他有些忐忑地指了指自己，見(jiàn)對(duì)方又一次點(diǎn)頭示意，這才走上了前去， 將那件填塞了棉花的襖子穿在了身上。

    “暖和嗎？”來(lái)人問(wèn)道。

    這個(gè)問(wèn)題， 其實(shí)不應(yīng)該在一個(gè)夏秋之交的日暮時(shí)分問(wèn)出。

    就算在藏原之上， 也還未到霜凍之時(shí)，是很難感受到凜冽嚴(yán)寒的。

    好在， 這個(gè)穿上了棉衣的孩子在往復(fù)走動(dòng)了片刻后，還是能夠給出一個(gè)篤定的答案：“暖和，風(fēng)都被擋住了，若是入冬的話，應(yīng)當(dāng)也能御寒。而且……”

    他伸手輕輕地拽了拽身上的棉襖，目光中有著不加掩飾的喜愛(ài)：“這衣服好輕啊?！?/br>
    相比于能夠同樣起到御寒效果的羊皮襖，棉襖當(dāng)然要輕得多。若是在冬日，身著這樣的衣服出行，也就理所當(dāng)然地能扛起更多的負(fù)重。

    他也下意識(shí)地朝著來(lái)人所帶的貨物看去，竟見(jiàn)其中還有著一床床的棉被。

    對(duì)于尋常的藏族奴隸來(lái)說(shuō)，將皮毛做成一張?zhí)鹤踊蛘呤且淮埠癖唬啾扔趶目诩Z里節(jié)省出一件皮衣來(lái)，簡(jiǎn)直有著天差地別的難度。

    然而在來(lái)人的行動(dòng)中，那棉被卻好像并不是什么無(wú)比珍貴的東西，可以輕易展示給他們看，甚至如他所說(shuō)，是尊奉武周太子之命前來(lái)交易的其中一樣貨物。

    “你還愣著做什么？”這藏族孩子正在走神之間，忽然被人伸手一拉，腳步踉蹌地倒向了同在此地的父親，“貴人讓你回答的問(wèn)題已經(jīng)答完了，你也該將這件衣服給還回去了?！?/br>
    “……哦，好?！彼B忙收回了朝著另一頭打量的目光，只見(jiàn)父親低頭督促著他，臉帶焦急憂慮之色。

    他這才慢了一步地意識(shí)到，他們現(xiàn)在和對(duì)方口中的武周可還是敵對(duì)的關(guān)系。

    若不是王太妃帶著贊普已經(jīng)退兵到了更往南的地方，他們本也該當(dāng)隨時(shí)拿起手中的武器，參與到抵抗武周入侵的戰(zhàn)事中。而不是像現(xiàn)在一般，變成了身處在中間地帶上的尷尬部落。

    就算現(xiàn)在這些陌生人沒(méi)帶著多少兵器，像是尋常的商人一般途經(jīng)此地，在同行的隊(duì)伍中好像還有不少“自己人”，他們也無(wú)法確定，對(duì)方會(huì)不會(huì)突然因?yàn)槭裁葱∈律霾粷M，直接和他們兵戎相見(jiàn)。

    連問(wèn)罪的理由都不必多想了！

    一想到這里，這個(gè)年紀(jì)不大的孩子也不由面露慌張，連忙像是他父親所說(shuō)的那樣，伸手去脫身上的棉襖。

    但他剛有了動(dòng)作，就被一只手給阻攔在了當(dāng)場(chǎng)。

    “哎，先不忙著脫。既是要和你們做買(mǎi)賣(mài)，總是要將此物的優(yōu)勢(shì)都給展示出來(lái)的。若要測(cè)試防寒的效果，還是往山中走一遭為好。也不如再多來(lái)幾個(gè)人一并跟上，反正我們也不只是帶了一件兩件的。您覺(jué)得呢？”

