周懷年沒再強(qiáng)迫，直起身，離了她的唇。

    低頭，看看自己的衣襟，又看她已快紅破的薄薄面皮，他輕笑，“唔，的確不錯?！?/br>
    話說完，舌尖仍在回味那點(diǎn)甜甜的，略帶藥味清苦的，她的味道……

    第四章 荷塘

    氣氛陡然微妙了起來。

    誠然，如周懷年所說，那奶油雞蛋糕的味道再好，穆朝朝已不敢對它再下一口，她怕……

    可周懷年早已看穿她的心思，端了她嘗過一口的蛋糕到一旁，換成自己剛剝好的油爆蝦到她面前。

    這油爆蝦是上海做法，過油的蝦，連殼炸脆，外酥里嫩，咸鮮非常。吃過的，都知這道菜原是帶殼吃最好，周懷年亦是知曉。但他更知，穆朝朝吃蝦不吃殼，是少時便有的習(xí)慣。

    只見他又用銀色湯匙了一些醬汁，澆在蝦rou上，示意她嘗，“都剝好了，不扎嘴。”

    穆朝朝微微愣了愣，才點(diǎn)了下頭，順從地拿起筷子，搛起一只送進(jìn)口中。

    細(xì)嚼慢咽時，聽著周懷年悠悠開口，在憶從前。

    “你有一回吃的蝦，是我為你撈的，你可還記得？”

    穆朝朝的記憶，被他拉回了北平郊外那片初秋的荷塘里。她輕輕點(diǎn)頭，說她記得。

    不過那時，為她撈蝦的是周懷年，為她剝蝦的卻是江柏遠(yuǎn)。這話沒敢說，她便低頭吃蝦，聽他繼續(xù)。

    “初秋的荷塘還是挺冷的。”

    周懷年至今都記得，他在水里撈蝦，江柏遠(yuǎn)和她坐在船艙里烤火的情景。那時倒沒覺得自己可憐，只是有些嫉妒江柏遠(yuǎn)。可人家是江記藥鋪的大少爺，與自己的小未婚妻坐在一起烤火，有他一個做短工的仆役什么事？

    那蝦撈上來以后，被周懷年裹著錫紙放在火上烤。錫紙是他從東家太太那兒討要來的。他受雇的東家是法國人，他們熱愛一切烤箱里的美食，周懷年有幸嘗過一次他們的烤雞，確實(shí)覺得不錯。便管法國太太要了一些錫紙，想有機(jī)會時，與江柏遠(yuǎn)烤些食物來玩。

    只是他沒想過，江柏遠(yuǎn)會把她帶來。

    那是他與她分別以后的第一次重逢，江柏遠(yuǎn)只以為他們是初見，向她很鄭重地介紹。

    江柏遠(yuǎn)讓她叫他“阿年哥哥”，并說他是自己最好的朋友。

    那時，周懷年對江柏遠(yuǎn)心懷感激，因?yàn)樗麤]有對她說出自己低微的身份，這讓周懷年以為，能在她心中得以僥幸保存住一絲虛妄的面子。

    她乖巧地喚了他一聲“阿年哥哥”，周懷年便有些緊張地問她，吃魚么？他可以下去撈上幾條。

    江柏遠(yuǎn)笑，說這丫頭挑嘴得很，吃魚嫌骨頭多，吃蝦也不吃殼，哪怕炸得酥脆，也不行。

    一句話，便讓周懷年記到了如今。

    可他似乎沒聽到，小丫頭那日回了江柏遠(yuǎn)一句嘴，是說：“下回不來了，初秋的荷塘，水冷得緊……”

    穆朝朝當(dāng)是記得這些。他們?nèi)齻€人的事，兩個人的事，她都牢牢記在心里。她喚周懷年“哥哥”，也喚江柏遠(yuǎn)“哥哥”，稱呼一樣，可心里的感覺總是不一樣。她記得，她也分得清。甚至連江柏遠(yuǎn)也知曉她心中所想，卻只有頭腦最為銳智的周懷年，在這件事上最看不清。

    “柏遠(yuǎn)哥的身體后來愈發(fā)不好，走的那日，他還在向我說起你。”穆朝朝提起這些，只是想讓周懷年對江柏遠(yuǎn)的芥蒂，可以有一絲絲的消解。

    周懷年拿起桌上的濕方巾擦了擦手，笑著應(yīng)她的話：“說我什么？說我成了流氓頭子，還是說我冷血無情？”

    “不是的，他是說你……”

    周懷年擺了擺手，打斷穆朝朝的話，“好了，不說他罷，我想聽聽你的事兒?！?/br>
    他有心回憶從前，但也僅是與她的從前。若她更熱衷于提及別人，他便只想關(guān)心她的當(dāng)下以及未來。

    “江家二少爺明年也該大學(xué)畢業(yè)了吧？等他畢了業(yè)，你將鋪?zhàn)咏贿€予他，當(dāng)是能從江家脫身了。到時候，你若還想做生意，我就給你一些鋪面，你只要負(fù)責(zé)每月收租便好，斷不會像今日這般辛苦?！?/br>
    他知道她在生意上有些頭腦，曾經(jīng)還聽她說想做個賬房先生，他敲她頭，玩笑地問她是不是想錢想瘋了？她也不忌諱地點(diǎn)頭，憧憬地說自己要是有好多好多錢就好了……那會兒，他聽到這話，心里難免酸楚。那是他不能給她的東西，是距離他都很遙遠(yuǎn)的東西。如今，有了這樣的能力，便不會再讓她失望。于是，他自作主張地對她的未來都做好了決斷，連穆朝朝自己都沒反應(yīng)過來。

    周懷年見她愣了神，便伸手過去，覆住她的手，問道：“怎么了？在想什么？”

    穆朝朝把手輕輕抽出來，打算糾正他的這番安排。

    “阿年哥，柏歸在大學(xué)學(xué)的是新聞，他的成績很好，但不太是塊做生意的料。等他畢業(yè)后，他若是想出國深造，我會供他去。他若是想在報(bào)館找份工作，我也會全力支持。而且，江家還有兩個小的，尚未成年。所以……那里，想是離了我不太行……”長嫂如母，穆朝朝始終記著這樣一句話。

    周懷年聽了她這番話，眉頭卻微微蹙起，“朝朝，你是打算把自己的青春都搭在江家那些人的身上嗎？”

    穆朝朝搖搖頭，對他的話有著不同的見解，“人的時間本就是用來做有意義的事兒的，也許王太太、李太太、張?zhí)?、周太太她們以為收租或是打牌是有意義的事兒。而我以為，江家那些人需要我，我能夠?yàn)樗麄冐?fù)責(zé)，便是有意義的事兒。”

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