這些小孩，除了狗兒，大多是被靈芝庵、“新狄人”從其他城池?fù)锫觼?lái)的外地孩子——壽陽(yáng)本地的孩童早就被搜刮一空了。

    他們聽(tīng)不大懂壽陽(yáng)人的土語(yǔ)方言，在這里也舉目無(wú)親，只心中依賴(lài)救了他們的白龍姊姊。

    白蛇則旁觀李秀麗凝就三相，既是護(hù)法，也是為自己將來(lái)的修行做個(gè)參考。雖然有蒲劍這樣的神劍護(hù)衛(wèi)，但她仍想為恩人盡點(diǎn)力。

    忽然，一個(gè)孩子打了個(gè)噴嚏。其他孩子趕緊噓他：“用手蓋著點(diǎn)，龍女姊姊在、在修行呢！”

    可是，人群開(kāi)始接二連三地打噴嚏。

    最后，連白貞貞都打了個(gè)噴嚏：“咦，什么時(shí)候起霧了？”一吸進(jìn)霧氣，就噴嚏打個(gè)不停。

    悄無(wú)聲息，壽陽(yáng)城外彌漫茫茫大霧。

    白貞貞搖了搖尾巴，心頭莫名不安。龍蛇之屬，多有吞云吐霧的本事。她立即鼓足一口氣，猛然一吹，靈炁化作大風(fēng)，將這場(chǎng)忽如其來(lái)的霧氣吹去。

    只頃刻間，霧氣就散了。

    但很快就有孩子大叫起來(lái)：“龍女姊姊，龍女姊姊不見(jiàn)了！”

    白貞貞猛然回首，卻見(jiàn)李秀麗打坐的位置空無(wú)一人。

    短短幾息的霧氣，少女就在霧中消失無(wú)蹤！

    第162章

    濃霧，郊野。

    冥冥天，渾渾地，行人不見(jiàn)，道路難辨，雞犬無(wú)聲。

    白茫茫，忽被喇叭、嗩吶聲劃破，喜樂(lè)由遠(yuǎn)及近。

    但在流動(dòng)極緩、近乎凝固的霧里，連原本高昂的樂(lè)聲也顯得沉悶，有一搭沒(méi)一搭。慢慢走出一列人。

    神色萎靡的鼓吹手在兩側(cè)，有氣無(wú)力地吹著。疲憊麻木的轎夫抬著一頂披綢掛彩的喜轎。二三民伕抬著寥寥箱籠，隨在其后。

    生銹般紅，發(fā)霉樣綠，長(zhǎng)斑珍珠嵌在轎頂。門(mén)簾一蕩一蕩，用褪色的金線(xiàn)繡著兩只呆板的鴛鴦。

    被蟲(chóng)駐得坑坑洼洼的轎柄，隨著轎夫的肩膀晃動(dòng)，發(fā)出嘎吱、嘎吱的聲音。

    忽然，門(mén)簾被掀開(kāi)一角，指甲淡粉的素手，朝著旁邊走得汗流浹背的媒婆招了招。

    媒婆湊過(guò)去，新娘低聲問(wèn)：“張媼，什么時(shí)候才到衛(wèi)縣？”

    “哎呦，就快到了，就快到了。再走半個(gè)時(shí)辰，唔，也或許是兩個(gè)時(shí)辰，前面就是衛(wèi)縣了。小娘子你路上已經(jīng)問(wèn)了三次了。迢迢遠(yuǎn)嫁，不差這么一會(huì)。別露出猴急相，叫夫家的人看了笑話(huà)?！?/br>
    媒婆隨口敷衍。要不是新郎家給的錢(qián)多，她才不耐煩陪這么個(gè)父兄皆荒唐，幾乎是被半賣(mài)來(lái)的女子，走這么多的路。她甚至沒(méi)有什么嫁妝，除了表面功夫的嫁衣外，最值錢(qián)的，只有一面做工精致的菱花鏡。

    但她也能理解新娘的不安。新郎據(jù)說(shuō)有要事到外地去了，連迎親都沒(méi)來(lái)。誰(shuí)不怕剛進(jìn)門(mén)就失了夫婿的歡心？

    一行人沒(méi)走多久，馬蹄聲篤篤而來(lái)，還有人的腳步聲、歡笑聲。嗩吶聲。

    從霧茫茫的另一邊，走出了一隊(duì)同樣披紅掛綠，但服飾齊整嶄新，笑容可親的人馬：“是齊家的送親人嗎？我們是寧家人，來(lái)接新夫人的。郎君到外地辦急事去了，囑咐我們一定要好好相迎?！?/br>
    媒婆在窗邊，對(duì)轎子里的新娘說(shuō)：“你瞧，寧家老遠(yuǎn)就出來(lái)迎接了，可放心了？寧小官人確實(shí)是有急事，并非有意怠慢?！?/br>
    新娘子在簾后輕輕嗯了聲，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    花轎慢慢地進(jìn)了衛(wèi)縣，過(guò)了城門(mén)。

