“我早說(shuō)過(guò)，你不該被江家束縛著?！敝軕涯觋H著眼接她的話，不知不覺(jué)便又想到了從前，“還記得你給螞蟻畫(huà)‘牢籠’的事兒么？”

    這記憶在穆朝朝的腦中也很清晰，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答他：“記得。咱倆還因?yàn)槟鞘聝呼[了別扭?！?/br>
    周懷年笑了一下，“沒(méi)有。是你與我鬧別扭。那會(huì)兒的你，堅(jiān)定得就讓我愛(ài)上了。”

    穆朝朝聽(tīng)到這話，立馬低頭質(zhì)問(wèn)他：“竟是那會(huì)兒才愛(ài)上的？”

    周懷年愣了一下，咳了兩聲才說(shuō)：“我也……不太清楚……”他是沒(méi)好意思說(shuō)，在河邊與她見(jiàn)的第一面開(kāi)始，心里便對(duì)她有了不能明說(shuō)的感覺(jué)。

    穆朝朝哼了一聲，輕推他一下，“我可是在你手把手教我寫(xiě)字的時(shí)候，就喜歡上你了。”她以為自己愛(ài)上他的時(shí)間，要比他的來(lái)得早。

    周懷年捉了她的手在唇邊吻了吻，故意逗她說(shuō)：“還好不是別人教你寫(xiě)字?！?/br>
    穆朝朝沒(méi)好氣地把手抽走，開(kāi)始聲討他：“周懷年，我發(fā)覺(jué)你比從前油嘴滑舌多了。說(shuō)，是不是都是和那個(gè)有五房姨太太的聶醫(yī)生學(xué)的？”

    “你倒記得清楚他的家底兒?！敝軕涯晷χ?，把話又引向了聶邵文，“他這個(gè)人啊，除了嘴壞點(diǎn)，心花點(diǎn)，人是不壞的。以后你再見(jiàn)了他，不必理會(huì)他不正經(jīng)的瘋話。”

    方才聶邵文可是對(duì)她狠狠警告了一番，那些不是瘋話，而正是他的那些話才讓她看到了自己的心，也讓她對(duì)周懷年的身體開(kāi)始真正有了擔(dān)憂。

    穆朝朝輕撫著他的頭，語(yǔ)氣溫柔下來(lái)，“你這身子是何時(shí)開(kāi)始變得這樣不好的？”

    年少時(shí)并不這樣。

    周懷年輕輕嘆了一口氣，說(shuō)：“已經(jīng)很久了，發(fā)生的事兒太多，很難一下與你說(shuō)清楚。”

    自那日失手殺人，被江家告進(jìn)大牢后，一天一頓的毒打，便讓他早就坐下了病根。幸虧在獄中結(jié)識(shí)了顧堯——如今的軍統(tǒng)局副局長(zhǎng)，彼時(shí)被誤抓的軍統(tǒng)局要員，那會(huì)兒在獄中，周懷年并不知他的身份，只因兩人說(shuō)話投機(jī)，周懷年便常常將自己的牢飯分給他吃。顧堯心生感激，在他無(wú)罪釋放以后，便積極為周懷年奔走活動(dòng)，很快，周懷年也被放了出來(lái)。然而，在他坐牢這段時(shí)間里，母親已經(jīng)病逝。

    在無(wú)盡的悲痛中，藏在他心底里最黑暗的一面，便被徹底激生了出來(lái)。他離開(kāi)了北平，去往上海，在這個(gè)充斥著金錢(qián)與欲望的城市里，他像個(gè)亡命之徒，一切都為了金錢(qián)與地位而打拼。他是不幸的，卻也是幸運(yùn)的，他遭受過(guò)非人的對(duì)待，卻也在忍耐中迎來(lái)了機(jī)遇。原還只是興社一名小小門(mén)徒的他，在一次幫派火拼中，他豁出命去為成嘯坤擋了一刀，就因?yàn)檫@差點(diǎn)能令他喪命的一刀，讓他在興社嶄露頭角。逐漸地他便成為了成嘯坤身邊最信任的人，而他過(guò)人的頭腦以及膽識(shí)，也讓成嘯坤一步步地對(duì)他委以重任。

