或許是因?yàn)樘幘诚嗤木壒剩粋€(gè)眼神就能透露出投機(jī)的想法。

    本國(guó)的寡婦有繼承權(quán)，既能繼承土地錢財(cái)又能繼承爵位，就連生個(gè)繼承人都不需要。

    安妮覺得，殺死一個(gè)男人，比阻止王儲(chǔ)要在她身上打主意更簡(jiǎn)單。

    那公主這么說的意思是什么？她也想過弒夫？

    安妮反應(yīng)過來(lái)，她抬起眉頭看向，真無(wú)法想象，這位柔弱的公主竟然還是個(gè)下的了狠手的猛人。

    “安妮，我今天第一眼看見你，就知道你肯定能與我合得來(lái)，聽說你現(xiàn)在住在沃倫女公爵那里？再有一個(gè)月就是父王的生日宴會(huì)，我想提前邀請(qǐng)你進(jìn)宮同住，你愿意嗎？”

    “當(dāng)然愿意。”

    “好，過幾天我會(huì)派近衛(wèi)來(lái)接你?！?/br>
    索菲麗達(dá)說罷，與安妮點(diǎn)了點(diǎn)頭，她擦身走過，在深水池里選了一個(gè)能聽到樂曲的地方坐下。

    安妮收回目光，她咂摸著公主的話，自顧自坐下，泡在溫泉里，遠(yuǎn)處的話語(yǔ)聲已經(jīng)聽不見了，只有異域的樂器在發(fā)出聲音。

    據(jù)說這位公主的生母是被囚禁至死的，傳聞那位王后出身高貴，一進(jìn)入王宮就把當(dāng)時(shí)還是小孩子的王儲(chǔ)趕出了城堡，甚至還在懷著公主的時(shí)候，因?yàn)閲?guó)王寵幸了一個(gè)侍女，就提劍行刺國(guó)王。

    國(guó)王也不能砍她的頭，只能把她軟禁起來(lái)，等公主出生了，又把她關(guān)進(jìn)塔樓里囚禁起來(lái)，直到這位王后死后以國(guó)禮下葬，公主都沒見過她一面。

    這也跟公主現(xiàn)在的境遇也有關(guān)聯(lián)，如今國(guó)王一看見索菲麗達(dá)，就想起當(dāng)年那個(gè)瘋了的王后，就連王儲(chǔ)也一直記恨著她。

    近幾年宮里又住了這么一位杜洛夏夫人，更是孤立無(wú)援。

    安妮思索片刻，她似乎明白了為什么公主要來(lái)找她，并且偏偏在她的面前透露出自己的野心，又點(diǎn)出王儲(chǔ)不可靠的地方。

    公主再怎么不受重視，禮法上也是王位的第二順位繼承人。

    安妮的心情漸漸明朗。

    ……

    第52章 指婚

    從湯泉莊園返程時(shí), 夜色已深，王都城沒有宵禁，下山時(shí)可以俯瞰遠(yuǎn)方蛛網(wǎng)般繁華的王城。

    臨走時(shí), 安妮從水果臺(tái)上抓了一把類似櫻桃的小水果吃著, 她此刻正坐在漆黑的車內(nèi)，身上穿著香緹送來(lái)的華美衣裳，在來(lái)湯泉莊園之前，香緹親自來(lái)找安妮, 希望她買下一塊位于王城南側(cè)，有些偏僻的地皮一塊。

    安妮想也沒想就答應(yīng)了，對(duì)于現(xiàn)在的她來(lái)說，買一塊地皮就是少買一條項(xiàng)鏈的事情。

    但那地方是城內(nèi)最偏僻的, 距離王宮，大教堂, 以及武神陵都很遠(yuǎn)，那里是陸路出城往南的城門附近。

    她問為什么, 香緹也只說，買下之后，一個(gè)月就能把本錢賺回來(lái), 她到時(shí)候就知道了。

    安妮便不再過問，她上輩子不是沒有當(dāng)過社畜, 最煩沒技術(shù)還愛管東管西的老板，只要能回本，不殺人不放火，其他隨她發(fā)揮。

    她躺在馬車?yán)锼X, 周遭靜謐，只有前后車輪碾壓石板路的聲音, 富有規(guī)律的催眠。

    忽然，安妮在黑夜中睜開眼睛，映入眼簾是印著沃倫公爵徽章的幔簾，她的瞳孔微縮，想起了公主說的話。

    王儲(chǔ)打算要給她找個(gè)丈夫，必然是會(huì)在親近的心腹里選一個(gè)。

    可根據(jù)安妮的了解，目前最合適的人選只有一位。

    沒結(jié)婚，適齡。

    伯爵。

    安妮歪了歪頭，不是吧，不會(huì)正是這個(gè)原因，伯爵才一直這么能忍她？

    相處這么久了，也算半個(gè)朋友，安妮想了想，如果被的真是伯爵，她還真有些下不去手。

    馬車上翻下來(lái)一個(gè)伶俐的黑影，前面兩個(gè)車是侯爵和公爵，斯特蘭奇坐在最末的馬車?yán)铩?/br>
    他的車?yán)稂c(diǎn)著燈，安妮將車門推開時(shí)，伯爵手里正在燃燒一條羊皮紙，燒的只剩一點(diǎn)點(diǎn)邊角了。

