怎么會(huì)有人在樹(shù)林邊上生火？

    斯黛拉直覺(jué)不對(duì)，她還想著要不要去提醒一下對(duì)方，然而更奇特的事情發(fā)生了，霧氣隨著風(fēng)不斷散開(kāi)又聚攏，她從目鏡里看到大鍋里沸騰著的居然是紫色和銀色交織的物質(zhì)，甚至還迸射出點(diǎn)滴火花——那絕對(duì)不是她以為的獵人在處理獵物，甚至不像是麻瓜的東西。

    難道是——魔藥？

    斯黛拉皺起眉思忖著，突然一個(gè)戴著兜帽的矮胖身體從密林的一側(cè)出現(xiàn)在坩堝邊，夜幕漸漸升了上來(lái)，赫奇帕奇必須瞇著眼睛才能看清那里的人影，但好歹那大鍋下的爐火旺盛，倒也不至于看不見(jiàn)他的動(dòng)作。

    兜帽男似乎小心翼翼抱著什么，一團(tuán)破布似的東西下仿佛有什么在蠕動(dòng)，斯黛拉在注意到那玩意的一瞬間，感覺(jué)自己吃了過(guò)期的餡餅，只是這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，她就感到一陣惡心和反胃，好像那一團(tuán)是不應(yīng)存在在這世界上最邪惡的東西——那是活的，毋庸置疑，赫奇帕奇甚至看見(jiàn)一小部分鮮紅的肌理，像是剝了皮的動(dòng)物。

    女孩有預(yù)感后面發(fā)生的事情是她絕對(duì)承受不住的驚駭，她試圖離開(kāi)，但身體卻像是被粘在樹(shù)上一動(dòng)不動(dòng)，望遠(yuǎn)鏡幾乎嵌進(jìn)眼睛里——

    她看見(jiàn)了，那個(gè)矮胖的人打開(kāi)包被，把那東西完全顯露地托在了手上——它有頭和軀干，也有四肢，斯黛拉甚至看到它伸出細(xì)細(xì)的胳膊摟住了那個(gè)人的脖子。

    但是斯黛拉也沒(méi)見(jiàn)過(guò)比這更不像人的東西了，充其量只能說(shuō)是一種活著的生物，或者長(zhǎng)出四肢的軟體動(dòng)物——當(dāng)它終于轉(zhuǎn)過(guò)臉時(shí)，女孩看見(jiàn)了一雙猩紅的、像蛇一樣的眼睛。

    “！”

    一陣深深地反胃感直沖心臟，赫奇帕奇用盡全力把尖叫壓在嗓子里，汗珠從她的頭上緩慢地落下。抱著它的人似乎也很害怕，他不斷顫抖，僵硬著把那玩意放進(jìn)了大鍋里，藥水一瞬間淹沒(méi)了它，斯黛拉立刻干嘔一聲，一只手緊緊抱住樹(shù)干。

    太惡心了，太惡心了，女孩流出生理性的眼淚，她急忙拿下望遠(yuǎn)鏡匆匆擦了一把額頭，再看過(guò)去時(shí)，巫師已經(jīng)抽出魔杖——一陣輕微的爆裂聲，斜坡上方某一個(gè)墓碑裂開(kāi)，一小段像是人骨的東西飄了下來(lái)沉在大鍋里，火焰更加明亮，藥水變成鮮艷的藍(lán)色，那人又停了兩秒，從斗篷里抽出一把又長(zhǎng)又薄、銀光閃閃的匕首，他彎下腰，抖得好似狂風(fēng)里的樹(shù)葉，等他再抬頭時(shí)，兜帽滑了下去，一張丑陋、涕泗橫流的臉在火光的照映下猛地出現(xiàn)在斯黛拉的視野里。

    女孩像是被打了一拳，不可置信地死死盯著那張她絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的面龐——曾經(jīng)無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在布萊克入獄照的邊上。

