“若所見(jiàn)皆惡鬼，那鬼也能為我所用，若頭頂日月，那日月也該入我囊中?！敝x神筠淡道，“世道無(wú)論好壞，人卻分有志無(wú)志，你我志向不同，多提也是枉然。”

    江沉趕著馬車(chē)停在他們面前，謝神筠上車(chē)之前想了想，回頭鄭重道：

    “我沒(méi)記錯(cuò)的話你十六歲遠(yuǎn)赴北境，之后就沒(méi)離開(kāi)過(guò)燕涼三州，我覺(jué)得你才應(yīng)該多出去走走。”

    ——

    數(shù)日之后，賀述微當(dāng)庭參奏謝道成借吏部尚書(shū)一職銓選舞弊、結(jié)黨營(yíng)私，太后當(dāng)庭斥責(zé)謝道成，在這時(shí)，裴元璟上書(shū)彈劾秦?cái)?shū)的事卻再度引起軒然大波。

    秦?cái)?shū)入朝二十余年，為了避嫌二字他連自己的兒子參加科舉都不準(zhǔn)，二十余年的清名卻一朝毀在他精心為女兒挑選的夫婿上。

    秦?cái)?shū)在殿上百口莫辯，到最后竟脫去官帽伏地請(qǐng)罪，字字泣血。

    而太后不見(jiàn)惱怒，恰到好處地體恤到秦?cái)?shū)一片愛(ài)女之心，又說(shuō)人無(wú)完人，謝秦二人今日之失只是于私宅之事上稍顯大意而已，讓他們回家思過(guò)。

    回去之后秦?cái)?shū)便病了，從前他因?yàn)榍逭疂嵉昧硕嗌儋澴u(yù)，如今就有多少人指著他的脊梁骨議論。

    他迅速衰老下去，甚至病得起不來(lái)身。

    方鳴羽下獄，秦宛心已經(jīng)同他和離了，她回來(lái)時(shí)跪在秦?cái)?shū)榻前侍疾，頃刻便淚流滿面。

    “阿耶，都是我的錯(cuò)……”她從前覺(jué)得方鳴羽不過(guò)一介寒門(mén)士子，阿耶要她嫁，她便嫁，但總歸是不甘心，因此四處籌謀運(yùn)作，想要為他鋪出一條青云之路。

    她與謝神筠交好，謝神筠與裴元璟又是未婚夫妻，因此她在知道裴元璟為今次的省眼時(shí)便有意讓方鳴羽與其結(jié)交。

    誰(shuí)料惹出了一樁禍?zhǔn)隆?/br>
    秦?cái)?shū)沒(méi)有怪她，甚至隱有愧疚。

    “二娘，是我對(duì)不住你?！鼻?cái)?shū)搖頭，自延熙年間他一力擁護(hù)東宮開(kāi)始便知道自己會(huì)成為太后的眼中釘，因此他約束家人，從不與朝臣結(jié)交，連兒女的親事都是慎之又慎。

    女兒他為她選的夫婿是未入仕的寒門(mén)士子，兒子娶的夫人也是清白人家的農(nóng)女。

    秦?cái)?shū)若是有意依附太后，抑或是愿意結(jié)黨造勢(shì)，也不至于會(huì)落到今日這步光景，但他偏偏不愿意。

    堂前落了雨霧，青檐影壁都沾濕在風(fēng)雨之中，這宅子是昔年先帝所賜，長(zhǎng)安物貴，所居不易，他感念先帝提攜，所愿唯朝堂清明而已。

    秦?cái)?shū)看了良久，長(zhǎng)嘆一聲，叫人扶他起來(lái)，落筆寫(xiě)了辭官的折子，言有愧昔年先帝重任，已無(wú)顏再任御史，請(qǐng)求放他還鄉(xiāng)。

    謝神筠就是在這個(gè)時(shí)候上門(mén)的。

    謝神筠從前沒(méi)有來(lái)過(guò)秦府，因著秦?cái)?shū)右都御史的身份，他從來(lái)都是閉門(mén)謝客，連長(zhǎng)安兒女之間慣常在家中舉辦的賞花詩(shī)宴都沒(méi)有過(guò)。