    他本就沉穩(wěn)的性子，在這些年里被磨煉得愈發(fā)隱忍。在興社，在上海灘，無(wú)人不知他是比成嘯坤還要令人生畏的狠角色。他殺人可以不用刀，卻比用刀還要剜人心。他待人可親可疏，讓人永遠(yuǎn)猜不透他是否還有真心。他嗜錢(qián)如命，卻又揮金如土。蔑視權(quán)貴，卻又與之勾結(jié)。沒(méi)人能看懂這樣一個(gè)人，永遠(yuǎn)一身墨色長(zhǎng)衫，永遠(yuǎn)一副溫良病弱的模樣，明明是尚輕的年紀(jì)，卻有著一顆深不可測(cè)的心。然而，就是這樣一個(gè)人，能夠?yàn)榱舜藭r(shí)陪在他身畔的女人低頭，任她用或兇或溫柔的語(yǔ)氣“教訓(xùn)”自己。

    “周懷年，你不想與我說(shuō)那些，我不勉強(qiáng)你?？赡闳粢媚切┦聛?lái)做借口，不好好愛(ài)惜自己的身體，我就不饒你?！蹦鲁栈卣凰赵谡菩睦锏氖?，抱起膀子，佯裝生氣。

    周懷年抬起那只忽然空出來(lái)的手，摸了摸自己的鼻子，訕笑道：“也不是什么能要命的病，紹文那里的藥還是挺管事兒的?！?/br>
    “是藥三分毒，你總這樣吃藥哪能行？”穆朝朝摸了摸他的頭，就像哄孩子那樣輕哄著他：“你聽(tīng)聽(tīng)話，把煙酒都忌了，行不行？一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)，總能慢慢地變好起來(lái)。”

    周懷年翻了一下身，將枕在她腿上的頭挨到她的懷里，而后輕輕地點(diǎn)了一下，是應(yīng)了她：“好，我聽(tīng)你的?！?/br>
    穆朝朝抿了一下唇，卻是在笑。哪怕他沒(méi)法一下做到，有這句話，她便滿足。

    夜已深了，顧慮到他今日疲累的身子，穆朝朝便不再與他多聊下去。拿過(guò)被子在他身上蓋好，手便一直在他的頭頂輕輕愛(ài)撫。

    “睡吧……”她說(shuō)，“我就在這兒陪著你?！?/br>
    世界清靜，萬(wàn)物安寧。周懷年睡意沉沉，合了眼，偎在她懷里……

    春日遲遲才來(lái)，來(lái)時(shí)還帶著綿綿不斷的細(xì)雨。

    周懷年為合豐面粉廠訂購(gòu)的新型自動(dòng)化機(jī)器已經(jīng)順利運(yùn)抵。為了這批得來(lái)不易的進(jìn)口機(jī)器，徐家齊與穆朝朝一起準(zhǔn)備了一場(chǎng)只在內(nèi)部舉行的小型剪彩儀式。新工人與老工人都來(lái)參加了，所有人都對(duì)這漂洋過(guò)海的洋機(jī)器表現(xiàn)出了極大的熱情。工廠老舊、落后的蒸汽磨面機(jī)將被淘汰，新機(jī)器馬上就要投入運(yùn)行，他們這家舊式的面粉廠將會(huì)成為全國(guó)生產(chǎn)量最大，且自動(dòng)化程度最高的新型面粉廠。

    對(duì)于此，穆朝朝是興奮的，卻也是忐忑的。興奮自不必說(shuō)，在她看到那一批昂貴且高科技的機(jī)器時(shí)，她的內(nèi)心與那些工人一樣，都是熱血沸騰的。而與此同時(shí)，令她忐忑的是，她對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的陌生，以及面對(duì)一家大型工廠自己所匱乏的管理經(jīng)驗(yàn)、經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，這讓她愈發(fā)覺(jué)得自己只是個(gè)徒有虛名的“總經(jīng)理”而已。許是早就料到她會(huì)有這樣的擔(dān)憂，周懷年在這之前就已經(jīng)與徐家齊在私下商議好，對(duì)外并不公布穆朝朝的總經(jīng)理身份，一切還是先以徐家齊的決策為主。在這期間，徐家齊會(huì)教她一些經(jīng)營(yíng)和管理上的經(jīng)驗(yàn)，以她對(duì)生意的熱情和頭腦，相信很快就能獨(dú)當(dāng)一面。

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