“上海這兒都是rou粽子，不合北方人的口，我在家包了點甜粽，你拿回去嘗一嘗?！?/br>
    阿笙恭敬接過兩大兜的粽子，嘴上忙不迭地表達謝意。他是蘇南人士，又怎吃得慣甜粽？這粽子穆小姐要給誰嘗，他心了然……

    今逢節(jié)日，周懷年也比平日更忙。上門送禮的不少，略去那些自己的門徒不算，上海灘上想讓他照應(yīng)的，全都借機而來。但在送的那些禮物里，斷然沒有粽子這類拿不出手的廉價之物。人都道他周老板是吃錢的黑羅剎，即使拿人錢財，那也未必替你辦事。但這錢，你還不得不送。送粽子？那豈不是存心找茬。

    可明明有人見他貼身侍從拎了兩大兜的粽子回來，那兜子上還帶有“江記藥鋪”的標(biāo)識。侍從對他附耳說是“穆小姐所贈”之時，他繃直的唇線，微微上揚。得了好心情，其余來送禮的，便也沾了光。有事的說事，他竟一一都應(yīng)了。

    其實，周宅今日也做了粽子，每年這時，周太太便會吩咐后廚做兩種口味。夫妻二人各吃各的，已是這些年端陽節(jié)不成文的規(guī)矩。

    只是這“穆小姐所贈”一來，今日后廚忙了半晌的甜粽子，怕是要無人享用了。周太太只看那帶了標(biāo)識的粽兜一眼，便讓人把自家新出鍋的甜粽子全都丟了出去。她擺在明面上的怨氣，并不能對周懷年的心情造成什么影響。他甚至難得體貼地為她選了要出門的裙子，模樣耀武揚威，讓人看了好生憋氣。

    今晚的飯，要在成公館里食。算是每逢年節(jié)，周懷年要陪同太太回娘家的意思。成嘯坤夫妻倆膝下無兒無女，便只有義女蘇之玫可當(dāng)依靠。然而，成太太心里清楚，自己這個“女兒”與“女婿”的感情，并不如外界所傳的親密?？芍軕涯陼硎聝?，哪怕成嘯坤如今在上海灘的名勢不如從前，他也依舊將成家人供起、捧起。說是到死也不敢忘記成嘯坤對自己的知遇之恩。于是，每每想要勸說的話，成太太只能又咽回肚里。

    其實說起什么知遇之恩，也是周懷年自己有本事。當(dāng)年無父無母的可憐少年，因了在法國人的家中做幫工，學(xué)了一口流利的法語，來上海后，拜入成嘯坤的興社。那會兒還只是個小嘍啰的周懷年，自然沒有什么機會能見成嘯坤。但他人沉穩(wěn)，腦子靈，再加做事狠，在一群嘍啰中很快便有了自己的威信力。

    他有一套自己的規(guī)劃，籠絡(luò)人心是頭一步。那時賺的錢，他都不吝地用來幫這個，請那個。肚里很有些墨水的周懷年，不是走粗野路線的嘍啰，外表看起來儒雅翩翩，為人處世也極有風(fēng)度，關(guān)鍵是總能用巧招化解一些沒必要動刀動槍的事件，而需要動刀動槍的，他也比誰都手狠。嘍啰們哪見過這個，唯有甘拜下風(fēng)。那時他的名字也已經(jīng)傳到了成嘯坤的耳里，不過，仍舊不能引起他的注意。

    要說一步步走到成嘯坤面前，還得是那一次興社與其他幫派的火拼。三米西瓜刀砍來，周懷年擋在了成嘯坤的前面，至今他的背上還留有一道蜿蜒的丑疤。因此一役，奪得成嘯坤信賴。又經(jīng)幾番復(fù)雜考驗，成嘯坤在心中默許其接班人的地位。商鋪交他，賭場交他，連義女也下嫁與他。獨有一樣——煙土，周懷年至今未能接手。成嘯坤鮮少在他面前提及煙土生意，哪怕周懷年有心打探，成嘯坤也會用一些話搪塞過去。說他是給自己留后路也好，還是真如他自己所說，想讓周懷年多做點明面上的生意，好讓興社有個好名聲也罷，煙土的生意成嘯坤始終牢牢抓在自己手里。

    話說回來，周懷年入興社沒幾年便有這樣斐然的成績，顯然是有他的過人之處。興社內(nèi)的成員嘴上不說，但心里卻都清楚，年不過三十的周懷年是比成嘯坤更有頭腦和手段的人物，興社如今除了打打殺殺，正經(jīng)營生也是發(fā)展得如火如荼。地產(chǎn)、鋪面這類不動資產(chǎn)自不必說，新興的實業(yè)工廠、金融洋行，興社也諸多涉足。加之他與國民政府密切的關(guān)系，在上海灘上便是洋人領(lǐng)事也駭他幾分。

    且不管他與蘇之玫感情如何，就論其能力，成嘯坤便覺得自己沒看錯人。好酒好菜命人備下，成嘯坤這個已經(jīng)不大過問世事的興社頭領(lǐng)，倒很樂意花一晚上時間，聽聽周懷年口中的上海風(fēng)云。

    周懷年大多只揀有趣的事兒說給他聽，例如洋人領(lǐng)事如何為工人罷工事件跳腳，最后以退還賭場每年三分之一的紅利作為條件，讓周懷年派人擺平。又如，國民政府下達命令，嚴(yán)查暗娼，他低價買進模樣尚可的妓女，差人訓(xùn)練后，再送予軍部充當(dāng)軍妓。這些“有趣”的事兒，大多都有周懷年的手筆，成嘯坤聽了，也要贊他會做事。

    夜已深，成公館內(nèi)其樂融融，周懷年夫妻照例是要在此過上一晚的。成公館內(nèi)有他二人的房間，卻按通常的情形，他們會在麻將牌桌上度過一宿。陪長輩玩樂，開心就行，周懷年備了一箱的珠寶，一箱的金條，都是今晚將要孝敬的賭資。成氏夫婦笑逐顏開，有時想想，這樣的日子倒比往日自己風(fēng)光時還要愜意。

    正值成太太胡牌，興頭上難免倚老賣老地多說了兩句。

    “阿年，小玫，”她親切喚著自己左右手邊的“女兒”“女婿”，“往年我也不說這些，只是眼看你倆已經(jīng)成婚幾年了，就沒想過要個孩子？”

    她一面摞牌，一面左右相看。周懷年面色如常，蘇之玫卻笑意森冷。

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