“那可不行，你以后是要當(dāng)世女的，這些東西，可以不精通，至少要懂個(gè)大概，不被人糊弄。我可以在你忙的時(shí)候搭把手，但我是不會(huì)管的，聽(tīng)到?jīng)]有，還是要你管。”

    “母親才是世女，你少往我頭上戴高帽?！贝荷m然這樣說(shuō)，但也默認(rèn)這是自己的責(zé)任，她以后是要當(dāng)世女的。唉，世女有什么好，還不如當(dāng)個(gè)將軍。

    遲生笑著轉(zhuǎn)移話題：“我們?cè)偃タ椃缓兔尢锟匆豢?，趁著今天時(shí)間早，說(shuō)不定從棉田回來(lái)，還能趕上晚飯?！?/br>
    織坊這邊有很多織機(jī)，大的有兩層樓高的提花織機(jī)，是專門從蜀中引進(jìn)，織造錦緞的；小的一丈高，簡(jiǎn)單的一人cao作，復(fù)雜的雙人cao作，是織普通麻、葛的。

    走馬觀花看了這些常規(guī)東西，春生和遲生去試驗(yàn)區(qū)看棉花的織造。幾十個(gè)才留頭的小丫頭埋頭挑選棉籽，她們都是七八歲左右的年紀(jì)，坐在一個(gè)小板凳上，面前的簸籮擱在架子上，一點(diǎn)一點(diǎn)用心挑。

    看著她們頭上短短的發(fā)茬兒，有種工業(yè)革命早期用童工的罪惡感。不是所有古人都留長(zhǎng)發(fā)，窮人的頭發(fā)常常是一項(xiàng)收入來(lái)源，而對(duì)于這些小女孩兒來(lái)說(shuō)，她們的工作沒(méi)有技術(shù)含量，都是貧苦人家的女兒、孤兒院的人，甚至是流民，被織坊收留。

    她們頭上、身上全是虱子，從頭到尾洗干凈，剪頭發(fā)，有幾個(gè)身上還能聞到硫磺的味道，肯定是織坊剛招進(jìn)來(lái)的。

    這已經(jīng)是流民最好的出路了。被織坊招進(jìn)來(lái)，至少能吃個(gè)半飽、穿得暖和。去年鬧災(zāi)，要不是春生和遲生堅(jiān)持讓自家名下產(chǎn)業(yè)收容流民，不知道會(huì)對(duì)正常生活秩序造成多大影響。

    遲生本不想管，若是一直關(guān)在深宅大院，不知道就算了?？杉热恢懒?，不搭把手，心里總是過(guò)意不去。

    看到這些人，脖子都要埋斷地挑棉籽，遲生終于想起來(lái)有軋棉機(jī)這東西。

    織坊如今織造棉布是這樣的，第一步先挑選出棉花里的棉籽等雜物，第二步把棉花攤成一小薄片，繞在棉花捻子上；第三步就是紡線，一手拿著棉花捻子纏到錠子上抽線，做成線才能織布。

    織坊的工序到此為止，因?yàn)槭窃囼?yàn)，不需要他們漿洗晾曬做成成品。只需要他們把半成品送去染房，染房自然會(huì)根據(jù)用途染色。

    每一步都有很大的改進(jìn)空間，每一步都可以用機(jī)器來(lái)代替，問(wèn)題是，遲生不會(huì)做機(jī)器。

    軋棉機(jī)，遲生當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，可具體怎么做，她就憑高中歷史課本上的一章插圖，也做不出來(lái)啊。

    遲生找管事問(wèn)過(guò)話，被推薦了一個(gè)熟悉整套流程的小管事，名為松糕，帶著回府了。

    棉田走馬觀花看了一遍，回府的時(shí)候天已經(jīng)快黑了，遲生著急回去查資料。只交待桂英：“給松糕安置一下，明早再帶她來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    慢慢進(jìn)入夏天，今天的天氣熱得不尋常，即便穿著單衣，也是一身一身的汗。今天還去的郊外的棉田，路上出的汗都曬干兩回，土路上全是灰塵，驢身上綁的彩色布條都暗淡了。

    阿彌陀佛，真的不是罵人。

    第二天早課過(guò)后，松糕被帶到遲生面前。看樣子她被安撫過(guò)了，不像昨天那樣緊張。

    “松糕，你是哪里人，家里人都好嗎？來(lái)織坊做工多久了？”遲生笑瞇瞇問(wèn)，“別緊張，你活兒做得好，方管事才推薦你來(lái)的?！?/br>
    “奴……我是本地人……回二姑娘話……”松糕開(kāi)始還有些混亂，遲生也不打斷，只微笑看著她，結(jié)巴了兩句，松糕也找回了邏輯。

    “奴是本地人，和大人也算同族，家里祖父母在堂，兩位伯父、一位叔父，父母兄弟姊妹都是在的，進(jìn)織坊五年了。奴出生的時(shí)候，阿娘就想吃松糕，所以才取了這名兒。后來(lái)，飴馨園招人還說(shuō)奴這名字就合該去他們那里做點(diǎn)心。后來(lái)，大伯娘聽(tīng)說(shuō)織坊招人工錢高，才讓我去上工?！?/br>
    “那織坊有松糕吃嗎？”遲生笑問(wèn)。

    松糕不好意了，“年節(jié)里還是有的。”

    “這就很好，只要好好干，松糕有，飴糖也有?！边t生收了笑容，嚴(yán)肅道：“你對(duì)織坊各處活計(jì)都熟悉，又機(jī)靈能干，我找你是想造個(gè)機(jī)器，或者想個(gè)什么好法子，能讓挑揀棉籽、紡線、織布的速度更快。你是來(lái)干活兒的，心里要清楚?！?/br>
    “是，奴一定好好干。”

    “好，那第一件事，先改了稱呼，自稱我就行了。我不講究這些，你也不用太拘謹(jǐn)，有什么不懂的，找桂英就是。”

    “桂英jiejie很照顧我。”

    遲生點(diǎn)頭，打斷了松糕因緊張還想繼續(xù)夸贊的話，指了指西廂房，道：“跟我走吧。第一步，去棉籽和雜質(zhì)，收上來(lái)的棉桃，混入的雜質(zhì)很多，有棉籽、花萼、枝干，有些還夾雜著小石子之類。又不能用簸籮之類篩出去，棉花勾纏著，這些東西不用人力，撿不出來(lái)。我想先弄兩個(gè)小耙子之類的東西，反復(fù)勾開(kāi)纖維，中間有重量的棉籽、石子是不是能掉下來(lái)，你知道纖維是什么嗎……”

    遲生并不給松糕多少適應(yīng)時(shí)間，把人帶到西廂房，就開(kāi)始的實(shí)驗(yàn)。

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    第10章 咸魚的第十天

    下午上了一個(gè)時(shí)辰的武課結(jié)束，遲生拉著春生問(wèn)：“你有空沒(méi)有，陪我再出去一趟，松糕只懂織布，不懂做機(jī)器，還得找個(gè)人來(lái)配合她?！?/br>