    新娘子掀開(kāi)窗簾的一角，悄悄打量自己將來(lái)要生活的這個(gè)地方。霧氣沾到她的指尖，濕潤(rùn)，涼意頓生。

    進(jìn)了縣城，霧更濃了。聽(tīng)說(shuō)，這座城池就是常年攏在蒙蒙中的，少見(jiàn)晴天。

    向外看去，連轎子一米開(kāi)外都瞧不清楚。能看到的，只腳下的青石板。城池的樓閣建筑，全都隱在茫茫中。

    走在最前面的寧家人，提著分外明亮的燈籠，似濃霧里張開(kāi)的兩對(duì)光眼。說(shuō)是為了防止轎子與馬車(chē)、行人相撞。

    但一直往前走，卻沒(méi)有看到行人，并無(wú)任何人與送親隊(duì)伍擦肩而過(guò)。

    新娘又側(cè)耳去聽(tīng)，聲音倒是正常的。

    霧中時(shí)不時(shí)傳來(lái)男女老少的說(shuō)話(huà)聲、叫賣(mài)聲、人們輕重不一的腳步聲。

    光聽(tīng)這些嘈雜喧鬧的聲音，與傳聞中繁華的衛(wèi)縣，十分相襯。

    或許，是寧家勢(shì)大，在衛(wèi)縣稱(chēng)王稱(chēng)霸，稱(chēng)頭個(gè)的豪族。衛(wèi)縣百姓也許早就被提前警告了今天是衛(wèi)家郎君迎親的日子，所以看見(jiàn)燈籠就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)了。

    花轎搖搖晃晃又好一段路，迎親的寧家人笑道：“寧府至——請(qǐng)新娘下轎?！?/br>
    大紅燈籠從深宅一直掛到了門(mén)口，暖光驅(qū)冷霧，笙簫齊奏，熏遍滿(mǎn)府的香氛飄至外間。

    賓客如云，挨挨擠擠，都在府前爭(zhēng)看新人。

    新娘緩緩撩開(kāi)布簾，搭著媒人，下了花轎。

    卻一面并蒂團(tuán)花扇。

    寶冠壓云鬢，珍珠點(diǎn)蛾眉。羞掩芙蓉面，怯步碧玉裙。

    賓客雖眾，卻無(wú)一人說(shuō)話(huà)，大家都只默默地打量她。

    唯有一個(gè)聲音，喟嘆：“果然是個(gè)美人?！?/br>
    新娘偷眼覷，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的，是一位三十來(lái)歲的端莊貴婦，站在所有人之前。

    只是貴婦人十分憔悴，神情平淡，嘶啞的聲音又僵又疲倦：“我兒因急事外出，不能親自來(lái)此，你拿著這個(gè)吧?！?/br>
    拍了拍手，立即有仆人拿來(lái)個(gè)一臂高的木偶人，塞給了新娘。

    焦木似的偶人，五官很滑稽，斗雞眼，臉上涂著白漆，臉頰抹著兩團(tuán)胭脂，戴著新郎的帽子，穿著新郎的大紅吉服。四肢無(wú)力地垂下。

    頗重。

    新娘被迫抱住它，一下子呆了。

    貴婦人卻再也不看她，只轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)：“帶進(jìn)去，拜堂。”

    立即悄無(wú)聲息，涌出大列的侍女仆從，人人垂首低眉，穿著一樣的衣服，神態(tài)恭敬，攙扶著新娘，實(shí)則是半架半挾半推，將她帶往喜堂。

    喜堂上離奇地設(shè)了屏風(fēng)，翁姑都坐在屏風(fēng)后。

    新娘被仆人壓著，與木偶三拜成禮。

    期間，阿翁沒(méi)有說(shuō)半句話(huà)，阿姑落座后就一言不發(fā)。

    直到最后，新婦要獻(xiàn)茶時(shí)，阿姑才開(kāi)口，依舊帶著疲倦、厭煩：“不必了。進(jìn)洞房去罷。我兒或許今天半夜時(shí)會(huì)到家。在他回來(lái)前，絕不可出房門(mén)一步?！?/br>
    “我們準(zhǔn)備了一天昏禮，也要去歇息了?！?/br>
    竟然徑自站起，拂袖而去。

    阿翁仍然沒(méi)有言語(yǔ)，但溫和許多。只是拍了拍掌，他的侍女走出來(lái)，呈上一個(gè)大盒子：“這是老爺賜您的添妝?！?/br>
    隨后，他也慢慢站了起來(lái)，略顯佝僂的背影映在屏風(fēng)上，隨妻離去了。

