

    安妮知道，她得罪了太多的人，想她的人眼下數(shù)不勝數(shù)，猶如大海撈針。

    即使查出來(lái)了，對(duì)現(xiàn)在的局面也沒(méi)什么改變，還不如把這件事的罪名拿來(lái)處理她想除掉的人。

    原來(lái)在丁戈做商人時(shí)，她沒(méi)有背景，沒(méi)有地位權(quán)利，整天的惶惶不安，賺錢(qián)也不敢張揚(yáng)。

    那時(shí)候，安妮就算是冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，也要想辦法獲得掙到功勞的機(jī)會(huì)，所以她拼死救下了王儲(chǔ)，得到爵位，成為權(quán)貴。

    在成為子爵的那一天起，安妮就知道避免不了會(huì)出現(xiàn)這樣的事情。

    回到城堡，盥洗室里浴池已經(jīng)放好熱水，安妮叮囑過(guò)近衛(wèi)，不許他們把遇到刺客的事情告訴城堡里的人，省得人心惶惶。

    “伯爵剛進(jìn)城堡，水都沒(méi)喝一口，眼下又獨(dú)自騎馬去了鎮(zhèn)上，咱們要不要派人跟著?！?/br>