可沒(méi)成想這一去?，便聽(tīng)見(jiàn)?了讓她一輩子?也無(wú)法?忘卻的秘密。

    她總算知道?，母親為何會(huì)一直纏綿病榻，又為何會(huì)越治越病。

    而其后聽(tīng)到的第二樁事?，便更是令人不寒而栗。

    她怔怔躲在一邊站了許久，凍得雙足差些失去?了知覺(jué)，面上?的淚由熱至寒，化作了心里的冰。

    她不知自己?是如何一步步走回母親房中?的，只?想趕緊將她喚醒告訴她一切，可當(dāng)她看見(jiàn)?對(duì)方形同枯槁的面容和緊閉的眸子?，便什么也說(shuō)不出來(lái)了。

    次日，外頭傳來(lái)消息，沈氏滿門(mén)?盡滅，獨(dú)有一女，因在外祖母家過(guò)夜逃過(guò)一劫。

    有了昨夜所聞，蕭玉琴自然知道?是怎么一回事?，也知道?那一女便是自己?的表姐沈流煙。

    沈家如今是沈氏的哥哥當(dāng)家，膝下尚且只?有沈流煙這么一個(gè)女兒，此事?一出，整個(gè)永川皆是驚愕嘆惋，好好一個(gè)富貴之家就這么沒(méi)了，家中?財(cái)物?也被竊去?了不少，顯見(jiàn)?兇手定是為了錢(qián)財(cái)?？蔀榱隋X(qián)財(cái)便屠人滿門(mén)?的，又該是怎樣窮兇極惡之徒？

    蕭瑞作為沈家的女婿，自是出面料理了一切，亦收養(yǎng)了沈流煙。而沈家一應(yīng)家產(chǎn)，也就此暫且由蕭瑞“代管”。畢竟沈流煙雖是女兒，可怎么也算是如今沈家留下的唯一血脈，而沈氏作為已嫁女，分得的自然便少些。

    蕭玉琴呆呆看著這一切發(fā)生得如此之快，平生頭一次知曉了什么叫作“有心無(wú)力”。

    第二日，沈氏便因常年久病、又兼受此打擊，于深夜里撒手人寰。

    可蕭玉琴一直陪在沈氏身邊，她再清楚不過(guò)，自己?的母親走得要比對(duì)外宣稱的早上?許多。

    她不敢說(shuō)，沈氏身邊的大丫鬟桃枝卻忍不住嚷了出來(lái)：“其實(shí)昨日天明時(shí)，娘子?便已沒(méi)了氣息，可老爺他卻偏說(shuō)要再等等，我如今可算是知道?他在等什么了！不過(guò)就是因著有兩個(gè)活著的沈家人在這里，更好說(shuō)動(dòng)官府將那家產(chǎn)……”她的話還沒(méi)說(shuō)完，便被另個(gè)嚇得半死的小丫頭掩住了嘴。

    是啊，沈家數(shù)代所積，又何止家中?明面上?看得見(jiàn)?的那些財(cái)物?？

    第三日，桃枝殉主而去?。

    蕭玉琴心知肚明，怕得不行——即便她是自己?父親的親生女兒，可也仍舊是怕。

    只?有與沈流煙相?依相?伴時(shí)，她才覺(jué)得不那么害怕。

    冬雪消融，春暉滿地，可積在心內(nèi)的寒冰，卻是一輩子?都難以消融的。

    而她是她如寒冬般的人生中?唯一一抹春色。

    蕭玉琴知道?，以父親的心狠，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候沈流煙也會(huì)沒(méi)了性命，可她實(shí)在不想她死。在她心里，她們?一樣的艱難，一樣的無(wú)依無(wú)靠，這樣相?同的兩個(gè)人，理應(yīng)靠在一起相?偎著取暖。

    于是，在某一天，蕭玉琴明明白白將所有的一切都告訴了她，看著對(duì)方的愕然與痛苦，她滿意地笑著環(huán)住她：“你放心，我會(huì)保護(hù)你，也會(huì)為他們?報(bào)仇。不過(guò)，從此以后，你什么都得聽(tīng)我的?！?/br>
    自此以后，她幾乎再未與沈流煙分離過(guò)，更直言對(duì)蕭瑞道?要她跟在自己?身邊伺候。蕭瑞思忖許久，想想沈流煙那樣逆來(lái)順受的性子?，倒的確是無(wú)論如何也翻不出什么花樣，不如就留著當(dāng)個(gè)不要月錢(qián)的丫鬟，日后還可找個(gè)有利于自己?的人家將她嫁出去?，不過(guò)費(fèi)些嫁妝而已，實(shí)在是筆劃算的生意，便也息了趕盡殺絕之心，權(quán)當(dāng)是為自己?的新夫人肚里的孩兒積個(gè)德。

    那之后不久，蕭家便遷至了臨州，續(xù)弦顧氏生下一子?，取名蕭明思。有沈家的萬(wàn)貫家財(cái)做底子?，鑄兵器的生意也是越做越大，而一切往事?都似早已塵封在了千里外的永川。

    傍晚煙霞滿天，蕭沈兩人于二樓露臺(tái)上?閑談，沈流煙靜靜看著書(shū)，蕭玉琴則將母親沈氏生前愛(ài)彈的那把古琴架在膝上?，用玉釵輕撥著琴弦。琴音泠泠淙淙，如冷泉涌過(guò)肺腑，不知怎地聽(tīng)起來(lái)竟有幾分凄涼。

    “煙兒?！?/br>
    “嗯？”

    “我忽然想起，小時(shí)候我們?在永川舊宅的院中?一起種下的那棵木棉?！笔捰袂偬淄蛱炜眨嫔?是難得一見(jiàn)?的傷感之色。

    沈流煙一愣，低聲道?：“好端端的，想那個(gè)做什么？”

    “我看見(jiàn)?這晚霞，便想起了，那木棉正對(duì)著咱們?二樓的臥房，一到春日里，花開(kāi)的大片大片，如火如荼，映著天邊紅霞，那景象，當(dāng)真是美極了……那時(shí)候你我不過(guò)還是幼童，正是天真爛漫，無(wú)憂無(wú)慮……”

    “……都是陳年舊事?了?！?/br>
    “是啊，”蕭玉琴擱下琴，走到對(duì)方身后坐下環(huán)抱住了她，將臉埋在她的發(fā)絲間深吸一口氣道?，“是用了曬干的木棉浸的水吧？這香氣雖淡，可過(guò)了多少年，我都聞得出?！?/br>
    “可惜，木棉喜溫暖，在臨州是活不成的。”沈流煙身子?一僵，緩緩地道?。

    “木棉活不成，可你我定會(huì)好好活下去?，你信我?！笔捰袂儆昧ξ樟宋账氖值?。

    “其實(shí)……”沈流煙遲疑著說(shuō)道?，“不必辛苦籌謀，只?要我們?佯作一切不知，就這么過(guò)下去?……也能安度一生?！?/br>
    蕭玉琴的面色陡然一冷，走到她面前瞧著她：“你的意思是，你要聽(tīng)我父親的話，在某一日，嫁與一人，離我而去?，自此安穩(wěn)度日，是么？”