    她沒有管這許多，爬上車，關(guān)了門，在伯爵對(duì)面坐下。

    “伯爵，我忽然想明白了一件事。”

    斯特蘭奇被忽然闖來(lái)的人嚇了一跳，他的指尖差點(diǎn)被灼傷了，丟掉剩下的那點(diǎn)紙屑，伯爵甩了甩手上的灰塵。

    這個(gè)狹小的空間并不適合說話，他有些閃爍地躲開目光，低頭往旁邊讓了讓?！笆裁词??！?/br>
    這個(gè)距離，安妮甚至可以看見他淺色瞳孔里幾圈細(xì)密螺紋在油燈的照耀下折射出光芒，反之，她則坐在燈下黑的地方，臉色晦暗不明。

    “在湯泉池里，我遇到了索菲麗達(dá)公主，她告訴我，王儲(chǔ)最近在籌劃為我。”

    最后一個(gè)單詞的尾音拖的有些長(zhǎng)了，她的臉龐輪廓鮮明，口吻嚴(yán)肅，眼神看不清。

    “我猜測(cè)那個(gè)人選大概率會(huì)是你。”

    半晌后，伯爵后仰靠著椅背，布料摩擦發(fā)出一點(diǎn)細(xì)微的沙沙聲。

    “你現(xiàn)在才知道？”他說。

    在安妮背封為子爵的第一天，斯特蘭奇就知道會(huì)是這個(gè)結(jié)果。

    沙默威地區(qū)，再加上蘭埔斯郡，阿倫蓋郡，以及現(xiàn)在他代為管理的諾漢諾薩郡，這片地區(qū)可以算得上北方的核心，組成一個(gè)大公國(guó)都綽綽有余。

    即使是王儲(chǔ)也不能隨便就把自己的親信封到這種地方，總得有例如救了他一命的這種理由才能跟國(guó)王請(qǐng)旨，他經(jīng)過多年經(jīng)營(yíng)也才穩(wěn)定了這些地方的勢(shì)力，如今看到安妮這種趁手的爭(zhēng)權(quán)棋子，必然要籠絡(luò)在自己的陣營(yíng)里。

    安妮.米勒雖然毫無(wú)根基，這也意味著人人都可以成為她往上爬的靠山。

    為了避免她成為一個(gè)二五仔，使用聯(lián)姻的方式在所難免。

    斯特蘭奇看起來(lái)沒有任何的情緒，他仿佛一個(gè)冷漠的機(jī)械：“索菲麗達(dá)公主告訴你的？”

    他抓住了一些細(xì)節(jié)。

    “沒錯(cuò)，但我必須提前跟你說清楚一件事?！?/br>
    安妮沒有注意到伯爵身上忽然變換的態(tài)度，他目光盯著窗外思索，“什么？”

    “如果王儲(chǔ)真的有這種旨意，那么我沒有意見，但是你得知道，我有一個(gè)深深愛慕的人，他是個(gè)商人，在遙遠(yuǎn)的南方，而我對(duì)伯爵您，毫無(wú)想法?！?/br>
    “所以，聯(lián)姻也僅僅只能是聯(lián)姻而已，我絕對(duì)不會(huì)做出背叛他的事情?！?/br>
    安妮想偽裝出一種不存在的癡情的感覺，她態(tài)度執(zhí)拗的說道。

    “如果我需要繼承人呢？”斯特蘭奇不可否置，這年頭丁戈哪個(gè)姑娘沒被南方航海來(lái)的浪蕩商人騙過感情，他很能理解安妮的說辭，但覺得或許真假參半。

    “你可以找情人，我會(huì)承認(rèn)這個(gè)孩子是我生的，但到時(shí)候作為補(bǔ)償，你得給我一些好處?！?/br>
    斯特蘭奇不想談?wù)撨@個(gè)話題，他抬手敲了敲車門，打斷了安妮的話，“給好處？看上我領(lǐng)地里的什么了？”

    “子爵大可放心，真要到了那一步，賽巴斯蒂家族旁支里有許多適合的繼承人?！?/br>
    意思是這份好處她大概率賺不到？

    安妮又瞬間曬笑起來(lái)，“這只是一種預(yù)設(shè)，萬(wàn)一王儲(chǔ)在這之前被什么人算計(jì)的沒命了，這些假設(shè)就都不存在了。”

    斯特蘭奇以及習(xí)慣了她絲毫沒把王室威嚴(yán)放在眼里，私底下拿這種話題打趣，他想了想，又道：“你就不想知道，我為什么要留下西蒙的命？”

    “不想知道，只要不耽誤我加官進(jìn)爵，我一點(diǎn)也不想知道你身上發(fā)生了什么事情，一點(diǎn)也不想了解你們的那些恩怨?！?/br>
    “知道的越少命越長(zhǎng)，尊敬的伯爵，你說是吧?！?/br>
    安妮打開車門，呼嘯的冷風(fēng)貫穿整個(gè)車廂，緩慢行走的馬車一顫，她察覺到伯爵想說的危險(xiǎn)話題，留下這句話，趕緊離開了這里。

