“生日快樂(lè)！”留校的小獾們熱情地圍了上來(lái)，就連本該回家過(guò)節(jié)的格麗澤爾和瑪法爾達(dá)也推遲了日程，特地為她慶祝生日，七年級(jí)的級(jí)長(zhǎng)因?yàn)閺?fù)習(xí)功課沒(méi)有回家，他們策劃了這場(chǎng)驚喜。

    “級(jí)長(zhǎng)有所有人的生日信息?！迸?jí)長(zhǎng)克洛弗瑞解釋?zhuān)骸昂掌媾疗鏁?huì)為每一個(gè)留校的學(xué)生慶祝生日?！?/br>
    她伸出魔杖點(diǎn)燃了環(huán)繞在公共休息室的上方的蠟燭，常春藤和葡萄藤快樂(lè)地扭動(dòng)，自發(fā)拉起絲帶和氣球，家養(yǎng)小精靈早就擺好了美味的點(diǎn)心和飲料，壁爐熊熊燃燒著，發(fā)出雪松燒灼的木炭香氣，所有認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的赫奇帕奇都在她身邊，朝她捧起來(lái)那一塊遲到三年的祝福：“吹蠟燭，許愿?！笨寺甯ト鹈念^發(fā)，她仿佛什么都清楚一般溫柔地說(shuō)：“斯黛拉，這兒就是你的家?！?/br>
    八歲母親去世以后再也沒(méi)有當(dāng)著人前哭過(guò)的女孩，看著一張張友好親善的臉，怔怔地掉下了眼淚。

    她在赫奇帕奇度過(guò)了六年生日，留下了無(wú)數(shù)快樂(lè)的回憶，所以即使最后一年她站在科克沃斯冷冰冰的家里，也不覺(jué)得有什么遺憾。

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    斯黛拉碰巧在生日那天回到家，她剛拎著行李走進(jìn)家門(mén)，就看見(jiàn)一個(gè)年老的女人站在沙發(fā)邊，手中拿著一個(gè)黑色的小盒子。

    哈德溫姑母長(zhǎng)著一張瘦削的臉，肌rou僵硬地貼在骨頭上，她穿著赭色的長(zhǎng)裙，肩上搭著黑白格的羊毛披肩，一個(gè)皮箱放在腳邊，她冷漠地注視著進(jìn)門(mén)來(lái)的女孩，不帶任何感情道：“你回來(lái)了。”

    “姑母。”

    女孩看著她的裝扮，想問(wèn)但最后還是選擇了放棄，畢竟這位監(jiān)護(hù)人是真的很不喜歡自己與她過(guò)多交流。

    “今天是我做你監(jiān)護(hù)人的最后一天。”她薄唇開(kāi)啟著，有些厭煩地環(huán)視著小小的公寓：“自從我弟弟和你母親去世后，我就不得不放棄我自己的生活，來(lái)做你的監(jiān)護(hù)人——沒(méi)有任何報(bào)酬，不過(guò)好歹日子熬到頭了。”

    斯黛拉沒(méi)說(shuō)話(huà)，她知道這時(shí)候保持沉默是最好的選擇。

    “我不喜歡你的母親，也確實(shí)對(duì)你沒(méi)什么感情，但我盡到了該盡的義務(wù)，讓你好好長(zhǎng)大了。”哈德溫姑媽拎起小箱子朝她走來(lái)：“這是最后一件事，然后我們就沒(méi)有任何關(guān)系了，以后別再來(lái)找我?！?/br>
    她像是完成任務(wù)似的把手上的盒子遞給斯黛拉，不耐煩地解釋?zhuān)骸笆俏夷莻€(gè)愚蠢的弟弟死前特地叮囑你母親，這個(gè)東西一定要在你17周歲生日的時(shí)候交給你，然后我就自由了?！?/br>
    斯黛拉對(duì)于姑母在她成年時(shí)離開(kāi)的消息并不意外，但父親留給她的東西引起了她的興趣，她接過(guò)去觀察了一下，只是一個(gè)平平無(wú)奇的黑色絲絨盒，并沒(méi)有什么特殊的地方。