    新婦喏了一聲，彎著腰，作著揖，不敢抬頭，靜送好像不喜歡她的翁、姑。

    十分苦澀，又略松了一口氣。夫婿今夜還是會(huì)回來(lái)的，她不必與木偶枯坐一夜。

    轉(zhuǎn)身時(shí)，一腳踩下，忽聽(tīng)到“啪嗒”一聲，有液體飛濺而起，臟了她的碧裙。鞋底黏糊糊的。

    低頭看去，卻見(jiàn)屏風(fēng)下淌出了膿黃色的液體，她不慎踩中了。

    不待她細(xì)看，左右的侍女挽著，實(shí)則是拉拽著她：“我們帶您去新房?！?/br>
    新房里，龍鳳燭燭劈里啪啦的燃燒，煙氣繚繞“喜字”。

    錦被高床，撒滿(mǎn)花生干果。

    門(mén)被侍女關(guān)上了，從外鎖了起來(lái)。說(shuō)是等郎君回來(lái)，他會(huì)開(kāi)門(mén)的。

    窗戶(hù)也都被合上了，落了鎖。

    侍女在門(mén)外說(shuō)：“少夫人，我們這常年有霧，這霧對(duì)人身體不好，不要開(kāi)窗。”

    寧府中沒(méi)有尋?；槎Y的賀喜聲、祝酒聲，連宴席都沒(méi)有。

    看似眾多的賓客，在禮成后，就悄無(wú)聲息地全走了。

    院子、屋子，都安靜得異常。門(mén)、窗都有鎖，宛如囚室。

    新婦坐在床上，那木偶也被放置在床頭，白漆的臉，墨黑的眼，直勾勾地對(duì)著她。

    實(shí)在沒(méi)法忍受這詭異的偶人，她起身坐到了桌子邊，為打發(fā)無(wú)聊，打開(kāi)了公公送她的添妝禮盒。

    一打開(kāi)，她嚇了一跳，珠光寶氣，金銀鋪底，寶石堆積，俱是名貴之物。

    這樣一盒，拿去做尋常富庶人家小姐的嫁妝，都綽綽有余了。

    即使以寧家來(lái)說(shuō)，也實(shí)在大方得出人意表。

    自從來(lái)到寧家，不見(jiàn)的新郎，冷眼相對(duì)的婆母，只有表面披紅的冷清氣氛，近乎羞辱的拜堂。

    只有這一盒珍寶，總算是讓她略受慰藉。

    便在房中數(shù)著燈花，對(duì)著自己的菱花鏡，聽(tīng)著噼啪聲，總算熬到了深夜。

    百無(wú)聊賴(lài)中，忽然有嘩嘩的水聲，然后有人在窗外說(shuō)話(huà)。小聲地叫她：“新娘，新娘，到我這里來(lái)。”

    新婦好奇地走了過(guò)去，就聽(tīng)到那個(gè)親切但嚴(yán)肅的女聲說(shuō)：“我是新郎的侍女，他與我自小相識(shí)，與我有恩，曾讓我不受饑餓。因此特來(lái)報(bào)答?！?/br>
    “你把房門(mén)倒插，快，快，快！”

    她半信半疑，問(wèn)其姓名，這個(gè)莫名熟悉的聲音卻一直催促，到最后，甚至帶了嚴(yán)厲，只教她插上門(mén)。

    新娘被催得煩了，不知為何，直覺(jué)還是依照這女音說(shuō)的去做了。

    誰(shuí)知，剛插好門(mén)不久，寂靜中，忽然，篤、篤、篤。

    一個(gè)略沉悶含糊的男聲，敲著門(mén)說(shuō)：“夫人，我回來(lái)了。新婚之夜，叫你久等，真不好意思。”

    開(kāi)鎖聲。門(mén)顫了一下，沒(méi)打開(kāi)。于是，男人在門(mén)外笑了：“夫人，你真是調(diào)皮，怎么把門(mén)倒鎖了？快開(kāi)開(kāi)門(mén)?！?/br>
    新婦想起婆母的話(huà)，立刻預(yù)備去開(kāi)門(mén)。

    誰(shuí)知，她剛走到門(mén)前，窗外的那個(gè)女聲又急忙阻攔她：“請(qǐng)您相信我！新郎筆挺又高大，門(mén)外的東西雞胸又駝背，絕不是新郎，千萬(wàn)莫開(kāi)門(mén)！”

    “如果不信，你透過(guò)窗戶(hù)，看一眼地上的影子?！?/br>
    年少的新婦從窗戶(hù)的縫隙里看出去，果然看到，被燈籠照下的光，拉長(zhǎng)的影子。那是一個(gè)弓著身子，背部rou山般馱起的樣貌。

    她想起在家時(shí)，媒人和其他家里人，都夸贊不絕，說(shuō)見(jiàn)過(guò)新郎，是個(gè)長(zhǎng)身玉立的兒郎。