    是彼得·佩迪魯。

    斯黛拉緊緊咬住拳頭，迫使疼痛使自己保持清醒。她看見(jiàn)彼得用那把匕首砍下了自己的右手扔進(jìn)了大鍋，他痛苦地張大嘴巴嚎叫著，另一只手摸索著口袋里的一個(gè)很小的東西迅速將它拋進(jìn)藥水里，最后捂著自己的斷臂佝僂地跪在一邊，銀光一閃而逝，斯黛拉幾乎以為他扔進(jìn)去的是一件首飾。

    這是一場(chǎng)儀式，邪惡的、不容于世的。

    赫奇帕奇渾身顫抖，背后的冷汗一直沒(méi)斷過(guò)，月亮升了起來(lái)，清輝灑在小漢格頓的密林上方。在彼得的血幾乎染紅了那一塊土地后，坩堝的火終于熄滅，隨著一陣白色的霧氣，一個(gè)瘦高的身影出現(xiàn)在天邊即將消失的晚霞里。

    ————————————

    斯黛拉不知道自己是怎么回到科克沃斯的，她幾乎在樹(shù)上待到了半夜，那兩個(gè)人早已離去，所有東西被清理干凈，整個(gè)小漢格頓無(wú)辜地像是一個(gè)單純的麻瓜小鎮(zhèn)。

    這不對(duì)、這不對(duì)——彼得怎么還會(huì)活著？布萊克知道嗎？鄧布利多知道嗎？如果她今天沒(méi)有喝混亂藥劑，那足以說(shuō)明在那次爆炸案件中，彼得是最不無(wú)辜的那一個(gè)。

    他不出現(xiàn)，甚至躲藏，然后在這么偏僻的地方實(shí)施這場(chǎng)邪惡的類(lèi)似于治療的法術(shù)——更重要的，那個(gè)最后出現(xiàn)在坩堝里的人是誰(shuí)？

    斯黛拉不敢往下想，她必須立刻告訴鄧布利多。貓頭鷹不安全，也找不到盧平，當(dāng)她在科克沃斯破舊的道路上跌跌撞撞行走時(shí)，猛然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處骯臟小河邊一排年久失修的黑色磚房。

    她走到蜘蛛尾巷了。

    *

    “真是令人驚訝的會(huì)面，哈德溫小姐?！?/br>
    蜘蛛尾巷屬于斯內(nèi)普的那一間里，與周?chē)胀楣系木铀](méi)什么不同，當(dāng)斯黛拉盡力克制大力敲打大門(mén)時(shí)，門(mén)突然開(kāi)了。

    時(shí)值深夜，斯內(nèi)普仍舊穿著那身不變的黑色長(zhǎng)袍，他面帶不虞地看著女孩，斯黛拉剛想解釋?zhuān)砗髠鱽?lái)一個(gè)慈祥的聲音。

    是鄧布利多。

    赫奇帕奇大喜過(guò)望，她沒(méi)有把握完全說(shuō)服斯內(nèi)普帶她去找鄧布利多，沒(méi)想到歪打正著。在一番說(shuō)明后，三個(gè)人總算站在斯內(nèi)普陰冷的客廳里，沒(méi)有茶也沒(méi)有招待，唯一的暖光是燃燒著的壁爐，也可能只是因?yàn)殚_(kāi)著飛路網(wǎng)。

    不過(guò)斯黛拉也并不是來(lái)做客的，想來(lái)鄧布利多也不是，老校長(zhǎng)給與魔藥教授極高的信任，讓女孩放心說(shuō)明來(lái)意。

    “希望你確實(shí)是什么重要的事情要見(jiàn)校長(zhǎng)。”對(duì)于斯黛拉不合時(shí)宜的拜訪讓斯內(nèi)普感到冒犯，他比往常更刻薄，赫奇帕奇沒(méi)有心思跟他道歉了，她清了清嗓子直接道：“是這樣，我在小漢格頓看到彼得·佩迪魯——”