“離家出走。不，當(dāng)然不是離家出走。我怎么可能會(huì)離家出走？除了龍伯恩，我從小到大去過(guò)最遠(yuǎn)的地方就是倫敦。甚至我連倫敦都沒(méi)有走遍，只在舅舅舅媽家周圍看了看。我連家門口的路一直通向哪里都不知道，怎么可能會(huì)離家出走。我只是……只是想買些新顏料而已?！?/br>
    其實(shí)瑪麗只是想確認(rèn)自己就算不嫁給柯林斯先生，未來(lái)也不會(huì)窮困潦倒到衣食無(wú)著。只可惜……

    瑪麗將手里已經(jīng)清點(diǎn)完畢的紙幣收回了盒子里。這這是她從小到大攢下來(lái)的零花錢，十幾年的積累，今天仔細(xì)一清點(diǎn)，卻也不過(guò)一兩分鐘的事情。

    伊麗莎白沒(méi)有貿(mào)然提起剛才樓下發(fā)生的事情。聽(tīng)瑪麗說(shuō)她只是想要買一些新的顏料，就笑著問(wèn)道：“你的零花錢夠嗎？瑪麗？你可是我們姐妹中最節(jié)省的一個(gè)，這些錢應(yīng)該能夠買不少珍貴的顏料。要是還不夠，那我的零花錢也可以借你。”

    節(jié)省有什么用呢？這么多年存下來(lái)也只不過(guò)勉強(qiáng)168鎊而已。這還是加上了林德先生給她的再除去給簡(jiǎn)和麗茲的報(bào)酬后的27鎊。

    “ 168鎊！”簡(jiǎn)忍不住小聲驚呼起來(lái)。對(duì)她們來(lái)說(shuō)，一百多鎊可不是個(gè)小數(shù)目了！

    是啊，像她們這樣的鄉(xiāng)下人家雇傭女仆一年也只不過(guò)十英鎊左右的工錢。

    168鎊，精打細(xì)算到極致的話，起碼能花用十年呢！

    真是太厲害了！

    瑪麗扯了扯嘴角，簡(jiǎn)直忍不住夸自己一句過(guò)日子的天才。

    所以還是要想個(gè)辦法。

    就在這時(shí)，才分別的林德先生忽然出現(xiàn)在了她的腦海中。

    嗯？瑪麗下意識(shí)地皺眉，等等，接著眼睛頓時(shí)一亮！

    第18章 靈機(jī)一動(dòng)與明天

    就在瑪麗陷入沉思時(shí)，簡(jiǎn)也在心里默默思索一些事情。

    她暫時(shí)沒(méi)有那么多的憂愁，只是想起自己總是心軟借給兩個(gè)小meimei錢，所以一年到頭根本存不下多少。

    簡(jiǎn)忍不住反思自己是不是太沒(méi)有計(jì)劃了，忽然見(jiàn)瑪麗依舊沒(méi)有什么笑模樣，于是故意輕松地說(shuō)道：“瑪麗，有100英鎊的話，就算城里那些精品商店里的外國(guó)顏料也能夠隨便選購(gòu)了。”

    “是啊?！爆旣愇⑽⒁恍?。100英鎊能夠讓她隨意挑選想要的顏料，可要維持生活，維持未來(lái)幾十年勉強(qiáng)衣食無(wú)憂的生活，這薄薄的幾張紙就完全不夠看了。

    mama的斥責(zé)讓她難過(guò)，但瑪麗卻知道m(xù)ama的擔(dān)憂不無(wú)道理。mama大概是透過(guò)婚姻的表象看到了其中的本質(zhì)——不就是為貧窮而沒(méi)有任何收入來(lái)源的女孩們找到一張可靠飯票嗎？她如此焦急，大概是怕她未來(lái)真的餓死。

    瑪麗覺(jué)得她應(yīng)該認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，有些危機(jī)感了：要是一直找不到丈夫，一旦父親去世，失去庇護(hù)的她應(yīng)該怎樣生存下去呢？