    “打開(kāi)它。”姑母要求。

    斯黛拉遲疑了一下，還是照做，但奇怪的是無(wú)論她怎么努力，盒蓋都紋絲不動(dòng)。

    女人看著斯黛拉皺著眉頭的樣子，大聲嗤笑：“我試過(guò)，也打不開(kāi)，也許就是個(gè)拙劣的玩笑，或者我弟弟死前病糊涂了，才會(huì)這樣——不管怎么說(shuō)。”

    她打開(kāi)大門(mén)，冷冽的冬風(fēng)從門(mén)廊吹了進(jìn)來(lái)，女人只簡(jiǎn)短朝她點(diǎn)了個(gè)頭，關(guān)上門(mén)毫不留戀地消失了。

    女孩愣了幾秒，意識(shí)到姑母讓她回家就是為了交給她這古怪的東西，可除此之外沒(méi)有任何線索，斯黛拉看了看手上的盒子，徹底糊涂了。

    *

    夜晚，斯黛拉做在沙發(fā)上看信，貓頭鷹把生日的祝福全都帶到了科克沃斯，她齊腰的淺亞麻長(zhǎng)發(fā)被編成麻花辮順在兩側(cè)，膝頭搭著波西米亞風(fēng)格的流蘇毛毯。女孩沒(méi)有燒壁爐，自從倫敦在1956年頒布《清潔空氣法案》后，科克沃斯成了無(wú)煙區(qū)，姑母是不會(huì)花錢(qián)開(kāi)暖氣的，她只好抱著熱水袋縮在沙發(fā)上，打算一旦過(guò)了12點(diǎn)，她就堂而皇之地給自己一個(gè)溫暖咒。

    她這么想著，成年的喜悅才悄悄冒上了心頭，格麗澤爾送給她一套魔法美妝，吉迪翁送了一個(gè)可以盤(pán)出各種發(fā)型的夾子，就連瑪法爾達(dá)也摒棄一貫多年送書(shū)的傳統(tǒng)，給她買(mǎi)了一條項(xiàng)鏈，她驚訝地翻出標(biāo)簽，確實(shí)是她曾經(jīng)聽(tīng)格麗澤爾羨慕好久的那個(gè)牌子，隨禮物送來(lái)的信上，是她們?nèi)齻€(gè)人一起寫(xiě)的，統(tǒng)一思想是：你是個(gè)成年人了，不要再吝嗇于自己的美貌，愿你有個(gè)愉快的戀愛(ài)！

    斯黛拉噗嗤一聲笑出來(lái)，身上暖呼呼的，本以為姑母走后自己會(huì)不大適應(yīng)一個(gè)人生活的擔(dān)憂(yōu)完全消失。她想了想，把那條項(xiàng)鏈戴在脖子上，淺金色的一條卡在鎖骨的位置，與那條袖珍窺鏡的銀鏈子相得益彰，她端起紅茶喝了一口，又拿起大朋友們給的信。

    蜂蜜公爵的弗魯姆夫妻給了她一款新品糖果大禮包，弗魯姆夫人還附贈(zèng)一條她年輕時(shí)的裙子，她的母親是個(gè)裁縫，因此她都是自己制衣：“親愛(ài)的。”她的字體非常清秀：“我第一次見(jiàn)安布羅修就是穿著這條裙子！我按照現(xiàn)在的審美改了改，加了新的花邊和金線，希望你不要嫌棄，祝你有個(gè)好約會(huì)！”

    斯黛拉珍視地摸了摸那條裙子將它疊好，大概只有女人了解女人，對(duì)于一個(gè)從小沒(méi)什么零花的人來(lái)說(shuō)，衣服也是勉勉強(qiáng)強(qiáng)夠穿，更不要說(shuō)講究配套。在學(xué)校她穿校袍，回家里她要兼職，都是比較結(jié)實(shí)但不怎么時(shí)尚的裝扮，像這樣好看的裙子她從來(lái)都沒(méi)有嘗試過(guò)，就連那場(chǎng)讓她揚(yáng)名校內(nèi)的舞會(huì)，也只是借了格麗澤爾最低調(diào)的一條純色連衣裙——這樣一條漂亮的裙子確實(shí)不會(huì)出現(xiàn)在斯黛拉的購(gòu)物清單里。