    斯特蘭奇看著她迅速回到了自己的馬車上，他將車門關(guān)閉。

    燃燒的只剩一點(diǎn)點(diǎn)的紙屑還在車底。

    這張便條來(lái)自香緹夫人。

    據(jù)她所說，即使她詢問，子爵也沒有把西蒙的事情透露出來(lái)，這要么證明安妮.米勒確實(shí)是一個(gè)可以信得過的合作伙伴，要么證明，香緹夫人已經(jīng)完全被她收買了。

    也有可能這兩者同時(shí)存在。

    斯特蘭奇覺得自己的試探有些多余，這么漫長(zhǎng)的相處下來(lái)，他能感覺到安妮.米勒的為人。

    她這個(gè)人，面對(duì)比自己地位低的人，總是寬厚的。但對(duì)上，她又總是兩面三刀，就說王儲(chǔ)吧，總是當(dāng)面阿諛奉承的找不到一點(diǎn)錯(cuò)，背地里毫無(wú)尊敬可言，仿佛不知道畏懼兩個(gè)字怎么寫，骨子里比他還要傲慢。

    唯獨(dú)對(duì)他，要挾算計(jì)起來(lái)，沒有一絲客氣的成分，這恐怕不能算是另眼相待。

    南方商人？斯特蘭奇不是很信這種鬼話，她還不如直說，是因?yàn)闆]有瞧上他這個(gè)人。

    ...

    翡麗斯莊園，安妮將自己關(guān)臥室里，前幾天她在簡(jiǎn)陋的條件下提取了盤尼西林，作為一個(gè)有過相關(guān)學(xué)習(xí)經(jīng)歷的人，她還沒有傻到直接拿去給人用。

    她早已將用簡(jiǎn)陋手法提取出來(lái)的盤尼西林樣品涂抹在盤子上，在此時(shí)此刻，可以清楚的看見，器皿上涂抹了盤尼西林的地方?jīng)]有蔓延她投入的菌種，這說明大方向是對(duì)的，接下來(lái)就是動(dòng)物實(shí)驗(yàn)了。

    安妮把這些東西依次裝回去，她提取出來(lái)的盤尼西林很微量，還要經(jīng)過很多次的實(shí)驗(yàn)才能放心使用。

    女仆敲門叫她下樓吃早餐時(shí)，安妮收拾好了房間里的一切，她抵達(dá)餐廳時(shí)，女公爵不知道從哪里找了一名畫師，在一旁的角落里將餐廳里的景物速寫下來(lái)，餐桌邊上就擺著安妮送給女公爵的冰鑒，里面裝著一些葡萄。

    “安妮，你快過來(lái)坐下，跟我一起畫張肖像?！?/br>
    “伯爵與侯爵怎么不在？”安妮找了個(gè)空位坐下，侍女送上來(lái)一盤抹了醬的面包，以及幾道適合夏天的蔬菜色拉。

    她沒有動(dòng)那一盤色拉，切了面包慢慢地吃。

    “今天是圣庭議會(huì)日，他們二人都是參議官，今天一整天都得待在宮里?！?/br>
    女公爵聳肩：“也就是陪國(guó)王吃頓午餐和晚餐，每個(gè)季度都有這么一次。不過，斯特蘭奇說他有事要辦，不能留在這里住，搬回了白樺林行宮?！?/br>
    安妮“噢”了一聲，是她做實(shí)驗(yàn)做的入迷了，這個(gè)圣庭議會(huì)人人皆知，有些類似國(guó)王主持的大法庭，與華夏的那些百官上朝又不一樣。

    圣庭議會(huì)在宮里一處名叫光明神殿的大殿里舉行，能參與的只有國(guó)王，以及二十九位全國(guó)各地的大領(lǐng)主，還有王儲(chǔ)與大主教，幾位樞機(jī)主教。

    這個(gè)年代，什么內(nèi)閣，什么參議院都還沒有發(fā)展出來(lái)，各地的領(lǐng)主只能以這種方式與國(guó)王討論政務(wù)，上交各種稅款，接收各種命令。

    有事就奏，無(wú)事也不能退朝，會(huì)以結(jié)束后，要跟著國(guó)王一起接收神職人員的賜福儀式。

    不過，也是權(quán)利的象征罷了，只有一個(gè)郡的大領(lǐng)主才有資格參會(huì)，安妮目前還差半個(gè)臺(tái)階。

    “照理來(lái)說，女公爵也應(yīng)該去參會(huì)不是嗎？”

    安妮詢問道。

    雖然，沃倫郡那么大一塊地方，不可能讓女公爵一個(gè)涉世未深的小姑娘親自管理。

    “我有治安官替我去，都是國(guó)王信任的人，我不用去。”女公爵似乎并沒有意識(shí)到她的失權(quán)，她依舊指揮畫師：“一定要把冰鑒上的花紋描出來(lái)?！?/br>
    安妮沒說話，女公爵有自己底氣在才能這么無(wú)所謂，她可不行。