    簡(jiǎn)、麗茲、凱蒂、麗迪亞，瑪麗覺(jué)得家里的姐妹們大概不會(huì)有這樣的煩惱，所以即使面對(duì)溫柔體貼的簡(jiǎn)和聰明大膽的麗茲，她也沒(méi)有吐露自己的真實(shí)想法。

    不過(guò)爸爸應(yīng)該不會(huì)急著最近就去見(jiàn)上帝，瑪麗故作輕松地安慰自己，所以我還有時(shí)間仔細(xì)規(guī)劃未來(lái)的“老姑娘”生活。

    晚餐之前，柯林斯先生回來(lái)了。

    貝內(nèi)特太太忍著怒火向他不陰不陽(yáng)地說(shuō)了幾句恭喜的話。

    柯林斯先生揚(yáng)著笑臉照單全收，然后就滔滔不絕地表示自己能得到一位淑女的青睞是如何如何榮幸，以及他的恩主凱瑟琳·德·包爾夫人一定會(huì)非常高興他能娶到夏洛特·盧卡斯小姐這樣懂禮節(jié)、知尊卑、能勤儉持家的優(yōu)秀妻子。

    末了，柯林斯先生還不忘再加上一句：“即便親愛(ài)的夏洛特沒(méi)有豐厚的嫁妝，但我想她本人的優(yōu)秀品質(zhì)已經(jīng)足以彌補(bǔ)?！?/br>
    柯林斯先生或許在暗示些什么，但這話聽(tīng)在貝內(nèi)特太太耳里，就是柯林斯先生明晃晃將貝內(nèi)特家的財(cái)富視為他自己口袋里的東西的最直接的證據(jù)！

    可不是嘛！有了貝內(nèi)特家的遺產(chǎn)，取一個(gè)身無(wú)分文的夏洛特·盧卡斯又有什么要緊呢！

    貝內(nèi)特太太心里怒火沖天，下定決心一定盡快促成簡(jiǎn)與賓利先生的婚事，絕對(duì)不能讓那些干等著看她笑話的可惡鄰居們得意！

    于是晚飯一過(guò)，貝內(nèi)特太太就拉著簡(jiǎn)叮囑了起來(lái)。

    瑪麗對(duì)于自己既沒(méi)有收到mama道歉，也沒(méi)有獲得更多寬慰的情況不甚在意。

    她像往常一樣安靜地坐在起居室里，手里捧著書(shū)，心里卻在認(rèn)真做著計(jì)劃。她不會(huì)種地，不會(huì)養(yǎng)家畜，不會(huì)cao持家務(wù)，也不會(huì)在廚房里忙活，一切需要付出大量體力進(jìn)行的勞動(dòng)都不適合她。

    那么做家庭教師呢？夾在雇主與仆人們之間，既不受雇主尊重又不被仆人接納，尷尬的職位，薪水也只能勉強(qiáng)糊口而已。更何況她也不擅長(zhǎng)跟孩子們打交道。

    接下來(lái)，瑪麗又冷靜地排除了商店店員、醫(yī)生助理、助產(chǎn)士、幼兒保姆等等有限的、能向女士們開(kāi)放的職位。

    最后發(fā)現(xiàn)最適合自己獨(dú)自謀生、且最有可行性的辦法應(yīng)該是用分到的遺產(chǎn)置辦一套房產(chǎn)，一邊自住，一邊招募租客，用租金維持日常開(kāi)銷，計(jì)劃得當(dāng)?shù)脑?，或許還能請(qǐng)一位女仆幫忙分擔(dān)家務(wù)。如果能順利接到一些給圖書(shū)、商店繪制插圖或者廣告的活計(jì)，那日子就能勉強(qiáng)過(guò)下去了。

    瑪麗仔細(xì)將這個(gè)計(jì)劃想了兩遍，不斷完善其中細(xì)節(jié)。要在繁華的地段買房，雖然價(jià)格會(huì)高些，但這樣才能保證客源；鄉(xiāng)下很好，但想要爭(zhēng)取更多工作機(jī)會(huì)，最好還是去倫敦，說(shuō)不定還能請(qǐng)林德先生和舅舅幫忙介紹一下熟悉的出版商人。