小女孩的眼神有些戒備，一雙烏溜溜的大眼睛將周懷年上下打量了一番，而后說道：“吳mama說了，上門來找我嫂子的男人，都不是好東西?！?/br>
    周懷年聽了這話，眉頭微微一皺，臉上徹底沒了笑。穆朝朝用手拍了一下女孩，低聲訓(xùn)斥道：“珍丫頭，你這說的都是什么話！”

    小女孩委屈得又要哭，周懷年伸手撫了撫她的頭，安慰地說道：“珍小姐，你誤會(huì)了。我是你大哥的好友，今日來，就是來看看你們的。喏，東西真是給你，還有寶少爺?shù)?，沒有你們嫂子的份兒。”

    不大點(diǎn)兒的孩子還是好哄，見他真就提了兩個(gè)匣子來，便覺得他這話不假。況且那兩提的點(diǎn)心太過誘人，身邊弟弟咽口水的聲音，都已不知不覺地將她防線攻破。然而，依舊未敢伸手，她怯怯地抬眼，看了看自家嫂子，是在征求大人的意見。

    穆朝朝捋了捋她腦后的小辮，笑了一下，道：“去吧，說聲謝謝。”

    兩個(gè)孩子得了話，開心地抱過周懷年手里的點(diǎn)心匣子。又用稚嫩的童音對(duì)他道了一聲“謝謝”，便一路小跑著往家里去了。

    等他們走遠(yuǎn)，周懷年才直起身，看著眼前的穆朝朝。

    她今日穿著藕荷色的對(duì)襟短夾襖，寬大的襖袖，寬大的腰身，襯得她整個(gè)人更嬌小了一圈。衣料雖有些舊了，卻也更顯出她未施粉黛的臉上是新荔般柔潤(rùn)的極好肌膚。想起方才那個(gè)小姑娘的話，周懷年不免又覺得心里不太舒坦。

    “總有別的人來……”

    “沒有?！彼掃€未問完，穆朝朝便矢口否認(rèn)。

    然而，周懷年那雙仿佛要窺破一切的眼睛，正寂寂地看著她。穆朝朝敗下陣來，只得低著頭小聲說了一句，“在北平的時(shí)候有過，是看我一個(gè)寡婦，好欺負(fù)?！?/br>
    瞥見周懷年垂在長(zhǎng)褂兩側(cè)的手漸漸攥緊，穆朝朝抬起頭，裝作釋然般地笑了一下，“來這兒以后就沒有了，你還是第一個(gè)?！?/br>
    后半句話明顯是帶了點(diǎn)玩笑的意思，可周懷年卻一點(diǎn)也笑不出來。

    “冷不冷？要去車?yán)镎f嗎？”許久他才說出這句話，也是因?yàn)榭吹剿亩庥行┪⒓t，不知是因?yàn)榍榫w，還是因?yàn)楸贿@濕冷的冬風(fēng)吹的。

    穆朝朝猶豫了一下，回頭看了一眼身后的宅院，見吳媽正慌亂地縮回脖子，便有些惱恨地對(duì)周懷年說道：“進(jìn)屋吧，不是來看他們的嗎？”

    惱恨自不是對(duì)他，而周懷年也知道她在避諱什么。此時(shí)讓她去車?yán)镆讶徊辉俸线m。他頷首，跟著她進(jìn)去。

    吳媽不出意外地頭一個(gè)迎了上來，“喲，來客啦？我去備茶?！?/br>
    周懷年很和氣地微笑，“麻煩您?！?/br>
    接客的正廳，穆朝朝坐在主位，周懷年坐她下首的位置。茶上來，周懷年起身去接，吳媽忍不住多看了他兩眼。她是后來才來的江家，并不知道周懷年與江家有什么樣的關(guān)系和瓜葛，但單單只看這人的打扮和氣度，便能猜到他非富即貴的背景。依舊是蜀錦料子的墨色長(zhǎng)衫，因是冬季，便在立領(lǐng)的位置嵌了一圈可御寒的短銀狐毛，樣式仍是極簡(jiǎn)，人卻比之前顯得愈發(fā)貴氣了些。加之他拇指上套著的那枚毫無雜色的白玉扳指，哪怕是吳媽這樣不大見過世面的傭人，也多少能掂量出這東西的連城之價(jià)。

    人向來都是嫌貧愛富的，尤其是見過那些兜比臉干凈的男人妄想覬覦這家女主人的時(shí)候，便更顯出眼下這位家底殷實(shí)且還彬彬有禮的周先生之好來。高下立判，吳媽對(duì)面前這位先生更加殷勤，不論他來這兒的目的是哪般。

    “晨起買了魚，正好中午能添個(gè)菜?！眳菋対M臉堆笑，拐彎抹角地是要留客用飯。

    穆朝朝看了一眼正飲茶的周懷年，替他答道：“周先生還有事，一會(huì)兒便走?！?/br>
    青瓷的杯盞在周懷年的手中挪轉(zhuǎn)了一下，他唇角含笑，也替她說話：“是了，一會(huì)兒便走?！?/br>
    穆朝朝說話后，吳媽本還想挽留，但見周懷年也如此說，便只能作罷，“哦，這樣呀，那下回吧，下回等周先生不忙了，一定留下吃個(gè)飯?！?/br>
    周懷年將茶放下，微微頷首，“好，下回。滿江樓的清蒸鱸魚不錯(cuò)，回頭我?guī)б粭l來，您也就不必太過勞煩?！?/br>
    “哎呀，那怎么好意思呀！周先生能來就行啦！”

    吳媽方才的失望，很快就被周懷年的應(yīng)允沖散了，即便知道他大抵說的是客套話，但那樣真誠的語氣是會(huì)讓人感到被尊重的。

    他這人就是有這樣的本事，只要他愿意，便能有一萬分的耐心來待人，謙和恭謹(jǐn)，讓那些被他耐心待著的人都將他視為溫潤(rùn)如玉的謙謙君子。頭回見他，二回見他，穆朝朝也是這般以為，然而愈深交，便愈發(fā)看不清他的本性，直至如今，她也沒能將他的方方面面都了解。卻也是因?yàn)檫@樣，讓她對(duì)這個(gè)男人有種無法自已地著迷。好的，壞的，熱烈的，冷漠的，每一種她都愿意親身去感知。從前是這樣，現(xiàn)在是這樣，只不過現(xiàn)在的她，對(duì)這樣的心緒是要藏得更深、更緊，怕他知曉，也怕自己沉淪下去。

    待吳媽離開，周懷年才將目光轉(zhuǎn)至穆朝朝的臉上，見她竟一直在看自己，便略低下頭輕咳了一下。穆朝朝回過神來，抓了手邊的茶盞，放到唇邊。

    周懷年這時(shí)又看她，開口便是說起自己今日來尋她要說的正事，“過了年，我得離開上海一陣，約摸會(huì)有十來天的時(shí)間不在?！?/br>
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