    武周來(lái)使朝著這個(gè)部落的首領(lǐng)發(fā)問(wèn)。

    那藏族孩童不知道自己到底是該當(dāng)繼續(xù)脫衣的動(dòng)作，還是該當(dāng)讓自己聽(tīng)從這陌生人的話，只覺(jué)在對(duì)方問(wèn)出這句話的時(shí)候，在兩個(gè)領(lǐng)頭人的相互對(duì)視之間，有著一種格外壓抑的暗流涌動(dòng)。

    直到有一瞬的靜默，他才聽(tīng)到自己這方的頭人回道：“還是不必多試了，這等好東西自然價(jià)格不菲。我們的牛羊都是要用來(lái)謀生的，不能只拿出來(lái)?yè)Q了衣服，就不管吃喝了。”

    武周使者聞言，放聲笑道：“您該不會(huì)以為，我們這是換個(gè)由頭要從你們這里盤(pán)剝牛羊充當(dāng)軍糧吧？”

    頭人沒(méi)有當(dāng)即答話，但在他沉默的眼神里，差不多就是這個(gè)意思。

    使者卻從容地?fù)u了搖頭：“我既是代表武周太子前來(lái)，也自然得到過(guò)她的叮囑。她說(shuō)，藏民為吐蕃贊普和雍仲苯教所蒙蔽，我等攜開(kāi)化養(yǎng)民的目的前來(lái)，那么這些棉衣在中原是什么價(jià)格，在這里也就是什么價(jià)格?！?/br>
    “棉花多種于中原熱力最盛之地，或是西域適合墾地開(kāi)荒之處，十年之間早有良田眾多，一市斤棉花雖是十倍價(jià)于米糧，但也仍比羊皮便宜數(shù)倍，諸位怎會(huì)購(gòu)置不起?！?/br>
    “可就算如你所說(shuō)，此物在其種植之地尚算便宜，若要運(yùn)輸?shù)酱说?，所需的?jīng)費(fèi)仍不在少數(shù)?！鳖^人沒(méi)有被使者所報(bào)出的數(shù)字輕易蒙蔽，依然以冷靜的口吻作答。

    天上不會(huì)沒(méi)來(lái)由地掉下餡餅。

    更何況，當(dāng)年武周太子兩次在烏海一帶擊敗吐蕃大軍，讓衛(wèi)藏四如不知多少戶人家因此縞素，已在他們心中和邪魔無(wú)異，怎會(huì)平白給他們讓出好處來(lái)！他年紀(jì)不小了，不會(huì)相信這等好事。

    那武周使者卻好似沒(méi)聽(tīng)出對(duì)方話中的敵意，語(yǔ)氣依然溫和，說(shuō)出口的話也在字句之間極有條理：“那又如何呢？姑且不說(shuō)自前兩年，各地漕運(yùn)陸運(yùn)的費(fèi)用就已另行規(guī)劃——”

    “按照太子所說(shuō)，各地都當(dāng)因地制宜生產(chǎn)特色之物，而后由中央督辦物資調(diào)派之事，盡力將其中的運(yùn)送損耗給降下來(lái)，這棉花便是其中的一項(xiàng)?！?/br>
    “您看，最需要此物的地方，恰恰不便于它的生長(zhǎng)，自然該有人去拓平道路，將它送到該去的地方，這便是武周朝廷的意義。非要算起來(lái)，藏原毗鄰種植棉田的安西都護(hù)，若山巒不復(fù)為隔閡屏障，運(yùn)載輸送起來(lái)還要容易不少呢?！?/br>
    眼見(jiàn)頭人欲言又止，武周使者繼續(xù)說(shuō)了下去：“當(dāng)然，在商言商，我們也不會(huì)做虧本的買(mǎi)賣(mài)。正如太子所說(shuō)，因地制宜才是世道發(fā)展的常態(tài)，你們這片看似貧瘠的凍土上，也有著中原所不能擁有的特色，自然也能用作交換?！?/br>