    她被秦?cái)?shū)的長(zhǎng)子引著進(jìn)去，秦?cái)?shū)病得厲害，聽(tīng)說(shuō)瑤華郡主登門(mén)，卻還是強(qiáng)撐著起身，衣冠整齊地在正堂見(jiàn)她。

    “郡主?！彼呀?jīng)不再是去歲那個(gè)率領(lǐng)群臣西苑進(jìn)諫的右都御史了，石白的圓領(lǐng)袍衫顯出陳舊色澤，一如他如今的處境。

    “秦相不必多禮?！?/br>
    秦?cái)?shū)正色道：“郡主慎言，我如今已不是政事堂宰相了?！?/br>
    謝神筠卻道：“秦相身上同中書(shū)門(mén)下平章事的職務(wù)未除，便仍是我大周宰相。我此來(lái)是聽(tīng)說(shuō)相公有意辭官？”

    “我治家不嚴(yán)便是私德有虧，縱容旁人以我的名義舞弊謀官，更是損害了御史顏面，我已無(wú)顏再在朝堂立足了?！鼻?cái)?shū)肅然道。

    “秦相此言差矣，”謝神筠懇切道，“秦相為朝堂棟梁，既是棟梁便難免有蟲(chóng)蛀之患，非你之過(guò)。舞弊案中結(jié)黨營(yíng)私的世家權(quán)貴尚且不覺(jué)得羞愧，秦相又何錯(cuò)之有？”

    謝神筠暗中逼迫裴元璟上書(shū)彈劾，卻在秦?cái)?shū)面前做足了謙卑姿態(tài)。

    秦?cái)?shū)搖頭，端茶輕抿，便是送客的姿態(tài)：“郡主不必再勸，我意已決。”

    謝神筠沉默片晌，道：“如今朝中少帝尚幼，秦相公若退，便只有賀中書(shū)勉力支撐，若元輔再退，陛下便再無(wú)明師良臣。我知秦相有輔佐明主之志，亦有匡扶朝政之心，如今北境未穩(wěn)，西南生變，陛下潛龍?jiān)跍Y，日后恐生動(dòng)亂，我請(qǐng)賀相督政燕北，再為大周、為朝堂盡一盡心力。”

    秦?cái)?shū)聞言面色復(fù)雜：“你懷疑會(huì)再起藩鎮(zhèn)之禍？”

    謝神筠道：“如今不會(huì)，那日后呢？陛下尚幼，再過(guò)兩年陛下便有親政之資，正是潛龍出淵之時(shí)，屆時(shí)長(zhǎng)安必會(huì)再起風(fēng)云，京都若是生亂，藩鎮(zhèn)焉能平穩(wěn)？”

    秦?cái)?shū)似有觸動(dòng)，但仍是冷漠道：“郡主，你七歲起就入了太極宮，受圣人親自教導(dǎo)，入朝參政。昭毓太子政變伏誅，更是由你一手策劃，若非你助太后弄權(quán)亂政，朝堂何至于此！”

    謝神筠坦然無(wú)畏地迎視秦?cái)?shū)的審視：“秦大人，我先是大周臣子，再是謝氏出身，昭毓太子之亂不在我，他能因一己之私炸毀礦山，便再無(wú)儲(chǔ)君之道，儲(chǔ)君無(wú)道，便不是我追隨的良主。”

    秦?cái)?shū)一震，良久慨嘆出聲，頹然倚在座椅之上。

    他復(fù)雜難掩，道：“郡主，你確有經(jīng)世之才。我雖不結(jié)黨，卻已身在黨爭(zhēng)之中，你我皆為大周臣子，便不該有立場(chǎng)之分，若論心胸，我不如你?！?/br>
    ——

    待他們交談結(jié)束，外頭已有暮色，謝神筠起身拜別，道：“燕北之事便全仰賴秦相了?！?/br>